Не се случва често едно гейм студио да създаде нов жанр. Такъв беше случаят с прочутата и завладяваща Vampire Survivors на Poncle през 2022 г. Жанрът „reverse bullet-hell“ породи безброй вариации от други студия през годините след старта си, печелейки одобрението на критиката. Сега Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors се развива в съвсем различна среда, с мисията да остави своя отпечатък в смесица от жанрове, които са пренаситени от години.

Vampire Crawlers е походова, базирана на карти игра от жанра „blobber“ с roguelite елементи. Наподобява игри от старата школа за изследване на подземия, но в основата си е изцяло тактическа игра с изграждане на тестета. Надграждайки върху духа на своя по-голям събрат, този спин-оф е изцяло посветен на създаването на възможно най-мощната комбинация от карти, която можете да съставите, и лесното унищожаване на всякакви същества, които се изпречат на пътя ви.

Идеята е, меко казано, интригуваща като се има предвид, че Poncle, както и съразработчикът Nosebleed Interactive (известни с Vostok Inc. и Arcade Paradise ), са се изправили пред публика с високи стандарти, която не е страдала от липса на игри, особено през последните години. Въпреки това, студията са превърнали това затруднение във възможност. Като се осланя на това, което отличи Vampire Survivors , и внимателно разглеждайки настоящия пейзаж на deckbuilder и roguelite игрите, Vampire Crawlers разбира кога да преоткрива колелото и кога е най-добре да заложи на познатото.

Надграждане върху наследство

Лука Галанте, главният разработчик на Vampire Survivors, взе присърце успеха на играта, когато обмисляше името и визията на Vampire Crawlers. В разговор с GameSpot, разработчикът бързо взе бизнес решението да продължи да надгражда върху интелектуалната собственост и идеята, вместо да започва от нулата.

„Ако исках да направя игра като тази и да създам нова IP (интелектуална собственост) към нея, тя просто ще бъде една от стотиците други игри с изграждане на тестета, които вече съществуват“, каза Галанте пред GameSpot. „Името Vampire Survivors ни дава силата и възможността да кажем на хората: „Това е игра за съставяне на тестета от серията Vampire Survivors .“ В тази игра ще откриете елементи, с които вече сте запознати, и тя ще предаде усещането от оригинала.

Този подход също така позволи на екипите да не им се налага да измислят нови обстановки, герои и история, преди да пристъпят към създаването на играта. За Галанте механиките бяха основният фокус. Въпреки че разполагаха с множество ресурси и идеи, от които да черпят и да надграждат, отне на екипите около четири години да разработят спин-офа. Както беше обяснено за Xbox Wire, Vampire Crawlers е част от това, което Poncle вътрешно нарича „експерименти“, като Galante и екипът му се свързват с други независими студия, за да работят върху спин-офи. Crawlers показа потенциал още от прототипната си фаза и напредваше по-бързо от всеки друг, превръщайки се в първият спин-оф, който получи официален старт.

Стартирайте играта и всички гореспоменати решения се осъществяват. Независимо колко часа сте прекарали в Vampire Survivors, веднага ще се почувствате съвсем във свои води тук. От персонажи до текстури и звуци, всичко е в унисон със съществуваща вселена и нито един елемент не изглежда не на място. Функции като обширния списък за отключване на Vampire Survivors също се завръщат, посрещайки ви със 128 задачи за проследяване с течение на времето – брой, който със сигурност ще се увеличи, тъй като Poncle и компанията продължават да добавят към играта. Освен това, познати карти, като Mad Forest, се превръщат в региони за изследване от първо лице.

Последното е важна промяна. В Vampire Survivors управлявате герои от изглед отгоре, обикновено се движите наляво или надясно, докато безброй врагове се опитват да ви спрат. В спин-офа прилагате по-методичен подход, тъй като играта показва миникарта, която показва точно къде са вражеските срещи, както и икони с въпросителни за тайни и сандъци със съкровища, наред с други артефакти. Разбира се, можете да очаквате много изненади по пътя, но най-важната информация е ясна от самото начало и можете да отделите време за етажа на всеки регион.

Този класически подход в жанра на RPG игрите, където се движите с по едно поле наведнъж и трябва ръчно да завъртате камерата си в някоя от четирите посоки около вас, не е просто естетическа промяна. Той представлява съществена отличителна черта. Ако сте играли Legend of Grimrock или Darkest Dungeon, Vampire Crawlers намира баланс между двете, отдавайки почит на класиките, докато прави всички необходими модерни промени, за да запази духа на Survivors непокътнат.

„Идеята се зароди от факта, че в много roguelike игри днес получавате доста елементарно дърво с избори, което вече не е толкова интересно“, каза Галанте пред Xbox Wire. „Практично е, но исках да създам нещо малко по-ангажиращо, за да придам малко повече смисъл на проучването (но не прекалено много, защото щяхме да навлезем в територията на RPG). Беше предизвикателство да се уверим, че проучването не е прекалено голям елемент от играта! Подземията съществуват главно, за да предлагат по-интересни избори какво да правите между битките и да помагат за създаване на усещането, че се движите през свят, където може да се случат най-различни неща, вместо просто да навигирате в менюта.“

След като екипът определи какво точно иска да постигне с концепцията за blobber, той пристъпи към разработването на достатъчно нови идеи, за да адаптира шеметния ритъм на Vampire Survivors към тази тактическа версия. Все още можете да намерите предмети като Кралската Библия и вечно могъщия Чесън, но сега трябва да вземете предвид позиционирането и изграждането на тестето, като враговете се придвижват с едно поле напред към вас с всеки изминал ход, което им позволява да атакуват. Свойства като отблъскване или едновременно насочване към множество врагове могат лесно да обърнат хода на битката, ако се използват правилно.

Количеството мана, което имате на разположение, също може наистина да ограничи действията ви. Това се превръща в ключова компромисна механика, тъй като можете да използвате мана, за да си дадете бонуси, като например изиграването на картата Spinach, която дава 10% повече щети. Това е избор, който трябва да правите на всеки ход, и който може да бъде примамлив и в двете посоки — тези бонуси могат да се натрупват, но също така ще използвате мана, която иначе би могла да бъде похарчена за карти, които ви дават щит, здраве или които всъщност нанасят щети на опонентите ви.

Все пак има познати елементи от Vampire Survivors , продължават да доставят същото удоволствие като винаги. Действието по отваряне на сандък все още е все така абсурдно, както винаги, с вихрушка от светлини, излизащи от него, и дискотечна песен, съпровождаща момента. Точно такива моменти затвърждават това, което направи Survivors изключителен, и е толкова интересно да се проучва какво точно са решили да запазят разработчиците за спин-офа.

Не мислете, а го почувствайте

„Исках да продължа да пренасям основните принципи, основните идеи на Vampire Survivors, към други жанрове“, каза Галанте пред GameSpot. „Започнах Vampire Survivors за забавление.“ Беше нещо, което просто правех за себе си. И за мен, това, което прави Vampire Survivors такава, каквато е, е фактът, че е лесна за игра, кара ви да се чувствате добре и се стреми да не предизвиква чувство на неудовлетвореност. Исках да прехвърля всичко това в тази игра."

Галанте е приел този принцип присърце. Когато пуснете играта, веднага се озовавате в центъра на битката. Няма обучение, но липсата на напътствия не е непосилна. Играта е лесна за разбиране и отначало подканва само да изследвате и да играете карти. Разбира се, присъства елемент на предизвикателство, особено когато постепенно получавате достъп до региони с по-трудни врагове. Въпреки това, играта на Vampire Crawlers носи почти аркадно усещане, което веднага завладява. Излишното затруднение е премахнато от уравнението — през по-голямата част от времето дори не знаете колко живот е останал на врага — и ви остават по-малко, но обмислени механики, които са лесни за усвояване и за игра.

Визията и звуковият дизайн също допринасят за забележително изживяване. Във Vampire Survivors, действия като повишаване на ниво и гореспоменатата сцена със сандъци създават момент, наситен с допамин, който никога не омръзва. Този елемент е запазен в Crawlers, като тези прости действия са почти празник на вашите усилия, като използват ярки цветове и ефектни анимации като дъжд от скъпоценни камъни, падащи по екрана.

Дори по-новите действия, като тегленето и разиграването на карти, създават завладяващо усещане. Можете да използвате карти бързо, което прави играта по-привлекателна. Колкото по-уверени сте в текущото си тесте, толкова по-бързо можете да преминавате през битки, което прави доста трудно да се откъснете от играта, когато ви върви. И още по-трудно е да не започнете нов опит, ако се провалите.

Vampire Survivors оказа ясно влияние върху много от популярните роуглайт игри, които сме обикнали през последните няколко години. Невъзможно е да погледнеш игри като Balatro и Ball x Pit, с техните ефектни презентации и механики, стимулиращи допамина, които напомнят на истински казино игри, и да не се сетиш за вълнението от отварянето на сандък във Vampire Survivors. Прости, добре проектирани механики могат да бъдат издигнати, като завладяват сетивата ви, което Vampire Crawlers разбира много добре.

Проправяне на нов път

Както всяка друга добра roguelite игра, Vampire Crawlers бързо се превръща в игра на числа. Както се казва, винаги е приятно да виждате как числата растат. Аспектът за изграждане на тесте е прецизиран, за да задълбочи това занимание, като различните герои имат свои пасивни способности, бонуси и начални тестета, за да се запази разнообразието.

Повишаването на ниво ви позволява да избирате от множество карти, които добавяте към тестето си. Но има и механики, като например опцията за осъществяване на еволюции, подобно на Vampire Survivors, чрез комбиниране на различни карти или добавяне на пасивни умения към тях, които допълнително допринасят за аспекта на персонализацията. Освен всичко това, има град, който служи като център, със съоръжения, където можете да похарчите вашето трудно спечелено злато за постоянни подобрения, нови герои и още много.

Изненадващо е, че Vampire Crawlers не страда от липса на механики, но никога не се усеща натоварващо. В разговора си с Xbox Wire Галанте каза, че целта му е била да вземе съществуващ жанр — доста популярен при това — и да се опита да премахне всичко, което обикновено го дразни в него.

„Наистина харесвам игри с карти, особено игри за изграждане на тестета, затова в крайна сметка подходих към тази игра от напълно различна гледна точка“, каза той пред Xbox Wire. "Опитах се да взема всичко, което харесвам от игрите с изграждане на тесте, които съм играл в миналото, да се фокусирам само върху тези аспекти и да премахна всички неща, които намирам за досадни. Оттам дойде идеята да можеш да играеш колкото се може по-бързо: след като стана добър в дадена игра на карти, обикновено не обичам да чакам анимациите да завършат или изкуствени паузи, за да мога да изиграя цялата си ръка и да завърша хода си."

Vampire Crawlers, който излезе на 21 април, привлече един милион потребители през първата си седмица, според Poncle. Като оставим числата настрана, при по-внимателно вглеждане в играта, нейната привлекателност е очевидна. Не липсват декбилдери и роуглайт игри, но има само един Vampire Survivors. Разчитайки на силните страни и особеностите на тази съществуваща вселена, както и внимателно отстранявайки пречките, без да жертва сложността, спин-офът излъчва самочувствие. Когато съчетаете това отношение с еднакво очарователно представяне, не е необходимо да откривате топлата вода.

Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors е достъпна в Epic Games Store.