Bir oyun stüdyosunun yepyeni bir tür yaratması sık rastlanan bir durum değildir. Ancak 2022'de Poncle'ın meşhur ve son derece sürükleyici oyunu Vampire Survivors için durum tam olarak buydu. "Tersine kurşun cehennemi" olarak tanımlanan bu yaklaşım, çıkışından bu yana geçen yıllarda diğer stüdyolardan sayısız türevin ortaya çıkmasına zemin hazırladı ve bu süreçte eleştirmenlerden büyük övgü topladı. Şimdi ise Vampire Survivors'tan doğan Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors, tamamen farklı bir kulvarda yer alıyor ve yıllardır fazlasıyla doygun hale gelmiş türlerin kesişiminde iz bırakmayı hedefliyor.

Vampire Crawlers, kendisini sıra tabanlı, kart odaklı bir "blobber" (zindan keşif oyunu) olarak tanıtıyor ve roguelite unsurlar içeriyor. Eski usul zindan keşif oyunlarını andırsa da özünde baştan sona taktiksel bir deste kurma deneyimi sunuyor. Önceki oyunun ruhunu arkasına alan bu yan yapım, tamamen mümkün olan en güçlü kart kombinasyonlarını oluşturmak ve karşınıza çıkan tüm yaratıkları kolayca yok etmek üzerine kurulu.

Bu fikir, özellikle de Poncle ve ortak geliştirici Nosebleed Interactive'in (Vostok Inc. ve Arcade Paradise ile tanınıyor) son yıllarda bu türlerde sayısız oyun deneyimlemiş yüksek beklentili bir oyuncu kitlesinin karşısına çıktığı düşünülürse oldukça dikkat çekici. Ancak stüdyolar bu durumu bir fırsata dönüştürmüş. Vampire Survivors'ı öne çıkaran unsurlara sadık kalıp güncel deste kurma ve roguelite oyunlarını dikkatle analiz eden Vampire Crawlers, ne zaman yenilik yapması gerektiğini ve ne zaman tanıdık unsurlara sadık kalmasının daha doğru olacağını iyi biliyor.

Mirasın üzerine koyarak ilerlemek

Vampire Survivors'ın baş geliştiricisi Luca Galante, Vampire Crawlers'ın adı ve estetiğini belirlerken oyunun başarısını ciddiyetle ele almış. GameSpot'a konuşan geliştirici, sıfırdan yeni bir marka yaratmak yerine mevcut markayı geliştirmeye devam etmenin bilinçli bir iş kararı olduğunu vurguluyor.

"Eğer bu tarz bir oyun yaparken tamamen yeni bir marka yaratsaydım, yüzlerce deste kurma oyunu arasında kaybolup gidecekti." diyor Galante. "Vampire Survivors ismi bize güç veriyor ve oyunculara 'Bu bir Vampire Survivors deste kurma oyunu. Bu oyunda aşina olduğunuz unsurları bulacaksınız ve orijinal oyunun hissini yakalayacak.' deme imkânı tanıyor."

Bu yaklaşım, ekiplerin oyunu geliştirmeye başlamadan önce yeni dünyalar, karakterler ve hikâyeler yaratma zorunluluğunu da ortadan kaldırmış. Galante için asıl odak mekaniklerdi. Buna rağmen, elde bolca tasarım öğesi ve fikir olmasına karşın bu yan yapımın geliştirilmesi yaklaşık dört yıl sürmüş. Xbox Wire'a yapılan açıklamaya göre Vampire Crawlers, Poncle'ın şirket içinde "denemeler" olarak adlandırdığı projelerden biri. Galante ve ekibi, yan yapımlar üzerinde çalışmak için farklı bağımsız stüdyolarla işbirliği yapmış. Crawlers , prototip aşamasından itibaren umut vaat etmiş ve diğer projelere kıyasla daha hızlı ilerleyerek resmi çıkış yapan ilk oyun olmuş.

Oyunu başlattığınızda, bu kararların hepsinin meyvesini verdiğini görüyorsunuz. Vampire Survivors'ta kaç saat geçirmiş olursanız olun, burada kendinizi hemen evinizde hissedeceksiniz. Karakterlerden dokulara, seslerden genel atmosfere kadar her şey mevcut evreni temel alıyor ve hiçbir unsur sırıtmıyor. Ayrıca Vampire Survivors'ın kapsamlı açılabilir içerik listesi de geri dönüyor ve zamanla takip edebileceğiniz 128 görevle karşılanıyorsunuz. Üstelik bu sayı Poncle oyuna yeni içerikler ekledikçe muhtemelen artacak. Dahası, Mad Forest gibi tanıdık haritalar, birinci şahıs bakış açısından keşfedilebilen bölgelere dönüştürülmüş.

Bu değişim oldukça önemli. Vampire Survivors'ta karakterleri yukarıdan bakış açısıyla kontrol eder, sağa sola hareket ederken sayısız düşmana karşı koyarsınız. Bu yan yapımda ise daha metodik bir yaklaşım benimsiyorsunuz. Oyun, düşman karşılaşmalarının konumlarının yanı sıra gizli alanları ya da hazine sandıkları gibi unsurları gösteren soru işaretlerini içeren bir mini harita sunuyor. Elbette oynanış boyunca sürprizler eksik olmayacak ancak en kritik bilgiler baştan itibaren açıkça sunuluyor ve her bölgenin katmanını kendi temponuzda keşfedebiliyorsunuz.

Karo karo ilerleyip kamerayı dört yöne manuel olarak çevirdiğiniz bu klasik RYO yaklaşımı sadece görsel bir değişiklik değil. Aynı zamanda güçlü bir ayrım yaratıyor. Eğer Legend of Grimrock veya Darkest Dungeon oynadıysanız, Vampire Crawlers'ın bu iki oyun arasında bir denge kurduğunu fark edersiniz. Klasiklere saygı duruşunda bulunurken Survivors'ın ruhunu koruyacak modern dokunuşları da ihmal etmiyor.

Galante bu fikrin çıkış noktasını Xbox Wire'a şöyle açıklıyor: "Günümüzde birçok roguelike oyunda oldukça basit seçim ağaçları var ve artık ilgi çekici gelmiyor. Evet, bu pratik bir seçim ama ben biraz daha derinlik katmak, keşfe daha fazla anlam yüklemek istedim, tabi aşırıya kaçıp tam anlamıyla bir RYO'ya dönüşmesini de istemedim. Keşif unsurunun aşırı baskın bir yer tutmaması konusunda dengeyi kurmak biraz zorlayıcı oldu! Zindanlar, esas olarak savaşlar arasında ne yapacağınıza dair daha ilginç seçimler sunmak ve yalnızca menüler arasında gezinmek yerine pek çok farklı şeyin yaşanabileceği bir dünyada ilerliyormuş hissini vermek için var."

Ekip "blobber" konseptini netleştirdikten sonra, Vampire Survivors'ın baş döndürücü temposunu bu taktiksel yapıya uyarlamak için yeterli miktarda yeni fikir ekledi. King Bible ve Garlic gibi tanıdık eşyalar hâlâ mevcut ancak artık konumlandırma ve deste kurma büyük önem taşıyor. Zira düşmanlar her tur size doğru bir karo ilerliyor ve bu sayede saldırı yapabiliyor. Geri itme ya da birden fazla düşmanı hedef alma gibi özellikler doğru kullanıldığında savaşın gidişatını kolayca değiştirebiliyor.

Ayrıca sahip olduğunuz mana miktarı da eylemlerinizi ciddi şekilde sınırlandırıyor. Mananızı kullanarak güçlendirmeler elde edebiliyorsunuz ve bu da önemli bir denge mekaniği oluşturuyor. Örneğin %10 daha fazla hasar veren Spinach kartını oynamak için mananızı kullanabilirsiniz. Ancak bu, her tur vermeniz gereken bir karar. Bu tür güçlendirmeleri biriktirebilirsiniz fakat aynı zamanda kalkan, can ya da doğrudan hasar sağlayan kartlar için kullanabileceğiniz manayı da harcamış olursunuz.

Buna rağmen Vampire Survivors'tan gelen tanıdık unsurlar hâlâ aynı derecede tatmin edici. Sandık açma anı yine abartılı ışık efektleri ve disko tarzı müzik eşliğinde gerçekleşiyor. Bu gibi anlar, Survivors'ı özel kılan unsurları pekiştiriyor ve geliştiricilerin bu yan yapımda hangi öğeleri korumayı seçtiğini görmek oldukça ilginç.

Düşünme, hisset

"Vampire Survivors'ın temel prensiplerini farklı türlere taşımak istedim." diyor GameSpot'a konuşan Galante. "Vampire Survivors'a eğlencesine başlamıştım. Sadece kendim için yaptığım bir şeydi. Bana göre, Vampire Survivors'ı özel kılan şey oynanmasının kolay olması, iyi hissettirmesi ve oyuncuyu sinirlendirmemeye çalışması. Tüm bunları bu oyuna da taşımak istedim."

Galante bu yaklaşımı ciddiyetle uygulamış. Oyunu açtığınız anda doğrudan aksiyonun içine giriyorsunuz. Bir eğitim bölümü yok ancak bu durum gözünüzü korkutmasın. Oyun anlaşılması kolay bir yapıya sahip ve başlangıçta sizden yalnızca keşfetmenizi ve kart oynamanızı istiyor. Elbette özellikle daha zorlu düşmanlar içeren bölgelere eriştikçe meydan okuma seviyesi artıyor. Ancak Vampire Crawlers'ı oynarken hissedilen o arcade tarzı akıcılık hemen dikkat çekiyor. Gereksiz karmaşa ortadan kaldırılmış (çoğu zaman düşmanların kalan canını bile bilmiyorsunuz) ve geriye öğrenmesi kolay ama düşünülmüş mekanikler kalmış.

Görsel ve işitsel tasarım da deneyimi öne çıkarıyor. Vampire Survivors'ta seviye atlama veya sandık açma gibi anlar dopamin etkisi yaratan, asla sıkmayan deneyimlerdi. Bu unsur Crawlers'ta da korunmuş; parlak renkler ve gözalıcı animasyonlarla bu basit eylemler ekranınızda âdeta bir kutlamaya dönüşüyor.

Kart çekme ve oynama gibi yeni eklenen eylemler de aynı derecede tatmin edici bir geribildirim sunuyor. Kart çekmek ve oynamak hızlı ve akıcı hissettiriyor. Destenize güvendikçe savaşları daha hızlı tamamlayabiliyorsunuz ve bu da oyunu bırakmayı zorlaştırıyor. Hatta başarısız olsanız bile yeni bir tura başlamamak neredeyse imkânsız hale geliyor.

Vampire Survivors, son yıllarda sevdiğimiz pek çok roguelite oyun üzerinde açık bir etki bıraktı. Balatro ve Ball x Pit gibi oyunlara baktığınızda, gösterişli sunumları ve kumarhane hissi veren dopamin odaklı mekanikleriyle Vampire Survivors'taki sandık açma coşkusunu hatırlamamak zor. Basit ama iyi tasarlanmış mekanikler, duyulara hitap eden sunumla çok daha etkileyici hale gelebilir. Vampire Crawlers bunu çok iyi anlıyor.

Yeni bir zemin oluşturmak

Diğer tüm iyi roguelite oyunlarında olduğu gibi, Vampire Crawlers da kısa sürede bir sayı oyununa dönüşüyor. Ne derler bilirsiniz, sayıların yükseldiğini görmek, bu his asla eskimez. Deste kurma sistemi bu hissi güçlendirecek şekilde ince ayarlanmış; farklı karakterler kendilerine özgü pasif yeteneklere, güçlendirmelere ve başlangıç destelerine sahip.

Seviye atladığınızda birden fazla kart arasından seçim yaparak destenizi genişletebiliyorsunuz. Bunun yanı sıra, Vampire Survivors'taki gibi kartları birleştirerek evrimler elde etmek veya pasif özellikler eklemek gibi mekanikler de özelleştirmeyi derinleştiriyor. Tüm bunlara ek olarak, kazandığınız altınları kalıcı geliştirmeler, yeni karakterler ve daha fazlası için harcayabileceğiniz mekânlar içeren bir merkez kasaba bulunuyor.

Vampire Crawlers'ın bu kadar mekanik barındırmasına rağmen bunaltıcı hissettirmemesi oldukça şaşırtıcı. Galante, Xbox Wire'a verdiği demeçte amacının zaten oldukça popüler olan mevcut bir türü alıp onu sinir bozucu bulduğu tüm unsurlardan arındırmak olduğunu söylüyor.

"Kart oyunlarını özellikle de deste kurma türünü seviyorum, bu yüzden bu oyuna tamamen farklı bir bakış açısıyla yaklaştım." diyor Xbox Wire'a konuşan Galante. "Geçmişte oynadığım deste kurma oyunlarından sevdiğim her şeyi aldım, sadece onlara odaklandım ve beni rahatsız eden her şeyi çıkardım. "İşte oyunu olabildiğince hızlı oynama fikri de buradan geliyor: Bir kart oyununda ustalaştığımda, tüm elimi oynayıp turumu tamamlamak için animasyonların bitmesini ya da yapay duraklamaları beklemek istemiyorum."

Poncle'ın bildirdiğine göre, 21 Nisan'da çıkan Vampire Crawlers, ilk haftasında bir milyon kullanıcıya ulaştı. Rakamlar bir yana, oyunu yakından incelediğinizde cazibesi açıkça ortaya çıkıyor. Deste kurma ve roguelite türlerinde sayısız oyun var ancak yalnızca bir Vampire Survivors var. Bu evrenin güçlü yönlerine ve kendine has özelliklerine yaslanarak, kompleks yapısından ödün vermeden gereksiz karmaşayı ortadan kaldıran bu yan yapım, özgüvenli bir duruş sergiliyor. Bu yaklaşımı etkileyici bir sunumla birleştirdiğinizde, tekerleği yeniden icat etmenize gerek kalmıyor.

Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors Epic Games Store'da mevcut.