El trazado de rayos es la tecnología gráfica estrella de los juegos de PC actuales. Gracias a una compleja serie de cálculos matemáticos y al uso de GPU cada vez más potentes, la iluminación en los videojuegos puede alcanzar un realismo de nueva generación. 

En este artículo os ayudaremos a entender qué es el trazado de rayos, cómo funciona y cómo podéis optimizar tanto el hardware como el software de vuestro sistema para sacarle el máximo partido a dicha tecnología. 
 

¿Qué es el trazado de rayos? 

¿Qué es el trazado de rayos en los videojuegos? El trazado de rayos es una técnica de renderizado de gráficos en tiempo real que hace que la luz en los videojuegos se comporte y se vea de forma más fiel a la luz del mundo real. 

El propio nombre del trazado de rayos describe la tecnología en la que se basa. El trazado de rayos literalmente traza rayos, es decir, haces de luz digital, tanto desde su fuente como desde los objetos sobre los que la luz rebota. No solo tiene en cuenta cómo la luz del sol incide sobre las superficies, sino también cómo esa luz reflejada interactúa con los elementos del entorno, como charcos o escaparates. 

En muchos juegos se emplea una técnica llamada "rasterización" para crear la iluminación. Es rápida, ofrece buenos resultados visuales y exige menos potencia de procesamiento que el trazado de rayos, en parte por las limitaciones de lo que puede hacer. Por ejemplo, la rasterización puede iluminar el capó brillante de un coche, pero no es capaz de simular cómo se reflejaría en una ventana cercana (entre otras cosas). Los desarrolladores pueden compensar esta carencia recurriendo a reflejos simulados de forma artificial, aunque este tipo de soluciones son, por naturaleza, muy limitadas. 

El trazado de rayos hace posible lo que la rasterización solo puede simular. Proyecta rayos desde la cámara y sigue su trayectoria a medida que rebotan en otros objetos hasta llegar a una fuente de luz, como el sol o las farolas. El resultado son efectos de iluminación mucho más realistas y espectaculares. 

Sin embargo, eso tiene un coste considerable. El cálculo de todos esos rayos rebotando exige una potencia de procesamiento enorme, ya que motores gráficos como Unreal Engine 5 procesan cada píxel a 30, 60, 120 fotogramas por segundo o incluso más. Para disfrutar de un trazado de rayos consistente y con un rendimiento aceptable, necesitaréis una GPU moderna.

 

¿Por qué optimizar vuestro PC para el trazado de rayos?

El precio del trazado de rayos es el rendimiento. Como sucede con muchas tecnologías, a mayor intensidad de los efectos de trazado de rayos, menor será la tasa de fotogramas. La optimización del PC para el trazado de rayos consiste en encontrar el equilibrio adecuado y ofrece ventajas como las siguientes:

• Sombras cada vez más realistas con efectos de iluminación tenue. 
• Iluminación global para simular cómo interactúa la luz entre los distintos objetos de la escena.
• Oclusión ambiental para bloquear la iluminación ambiental.
• Mejor rendimiento en los juegos, lo que permite aprovechar las ventajas del trazado de rayos sin inconvenientes como una tasa de fotogramas baja.

¿Cuáles son los requisitos mínimos para el trazado de rayos en los videojuegos?

Hace mucho tiempo que los desarrolladores de juegos empezaron a publicar los requisitos de los juegos para PC, especificando el hardware y el software necesarios para ejecutarlos en función de la resolución, la tasa de fotogramas y los ajustes gráficos. Por lo general, estos requisitos se dividen en configuraciones Mínima, Recomendada y Ultra. Los requisitos de hardware para el trazado de rayos pueden entenderse como un añadido a las especificaciones mínimas tradicionales. 

Todos los juegos disponibles en la Epic Games Store indican sus requisitos de hardware y software. Además, basta con una rápida búsqueda en Internet para acceder a información aún más detallada que suelen ofrecer los desarrolladores, incluidos los requisitos mínimos para el trazado de rayos. 

Dicho esto, hay un requisito de hardware clave: una GPU compatible con el trazado de rayos. Las GPU Radeon RX de AMD y las GeForce RTX de NVIDIA están diseñadas y optimizadas para ofrecer trazado de rayos. 
 

Los mejores ajustes dentro del juego para optimizar el rendimiento

Como en cualquier juego para PC, el trazado de rayos implica ciertos compromisos. Tendréis que decidir qué aspectos priorizar. Por ejemplo, jugar a una resolución inferior puede daros margen para activar efectos de trazado de rayos más avanzados, y lo mismo ocurre a la inversa. 

La cuestión es cómo optimizar el PC para el trazado de rayos, y la respuesta depende tanto de vuestro hardware como de vuestras preferencias. 

Por lo general, las opciones gráficas de los juegos cuentan con varios niveles generales, los cuales suelen empezar en Desactivado y van desde Bajo hasta Ultra o Personalizado. 

• El trazado de rayos ajusta la calidad general de los efectos. 
• El trazado de rutas es una versión avanzada del trazado de rayos, que suele añadir efectos como iluminación ambiental, reflejos y luz que rebota entre superficies. 
• La opción Sombras define la calidad de las sombras generadas por los objetos con trazado de rayos.
• La iluminación global aporta una iluminación más realista a toda la escena. 

Calidad de los efectos del trazado de rayos

En las opciones gráficas de cualquier juego de PC compatible con trazado de rayos es habitual encontrar ajustes similares a los que veréis a continuación. Algunos juegos ofrecen un control muy detallado de estas opciones, mientras que otros simplifican y solo permiten activar o desactivar ciertos aspectos. A continuación os explicamos algunos de los ajustes más comunes y su impacto en el rendimiento del PC. 

• La opción Sombras es exactamente lo que su nombre indica, y los juegos suelen permitir ajustar su calidad en distintos niveles. Su impacto en el rendimiento es moderado. 
• La iluminación global es uno de los componentes más realistas del trazado de rayos, ya que simula con gran fidelidad la interacción de la luz entre los objetos. El resultado es espectacular, pero también exige muchos recursos. 
• Los reflejos son uno de los elementos más llamativos del trazado de rayos en PC. Tienen un impacto enorme en el apartado visual, pero también suponen un impacto muy alto en el rendimiento. 
• La oclusión ambiental en espacio de pantalla (o SSAO en inglés) es una técnica de rasterización con un impacto bajo o moderado en el rendimiento y un efecto notable en el apartado visual. Se desactiva al habilitar el trazado de rayos, pero si vuestro sistema no rinde bien con el trazado de rayos, es una alternativa más que válida. 

El nivel de detalle y los ajustes modificables varían de un juego a otro, pero los que hemos mencionado suelen ser los más habituales. Entender cómo afectan las opciones de calidad al rendimiento os ayudará a encontrar la mejor combinación para sacarle el máximo partido al trazado de rayos en vuestro PC. 
 

Activad DLSS o FSR

Optimizar el rendimiento del trazado de rayos también implica recurrir al uso de tecnologías relacionadas como DLSS (supermuestreo de aprendizaje profundo) de NVIDIA y FSR (Fidelity FX Super Resolution) de AMD. Ambos términos engloban múltiples ventajas, y lo habitual es encontrar ajustes específicos de DLSS y FSR en el menú gráfico de los juegos.

Tanto DLSS como FSR renderizan el juego a una resolución inferior y reescalan la imagen a la resolución de vuestro monitor sin que la calidad visual se vea afectada demasiado. Renderizar a una resolución más baja es menos exigente para el hardware y libera potencia de procesamiento para otras tareas como realizar los complejos cálculos que requiere el trazado de rayos. 

El segundo componente fundamental de DLSS y FSR es la generación de fotogramas. En lugar de renderizar cada fotograma, la GPU interpreta cuáles vendrán a continuación y los genera sin necesidad de renderizar por completo cada píxel. Esta tecnología basada en inteligencia artificial es, de hecho, menos exigente a nivel computacional que el renderizado de fotogramas tradicional.

El uso de DLSS o FSR hace posible que incluso los ordenadores menos potentes puedan activar el trazado de rayos sin renunciar a una buena tasa de fotogramas.

 

Reducid el resto de los efectos

Si queréis priorizar el trazado de rayos, también podéis disminuir otros ajustes de efectos gráficos. 

Como primera opción, planteaos bajar la resolución de la pantalla. Algunos títulos permiten seleccionar una resolución de renderizado independiente de la resolución de la pantalla y luego reescalar la imagen. Básicamente, es una versión menos flexible y más básica de DLSS y FSR, que ajustan la resolución de manera dinámica.

Otra opción es modificar el preajuste de calidad del juego. Quizá podáis jugar con la calidad en alto sin trazado de rayos, pero una alternativa equilibrada para mantener un rendimiento estable es establecer la calidad en media y activar el trazado de rayos. 

Los juegos también suelen ofrecer la opción de ajustar el nivel de detalle de los objetos lejanos. Es una opción prescindible y una de las primeras que conviene reducir, ya que, al igual que en la vida real, es razonable percibir menos detalle en los objetos que se encuentran a mayor distancia. 
 

Cómo activar el trazado de rayos en los juegos

Habilitar el trazado de rayos en los juegos en un PC compatible suele ser tan fácil como localizar la opción y activarla.

1. Abrid el menú del juego.
2. Buscad el submenú Gráficos (o similar).
3. Explorad los ajustes y buscad la opción "Trazado de rayos".
4. Haced clic en el lugar correspondiente para activar la opción.

Consejos para maximizar el rendimiento

Lograr el mejor rendimiento de trazado de rayos en un PC pasa por encontrar el equilibrio adecuado. Suele ser buena idea activar primero las opciones que más os interesan y comprobar cómo responde el sistema. Si el rendimiento se resiente, siempre podéis reducir los efectos gráficos del trazado de rayos hasta que el juego vuelva a funcionar con fluidez. 

• Bajad la resolución. Esto se aplica tanto a la resolución de pantalla como a la de renderizado. En cada una de ellas, seleccionad el valor que os ofrezca el rendimiento que buscáis. 
• Ajustad la configuración de DLSS o FSR. Por lo general, seleccionar el modo Calidad prioriza la nitidez de la imagen, mientras que los modos Equilibrado y Rendimiento buscan un equilibrio entre la calidad visual y la tasa de fotogramas.
• Ajustad la configuración del trazado de rayos. Planteaos empezar con ajustes medios e ir bajándolos si es necesario. Los niveles Alto y Ultra se ven impresionantes, pero están pensados para hardware de última generación. 
• Ajustad la tasa de fotogramas. Por ejemplo, si vuestro monitor tiene un límite de 60 fps, configurad el juego para que no renderice por encima de ese valor. 
• Activad el modo Juego. Sistemas operativos como Windows cuentan con modos diseñados específicamente para mejorar el rendimiento de los juegos. 
• Cerrad el resto de los programas. Cerrad el navegador, las aplicaciones de correo y todo lo que no sea esencial para liberar recursos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta memoria RAM se necesita para el trazado de rayos?

Depende de cada juego, pero por lo general muchos juegos populares con trazado de rayos requieren al menos 8 GB de VRAM y 16 GB memoria de RAM. Estos requisitos mínimos suelen ser superiores a los necesarios para ejecutar el juego sin el trazado de rayos activado. 

¿Qué ajustes del trazado de rayos ofrecen el mejor rendimiento?

Utilizad DLSS o FSR en combinación con el trazado de rayos para poder renderizar a resoluciones más bajas y conseguir tasas de fotogramas más altas. Un buen punto de partida es priorizar ajustes como las sombras, ya que, incluso en sus niveles más bajos, el trazado de rayos ofrece ventajas claras frente a sus equivalentes basados en rasterización. 

¿Deberíais actualizar la GPU o la CPU para mejorar el rendimiento del trazado de rayos?

Cuanto más potente sea vuestra GPU, más complejos serán los efectos de trazado de rayos que podrá procesar. El trazado de rayos es una tecnología fundamental en las GPU modernas, y cada nueva generación mejora su capacidad para realizar los cálculos necesarios para crear efectos de iluminación y sombras realistas. 

¿Cómo mejora DLSS el rendimiento del trazado de rayos?

Tanto DLSS como FSR permiten que el juego se renderice a resoluciones más bajas y luego se reescale a la resolución de la pantalla sin perder demasiada calidad visual. Además, incorporan generación de fotogramas, lo que aumenta los fotogramas por segundo efectivos del juego y reduce la carga de procesamiento necesaria para generar nuevos fotogramas. 

¿Qué efecto del trazado de rayos tiene el mayor impacto en el rendimiento?

Los reflejos suelen ser la parte más exigente del trazado de rayos, seguidos muy de cerca por la iluminación global y las sombras. Al configurarlos en valores altos, se logra una imagen muy realista, pero con un impacto notable sobre el rendimiento. Al reducirlos, el resultado sigue siendo realista, aunque con una carga mucho menor para el sistema.