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Cómo TiMi crea Honor of Kings, el MOBA móvil más jugado del mundo
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Dave Tach
Los desarrolladores de TiMi Studio Group quieren cambiar eso. Son los creadores de Honor of Kings, un MOBA para dispositivos móviles tan exitoso como rentable. Honor of Kings cuenta con 100 millones de jugadores activos cada día. Según varias estimaciones, es el juego para dispositivos móviles más rentable de la historia.
"Somos un grupo de desarrolladores de videojuegos apasionados por compartir alegría con los jugadores, y Honor of Kings es el puente que le da vida a esa alegría", dijo Dean Huang, productor del juego. "Desde el principio, nuestra misión ha sido reducir la barrera de entrada a los MOBA para que más jugadores puedan disfrutar de la diversión y la emoción del género."
El objetivo de Honor of Kings es adoptar un punto medio: reconocer que un MOBA para dispositivos móviles puede y debe diferir de sus versiones para PC; ofrecer partidas que no se extiendan demasiado y que estén acordes a las limitaciones del hardware; y ser accesible tanto para veteranos como para principiantes.
La Epic Games Store entrevistó a Huang para hablar sobre el proceso de llevar el juego a dispositivos móviles, crear héroes y mantener el interés de los jugadores en todo el mundo y, quizás lo más importante para TiMi, sobre cómo encontrar ese punto medio.
El ascenso de los MOBA
Honor of Kings se lanzó en 2015, pero, de cierto modo, su historia comienza, como la de todos los MOBA, en 2003, con el lanzamiento de Defense of the Ancients, más conocido como Dota (DotA o DOTA), un mod de Warcraft III que, si bien no fue el primero en su tipo, sí creó y popularizó el género de arena de batalla multijugador en línea. La historia continúa a través de otro MOBA popular.
En 2009, el desarrollador Riot Games lanzó League of Legends, un MOBA independiente. LoL se volvió increíblemente popular, al igual que Dota (y más adelante, Dota 2 de Valve).
Mientras los MOBA triunfaban en PC, los juegos móviles con tecnología de smartphones iban en ascenso. En 2011, el conglomerado chino enfocado en juegos e internet Tencent compró el 97 % del desarrollador de LoL, Riot, y surgió el interés de llevar este género cada vez más popular a los dispositivos móviles.
En 2014, dos estudios de Tencent se unieron para formar TiMi Studio Group. Al año siguiente, en 2015, los desarrolladores lanzaron Honor of Kings, un MOBA para dispositivos móviles orientado a la China continental. Menos de una década después, se convirtió en el juego para dispositivos móviles más rentable del mundo.
Cómo funciona un MOBA
Si no conoces los MOBA, tratar de seguir lo que ocurre es como ver un deporte por primera vez. Todos hablan un idioma extraño con su cuerpo, y nada tiene sentido. Incluso Marc Merrill, cofundador de Riot Games, reconoció la curva de dificultad del género en una entrevista para el Washington Post en 2019.
"Una vez que empiezas a jugar y logras superar ese gran obstáculo, que a veces son unas 10 o 20 partidas, es cuando empiezas a entender por qué a alguien podría parecerle genial", dijo.
"El MOBA es un género que depende principalmente de la coordinación de cinco jugadores que trabajan juntos para lograr la victoria", dijo Huang.
Así es como funcionan los MOBA. En Honor of Kings hay dos equipos, cada uno con cinco jugadores. Se enfrentan en un campo de batalla cuadrado. Cada equipo tiene una base. Una base está en la esquina inferior izquierda del mapa, y la otra, en la esquina superior derecha. El objetivo de cada equipo es destruir una estructura en la base del equipo contrario.
Hay varios caminos (o carriles, en la jerga de los MOBA) entre las dos bases. Uno rodea el perímetro del campo de batalla cuadrado. Ese se subdivide en carril superior e inferior, llamados así por estar arriba o abajo del carril central, un camino que atraviesa diagonalmente el campo de batalla, justo entre las bases en las esquinas. En diagonal desde la esquina superior izquierda hasta la inferior derecha, se encuentra un área conocida como el río. Así que imagina un cuadrado con una X que lo cruza, y ya captaste la idea.
El extenso paisaje triangular entre los carriles se conoce como jungla. En esta zona hay enemigos controlados por el juego que otorgan mejoras al ser derrotados. También es un excelente lugar para esconderse, salir de la nada y atacar a los jugadores que recorren los carriles.
La mayor parte de la acción ocurre en los carriles, pero es más que un simple enfrentamiento directo entre héroes. Cada uno de estos personajes tiene habilidades diferentes que los hacen adecuados para los desafíos de cada carril.
Cada equipo tiene una serie de torres ubicadas a lo largo de los carriles. Estas torres atacan al equipo contrario, lo que significa que nadie puede simplemente recorrer los carriles y atacar la base enemiga sin resistencia. Cada equipo también cuenta con un suministro constante de súbditos, pequeños enemigos que aparecen automáticamente en cada base y avanzan por los carriles para atacar a sus oponentes.
Juega, sube de nivel durante cada partida, gana y recibe recompensas. Hay dos equipos, cinco héroes, varios carriles, varias torres, muchos súbditos y monstruos en la jungla. A partir de esta premisa, el género explotó en popularidad, tanto en cantidad de jugadores como en su posición como pilar de los esports.
Pero aún hay mucho por aprender, y los desarrolladores de TiMi lo saben. Por eso, Honor of Kings no solo les dice a los nuevos jugadores cómo jugar, sino que se lo muestra.
"Cuando un nuevo jugador entra a Honor of Kings, le pedimos que indique su experiencia con los juegos MOBA para poder asignarle distintos procesos de tutorial", dijo Huang. "Los jugadores con experiencia en MOBA serán guiados rápidamente para experimentar las partidas de Honor of Kings, mientras que los jugadores sin experiencia seguirán un tutorial paso a paso para aprender las reglas y controles del juego antes de entrar al campo de batalla 5c5".
Creando un MOBA para dispositivos móviles
En PC, los MOBA pueden aprovechar las pantallas grandes y la precisión del teclado y el mouse. Los dispositivos móviles con pantalla táctil no cuentan con esas ventajas de forma predeterminada, y Honor of Kings toma decisiones que se ajustan al diseño clásico de MOBA dentro de esas limitaciones.
"El objetivo principal de Honor of Kings es replicar las partidas clásicas de MOBA en dispositivos móviles", dijo Huang, "por eso diseñamos un sistema de doble joystick para reemplazar el teclado y abordamos el desafío de la visibilidad del mapa en una pantalla móvil. Además, nos enfocamos en las particularidades del juego en dispositivos móviles para ofrecer a los jugadores una experiencia más rápida y variada".
Por ejemplo, el campo de batalla es significativamente más pequeño que el de sus equivalentes en PC, pero conserva los mismos elementos esenciales, como carriles, junglas y héroes. Y hay un minimapa flotando en la pantalla que te muestra dónde están los otros jugadores. Las partidas también están diseñadas para ser más cortas, con una duración de entre 10 y 20 minutos.
TiMi desarrolló Honor of Kings con controles contextuales inteligentes que aparecen cuando son necesarios y desaparecen cuando no lo son.
"Las distintas plataformas de juego influyen en la forma en que se diseñan los controles", dijo Huang. "Partiendo del éxito de los MOBA en PC, nos propusimos optimizar la experiencia para dispositivos móviles aprovechando su sistema único de doble joystick. Este enfoque nos permitió diseñar mecánicas intuitivas para acciones como moverse y atacar en sucesión rápida, lanzar habilidades rápidamente y ejecutar combos de habilidades. Como resultado, los jugadores en dispositivos móviles pueden disfrutar de controles fáciles de aprender, intuitivos y diseñados específicamente para el juego táctil".
Quizás ninguna función refleje mejor la comprensión que tiene TiMi de la plataforma móvil que Disconnection Takeover, diseñada para manejar las desconexiones sin que afecten la partida.
"[Disconnection Takeover] permite que los jugadores que se desconectan por problemas inesperados se reincorporen al juego sin contratiempos y mantengan el ritmo de la partida, al mismo tiempo que se minimiza el impacto negativo de su ausencia temporal", dijo.
Es una función ingeniosa, pero la verdadera genialidad está en su programación. Disconnection Takeover no se limita a poner un bot aleatorio donde había un jugador. En cambio, cuando un jugador está ausente, busca crear un reemplazo de IA diseñado para adaptarse al contexto de la partida y a sus jugadores.
"Al diseñar esta función, nuestra principal consideración fue asegurarnos de que la IA que controla al jugador desconectado pudiera desempeñarse a un nivel cercano al promedio general de la partida. Para lograr esto, el sistema asigna valores de desempeño a la IA basados en el historial de partidas de cada jugador y en el nivel de desempeño final de todos los jugadores en la partida actual. Esto ayuda a mantener la equidad y reduce el impacto de las desconexiones en el resultado de la partida".
Diseñando héroes para todo el mundo
Todo juego del género tiene un elenco de héroes, y Honor of Kings no es la excepción.
"Cada héroe tiene una historia y un diseño de personaje únicos, que influyen directamente en sus habilidades y rasgos dentro del juego", dijo Huang. "Cuando presentamos un nuevo héroe, destacamos no solo su diseño visual, sino también la historia que lo define, ayudando a los jugadores a comprender mejor sus habilidades y fortalezas. Este enfoque crea una conexión más profunda entre los jugadores y los héroes que controlan. Para reforzar esto, creamos videos tutoriales para cada héroe, tanto para ayudar a los nuevos jugadores a aprender a jugar como para mostrar las habilidades de los héroes recién incorporados al elenco".
Al principio, los héroes de Honor of Kings se inspiraban en el folclore y la mitología chinos. Al fin y al cabo, China continental era la sede de Tencent y TiMi, y también el mercado objetivo del juego.
Un año después del lanzamiento de Honor of Kings, TiMi lanzó Arena of Valor. Construido con el mismo motor de juego que Honor of Kings, era un MOBA para dispositivos móviles diseñado para mercados de todo el mundo. Arena of Valor sigue en desarrollo activo, aunque Honor of Kings sigue siendo el título más popular. Y, en los años siguientes, Honor of Kings ha ampliado su repertorio de héroes para incluir temáticas de todo el mundo, tal como Arena of Valor lo hizo desde el principio.
Según Huang, este es un factor clave en el éxito de Honor of Kings.
"La localización va más allá de la traducción, adaptando el contenido para reflejar las culturas y gustos regionales, y haciendo que el juego sea accesible y agradable en todo el mundo", dijo Huang. "Consideramos importante ofrecer héroes que atraigan a jugadores de todo el mundo, que conecten con sus respectivas culturas y que celebren fechas clave de sus calendarios, como festivales o eventos emblemáticos".
Ofreció varios ejemplos solo de los últimos años.
"Por ejemplo, en junio de 2024 presentamos a Luara, una heroína inspirada en el folclore de Latinoamérica: el Boitatá, una serpiente de fuego mítica. En el 572.º aniversario de la conquista de Estambul, que tuvo lugar en junio de 2025, presentamos a Fatih, que refleja la rica herencia histórica del país. Esta semana en Malasia, desarrollamos un aspecto inspirado en Puteri Gunung Ledang, una figura muy querida del folclore tradicional, destacando las artes vívidas y la herencia cultural de Malasia mediante una emocionante colaboración con Mimifly, una reconocida cantante, compositora y productora musical malasia".
Escuchando a los jugadores
"Los comentarios de los jugadores siempre han sido absolutamente cruciales", dijo Huang. "No se puede exagerar lo importante que son. Ya sea a través del servicio al cliente, las discusiones de la comunidad, el comportamiento en el juego o los datos posteriores a las partidas, los comentarios siempre han guiado nuestros planes de actualizaciones".
Los desarrolladores monitorean aspectos como la popularidad y el uso de los héroes ("no siempre positivamente correlacionados", como señala) y utilizan esa información para mejorar el juego.
"Con base en la información que recopilamos del juego y los comentarios de la comunidad, podemos hacer ajustes dinámicos en la apariencia, habilidades y atributos de los héroes".
Adoptando el punto medio
"Honor of Kings busca ofrecer a los jugadores de todo el mundo una experiencia MOBA de mayor calidad, más moderna, justa y actualizada de manera regular", dijo Huang.
Él lo considera una manera de satisfacer a dos grandes grupos de jugadores.
"Para los jugadores con experiencia en MOBA", dijo, "estamos seguros de que Honor of Kings es uno de los juegos más optimizados y destacados del género MOBA para dispositivos móviles. Combina de manera fluida la experiencia rápida que exigen los juegos en dispositivos móviles con la profundidad estratégica que demandan los entusiastas de los MOBA, convirtiéndolo en uno de los mejores juegos del mercado en este sentido".
Y, para quienes se beneficiaron al aprender qué es un MOBA al inicio de esta historia, Dean Huang cree que Honor of Kings también puede darles la bienvenida.
"Para los jugadores ocasionales, también ofrecemos una variedad de modos de juego en Honor of Kings, héroes locales, espacios de expresión personal de alta calidad y numerosas colaboraciones con IP, brindando a todos los jugadores una experiencia de juego más rica, diversa y atractiva".
Honor of Kings se lanzó en la Epic Games Store para dispositivos móviles a principios de este año, y ya puedes descargarlo gratis. Mientras lo haces, asegúrate de leer nuestra guía para principiantes de Honor of Kings.