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Cómo Where Winds Meet incorpora la fantasía wuxia china al mundo abierto
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Alan Wen
Al ser un RPG de acción y mundo abierto con un modelo live-service, se podría comparar con Genshin Impact, aunque se aleja del estilo de los animes para ser un poco más realista. En lugar de ofrecer un mapa formado por las diferentes naciones de un mundo, el juego está ambientado en varias provincias de la antigua China, que son tan impresionantes como la representación de Japón en Ghost of Tsushima. Pero no estamos solo ante un entorno pintoresco, pues Everstone Studio utiliza este mundo para dar vida a la fantasía wuxia.
El género wuxia es muy popular en la ficción china desde hace tiempo, con grandiosas y épicas historias de caballerosos guerreros expertos en artes marciales en la antigua China. Este género también ha llegado a un público internacional con películas como Tigre y dragón y La casa de las dagas voladoras. Pero ¿qué implica hacer un juego al puro estilo wuxia?
"Nuestro punto de partida era crear algo rompedor", cuenta a la Epic Games Store Chris Lyu, diseñador jefe de Where Winds Meet. "Incontables obras han tratado en profundidad las prósperas dinastías Tang y Song o los turbulentos periodos de los Tres Reinos, Yuan, Ming y Qing. Durante nuestra investigación, descubrimos que el periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos era particularmente fascinante. En términos históricos, fue una época de gran desorden, enmarcada entre la prosperidad de las dinastías Tang y Song, un momento en que el caos estaba a punto de amainar, la prosperidad estaba al alcance de la mano, los viejos héroes se habían desvanecido entre el humo de la guerra y los nuevos aún estaban por surgir. Esta complejidad le da un encanto único a esta era".
Sin embargo, aunque el juego está ambientado en la China del siglo X y se inspira en importantes acontecimientos históricos de esa época, no pretende ser una obra de ficción histórica como lo fue la recreación de Assassin's Creed Shadows del periodo Sengoku japonés. El género wuxia suele ambientarse en lo que se podría describir como un universo alternativo que coexiste con el real, el jianghu, un término que Where Winds Meet también utiliza para referirse a su mundo abierto. Esto otorga licencia a los aventureros errantes, conocidos en China como youxia, para explorar el mundo, llevando a cabo sus propias hazañas sobrehumanas. Veréis cómo vuestro propio héroe es capaz de realizar saltos triples, impulsarse en el aire y correr por las paredes sin esfuerzo desde el primer momento.
La experiencia wuxia se manifiesta en el combate, para el que se pueden adquirir y aprender a usar diferentes armas, cada una con su propio y distintivo estilo de juego, desde espadas y lanzas hasta abanicos y paraguas. Sin embargo, las técnicas del universo jianghu inspiradas en las artes marciales orientales tradicionales (como el kung-fu) son la herramienta más tentadora que podéis tener en vuestro arsenal.
"Comprende tanto técnicas de combate cuerpo a cuerpo como aquellas que trascienden las leyes de la física, todo impregnado de una imaginación poética", explica Lyu. "Por ejemplo, Dim Mak (Toque Mortal) consiste en utilizar técnicas especiales de energía interna para proyectar fuerza a distancia, golpeando partes específicas del cuerpo del oponente para que quede inmóvil. Puede que esta sea la primera vez que una habilidad así llega a un juego, y esperamos que cumpla con las expectativas de los jugadores".
Como practicantes de artes marciales hábiles y en constante desarrollo, no os adentraréis en un lugar desconocido con la única protección de los puños y las espadas. Podréis usar vuestras técnicas del jianghu tanto en el combate como en las exploraciones. Por ejemplo, el Tai Chi puede contrarrestar a un oponente redirigiendo su fuerza para lanzarlo y despejar las hojas con una ráfaga o cambiar el flujo del agua como parte de un rompecabezas medioambiental.
"Nuestro objetivo es aplicar una filosofía de diseño 'multiplicativa' para crear una nutrida red de desafíos de exploración por capas", dice Lyu. "Al mismo tiempo que mantenemos una intensa sensación de inmersión en el género wuxia, integramos habilidades marciales únicas con elementos de la naturaleza (combinando factores como el tiempo y el espacio) para crear una experiencia de exploración que es profunda y cautivadora".
En lugar de centrarse únicamente en el aspecto de las artes marciales, Where Winds Meet también les da a los jugadores la opción de hacer carrera en diferentes profesiones, como la académica, la medicina o la música, y de crear y fabricar con libertad diferentes objetos y componentes. Lyu afirma que estos elementos son fundamentales para el juego y la historia, y no son meras actividades secundarias que puedan hacer descarrilar vuestra aventura.
"Para nosotros, ser youxia no es una profesión, sino una identidad y un estado. En nuestro juego, las diferentes 'profesiones', como médico, músico o artesano, no son opciones separadas u opuestas al camino de los youxia, sino que son los propios fundamentos que dan forma al viaje de un héroe. Esperamos que estas experiencias enriquezcan su entendimiento del mundo wuxia. Como médico, por ejemplo, no solo curas heridas, sino que también te enfrentas a enemigos que portan venenos mortales. Como músico, tus melodías podrían desvelar misterios ancestrales. Estas profesiones hacen que tu presencia en el jianghu sea auténtica y tenga un sentido. No eres una simple máquina de guerra; eres un ser vivo, respiras y tienes tus propias habilidades, historias y una vida dentro del mundo que te rodea".
Tampoco viajaréis solos, pues Where Winds Meet se puede disfrutar con otros jugadores, tanto en cooperativo como en JcJ. Pero esta no es la única manera en la que sentiréis que formáis parte de algo. Así como la mayoría de los practicantes de artes marciales pertenecen a una escuela y tienen un maestro, también podéis buscar diferentes sectas y uniros a su causa, lo que también es una forma de aprender artes marciales nuevas. Entre ellas se encuentran Well of Heaven (Pozo del Cielo), que valora el honor por encima de la riqueza, o Silver Needle (Aguja Plateada), que cura a quienes lo necesitan a cambio de un pago, junto con muchas otras que son tan misteriosas que os llevará tiempo investigarlas para averiguar cómo uniros a ellas.
Aunque la historia tiene una especie de progresión lineal en su forma de avanzar, pues las circunstancias harán que vuestro héroe abandone su pacífico hogar en la región inicial de Qinghe para después pasar a la gran ciudad de Kaifeng (una de las antiguas capitales de China), Lyu dice que el mundo ha sido diseñado para ofrecer libertad de exploración, pero sin caos.
"La propia dificultad de la exploración se convierte en una guía de manera natural. Podrás pasear tranquilamente por las regiones pacíficas de los niveles bajos, pero aventurándote sin preparación en tierras plagadas de maestros y peligros que pondrán a prueba tus límites", explica. "Mientras tanto, el progreso de la historia principal y tus relaciones con las diferentes facciones forman una red invisible que te guía de forma sutil hacia la exploración de una manera más orgánica e inmersiva. Siempre sabrás dónde reside la esencia de la historia, pero seguirás teniendo la libertad para decidir cuándo y cómo abordarla. En este mundo, perderte puede formar parte de la belleza y, cuando desees volver, el camino siempre estará esperando tus pasos".
Otra forma de interactuar con el mundo es a través del sistema dinámico de encuentros del jianghu, en el que las misiones se generan de manera orgánica y espontánea a medida que recorréis el mundo u os enteráis de rumores hablando con los PNJ o escuchando sus conversaciones. "Esta sensación de destino accidental capta el espíritu poético mucho mejor que cualquier lista de misiones", añade Lyu.
Sin duda, habrá muchas cosas que les resultarán familiares a aquellos que lleven más de una década jugando en mundos abiertos, desde mazmorras hasta puestos de avanzada con enemigos que alcanzan los mismos niveles que vosotros, así como todo tipo de divisas y materiales para mejorar vuestro equipo. Entonces, ¿Where Winds Meet se limita a revestir esas convenciones con una elegante estética wuxia o hace algo más? Claro que hace algo más.
"La esencia de un mundo abierto wuxia es la inmersión y el entendimiento; enfatiza la relación entre el individuo y el mundo; entre el yo, la naturaleza y el siempre cambiante jianghu. Nuestros sistemas de artes internas, la cultura interior y las sectas no son meros árboles de habilidades, sino que forman una filosofía holística de crecimiento. La verdadera fuerza no proviene únicamente del progreso numérico, sino de una comprensión más profunda de los fundamentos marciales y de la búsqueda del propio dao, el camino", dice Lyu.
Sin embargo, a pesar de comprometerse a ser un verdadero juego de fantasía wuxia, resulta sorprendente que el juego ofrezca la opción de alterar la caballerosidad tradicional del género para seguir un camino menos noble. "El periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos fue una era marcada por la ambigüedad moral y ofrece el escenario perfecto para explorar la complejidad de la naturaleza humana", explica Lyu, aunque esto no quiere decir que se presente como una dicotomía entre el bien y el mal. "Elegir un camino de 'caos' o uno que sea 'menos noble' no es un rechazo a la caballerosidad, sino una expansión y una reflexión sobre su significado más profundo. Tus decisiones darán forma a tus relaciones con personajes clave y redefinirán tu lugar en el mundo".
No tendréis que esperar mucho para ver cómo Where Winds Meet redefine los RPG de mundo abierto, pues se publica en la Epic Games Store el 14 de noviembre.