No roguelike multijogador 33 Immortals, 33 jogadores se unem para lutar em um cenário de vida após a morte inspirado na Divina Comédia de Dante Alighieri. Nessa empreitada, os jogadores acabam por desafiar Deus em busca da liberdade contra a danação eterna. 33 Immortals, assim como o material em que se baseia, é dividido em três mundos: Inferno, Purgatório e Paraíso; cada um deles é dividido em ambientes inspirados em seções diferentes da obra seminal de Alighieri. Porém, para escapar do Inferno de Dante os jogadores precisam primeiro encarar o habitante mais poderoso do local: Lúcifer.

Com 33 Immortals, a desenvolvedora Thunder Lotus Games busca capturar a sensação de invasões com equipes grandes de MMOs mas com a facilidade de entrar em uma partida multijogador; uma abordagem "chegar e invadir", como explicou Cem Ertekin, designer de jogos. Os desafios mais difíceis desses tipos de invasão são os chefes, então a equipe queria que Lúcifer, o primeiro chefe de 33 Immortals, fosse intimidador para encarar, ao mesmo tempo em que a luta engajasse todo mundo em um grupo enorme de 33 jogadores.

"Este é o nosso primeiro chefe, então precisávamos descobrir qual era o significado disso para o nosso jogo em termos de tamanho e escala", disse Ertekin. "Rodamos vários testes sobre que tipo de tamanho queríamos, quais tipos de objetivos buscávamos em uma luta, encontrando o equilíbrio entre ter algo visualmente interessante e algo que não seja tão complexo."

Mas 33 Immortals também não foi feito para ser um jogo fácil; como outros roguelikes, ele é um jogo onde você deve esperar morrer bastante no percurso enquanto ganha melhorias e aperfeiçoa suas habilidades. Embora você comece a partida com outros 32 jogadores, se eles morrerem, seu grupo vai ter que se virar com os jogadores que restaram.

A força motriz por trás do design da luta com Lúcifer, afirmou Ertekin, foi garantir que ela fosse realmente épica para os jogadores. Lúcifer é um chefe colossal, e essa escala tem o propósito de transmitir o tamanho do desafio que você está encarando, mesmo que você tenha outros 32 jogadores lutando ao seu lado. Ao mesmo tempo, essa é a primeira luta de chefe no jogo, e a Thunder Lotus queria ter certeza de que ela permaneceria acessível e não seria apenas algo divertido só para os jogadores mais hardcore. 

"Lúcifer para nós é um tipo de patamar, sabe?", disse Ertekin. "É a experiência inicial. E o desafio que nos propomos é poder ter um equilíbrio muito bom dessa dificuldade, garantindo que Lúcifer não seja mamão com açúcar. É uma luta desafiadora e épica, mas [ela] também nos dá espaço suficiente para que o que vier depois dela seja mais difícil, se é que isso faz sentido. Para derrotar Lúcifer, ainda será necessário cooperar com seus aliados e expandir seu arsenal, além de ter que equipar as relíquias do Inferno. E você também vai precisar aprender a usar suas armas se quiser vencer."

O Lúcifer de Dante não é como as retratações comuns do demônio na cultura popular. Em vez de um demônio que é metade bode envolto em chamas, o Lúcifer da Divina Comédia é uma criatura gigantesca com três rostos e asas de morcego. E não é o fogo que define Lúcifer no Inferno, mas o gelo; ele está preso até a cintura em um lago congelado, parte da sua punição eterna por se rebelar contra Deus. Ertekin disse que a equipe se inspirou em uma ilustração de Gustave Doré baseada na Divina Comédia, chamada "Lúcifer, Rei do Inferno", durante o design de Lúcifer e a escolha das ameaças que ele poderia trazer aos jogadores. 

Enquanto você tenta matar Lúcifer, ele também tenta matar você usando magias poderosas capazes de causar dano massivo. Porém Lúcifer leva um tempo para lançar as magias, de forma que os jogadores podem tentar contra-atacar concluindo objetivos pela arena. Assim, cada jogador terá papéis diferentes para cumprir. Alguns podem tentar destruir os dispositivos das magias de Lúcifer, enquanto outros se focam em causar dano ao chefe ou lutar desafiando inimigos "de elite" que invadem a arena.

"Para ter aquela sensação de ter conquistado algo significativo, uma batalha de invasão também precisa parecer crível", explicou Ertekin. "Não deve ser apenas uma sequência de ataques que o chefe joga contra você, então gosto de crer que existe uma certa história em cada encontro de combate."

Embora o estado congelado de Lúcifer signifique que ele não se mova muito, ele ainda vai usar o tamanho enorme dele e os punhos e asas imensos contra você, bem como coisas tipo fragmentos de gelo do campo de batalha.

"A ideia é que ele usa as ferramentas do próprio suplício, de certa forma, contra os jogadores, ou seja, a tristeza, a raiva, e por aí vai", disse Ertekin. "E ele lança esses ataques gigantescos, então você precisa descobrir um jeito de não morrer. Gostamos bastante da ideia desse contraste [entre gelo e fogo], e é por isso que realmente apostamos nisso."

A quantidade de jogadores que chega para lutar contra Lúcifer afetará muito suas chances de vitória, disse Ertekin. E assim como em outros roguelikes, a morte faz parte do processo de aprendizado. Ele disse que a Thunder Lotus espera que a comunidade em torno de 33 Immortals aprenda bastante conforme batalha em conjunto pelo Inferno e desafia Lúcifer repetidamente. À medida que todo mundo melhora, as chances de se chegar até o chefe e derrotá-lo só tendem a aumentar.

"Vocês precisam sobreviver ao Inferno juntos, certo? É como o primeiro desafio: é necessário trazer o máximo de jogadores possível até Lúcifer", disse. "E se todos os 33 chegarem a ele ao mesmo tempo, então há uma boa chance de você ganhar essa luta. Se você trouxer mais ou menos 22 jogadores, o chefe vai ser desafiador, mas ainda dá para vencer. E se forem 11, então que sejam jogadores extremamente bons, pois essa luta vai exigir o máximo de cada um. E até nos casos com menos jogadores ainda, mesmo que você esteja com um número 'abaixo do ideal' de jogadores — óbvio que, se você for competente o bastante, pode desafiar o que quiser —, Lúcifer tem várias barras de vida, e sempre que uma delas acaba, uma recompensa é concedida. Então temos um incentivo forte de que, mesmo que as coisas pareçam sem esperança, existe um motivo para continuar lutando."

Porém Lúcifer vai acabar sendo derrotado, e Ertekin disse que a sensação de uma batalha épica de invasão também inclui a sensação de vitória que acompanha o triunfo sobre o demônio colossal.

"O tipo de vibe ideal para mim é conseguir concluir meu primeiro chefe enquanto a fonte de espólios está insana, todo mundo está reagindo loucamente e a galera fazendo várias capturas de tela", disse. "Você tem a sensação de realização, de que fez algo realmente legal, algo desafiador, e o fez porque faz parte de uma equipe massiva, que trabalhou junto, e foi assim que você conseguiu."

Mas claro, Lúcifer é apenas o primeiro chefe do jogo. Após o Inferno, a jornada de Dante o leva pelo Purgatório e depois o Paraíso, e você também vai encarar esses desafios enquanto avança pelo 33 Immortals. O objetivo final é desafiar Deus para evitar a condenação. Apesar de a Thunder Lotus almejar que o rei do Inferno seja um grande desafio para derrotar, ele é só o primeiro.

"Na maioria das histórias, Lúcifer é o mal supremo, mas se você reparar direito, o significado literal do nome dele é estrela da manhã, ou aquele que traz a luz, e estes não são necessariamente nomes que remontam ao mal", disse Ertekin. "E na tradição católica, olhamos para o pecado que ele cometeu, que foi o de ajudar os humanos a se rebelarem contra o Todo-poderoso ao dar-lhes a fruta [proibida] [no Jardim do Éden], permitindo que distinguissem o bem do mal. E então, fica a pergunta: 'O que há de tão ruim nisso? Qual é o problema de humanos saberem o que é do bem e o que é do mal?' E apesar de ser uma pergunta razoável, ele ainda assim fica sujeito à ira de Deus e é punido. 

E isso faz você se perguntar: 'O que poderia ser algo a descobrir que é ainda mais poderoso, mais furioso, quem sabe, do que Lúcifer? Onde poderíamos chegar?' Acho que é uma forma divertida de abordar nosso entendimento de Lúcifer no nosso jogo. Tipo, para onde vamos agora? São essas coisas que quero que as pessoas comecem a se perguntar assim que derrotarem Lúcifer."

O beta fechado de 33 Immortals começa em 24 de maio e vai até 2 de junho. Inscreva-se no beta em 33immortals.com para ter uma chance de encarar Lúcifer.