Im Mehrspieler-Roguelike 33 Immortals kämpfen sich 33 Spieler gemeinsam durch ein von Dante Alighieris Göttlicher Komödie inspiriertes Jenseits und fordern schließlich Gott heraus, um der ewigen Verdammnis zu entkommen. Die Welt von 33 Immortals ist, genau wie im Vorbild, in die drei Reiche Inferno, Purgatorio und Paradiso (Hölle, Fegefeuer und Paradies) unterteilt, deren Umgebungen auf verschiedenen Abschnitten von Alighieris Meisterwerk beruhen. Um Dantes Inferno zu entkommen, müsst ihr euch jedoch zunächst Luzifer stellen, seinem mächtigsten Bewohner.

Der Entwickler Thunder Lotus Games möchte mit 33 Immortals das Gefühl von MMO-Schlachten in großen Teams bieten, dazu aber mit der Bequemlichkeit, einfach in eine Mehrspielerpartie zu platzen – ganz nach dem Motto „reinspringen und losplündern“, wie Game Designer Cem Ertekin erklärt. Die härteste Herausforderung bei diesen Angriffen sind die jeweiligen Bossgegner, daher sollte Luzifer, der erste von ihnen in 33 Immortals, auf jeden Fall einschüchternd wirken und gleichzeitig jedem der 33 Spieler einen spannenden Kampf bieten.

„Er ist unser erster Bossgegner, deshalb mussten wir uns genau überlegen, welche Größe und Bedeutung er für unser Spiel haben sollte“, so Ertekin. „Wir haben sehr viel getestet, um herauszufinden, wie groß er sein muss, welche Ziele es im Kampf geben soll und um das richtige Gleichgewicht zu finden, damit er optisch wirkungsvoll, gleichzeitig aber nicht zu komplex ist.“

Dennoch soll 33 Immortals kein einfaches Spiel sein. Wie auch bei anderen Roguelikes muss man damit rechnen, dass man bei den Versuchen, Upgrades zu verdienen und seine Fähigkeiten zu verfeinern, sehr oft stirbt. Ihr beginnt zwar jeden Lauf mit 32 anderen Spielern, aber wenn eure Mitspieler im Kampf fallen, muss eure Gruppe diese Verluste kompensieren.

Das Hauptaugenmerk beim Design des Kampfes mit Luzifer lag Ertekin zufolge darauf, dass er sich für die Spieler wirklich episch anfühlen sollte. Luzifer ist ein riesiger Bossgegner, sodass gleich klar wird, wie groß die Herausforderung wirklich ist – selbst wenn noch 32 andere Spieler dabei sind. Gleichzeitig ist dies der erste Bosskampf im Spiel, und Thunder Lotus wollte sicherstellen, dass er zugänglich bleibt und ihn nicht nur die Hardcore-Spieler überstehen. 

„Luzifer dient uns als eine Art Maßstab“, so Ertekin. „Es ist die erste Begegnung. Für uns bestand die Herausforderung darin, die Schwierigkeit so auszubalancieren, dass Luzifer nicht zu einfach wird. Der Kampf ist zwar anspruchsvoll und episch, aber er lässt noch genügend Spielraum, damit spätere Kämpfe schwieriger werden können. Um Luzifer zu besiegen, muss man auf jeden Fall mit seinen Verbündeten zusammenarbeiten, sein Arsenal erweitern und die Relikte aus dem Inferno ausrüsten. Außerdem kann man nur erfolgreich sein, wenn man lernt, mit seinen Waffen umzugehen.“

Dantes Luzifer hat übrigens wenig mit den üblichen Darstellungen des Teufels zu tun. In der Göttlichen Komödie ist Luzifer kein in Feuer gehüllter Dämon mit Ziegenhörnern, sondern eine riesige Kreatur mit drei Gesichtern und fledermausartigen Flügeln. Zudem ist nicht Feuer, sondern Eis das charakteristische Element von Luzifers Inferno. Als Teil seiner ewigen Strafe für seine Auflehnung gegen Gott ist er bis zur Hüfte in einem gefrorenen See gefangen. Ertekin zufolge ließ sich das Team bei der Gestaltung von Luzifer und der Frage, welche Art von Bedrohung er für die Spieler darstellen könnte, von einer Illustration aus der Göttlichen Komödie von Gustave Doré namens „Luzifer, König der Hölle“ inspirieren. 

Während ihr versucht, Luzifer zu erledigen, will auch er euch vernichten, indem er mächtige Zauber einsetzt, die großen Schaden zufügen. Es dauert allerdings eine Weile, bis Luzifer die Zauber wirken kann, und ihr könnt versuchen, sie abzuwehren, indem ihr Ziele in der Arena erfüllt. Dabei übernimmt jeder Spieler eine andere Aufgabe. Einige können versuchen, die Hilfsmittel von Luzifers Zauber zu zerstören, andere konzentrieren sich darauf, dem Boss Schaden zuzufügen, und wieder andere bekämpfen schwierige „Elite“-Feinde, die die Arena stürmen.

„Um das Gefühl eines großen Erfolges zu vermitteln, muss sich eine Schlacht auch glaubhaft anfühlen“, erklärt Ertekin. „Sie muss mehr als eine Reihe von Angriffen sein, die der Bossgegner den Spielern entgegenschleudert. Für mich soll jede Kampfbegegnung eine Art von Geschichte enthalten.“

Luzifer ist zwar festgefroren und daher nicht sehr beweglich, aber er setzt seine enorme Größe, seine massiven Fäuste und Flügel sowie Eissplitter, die auf dem Schlachtfeld herumliegen, gegen euch ein.

„Die Idee ist, dass er die Elemente seiner Qualen gegen die Spieler einsetzt, also seinen Kummer, seine Wut und so weiter“, verrät Ertekin. „Außerdem wirkt er gigantische Zauber, bei denen man zusehen muss, wie man es schafft, zu überleben. Der Kontrast [zwischen Eis und Feuer] gefiel uns sehr gut und wir haben stark darauf aufgebaut.“

Eure Siegeschancen gegen Luzifer hängen stark davon ab, mit wie vielen Spielern ihr auf ihn losgeht, so Ertekin. Wie auch bei anderen Roguelikes gehört der Tod jedoch zum Lernprozess. Nach seinen Worten rechnet Thunder Lotus damit, dass die Community von 33 Immortals bei ihren Kämpfen im Inferno und gegen Luzifer immer wieder dazulernt. Je besser alle werden, desto größer sind eure Chancen, es bis zum Boss zu schaffen und ihn schließlich zu besiegen.

„Im Inferno ist es wichtig, dass alle überleben. Das ist die Herausforderung Nr. 1, man muss Luzifer mit möglichst vielen Spielern angreifen", sagt er. „Wenn alle 33 Spieler Luzifer gleichzeitig erreichen, stehen die Chancen gut, dass man diesen Kampf gewinnt. Mit 22 Spielern ist der Bosskampf zwar schwierig, aber immer noch zu schaffen. Wenn man nur noch zu elft ist, muss man schon extrem gut sein, denn dann wird dieser Kampf wirklich hart. Selbst mit weniger Spielern, einer eher ‚suboptimalen‘ Anzahl, kann man natürlich alles schaffen, wenn man gut genug ist. Luzifer hat mehrere Lebensbalken, und jedes Mal, wenn man einen davon leert, wird man entsprechend belohnt. Das spornt an und selbst wenn die Lage düster aussieht, hat man einen Grund, weiterzukämpfen.“

Früher oder später wird Luzifer jedoch fallen und, wie Ertekin betont, weitet sich die Atmosphäre einer epischen Schlacht auch auf das Siegesgefühl aus, wenn man über diesen gewaltigen Dämon triumphiert.

„Das schafft die perfekte Stimmung, wenn man seinen ersten Bossgegner besiegt hat, gemeinsam im Spiel ist, mit Beute ohne Ende, alle sind völlig aus dem Häuschen und alle machen ihre Screenshots“, sagte er. „Das ist das totale Erfolgserlebnis, man war wirklich gut, hat etwas Schwieriges geschafft, und das alles deshalb, weil man als riesiges Team zusammengearbeitet hat, nur deswegen hat es geklappt.“

Doch Luzifer ist natürlich nur der erste Boss im Spiel. Nach dem Inferno führt Dantes Reise ihn durch das Purgatorio und dann durch das Paradiso, und ihr werdet in 33 Immortals auch diesen Prüfungen unterzogen. Euer ultimatives Ziel ist und bleibt, es mit Gott aufzunehmen, um eurer Verdammnis zu entkommen. Obwohl Thunder Lotus den König der Hölle als große Herausforderung ansieht, ist er doch nur der erste Bossgegner.

„In den meisten Geschichten steht Luzifer für das Böse schlechthin, dabei bedeutet sein Name wortwörtlich ‚Morgenstern‘ oder ‚Lichtbringer‘, was nicht unbedingt böse klingt“, erklärte Ertekin. „Nach der katholischen Überlieferung war seine große Sünde, dass er den Menschen half, sich gegen den Allmächtigen aufzulehnen, indem er ihnen im Paradies die verbotene Frucht gab, sodass sie das Gute vom Bösen unterscheiden konnten. Da fragt man sich: ‚Was ist daran bloß so schlimm? Was ist schlimm daran, wenn Menschen wissen, was gut und was böse ist?‘ Das ist eine sehr berechtigte Frage, und doch zieht er sich den Zorn Gottes zu und wird bestraft. 

Dann überlegt man: ‚Was könnte es geben, das noch mächtiger, noch wütender als Luzifer ist? Was kommt danach?‘ Ich glaube, der Ansatz, wie wir Luzifer in unserem Spiel verstehen, ist interessant. Man fragt sich, wie es weitergeht. Wir wollen, dass die Spieler sich genau diese Frage stellen, sobald sie Luzifer erledigt haben.“

Die geschlossene Beta von 33 Immortals beginnt am 24. Mai und läuft bis zum 2. Juni. Wenn ihr euch Luzifer stellen wollt, könnt ihr euch auf 33immortals.com für die Beta anmelden.