Nyheter
Hur TiMi skapar Honor of Kings, världens mest spelade mobila MOBA
D
Dave Tach
Utvecklarna på TiMi Studio Group hoppas kunna ändra på det. De är skaparna till Honor of Kings, ett mobilt MOBA-spel som är lika framgångsrikt som lönsamt. Honor of Kings har 100 miljoner aktiva spelare varje dag. Enligt flera uppskattningar är spelet det mest lönsamma mobilspelet i historien.
”Vi är en grupp passionerade spelutvecklare som brinner för att sprida glädje bland spelarna, och Honor of Kings fungerar som en bro som förverkligar denna glädje”, säger spelproducenten Dean Huang. ”Från början har vårt mål varit att sänka tröskeln för MOBA-spel, så att fler spelare kan uppleva genrens spänning och underhållning.”
Målet är att Honor of Kings ska gå en medelväg: att erkänna att mobila MOBA-spel kan och bör skilja sig från sina PC-motsvarigheter; att skapa en plats där matcherna inte är för långa för hårdvarans kapacitet; och att det ska vara tillgängligt för både veteraner och nykomlingar.
Epic Games Store intervjuade Huang om spelet, om att översätta det till mobil, skapa hjältar och hålla spelare intresserade över hela världen – och kanske viktigast av allt för TiMi, att hitta den gyllene medelvägen.
MOBA-spelens uppgång
Honor of Kings släpptes 2015, men på sätt och vis börjar dess historia – precis som alla MOBA-spel – 2003, med lanseringen av Defense of the Ancients, mer känt som Dota (eller DotA eller DOTA), ett Warcraft III-mod som kan sägas ha skapat och definitivt populariserat genren multiplayer online battle arena. Berättelsens streckade linje fortsätter genom ett annat populärt MOBA-spel.
2009 släppte utvecklaren Riot Games League of Legends, ett fristående MOBA-spel. LoL blev otroligt populärt, precis som Dota (och senare Dota 2 från utvecklaren Valve).
MOBA-spel blomstrade på PC, men mobilspel på smartphones var på uppgång. 2011 köpte det kinesiska spel- och internetfokuserade konglomeratet Tencent 97 % av LoL-utvecklaren Riot, och det fanns en önskan att föra den alltmer populära genren till mobilen.
2014 gick två studior som ägdes av Tencent samman och bildade TiMi Studio Group. Året därpå, 2015, släppte utvecklarna Honor of Kings, ett mobilt MOBA-spel som riktade sig till fastlands-Kina. På mindre än ett decennium blev det det mest lönsamma mobilspelet i världen.
Hur MOBA-spel fungerar
Om du inte känner till MOBA-spel är det som att titta på en sport för första gången när du försöker följa med. Alla talar ett gemensamt främmande språk med sina kroppar, och inget av det är begripligt. Till och med Riot Games medgrundare Marc Merrill erkände genrens svårighetsgrad i en intervju med Washington Post 2019.
”Det är som att när man väl börjar spela det, när man väl har kommit över tröskeln – och den tröskeln är stor, ibland 10 eller 20 spel – då börjar man förstå varför alla tycker att det är så coolt”, sa han.
”MOBA är en genre som i hög grad bygger på samordningen mellan fem spelare som arbetar tillsammans för att nå segern”, säger Huang.
Så här fungerar MOBA-spel. I Honor of Kings finns det två lag med fem spelare i varje. De möts på ett fyrkantigt slagfält. Var och en har en bas. En finns i kartans nedre vänstra hörn och en i det övre högra hörnet. Varje lags mål är att förstöra en byggnad på motståndarlagets bas.
Det finns flera vägar (eller banor i MOBA-språk) mellan de två baserna. En omger omkretsen av det fyrkantiga slagfältet. Den är uppdelad i den övre banan och den nedre banan, uppkallade efter sina positioner ovanför respektive under den mellersta banan, en väg som löper diagonalt över slagfältet, direkt mellan baserna i hörnen. Diagonalt från övre vänstra till nedre högra löper ett område som kallas floden. Så föreställ dig en fyrkant med ett X som korsar den, så är du nästan där.
Det vidsträckta, triangulära landskapet mellan banorna kallas för djungeln. I detta område finns icke-spelbara fiender som ger buffar när de besegras. Det är också ett utmärkt ställe att gömma sig på, hoppa fram från och attackera spelare som färdas längs banorna.
Det mesta av handlingen utspelar sig i banorna, men det är mer än bara direkta konfrontationer mellan hjältar. Var och en av dessa karaktärer har olika förmågor som gör dem lämpade för utmaningarna i varje bana.
Varje lag har en rad torn som står längs banorna. Dessa torn attackerar motståndarlaget, vilket innebär att ingen kan bara promenera längs vägarna och attackera motståndarens bas utan motstånd. Varje lag har också en konstant tillförsel av minions, små fiender som automatiskt springer fram från varje bas och marscherar längs banorna för att attackera sina fiender.
Spela, gå upp i nivå under varje match, vinn och få belöningar. Det finns två lag, fem hjältar, flera banor, flera torn, många minions och monster i djungeln. Utifrån denna premiss exploderade genren i popularitet, både vad gäller antalet spelare och som en stapelvara inom e-sport.
Men det finns fortfarande mycket att lära, och utvecklarna på TiMi är medvetna om det. Det är därför Honor of Kings inte bara berättar för nya spelare hur man spelar, utan visar dem också.
”När en ny spelare börjar spela Honor of Kings ber vi dem ange sin erfarenhet av MOBA-spel så att vi kan matcha dem med olika handledningsprocesser”, säger Huang. ”Erfarna MOBA-spelare kommer snabbt att guidas till att uppleva Honor of Kings stridsfältmatcher, medan spelare utan MOBA-erfarenhet kommer att följa en steg-för-steg-handledning för att lära sig spelets regler och kontroller innan de går in på 5v5-stridsfältet.”
Att skapa ett mobilt MOBA-spel
På PC kan MOBA-spel dra nytta av stora skärmar och den precisa inmatningen med tangentbord och mus. Mobila enheter med pekskärm har inte dessa funktioner som standard, och Honor of Kings fattar beslut som passar klassisk MOBA-design inom dessa begränsningar.
”Honor of Kings främsta mål är att återskapa klassiska MOBA-matcher på mobilen”, säger Huang, "så vi har utvecklat ett system med dubbla joysticks som ersätter tangentbordet och löst problemet med kartans synlighet på en mobilskärm. Dessutom har vi fokuserat på mobilspelens egenskaper för att ge spelarna en snabbare och mer varierad gameplay-upplevelse.”
Till exempel är slagfältet betydligt mindre än motsvarande på PC, men det innehåller samma grundläggande element, som banor, djungler och hjältar. Och det finns en minimap som flyter över skärmen för att visa var alla andra befinner sig. Matcherna är också utformade för att vara kortare, med en speltid på mellan 10 och 20 minuter.
TiMi har utvecklat Honor of Kings med smarta kontextuella kontroller som visas när det är lämpligt och försvinner när de inte är relevanta.
”Olika spelplattformar påverkar hur kontrollerna utformas”, säger Huang. ”Med utgångspunkt i MOBA:s framgångar på PC bestämde vi oss för att optimera upplevelsen för mobila enheter genom att utnyttja dess unika dubbla joysticksystem. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt för oss att utforma intuitiva mekanismer för åtgärder som kiting, snabb casting och färdighetskombinationer. Som ett resultat kan mobilspelare använda kontroller som är lätta att lära sig, smidiga och skräddarsydda speciellt för gameplay på pekskärm.”
Kanske finns det ingen funktion som bättre visar TiMis förståelse för den mobila plattformen än Disconnection Takeover, som är utformad för att jämna ut avbrott.
”[Disconnection Takeover] gör det möjligt för spelare som kopplas bort på grund av oväntade problem att smidigt återansluta sig till spelet och hålla jämna steg med matchens tempo, samtidigt som den negativa effekten av deras tillfälliga frånvaro minimeras”, sade han.
Det är en smart funktion, men det är programmeringen som verkligen utmärker sig. Disconnection Takeover placerar inte bara en slumpmässig bot där en spelare en gång befann sig. Utan istället, när en spelare är frånvarande, syftar det till att skapa en AI-ersättare som är anpassad efter matchens sammanhang och dess spelare.
”När vi utformade den här funktionen var vår främsta prioritet att se till att den AI som styr den frånkopplade spelaren kunde prestera på en nivå som låg nära matchens genomsnitt. För att uppnå detta tilldelar systemet AI-prestandavärden baserat på varje spelares historiska matchresultat och den slutliga prestationsnivån för alla spelare i den aktuella matchen. Detta bidrar till att upprätthålla rättvisan och minskar effekten av avbrott på spelets resultat.”
Designa världsomspännande hjältar
Varje spel i genren har en uppsättning hjältar, och Honor of Kings är inget undantag.
”Varje hjälte har en unik bakgrundshistoria och karaktärsdesign, som direkt påverkar deras färdigheter och egenskaper i spelet”, säger Huang. ”När vi introducerar en ny hjälte lyfter vi fram inte bara deras visuella design utan också den historia och bakgrund som definierar dem, vilket hjälper spelarna att bättre förstå deras förmågor och styrkor. Denna strategi främjar en djupare koppling mellan spelarna och de hjältar de spelar. För att ytterligare stödja detta skapar vi instruktionsvideor för varje hjälte – både för att hjälpa nya spelare att komma igång och för att visa upp de nya hjältarnas förmågor när de ansluter sig till laget."
I början var hjältarna i Honor of Kings inspirerade av kinesisk folklore och mytologi. Kina var trots allt hemmarknaden för Tencent och TiMi, och det var också målmarknaden för spelet.
Ett år efter lanseringen av Honor of Kings släppte TiMi Arena of Valor. Det utvecklades med samma engine som Honor of Kings och var ett mobilt MOBA-spel avsett för den globala marknaden. Arena of Valor är fortfarande under aktiv utveckling, även om Honor of Kings är det mer populära spelet. Under de mellanliggande åren har Honor of Kings utökat sitt utbud av hjältar till att omfatta globala teman, precis som Arena of Valor gjorde från början.
Enligt Huang är detta en viktig faktor för Honor of Kings’ framgång.
”Lokalisering är mer än bara översättning, det handlar om att anpassa innehållet så att det speglar regionala kulturer och smaker, vilket gör spelet tillgängligt och underhållande över hela världen”, säger Huang. ”Vi anser att det är viktigt att erbjuda hjältar som tilltalar spelare från hela världen, som passar in i deras respektive kulturer och som firar viktiga händelser i deras kalendrar, såsom festivaler eller milstolpar.”
Han gav flera exempel från bara de senaste åren.
”I juni 2024 introducerade vi till exempel Luara, en hjälte inspirerad av latinamerikansk folklore – Boitatá, en mytisk eldorm. På 572-årsdagen av erövringen av Istanbul, som ägde rum i juni 2025, introducerade vi Fatih, som speglar landets rika historiska arv. Den här veckan i Malaysia utvecklade vi ett skinn inspirerat av Puteri Gunung Ledang, en älskad figur i traditionell folklore, som lyfter fram Malaysias livfulla konst- och kulturarv genom ett spännande samarbete med den berömda malaysiska sångerskan, låtskrivaren och musikproducenten Mimifly.”
Att lyssna på spelarna
”Spelarnas återkoppling har alltid varit helt avgörande”, säger Huang. ”Det går inte att överdriva hur viktigt det är. Oavsett om det kommer från kundtjänst, diskussioner i communityn, beteende i spelet eller data efter matcher, har det kontinuerligt styrt våra uppdateringsplaner.”
Utvecklarna övervakar saker som hjältarnas popularitet och användning (de är ”inte alltid positivt korrelerade”, påpekar han), och de använder det för att förbättra spelet.
”Baserat på den information vi samlar in från spelet och feedback från communityn kan vi göra dynamiska justeringar av hjältarnas utseende, färdigheter och egenskaper.”
Att gå den gyllene medelvägen
“Honor of Kings avser att erbjuda spelare över hela världen en MOBA-spelupplevelse av högre kvalitet, som är fräschare, rättvisare och uppdateras regelbundet”, säger Huang.
Han anser att det passar två stora grupper av spelare.
”För erfarna MOBA-spelare”, sade han, "är vi övertygade om att Honor of Kings är ett av de mest optimerade och bästa spelen inom mobil-MOBA-genren. Det kombinerar sömlöst den snabba upplevelse som krävs av mobilspel med det strategiska djup som MOBA-entusiaster efterfrågar, vilket gör det till ett av de bästa spelen på marknaden i detta avseende.”
Och för dem som har haft stor nytta av att lära sig vad MOBA är tidigare i denna artikel, tror Dean Huang att Honor of Kings också kan välkomna er.
”För hobbyspelare erbjuder vi också en rad olika spellägen i Honor of Kings, lokala hjältar, högkvalitativa utrymmen för personlig uttrycksfullhet och ett stort antal IP-samarbeten, vilket ger alla spelare en rikare, mer varierad och tilltalande gameplay.”
Honor of Kings släpptes på Epic Games Store för mobiler tidigare i år, och du kan ladda ner det gratis redan idag. Och medan du gör det, se till att läsa vår nybörjarguide till Honor of Kings.