Nestává se často, aby herní studio dralo vzniknout novému žánr.u To byl případ oslnivé a pohlcující hry Vampire Survivors od studia Poncle z roku 2022. Žánr „reverse bullet-hell“ od té doby inspiroval nespočet iterací od jiných studií a získal si kritické uznání. Nyní seVampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors nachází v úplně odlišném prostředí s posláním zanechat stopu ve směsici žánrů, které jsou již léta přesycené.

Vampire Crawlers se představuje jako tahová karetní hra typu blobber s roguelite prvky. Napodobuje staré hry na procházení dungeonem, ale ve svém jádru jde o hru o taktickém budováním balíčku. Inspirován duchem svého staršího sourozence, tento spin-off se soustředí na vytvoření té nejsilnější kombinace karet, jakou si jen dokážete představit, a na snadné zničení všech stvoření, která se vám postaví do cesty.

Takový záměr je přinejmenším zajímavý, vzhledem k tomu, že Poncle, stejně jako spoluvývojář Nosebleed Interactive (známý díky Vostok Inc. a Arcade Paradise ), se postavili před publikum s vysokými nároky, které nemělo nouzi o tituly ke hraní, obzvláště v posledních letech. Přesto tato studia takto složitou situaci proměnila v příležitost. Hra se opírá o to, co dělalo Vampire Survivors výjimečným, a pečlivě zkoumá aktuální prostředí karetních a roguelite her. Vampire Crawlers proto rozumí tomu, kdy je třeba zažité věci předělat a kdy je lepší vsadit na osvědčené postupy.

Navazujeme na odkaz

Luca Galante, hlavní vývojář hry Vampire Survivors, si při vymýšlení názvu a vizuální podoby Vampire Crawlers vzal její úspěch k srdci. V rozhovoru pro GameSpot vývojář uvedl, že bude raději dále rozvíjet stávající značku a koncept, než začínat úplně od nuly.

„Kdybych chtěl udělat takovou hru a k tomu novou IP, byla by to jen jedna z dalších stovek deckbuildingových her,“ řekl Galante pro GameSpot. „Název Vampire Survivors nám dává sílu a možnost říct lidem: ‚Tohle je Vampire Survivors deckbuilder. V této hře najdete prvky, které už dobře znáte, a podaří se jí navodit atmosféru originálu.‘"

Tento přístup také týmům umožnil vyhnout se vymýšlení nových prostředí, postav a celého lore nové hry. Pro Galanteho byly mechaniky tím hlavním zaměřením. Přestože měly týmy k dispozici množství materiálů a nápadů, z nichž mohly čerpat a které mohly dále rozvíjet, trval vývoj spin-offu přibližně čtyři roky. Jak již bylo uvedeno v Xbox Wire, Vampire Crawlers je součástí toho, co Poncle interně nazývá „experimenty“, přičemž Galante a jeho tým se spojují s dalšími nezávislými studii, aby pracovali na spin-offech. Crawlers vykazoval slibný potenciál již ve fázi prototypu a jeho vývoj probíhal rychleji než u kteréhokoli jiného. Proto se tak stal první hrou, která se dočkal oficiálního spuštění.

Spusťte hru a všechna výše zmíněná rozhodnutí se projeví v praxi. Nezáleží na tom, kolik hodin jste strávili v Vampire Survivors, okamžitě se zde budete cítit jako doma. Od postav přes textury až po zvuky, všechny vycházejí ze stávajícího univerza a žádný prvek nepůsobí mimo. Funkce jako rozsáhlý seznam odemykatelných věcí ze hry Vampire Survivors je tu také a nabízí vám 128 úkolů, které budete postupně plnit. Toto číslo se jistě zvýší, jelikož Poncle a spol. budou hru dál rozšiřovat. Kromě toho se známé mapy, jako například Mad Forest, mění v oblasti k prozkoumání z pohledu první osoby.

Jedná se o důležitou změnu. Ve hře Vampire Survivors ovládáte postavy z pohledu shora, obvykle se pohybujete doleva nebo doprava, zatímco se vás snaží zastavit nespočet nepřátel. V tomto spin-offu zaujmete více systematický přístup, jelikož hra zobrazuje minimapu, která přesně ukazuje, kde se nacházejí nepřátelské střety, stejně jako ikony otazníků pro záhadná setkání a truhly s poklady, které obsahují i artefakty. Samozřejmě vás po cestě čeká spousta překvapení, ale ty nejdůležitější informace jsou jasné už od začátku, takže si v jednotlivých patrech jednotlivých oblastí můžete dát na čas.

Tento klasický RPG přístup, kde se pohybujete po jedné dlaždici a musíte ručně otáčet kameru v kterémkoli ze čtyř směrů kolem vás, není jen estetickou změnou. Slouží to jako silné odlišení. Pokud jste hráli Legend of Grimrock nebo Darkest Dungeon, Vampire Crawlers je něco mezi tím. Vzdává hold klasikám a zároveň provádí všechny nezbytné moderní úpravy, aby se zachoval duch Survivors neporušený.

„Impulsem k tomuto nápadu byla skutečnost, že v mnoha dnešních roguelike hrách se setkáváme s poměrně strohým stromem možností, který už nepůsobí nijak zvlášť zajímavě,“ řekl Galante pro Xbox Wire. „Je to praktické, ale chtěl jsem vytvořit něco trochu propracovanějšího, abych průzkumu dodal trochu větší smysl (jen ne příliš, jinak bychom se dostali do teritoria RPG).“ Bylo náročné zajistit, aby průzkum nezabíral ve hře příliš velký prostor! „Účelem dungeonů je především nabídnout zajímavější možnosti, jak trávit čas mezi souboji, a přispět k pocitu, že se pohybujete ve světě, kde se může odehrát spousta různých věcí, místo toho, abyste jen listovali v nabídkách.“

Jakmile tým přesně definoval, co chce s konceptem blobberu dosáhnout, pustil se do vývoje právě takového množství nových nápadů, aby dokázal přizpůsobit zběsilé tempo hry Vampire Survivors této taktické verzi. Stále můžete najít předměty jako Kralovská bible (King Bible) a stále všemocný česnek, ale nyní musíte vzít v úvahu umístění a tvorbu balíčku, přičemž nepřátelé se s každým tahem pohybují o jedno políčko vpřed směrem k vám, což jim umožňuje zaútočit. Vlastnosti, jako je odhození protivníka nebo zásah více nepřátel najednou, mohou při správném použití snadno zvrátit průběh boje.

Množství many, kterou máte k dispozici, může také výrazně omezit vaše akce. Ta se tak stává klíčovou mechanikou s kompromisy, protože můžete použít manu k získání bonusů, jako například zahrání karty Špenát, která uděluje o 10 % více poškození. Je to volba, kterou musíte učinit v každém tahu, a která může být lákavá v mnoha směrech. Tyto bonusy lze skládat, ale zároveň budete používat manu, kterou byste jinak mohli utratit za karty, které vám udělí štít, zdraví, nebo které způsobí poškození vašim protivníkům.

Přesto však existují známé prvky z Vampire Survivors , které zůstávají stejně uspokojivé jako dříve. Otevírání truhly je stále stejně směšné jako dřív, tedy s přívalem světel a diskoškovým songem, jež daný okamžik doprovází. Právě takové okamžiky podtrhují, co udělalo ze Survivors výjimečný titul, a je velmi zajímavé zkoumat, co přesně se vývojáři rozhodli zachovat pro spin-off.

City jsou mocnější než hlava

„Chtěl jsem přenést základní principy a myšlenky hry Vampire Survivors do jiných žánrů,“ řekl Galante serveru GameSpot. „Vampire Survivors jsem tvořil jen tak pro zábavu. Bylo to něco, co jsem tvořil pro sebe. A podle mě je to, co dělá hru Vampire Survivors tím, čím je, snadná přístupnost, která přináší radost a snaží se hráči ušetřit frustraci. „Chtěl jsem tohle všechno přenést i do této hry.“

Galante si vzal tento princip k srdci. Když zapnete hru, okamžitě se ocitnete ve vřavě. Tutoriál chybí, ale absence vodění za ručičku není frustrující. Je to snadno pochopitelná hra, která po vás zpočátku chce pouze prozkoumávání a hraní karet. Samozřejmě je tu prvek výzvy, zvláště když postupně získáváte přístup do oblastí s těžšími nepřáteli. Přesto hraní hry Vampire Crawlers nabízí téměř arkádový zážitek, který okamžitě zaujme. Došlo k odstranění zbytečných komplikací, kdy většinou ani nevíte, kolik nepříteli zbývá zdraví, a zůstávají vám méně početné, zato promyšlené mechanismy, díky nimž je snadné se do hry pustit a hrát ji.

Vizuální a zvukové zpracování také vytváří tento výjimečný zážitek. Ve hře Vampire Survivors akce jako postup na vyšší úroveň a zmíněná sekvence s truhlami vytvářely vzrušující zážitky, které nikdy neomrzí. Tento prvek se zachoval i ve hře Crawlers, kde se tyto jednoduché akce oslavuj vaše úsilí, a to díky jasným barvám a efektním animacím, jako je déšť drahokamů padajících po obrazovce.

Dokonce i novější akce, jako je tahání a hraní karet, přinášejí poutavou zpětnou vazbu. Karty můžete používat opravdu rychle, což přispívá k větší poutavosti hry. Čím větší důvěru máte ve svůj aktuální balíček, tím rychleji zvládnete bojové souboje, což značně ztěžuje to, abyste hru odložili, když se vám tak daří. A ještě těžší je nezačít nový pokus, pokud selžete.

Vampire Survivors měly jasný vliv na mnohé populární roguelity, které jsme si za poslední dva roky oblíbili. Je nemožné dívat se na hry jako Balatro a Ball x Pit a jejich okázalou grafiku a mechaniku, která vyvolává příval dopaminu (která připomíná skutečné kasinové hry) a nepřemýšlet přitom o tom vzrušení, které provází otevření truhly ve hře Vampire Survivors. Jednoduché, dobře navržené mechanismy mohou skutečně vyniknout, když pohltí vaše smysly, což Vampire Crawlers velmi dobře chápe.

Vzhůru do neprobádaného

Jako u každého dobrého roguelite, se Vampire Crawlers rychle stává hrou čísel. Pohled na stoupající čísla nikdy neomrzí. Systém sestavování balíčků je propracován tak, aby tento herní prvek ještě vylepšil, přičemž různé postavy disponují vlastními pasivními schopnostmi, bonusy a výchozími balíčky, což zajišťuje pestrost hry.

Získání úrovně vám umožní vybrat si z více karet a přidat si je do balíčku. K dispozici jsou však i herní mechanismy, jako například možnost vylepšení (podobně jako ve hře Vampire Survivors) kombinováním různých karet nebo přidáváním pasivních schopností, které ještě více rozšiřují možnosti přizpůsobení. Kromě toho všeho je tu město, které slouží jako centrum, ve kterém můžete utratit své těžce vydělané zlato za trvalá vylepšení, nové postavy a mnoho dalšího.

Je tedy překvapivé, že hra Vampire Crawlers má spoustu herních mechanismů, a přesto nepůsobí přetíženě. V rozhovoru pro Xbox Wire Galante uvedl, že jeho cílem bylo vzít existující žánr, který to setsakra populární, a pokusit se odstranit vše, co na něm sám považuje za frustrující.

„Fakt mám rád karetní hry, zvláště deckbuildery, takže nakonec jsem k této hře přistupoval ze zcela jiné perspektivy,“ sdělil pro Xbox Wire. „Snažil jsem se vzít vše, co se mi líbí na deckbuilding hrách, které jsem v minulosti hrál, soustředit se pouze na tyto aspekty a vynechat vše, co mi připadá frustrující.“ „Odtud vzešla myšlenka hrát co nejrychleji: jakmile se v karetní hře zdokonalím, obvykle nerad čekám na dokončení animací nebo umělé pauzy, abych mohl zahrát vše, co mám, a dokončit tak svůj tah.“

Hra Vampire Crawlers, která byla spuštěna 21. dubna, podle Poncle ulovila během prvního týdne již milion uživatelů. I bez čísel můžeme vidět, že hra samotná přitáhne a nepustí. Hry typu deckbuilder a roguelite je spousta, ale Vampire Survivors je jen jedna. Díky tomu, že se spin-off opírá o silné stránky a zvláštnosti stávajícího univerza a pečlivě odstraňuje veškeré tření, aniž by obětoval komplexnost, srší sebevědomím. Když tento přístup spojíte s obdobně okouzlující prezentací, nic dalšího či nového není třeba.

Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors je k dispozici na Epic Games Store.