Nadie podría culparte por no acordarte del Toribash original (o por no haber nacido antes de su lanzamiento). El fenómeno indie de 2006 fue un juego de lucha distinto a todo lo que se había visto hasta entonces (y desde entonces). En él, controlabas a una marioneta con movimientos basados en la física cuyas articulaciones se podían ajustar de forma independiente para lanzar ataques contra el oponente. Era a la vez espectacularmente ridículo y asombrosamente difícil, una reducción al absurdo del uso de las físicas "ragdoll" que tan populares eran en la época. 

Por lo general, había dos posturas respecto a Toribash: o eras buenísimo jugando o te parecía infumable. Sin embargo, ambos grupos se deleitaban en ver los esfuerzos de los demás. En las casi dos décadas transcurridas desde su lanzamiento inicial, este juego de lucha basado en la física nunca ha llegado a desaparecer, y el hecho de que sea gratuito ha animado a un público todavía apasionado a seguir subiendo vídeos de sus increíbles hazañas. Ahora, con Toribash Next, existe la esperanza de presentar el concepto a una nueva generación.

Hemos hablado con el jefe de desarrollo de ambos juegos y fundador de Nabi Studios, Hampus "Hampa" Söderström, y lo primero que queríamos saber era: ¿Por qué ahora? ¿Por qué, 18 años después, decidió que había llegado el momento de que Toribash tuviera una nueva versión?

"Aunque hemos seguido actualizando el juego todos estos años", dice Hampa sobre el Toribash original de 2006, "la antigüedad de sus cimientos técnicos se está convirtiendo en un obstáculo cada vez más evidente con el tiempo". En otras palabras, cuanto más antiguo es el motor del juego, más difícil es añadir cosas nuevas. "Con Toribash Next", explica Hampa, "hemos podido añadir nuevas características, como la posibilidad de que más de dos jugadores participen en partidas en línea, la creación de mods en directo y la edición de repeticiones de partidas".

Nada de esto sería posible con el motor del juego original, que se había creado a medida para su desarrollo. Sin embargo, Toribash Next se ha desarrollado con Unity, que proporciona más herramientas desde un primer momento.

Al haber reconstruido el juego desde cero, Hampa explica que, aparte del concepto central, todo "es diferente de una forma u otra", y lo describe como "en nuestra opinión, la experiencia sandbox definitiva".

Una de las diferencias más evidentes en Next es el añadido de modos basados en armas, en los que tu personaje puede empuñar una espada, un bastón o una pistola. En el Toribash anterior, todo era combate cuerpo a cuerpo, pero las nuevas formas de jugar darán la opción de pelear a distancia o incluso de librar combates con espadas coreografiados. Hampa añade que, además de la existencia de estas formas totalmente nuevas de luchar, "lo primero que notarán [quienes estén familiarizados con Toribash] es que ahora las físicas funcionan de forma diferente, que los objetos interactúan entre sí de forma mucho más similar a como lo hacen en la vida real".

Según Hampa, esto hará que disminuyan las oportunidades de que se den "errores divertidos, como poder atravesar a tu oponente si te mueves demasiado rápido", pero espera que el resultado final sea un juego más sólido y consistente.

¿Y qué pasará con los jugadores entregados de Toribash a los que quizás les encanten los errores? ¿Qué les incentivará a pasarse a la nueva versión? "Las nuevas funciones multijugador, como el modo para cuatro jugadores y las batallas en equipo", responde Hampa, y añade que también habrá "nuevas opciones para personalizar los personajes y nuevas físicas". Sin embargo, los fans acérrimos del original no deben preocuparse, porque no va a desaparecer.

"No vamos a abandonar completamente el juego original", comenta Hampa, "y tenemos previsto seguir actualizándolo en un futuro próximo. No esperamos que todos nuestros jugadores más entregados se pasen a Next sin más; somos conscientes de que algunos han acumulado montones de dinero u objetos en sus cuentas, participan activamente en la economía abierta y siguen disfrutando del juego original. Pero estamos seguros de que hay muchas buenas razones para que prueben Next, sobre todo si buscan más opciones de jugabilidad".

En 2014 se lanzó una versión para Wii de Toribash que, a pesar de ser prácticamente el mismo juego, recibió críticas mucho más duras por parte del público de consolas. Nos preguntamos si esta acogida podría haber influido en el planteamiento de Nabi Studios a la hora de crear una secuela. "Sí y no", responde Hampa. Parece que Next podría haber sido un juego muy diferente si el equipo hubiera escogido una dirección distinta, ya que sus opciones eran hacer una "versión simplificada de Toribash" o "ir a por todas con el aspecto sandbox". Se decidieron por la segunda opción, ya que temían que hacer otra cosa "hiciera desaparecer toda la identidad de Toribash; por ello, la esencia se mantuvo en los tres juegos". Hampa comenta que en vez de eso se han esforzado mucho para que el sandbox resulte más accesible y para crear mejores herramientas para crear mods, editar repeticiones de partidas para subir vídeos y personalizar personajes.

Toribash Next continuará funcionando con un modelo de juego gratuito: se podrá acceder al título completo y a todos sus modos sin pagar, y nada de lo que se pueda comprar mejorará las posibilidades de los jugadores de ganar las partidas. Hampa afirma que permitir a los jugadores comprar ventajas siempre conduce a una carrera armamentística que excluye a los jugadores que no pagan, y añade que "ya hay bastantes juegos que no se pueden disfrutar sin gastar dinero".

La moneda del juego del Toribash original no será transferible a Next porque "el mercado libre de Toribash funciona de forma completamente diferente a lo que tenemos planeado para Next, lo que significa que nunca podrá haber una tasa de conversión fiable".

Sin embargo, en lo que respecta a la accesibilidad inmediata, parece que los desarrolladores se mantienen firmes. Aunque tienen pensado añadirlos posteriormente, el juego se lanzará sin tutoriales, ya que el estudio considera que los sandbox se disfrutan mucho más experimentando que si te llevan de la mano. "Lo más divertido de Toribash", explica Hampa, "es ver cómo pasas de preguntarte cómo levantar el brazo sin caerte al instante a familiarizarte con el funcionamiento de las distintas articulaciones para, finalmente, ser capaz de repetir una de esas increíbles jugadas que ves en las redes sociales".