Исследуя дюны и каньоны в Kenshi, остерегайтесь ловушек. Неважно, в скольких боях вы победили, скольких последователей набрали и насколько остро лезвие вашей катаны, — если вы расслабитесь и станете относиться к этой ролевой игре с открытым миром, будто это очередной популярный образец жанра вроде Skyrim или Dragon Age, вы мигом попадёте прямо в силки разработчиков. 

«Я обожаю манипулировать игроками при каждом удобном случае», — делится автор Kenshi Крис Хант (Chris Hunt). Подумав немного, он добавляет: «Потому что это весело». 

Одна из любимых ловушек Ханта спрятана в башне посреди невзрачной пустыни. «В какой-нибудь другой игре именно в таком строении вас ждало бы ценное сокровище», — рассказывает он. Если вы решитесь зайти в башню, там вам повстречается толпа роботов-убийц. В традиционной ролевой игре на этом моменте началась бы схватка не на жизнь, а на смерть. Но Kenshi — вовсе не традиционная игра.

Здесь машины не будут на вас нападать — они станут вашими телохранителями и будут следовать за вами, куда бы вы ни пошли, убивая всех, кто встанет на пути. «Вы подумаете, что вам несказанно повезло», — продолжает Хант. И правда — можно явиться на любую вражескую базу, и ваши роботизированные подданные перережут всех, не успеешь и глазом моргнуть. 

Подвох обнаружится, только когда вы доберётесь до дружественного поселения. «Роботы станут убивать всех, кто вам повстречается, — говорит Хант. — И так вы поймёте, что на вашу голову свалилось проклятье, от которого нужно срочно избавляться». Чем-то это напоминает драконью чуму (Dragonsplague), заразную болезнь из недавней Dragon's Dogma 2, которая убивает всех неигровых персонажей рядом с вами. Вот только команда Lo-Fi Games под руководством Ханта придумала эту идею раньше, чем Capcom. В Kenshi можно было поиграть ещё в 2008 году.

Свободный полёт

Хант начал разрабатывать Kenshi, когда разочаровался в том, как много ограничений ему встречалось в других играх. «Это результат того, что я всю жизнь играл в игры и постоянно думал: "Вот бы они сделали это" или "Хотелось бы, чтобы они так не делали"», — делится Хант. Ему надоели предопределённые истории и игры, где не было простора для самовыражения, особенно в таких жанрах, как RPG, где игрок должен отыгрывать роль, а не просто следовать заранее написанному сценарию.

Мир Kenshi полон высокотехнологичных машин и совершенно не технологичных мечей, местные пустыни испещрены маленькими поселениями, деревнями и городами, а соединяющие их дороги кишат скитальцами, торговыми караванами и бандитами. Под этой пустыней, далеко от глаз игрока, кроются взаимосвязанные системы и механики, которые моделируют все действия в мире.

Кроме первоначального расположения неигровых персонажей, в игре нет ничего предопределённого: все действия, реакции и поведение персонажей симулируются на лету. Вы можете наткнуться на заброшенный караван на занесённой песком дороге, и это не будет началом квеста — просто ИИ-торговцу не повезло повстречаться с ИИ-бандитами, и они устроили симуляцию боя, о котором вы даже не подозревали. А всё потому, что в Kenshi нет квестов, и весь игровой мир не вращается вокруг вас.

«Почти в каждом фильме главный герой — избранный, принц или знать, — сетует Хант. — А мне хочется видеть больше историй о солдатах срочной службы, нищих или тех, кому еле удаётся выживать».

Когда вы только начинаете играть в Kenshi, вы один из самых слабых людей на земле. У вас почти нет денег, а если ввязаться в драку с любым жителем деревни или даже козлом, у вас просто не будет шансов выйти победителем. Но упорство и труд помогут вам заработать деньги на добыче полезных ископаемых, торговле, выполнении поручений и привлечении других персонажей на помощь. Всё это «поможет вам достичь богоподобных возможностей», — как выражается Хант. 

На поздних этапах Kenshi игроки могут собирать армии, создавать сети торговых караванов и строить целые города, но это требует времени и упорного труда. «Вот что приносит ощущение, что вы чего-то достигли. Тут вам не просто вручают приз за то, что вы прилежно следовали предопределённому заданию», — объясняет Хант.

Как и многое другое в Kenshi, ваш прогресс тоже не задаётся самой игрой. Это мир-песочница, в котором вы можете выполнять различные действия — добывать ископаемые, драться, торговать. И вы сами выбираете, как пользоваться этими действиями. Скажем, вы хотите построить собственное поселение. Для этого вы можете заложить чертежи для строительства дома и стен палисада, а затем отдать необходимые ресурсы. Но при этом вы сами решаете, как добывать эти ресурсы: можно просто искать их по всему миру или добывать руду и продавать её в магазин, чтобы заработать денег на покупку всего необходимого. А можно и вовсе нанять бандитов и грабить караваны. Здесь нет заранее определённого пути. Вы сами выбираете, к каким целям стремиться и какими путями их добиваться. 

Сюжеты из систем

В Kenshi нет квестов, но это не значит, что у неё нет сюжета. Просто сюжеты, которые вам встречаются, возникают из систем, которые взаимодействуют и переплетаются между собой под поверхностью игрового мира. К примеру, взглянем на систему здоровья. Во многих играх здоровье отображается в виде простой шкалы HP, но в Kenshi удары можно наносить по отдельным конечностям, груди, животу или голове персонажа, и в зависимости от используемого оружия они могут вызвать кровотечение или оглушение. Все сложные вычисления происходят за пределами экрана, и в игре они могут привести к неожиданным событиям.

«С вами происходят все эти небольшие приключения, которые складываются сами по себе просто из-за получения различных травм в разных ситуациях», — говорит Хант, вспоминая одно событие из игры. Началось с того, что бандит напал на игрока и вырубил его. Затем ИИ-грабитель обокрал бессознательное тело игрока, но, пытаясь скрыться, сам отключился из-за потери крови. Далее уже сам персонаж игрока пришёл в сознание, вернул себе украденное и забрал всё остальное, что было при себе у бандита.

Играя в песочнице, полной подобных систем, вам нужно не только тщательно планировать свои действия, но и уметь адаптировать их на лету. Вы можете поставить перед собой задачу зачистить равнины от каннибалов и выбрать для этого самые подходящие инструменты. Но когда в бою вам отрубят ногу и её тут же утащит дикая собака, вам придётся быстро искать протез на замену.

Если Kenshi звучит для вас интригующе (и, возможно, немного пугающе), у Ханта всё же есть совет для начинающих: «Не стоит относиться к этой игре так же, как к другим традиционным ролевым приключениям. Здесь не нужно ждать, что кто-то скажет вам, что сделать и куда пойти. Не нужно ломать голову над тем, что делать дальше. Просто подумайте: "Чем бы я сам хотел заняться в этом мире?" В этом и кроется ключ к пониманию Kenshi».