Dans le roguelike multijoueur 33 Immortals, 33 joueurs s'unissent pour se frayer un chemin dans un au-delà inspiré de la Divine Comédie de Dante Alighieri et finissent par affronter Dieu pour échapper à la damnation éternelle. À l'instar de sa source, 33 Immortals est divisé en trois mondes : Inferno, Purgatorio et Paradiso chacun divisé en environnements inspirés de différentes sections de l'œuvre phare d'Alighieri. Pour s'échapper de l'Inferno de Dante, les joueurs devront d'abord affronter son plus puissant habitant : Lucifer.

Dans 33 Immortals, le développeur Thunder Lotus Games cherche à retranscrire l'ambiance des raids MMO à gros effectifs, mais avec la facilité de se lancer dans un match multijoueur — une approche « collecte et raid », comme l'explique le concepteur de jeu Cem Ertekin. Les défis les plus coriaces de tels raids étant leurs boss, l'équipe voulait vraiment que Lucifer, le premier boss de 33 Immortals, soit intimidant, tout en s'assurant que le combat soit captivant pour tous les membres d'un immense groupe de 33 joueurs.

« Il s'agit de notre premier boss, nous devions donc déterminer ce que cela signifiait pour notre jeu en matière de taille et d'échelle », explique Ertekin. « Nous avons mené de nombreux tests liés à l'échelle que nous voulions implémenter, au type d'objectifs que nous voulions présenter au combat, trouvant l'équilibre entre avoir quelque chose de visuellement intéressant sans complexité excessive. »

Mais 33 Immortals n'est pas non plus un jeu facile ; comme d'autres roguelikes, c'est un jeu où il faut s'attendre à mourir beaucoup en cours de route, à mesure que l'on gagne des améliorations et que l'on perfectionne ses compétences. Si vous commencez un parcours avec 32 autres joueurs, si ceux-ci tombent au combat, votre groupe devra gérer ses pertes.

Ertekin explique que la force motrice de la conception du combat contre Lucifer était de s'assurer qu'il soit vraiment épique pour les joueurs. Lucifer est un boss gigantesque, et cette échelle est censée donner une idée de l'ampleur du défi que vous devez relever, même avec 32 autres joueurs à vos côtés. En même temps, il s'agit du premier combat de boss du jeu, et Thunder Lotus Games devait s'assurer qu'il reste accessible et qu'il ne soit pas réservé aux joueurs les plus hardcore. 

« Pour nous, Lucifer sert de référence, vous voyez ? » explique Ertekin. « C'est la première expérience. Le défi que nous nous sommes lancé est de parvenir à équilibrer la difficulté, de sorte que Lucifer ne soit un jeu d'enfant. C'est un combat exigeant, c'est un combat épique, mais il nous laisse aussi assez de marge pour que ce qui vient après soit plus difficile, si cela a du sens. Pour vaincre Lucifer, vous devrez coopérer avec vos alliés, développer votre arsenal et équiper les reliques d'Inferno. Et vous devrez apprendre à utiliser vos armes si vous voulez réussir ».

Le Lucifer de Dante ne ressemble pas aux représentations habituelles du diable dans la culture populaire. Dans la Divine Comédie, Lucifer n'est pas un démon mi-chèvre enveloppé de flammes, mais une créature massive à trois visages et aux ailes de chauve-souris. Et ce n'est pas le feu qui définit Lucifer dans l'Inferno, mais plutôt la glace ; il est piégé jusqu'à la taille dans un lac gelé, ce qui fait partie de son châtiment éternel pour s'être rebellé contre Dieu. Ertekin a déclaré que l'équipe s'est inspirée d'une illustration de la Divine Comédie de Gustave Doré intitulée « Lucifer, roi des enfers » pour concevoir le design de Lucifer et le type de menaces qu'il pourrait représenter pour les joueurs. 

Pendant que vous essayez de tuer Lucifer, il essaie également de vous anéantir en utilisant de puissants sorts capables d'infliger d'énormes dégâts. Cependant, Lucifer met du temps à lancer ses sorts et les joueurs peuvent essayer de les contrer en remplissant des objectifs dans l'arène. Chaque joueur aura donc un rôle différent à jouer. Certains voudront détruire les instruments des sorts de Lucifer, tandis que d'autres se concentreront sur les dégâts à infliger au boss, et d'autres encore pourront combattre les ennemis « d'élite » qui prennent d'assaut l'arène.

« Pour donner le sentiment d'avoir accompli quelque chose d'important, une bataille de raid doit également être crédible », explique Ertekin. « Il ne doit pas s'agir d'une simple séquence d'attaques lancées par le boss. J'aime à penser qu'il y a une sorte d'histoire dans chaque combat. »

Bien que l'état gelé de Lucifer signifie qu'il n'est pas très mobile, il utilisera tout de même sa taille colossale, ses poings massifs et ses ailes contre vous, ainsi que des objets comme des éclats de glace sur le champ de bataille.

« L'idée est qu'il utilise les outils de son tourment, d'une certaine manière, contre les joueurs, c'est-à-dire son chagrin, sa colère, etc. », dit Ertekin. « Et puisqu'il lance des attaques gigantesques, il faut trouver un moyen d'éviter de mourir. Nous aimions beaucoup l'idée de ce contraste [entre glace et feu] c'est pourquoi nous avons beaucoup travaillé sur cet aspect. »

Le nombre de joueurs que vous amènerez pour combattre Lucifer influencera grandement vos chances de victoire, explique Ertekin. Comme dans les autres roguelikes, la mort fait partie du processus d'apprentissage. Selon lui, Thunder Lotus Games s'attend à ce que la communauté de 33 Immortals apprenne au fur et à mesure qu'elle travaillera ensemble pour venir à bout de l'Inferno et de Lucifer, encore et encore. Au fur et à mesure que tout le monde s'améliore, les chances d'atteindre le boss et de le vaincre augmentent.

« Vous devez survivre ensemble à Inferno, n'est-ce pas ? C'est le défi n° 1, vous devez emmener avec vous le plus grand nombre de joueurs possible jusqu'à Lucifer », a-t-il déclaré. « Si les 33 joueurs atteignent Lucifer en même temps, il y a de fortes chances de remporter ce combat. Si vous avez environ 22 joueurs, le boss sera difficile, mais il sera toujours faisable. Et si vous êtes 11 joueurs, vous avez intérêt à rassembler de très bons joueurs, car ce combat va vous demander de tout donner. Et même dans les cas où il y a moins de joueurs, même si le nombre de joueurs est « sous-optimal » — évidemment, si vous êtes assez doué, vous pouvez affronter tout ce que vous voulez — Lucifer a plusieurs barres de santé, et chaque fois que vous videz l'une de ces barres de santé, vous êtes récompensé pour cela. Nous avons donc cette motivation intense, même si la situation semble désespérée, il y a une raison de continuer à se battre ».

Cependant, Lucifer finira par tomber, et Ertekin estime que le sentiment d'une bataille de raid épique devrait s'étendre au sentiment de victoire qui découle du triomphe sur l'énorme démon.

« Le genre d'ambiance idéale, je l'ai décrite comme le fait d'achever votre premier boss, et vous êtes là dans le jeu, la fontaine de butin s'emballe, tout le monde affiche des émotes comme un fou, vous prenez vos captures d'écran », a-t-il déclaré. « Vous avez le sentiment d'avoir accompli quelque chose de cool, de difficile, et d'y être parvenu grâce à votre grande équipe, d'avoir travaillé ensemble et que c'est ainsi que vous avez réussi. »

Mais bien sûr, Lucifer n'est que le premier boss du jeu. Après Inferno, le voyage de Dante le mène à Purgatorio puis à Paradiso, et vous devrez également relever ces épreuves au cours de votre périple dans 33 Immortals. Le but ultime est d'affronter Dieu pour échapper à la damnation. Si Thunder Lotus Games veut que le roi des enfers soit un grand défi à relever, il n'en reste pas moins que ce n'est que le premier.

« Dans la plupart des histoires, Lucifer est le mal absolu, mais si vous y regardez de plus près, le sens littéral de son nom est l'Étoile du matin, le Porteur de lumière, qui ne sont pas nécessairement des noms à consonance maléfique », a déclaré Ertekin. « Dans la tradition catholique, le péché qu'il a commis consiste à aider les humains à se rebeller contre le Tout-Puissant en leur donnant le fruit [défendu] [dans le jardin d'Éden], en leur permettant de distinguer le bien du mal. Vous vous demandez alors : « D'accord, qu'y a-t-il de mal à cela ? Qu'y a-t-il de mal à ce que les humains sachent le bien et le mal ? » Et même si l'on y réfléchit, il encourt la colère de Dieu et il est puni. 

Alors, on se dit : « Qu'est-ce qui pourrait bien être plus puissant, plus en colère, peut-être, que Lucifer ? À qui pouvons-nous bien penser ? » Je pense que c'est une façon amusante d'aborder notre compréhension de Lucifer dans notre jeu. Quelle direction prendrons-nous à partir de maintenant ? C'est le genre de questions que je veux que les gens commencent à se poser dès qu'ils auront battu Lucifer. »

La bêta fermée de 33 Immortals débutera le 24 mai et se poursuivra jusqu'au 2 juin. Vous pouvez vous inscrire à la bêta sur 33immortals.com pour avoir une chance d'affronter Lucifer.