開創出全新的遊戲類型對遊戲工作室而言絕不容易，但 Poncle 於 2022 年做到了——既出色又引人入勝的《Vampire Survors》問世。自「逆向射擊地獄」推出以來，帶動各家工作室陸續推出大量衍生與變體作品，也一路累積了不俗的評價。《Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors》如今則走向截然不同的方向，試圖在一個長年已趨飽和的類型混合市場中留下自己的定位。

《Vampire Crawlers》將自身定位為一款回合制牌組構築隊伍式地城探索類型遊戲，並結合 Roguelite 元素。它承襲了老派地城探索遊戲的風格，但本質上仍是一款徹頭徹尾的戰術型牌組構築遊戲。這款衍生作品承襲本傳的核心魅力，讓你盡情打造各種強勢的卡牌組合，並輕鬆掃蕩迎面而來的敵人。

這樣的設定至少稱得上頗具吸引力，畢竟 Poncle 與共同開發商 Nosebleed Interactive（曾推出《Vostok Inc.》與《Arcade Paradise》）面對的是一群要求嚴苛，且近年來遊戲選擇極為豐富的玩家。開發團隊將這樣的挑戰化為契機。他們深入分析使《Vampire Survivors》脫穎而出的特色，並仔細檢視市場上的牌組構築與 Roguelite 類型的發展現況，藉此為《Vampire Crawlers》在創新和遵循熟悉傳統之間找到平衡。

承先啟後，延續經典

《Vampire Survivors》的主要開發者 Luca Galante 在構思《Vampire Crawlers》的名稱與美術風格時，也將前作的成功要素納入考量。接受 GameSpot 採訪時，他很快就做出商業判斷，選擇延續既有的 IP 與構想，而非從零開始製作。

「如果我想做一款這樣的遊戲，還得另外打造一個全新的 IP，那也不過只是市面上數百款牌組構築遊戲中的其中一款而已。」Galante 在接受 GameSpot 採訪時如此表示。「《Vampire Survivors》這個名字讓我們更有把握，也能直接告訴玩家：『這是一款《Vampire Survivors》風格的牌組構築遊戲。在這款遊戲中，你會看到不少熟悉的元素，也能感受到原作的整體氛圍。』」

如此做法也讓開發團隊在正式開始投入製作遊戲，不必從頭構思新的背景設定、角色與世界觀。對 Luca Galante 而言，機制才是重點。不過，即使擁有既有資源與想法可供延伸與調整，開發團隊仍花了約四年時間才完成這款衍生作品。在接受 Xbox Wire 訪談時，《Vampire Crawlers》被歸為 Poncle 內部所稱的「實驗」計畫之一，而 Luca Galante 與其團隊也正與其他獨立工作室接洽，合作開發衍生作品。《Vampire Crawlers》從原型階段就展現出潛力，開發進度也比其他任何專案都快，因此成為首部正式亮相的衍生作。

一進入遊戲，就能清楚感受到先前那些設計選擇所累積的成果。無論玩家曾在《Vampire Survivors》投入的時間是多是少，都能立刻在這裡找到熟悉的感覺。從角色、材質到音效，整體都沿用了既有的世界觀，且沒有任何元素顯得突兀。承襲《Vampire Survivors》一貫豐富的解鎖內容也再次登場，帶來 128 項任務，供玩家慢慢推進，且任務數量將隨著 Poncle 團隊持續更新而增加。此外，像 Mad Forest 這類大家所熟悉的地圖，也被重新設計為可從第一人稱視角探索的區域。

這個改動帶來了關鍵的轉變。在《Vampire Survivors》中，玩家以俯視視角操控角色，通常透過左右移動來應對不斷湧現的敵人；而在這款衍生作品中，玩法更講求規劃。畫面上會顯示小地圖，清楚標示敵人出現的位置，代表祕密和寶箱的問號圖示，以及其他各類道具的位置。當然，過程中仍會有不少驚喜，但重要資訊一開始就已明確給出，讓人可以更從容地探索各個區域的樓層。

在這種經典的角色扮演玩法中，你每次只能移動一格，且需手動調整四個方向的視角。而這不只在外觀和美學上創造變化，也帶來明顯有別於以往的玩法。若玩家玩過《Legend of Grimrock》或《Darkest Dungeon》，就會發現《Vampire Crawlers》在兩者之間取得了平衡，既致敬經典，也做出必要的現代調整，並保留《Survivors》的核心精神。

「我們的靈感是源於意識到許多 Roguelike 遊戲的選項設計都過於簡化，難以帶來足夠的吸引力。」Luca Galante 向 Xbox Wire 表示。「這樣的設計確實很實用，但我希望再增加一些層次，讓探索更有意義。但也得有所節制，否則就會變成偏向角色扮演遊戲。要維持探索的趣味，但又不喧賓奪主，一直都是大挑戰！地城的主要功能，是在戰鬥之間提供更多有趣的選擇，同時營造出一種正在穿梭於各種事件隨時可能發生的世界的感覺，而不是只停留在選單操作。」

當團隊確立了隊伍式地城探索的設計方向後，便著手加入適量的新元素，將《Vampire Survivors》的高速節奏帶入這種偏戰術取向的玩法中。玩家仍然可以找到像「王者聖經」(King Bible) 和「強效大蒜」(ever-mighty Garlic) 等經典道具，但同時也需要兼顧走位與牌組構築。敵人會在每個回合向前推進一格，逐步逼近並發動攻擊。像「擊退」或「同時鎖定多個敵人」等特性，只要運用得宜，就有機會輕易扭轉戰局。

可用的法力多寡，則會直接限制可執行的行動，並形成一道關鍵的權衡機制。玩家可以透過消耗法力來換取各種增益，例如使用 Spinach 卡牌提升 10% 傷害。這種取捨在每個回合都必須面對，而且兩種選擇都各有優勢。這些增益可以相互疊加，但同時也會持續消耗法力，而這些法力原本可用於打出提供護盾、回復生命，或直接對敵人造成傷害的卡牌。

不過，《Vampire Survivors》的熟悉元素依然很有樂趣。開寶箱時仍是那樣誇張又光芒四射，還搭配迪斯可風格的音樂。也正是這些細節，讓人再次想起《Survivors》為何如此出色；而開發團隊選擇為這款衍生作品保留哪些元素，也同樣值得玩味。

放下思考，感受就好

「我想把《Vampire Survivors》的核心概念帶到其他遊戲類型中。」Luca Galante 在接受 GameSpot 採訪時表示。「我一開始做《Vampire Survivors》只是為了好玩，也是做給自己開心的。對我來說，《Vampire Survivors》之所以會發展成現在這個樣子，是因為它容易上手、玩起來手感很好，也盡可能降低了挫折感。我希望把這些元素都帶進這款作品中。」

Luca Galante 把這項原則貫徹在設計中。進入遊戲後，玩家會立刻被帶入戰鬥；雖然沒有教學，但也不至於讓人無所適從。遊戲機制十分直觀，一開始只需要探索並出牌即可。當然，整體還是具備一定挑戰性，尤其是在逐步解鎖更高強度區域之後更為明顯。不過，《Vampire Crawlers》在節奏上帶有近似街機風格的流暢感，讓人很快就能上手並沉浸其中。系統也刻意去除多餘干擾，例如多數情況下並不會顯示敵人的剩餘血量，轉而保留更精簡且經過設計的遊戲機制，使整體體驗容易上手，並能隨時進入遊玩。

除了玩法之外，美術與音效設計也讓遊戲體驗同樣更加完整。在《Vampire Survivors》中，無論是升級，還是前面提到的開寶箱時刻，都帶來那種令人上癮、反覆體驗也不會膩的瞬間。這樣的設計在《Vampire Crawlers》中依然延續，這些簡單的動作彷彿在回應你的投入，搭配鮮豔的色彩與華麗的動畫，讓畫面如寶石般傾瀉而下，鋪滿整個視野。

即使是抽牌、出牌等較新的操作，也能帶來讓人停不下來的操作回饋感。卡牌可以快速連續使用，使整體節奏更加順暢。對目前牌組越有把握，就越能迅速通過各種戰鬥遭遇，也讓人在手感正好的時候難以停下。即使失敗，也讓人忍不住立刻開啟新局。

《Vampire Survivors》明顯影響了近年來許多廣受玩家喜愛的 Roguelite 遊戲。像《Balatro》和《Ball x Pit》這類作品，其華麗的呈現，及令人上癮並帶有賭場風格的機制，很難不讓人聯想到《Vampire Survivors》開寶箱時那種張揚的氛圍。簡單且經過精心設計的玩法，透過感官刺激就能大幅提升遊戲體驗，而《Vampire Crawlers》在這一點上掌握得十分到位。

開闢新天地

和多數優秀的 Roguelite 遊戲一樣，《Vampire Crawlers》很快就會走向以數值成長為主的玩法。看著數字不斷累積，本身就讓人樂此不疲。「牌組構築」的環節經過精心調整，進一步凸顯了數值成長所帶來的樂趣。不同角色各自擁有被動能力、增益效果與起始牌組，使整體玩法得以維持多樣性。

升級後，玩加可以從多張卡牌中選擇一張加入牌組。不過，遊戲也延續了《Vampire Survivors》的進化機制，透過組合不同卡牌或搭配被動能力來觸發進化，進一步擴展牌組的自訂構築空間。此外，遊戲中還設有一座作為據點的城鎮，內有各種設施，讓玩加可以用辛苦賺來的金幣購買永久升級、新角色等內容。

令人意外的是，《Vampire Crawlers》雖然機制豐富，卻不會讓人感到有負擔。在與 Xbox Wire 對談中，Luca Galante 表示，他的目標是選擇一個現有且廣受歡迎的遊戲類型，嘗試移除其中讓他感到挫折的設計。

「我真的很喜歡卡牌遊戲，尤其是牌組構築類型，所以最後是從一個完全不同的角度來看待這款作品。」Luca Galante 向 Xbox Wire 表示。「我試著從過去玩過的牌組構築遊戲中，挑出自己喜歡的部分，專注在這些元素上，同時去掉所有讓我感到氣餒的設計。所謂可以隨心所欲、快速遊玩的概念，就是從這裡延伸出來的：一旦熟悉這類遊戲後，我通常不太喜歡把手牌全部打完、結束回合，然後還要等待動畫或其他不必要的停頓。」

據 Poncle 表示，《Vampire Crawlers》於 4 月 21 日推出，並在推出首週就累積了 100 萬名玩家。先不論數字，實際深入遊玩後，很快就能體會其魅力。市面上不乏牌組構築與 Roguelite 遊戲，但《Vampire Survivors》依然獨樹一幟。這款衍生作善用既有世界觀的優勢與特質，並在不犧牲複雜度的前提下，妥善處理了設計上不夠流暢之處，讓整體呈現出穩健的完成度。如此設計方向，搭配同樣具有吸引力的遊戲視覺與演出時，也就無須標奇立異了。

《Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors》已於 Epic Games Store 上架。