Nyheter
Hvordan TiMi lager Honor of Kings, verdens mest spilte MOBA til mobil
D
Dave Tach
Utviklerne hos TiMi Studio Group håper de kan endre på det. De er utviklerne bak Honor of Kings, et MOBA-spill til mobil som er like vellykket som det er profitabelt. Honor of Kings har 100 millioner aktive spillere hver dag. Det er, etter flere målinger, det mest lønnsomme mobilspillet noensinne.
«Vi er en gruppe med lidenskapelige spillutviklere som har dedikert oss til å dele glede med spillere, og Honor of Kings fungerer som broen som bringer glede til livet», sier spillprodusent Dean Huang. «Helt fra begynnelsen, har målet vårt vært å senke kravene for å kunne delta i MOBA-spill, slik at spillere kan oppleve moroa og spenningen sjangeren byr på.»
Målet for Honor of Kings er å holde seg til en midtbane: For å anerkjenne at mobile MOBA-spill kan og burde være annerledes enn sine motparter på PC, for å bygge et sted hvor kampene ikke varer for lenge mtp. på maskinvaren, og for å være tilgjengelig for både nykommere og veteraner.
Epic Games Store intervjuet Huang om spillet, konverteringen til mobil, utviklingen av helter og hvordan man holder spillere interesserte på verdensbasis – og kanskje viktigst av alt for TiMi, hvordan de finner den rette balansen.
MOBA-spillets fremtog
Honor of Kings ble lansert i 2015, men historien – som for mange andre MOBA-spill – starter i 2003, med lanseringen av Defense of the Ancients, bedre kjent som Dota (eller DotA eller DOTA), en modifikasjon til Warcraft III som sannsynligvis skapte og utvilsomt gjorde MOBA-sjangeren populær. Historien går så videre gjennom et annet populært MOBA-spill.
I 2009 lanserte utvikleren Riot Games League of Legends, et frittstående MOBA-spill. LoL ble utrolig populært, akkurat som Dota (og senere også utvikleren Valve sitt Dota 2).
MOBA-spillene blomstret på PC, men spill på smarttelefoner begynte å bli en greie. I 2011 kjøpte det kinesiske spill- og telekommunikasjonsselskapet Tencent 97% av LoL-utvikleren Riot, og det var et ønske om å bringe den populære sjangeren til mobil.
I 2014 ble to Tencent-eide studioer slått sammen for å skape TiMi Studio Group. Året etter, i 2015, lanserte utvikleren Honor of Kings, et mobilt MOBA-spill rettet mot det kinesiske fastlandet. På under et tiår ble spillet det mest profitable mobilspillet i verden.
Hvordan MOBA-spill fungerer
Hvis du ikke kjenner til MOBA-spill, kan det å følge med være som å se på en idrett for aller første gang. Alle snakker et felles fremmedspråk med kroppene sine, og ingenting gir helt mening. Selv Riot Games’ medstifter Marc Merrill anerkjente at sjangeren kan være vrient for mange i et 2019-intervju med Washington Post.
«Det er litt sånn, så fort du begynner å spille, at du må komme deg litt over kneika – og den kneika er stor, kanskje 10 eller 20 omganger til tider – så er det først da at du begynner å verdsette hvorfor mange liker det», sa han.
«MOBA er en sjanger som er helt avhengig av koordineringsevnen til fem spillere som samarbeider om å oppnå seieren», sier Huang.
Slik fungerer MOBA-spill. I Honor of Kings er det to lag, hvert med fem spillere. De møtes på en firkantet slagmark. Hvert lag har en base. Den ene i nedre venstre hjørne av kartet, og den andre øverst til høyre. Hvert lags mål er å ødelegge en struktur i motstanderlagets base.
Det er flere veier (eller «lanes» i MOBA-lingo) mellom de to basene. Den ene følger utkanten av den firkantede slagmarken. Disse er omtalt som topp og bunn, navngitt slik fordi de ligger over og under den som går gjennom midten, en vei som går på tvers av hele slagmarken og leder direkte mellom de to basene i hvert sitt hjørne. Diagonalt, fra øverst til venstre og ned til høyre, går et område som blir kalt for «river» (elven). Så se for deg en firkant med en X som krysser gjennom den, så er du på rett spor.
Det store triangulære området mellom disse veiene blir omtalt som jungelen. I dette området er det fiender som ikke er spillerstyrte, og disse får du fordeler av å beseire. Det er også et flott sted å gjemme seg, hoppe ut fra, og angripe spillere som beveger seg mellom de forskjellige veiene.
Det meste av handlingen skjer på veiene, men det er mer enn bare direktekonfrontasjoner mellom helter. Hver av disse karakterene har forskjellige egenskaper som gjør dem bedre egnet for utfordringene til de forskjellige veiene.
Hvert lag har en rekke med tårn som er plassert langs veiene. Disse tårnene angriper motstanderlaget, slik at ingen kan bare vandre hele veien og angripe motstanderens base uten å møte motstand. Hvert lag har også en konstant forsyning med undersåtter, små fiender som automatisk dukker opp i hver base og marsjerer nedover veiene for å angripe fiender.
Spill, øk nivået mens kampen pågår, vinn, og motta belønninger. Det er to lag, fem helter, flere veier, mange tårn, haugevis av undersåtter, samt monstre i jungelen. Fra dette konseptet har sjangeren eksplodert i popularitet, både i spillerantall og som en e-sport.
Men det er fortsatt mye å lære, og utviklerne hos TiMi vet dette godt. Derfor forteller ikke Honor of Kings bare spilleren hvordan de skal spille, men det viser dem det også.
«Når en ny spiller starter Honor of Kings, ber vi dem om å indikere hvor kjent de er med MOBA-spill for å gi dem den riktige mengden oppfølging», forteller Huang. «Erfarne MOBA-spillere blir raskt ledet til å oppleve Honor of Kings slagmark, mens spillere uten MOBA-erfaring får følge en trinnvis opplæring hvor de blir introdusert til spillets regler og styrekontroll før de inntar 5-mot-5-slagmarken.»
Lage et mobilt MOBA-spill
På PC kan MOBA-spill dra nytte av store skjermer og presis styrekontroll fra tastatur og mus. Berøringskontroll på mobile enheter har ikke til vanlig denne luksusen, og Honor of Kings tar noen avgjørelser som passer klassisk MOBA-spilldesign innenfor disse begrensningene.
«Honor of Kings primærmål er å gjenskape klassiske MOBA-kamper på mobil», sier Huang, «så vi designet et styrespaksystem som erstatter tastatur og veier opp for utfordringene ved kartsynlighet på en mobilskjerm. I tillegg har vi fulgt med på mobilspilltrender for å gi spillere en raskere og mer variert spillopplevelse.»
Slagmarken er f.eks. markant mindre enn de i PC-motpartene, men de inneholder de samme hovedelementene, som veier, jungel og helter. Og det er et minikart som svever over skjermen for å vise deg hvor alle andre er. Kampene er designet for å være kortere også, med en varighet på alt mellom 10 og 20 minutter.
TiMi laget Honor of Kings med noen smarte kontekstsensitive kontrollsystemer som dukker opp ved behov og forsvinner igjen når de er uvesentlige.
«Forskjellige spillplattformer avgjør hvordan kontrollen er designet», sier Huang. «For å bygge videre på suksessen til MOBA-spill på PC, har vi fokusert på å optimalisere opplevelsen for mobil ved å bruke et unikt dobbelt styrespaksystem. Denne tilnærmingen lar oss designe intuitive systemer for handlinger som å trekke fiender, rask bruk av evner og kombinasjonsangrep. Dette gjør at mobilspillere kan bruke kontroller som er lett å lære, intuitiv og skreddersydd for berøringsskjermen deres.»
Det er kanskje ingen funksjon som bedre viser TiMis forståelse for mobilplattformen enn «Disconnection Takeover», som er designet for å jevne ut avbrudd.
«[Disconnection Takeover] lar spillere som har blitt frakoblet på grunn av uventede årsaker delta i spillet igjen og holde følge med spillets tempo, samtidig som det minimaliserer den negative innvirkningen fraværet deres medfører», sier han.
Det er en finurlig funksjon, men programmeringen er der den virkelig glimter til. Disconnection Takeover plasserer ikke bare ut en tilfeldig KI der spilleren en gang var. Den tar heller, i spillerens fravær, og skaper en KI-reservespiller som tilpasser seg omstendighetene og kampen som pågår.
«Da vi utviklet denne funksjonen, var hovedmålet å sørge for at KI-en som erstattet den frakoblede spilleren kunne yte på et nivå tilsvarende snittet i kampen som pågikk. For å oppnå dette, tildeles KI-ytelsesverdier basert på hver spillers historiske kampdata og den nåværende ytelsen til alle spillere i kampen som pågår. Dette hjelper til med å holde det rettferdig og reduserer innvirkningen av frakoblinger på utfallet av spillet.»
Designe verdensomfattende helter
Hvert tilskudd i sjangeren har en rekke helter, og Honor of Kings er intet unntak.
«Hver helt kommer med en unik bakhistorie og karakterdesign, som direkte avgjør ferdighetene og egenskapene deres i spillet», forteller Huang. «Når vi introduserer en ny helt, fremhever vi ikke bare den visuelle designen deres, men også historien og bakgrunnen som definerer dem. Dette hjelper spillere med å bedre forstå egenskapene og styrken deres. Denne metoden skaper et dypere bånd mellom spillere og heltene de spiller som. For å bygge videre på dette, lager vi opplæringsvideoer for hver helt – både for å hjelpe nye spillere og for å vise frem egenskapene til nye helter når de blir med i utvalget.»
Til å begynne med, var heltene i Honor of Kings inspirert av kinesiske folkeeventyr og mytologi. Det kinesiske fastlandet var tross alt hjem til Tencent og TiMi, og det var også målmarkedet for spillet.
Et år etter at Honor of Kings ble lansert, lanserte TiMi Arena of Valor. Laget på den samme motoren som Honor of Kings, det var et MOBA-spill designet for det internasjonale markedet. Arena of Valor forblir under aktiv utvikling, men Honor of Kings er den mest populære av de to. Og i årene som har gått, har Honor of Kings utvidet utvalget av helter til å omfavne verdensomfattende temaer, akkurat som Arena of Valor gjorde til å begynne med.
Ifølge Huang, så er dette en stor del av suksessen til Honor of Kings.
«Lokalisering handler om mer enn bare oversettelser. Det går ut på å tilpasse innhold så det reflekterer regionale kulturer og preferanser, sånn at spillet blir tilgjengelig og underholdende på verdensbasis», sier Huang. «Vi føler det er viktig å by på helter som passer for spillere fra hele verden og som gjenspeiler deres kulturer og hyller viktige ting på kalenderen deres som festivaler og andre store begivenheter.»
Han nevner flere eksempler fra de siste årene som har gått.
«I juni 2024, f.eks., introduserte vi Luara, en helt inspirert av latinamerikanske folkeeventyr – Boitatá, en mytisk ildslange. På det 572-årsmarkeringen av erobringen av Istanbul, som tok sted i juni 2025, introduserte vi Fatih, som gjenspeilet landets rike historiske kulturarv. Denne uken i Malaysia, utviklet vi en skin inspirert av Puteri Gunung Ledang, en elsket figur fra tradisjonelle folketro, for å fremheve malaysisk kunst og kulturarv gjennom et spennende samarbeid med den anerkjente malaysiske sangerinnen, låtskriveren og musikkprodusenten Mimifly.»
Lytt til spillerne
«Tilbakemeldinger fra spillerne har alltid vært utrolig viktig», sier Huang. «Det er umulig å overdrive hvor viktig det er. Enten det er fra kundestøtte, diskusjoner i fellesskapet, eller adferd i spillet og etterkampsdata, så har det hele tiden ledet oppdateringsplanene våre.»
Utviklerne følger med ting som hvilke helter som er populære og hvilke som blir brukt («det er ikke alltid en positiv overlapp», peker han ut) og de bruker denne informasjonen til å forbedre spillet.
«Basert på informasjonen vi innhenter fra spillet og fellesskapets tilbakemeldinger, så lar [det] oss gjøre dynamiske endringer til heltenes utseende, ferdigheter og statistikk.»
Gå langs midtveien
«Honor of Kings forsøker å bringe en høyere kvalitet, nytt og rettferdig innhold, og jevnlige oppdateringer til MOBA-spillsjangeren for spillere på verdensbasis», sier Huang.
Han ser på det som å tilfredsstille to omfattende spillergrupper.
«For erfarne MOBA-spillere», sier han, «så er vi sikre på at Honor of Kings er ett av de mest optimaliserte og flotteste spillene i MOBA-sjangeren på mobil. Sømløst kombinerer det den hurtige opplevelsen vi krever fra mobilspill med den strategiske dybden MOBA-entusiaster ønsker, slik at det blir det beste spillet av denne typen på markedet.»
Og for de som dro stor nytte av å lære hva et MOBA-spill er tidligere i denne artikkelen, tenker Dean Huang også at Honor of Kings ønsker deg velkommen.
«For vanlige spillere, byr vi også på en rekke forskjellige spillmoduser i Honor of Kings, lokale helter, høykvalitetsarenaer for å uttrykke seg selv og en rekke samarbeid med partnere for å gi alle spillere en rikere, variert og fengende spillopplevelse.»
Honor of Kings ble lansert på Epic Games Store for mobil tidligere i år, og du kan laste det ned gratis i dag. Og mens du gjør det, pass på at du leser vår nybegynnerguide for Honor of Kings.