Quand on évoque le genre « roguelike », on pense tout de suite à un dangereux périple vers l'inconnu. Dans Hades, on traverse les régions des Enfers. Dans FTL: Faster Than Light, on explore les confins de l'univers. Quelle que soit la destination, presque tous les roguelikes partagent le même objectif : ne pas mourir.

Going Under n'est peut-être pas aussi sombre que les roguelikes classiques, mais l'enjeu reste le même. Au lieu de vous frayer un chemin dans l'espace ou les Enfers, vous parcourez divers donjons dans le cadre d'un stage non rémunéré. Plutôt que d'affronter des extraterrestres ou des dieux, vous luttez contre les micro-agressions et le burnout. Et bien qu'il y ait aussi plein d'ennemis, comme des gobelins mécontents, des squelettes zombifiés et d'autres âmes perdues, le vrai monstre n'est autre que votre boss impitoyable.

Going Under a pour héroïne Jackie, une jeune responsable marketing naïve qui vient tout juste de décrocher un job dans la ville effervescente de Neo-Cascadia. Après un tour en monorail, elle est accueillie à Cubicle, un conglomérat d'e-commerce avec des milliers d'employés et de gros moyens. Une vidéo d'intégration explique que Cubicle est parti de rien, si ce n'est d'un rêve et d'une « modeste injection de fonds ». À la suite de longues délibérations avec son système d'IA « sympathique », la société a décidé d'attribuer à Jackie un poste d'assistante dans sa dernière startup : Fizzle Beverages. 

Le développeur Aggro Crab n'y va pas avec le dos de la cuillère dans sa narration, faisant une satire cinglante du monde de l'entrepreneuriat moderne. Dans une scène, Ray, le fondateur de Fizzle, annonce à brûle-pourpoint le lancement d'une appli de boissons (et du réseau social qui l'accompagne), puis fait plancher tout le personnel dessus. À un autre moment, il organise une fête extravagante aux frais de la boîte, au grand dam du chef comptable. Si vous connaissez déjà la culture du « travaillez dur, profitez à fond », ces histoires n'auront rien de surprenant.



Sorti en 2020, Going Under est arrivé à point nommé. Alors qu'en proie à la pandémie, d'innombrables entreprises ont dû abandonner leurs bureaux, les employés ont entrevu un avenir avec plus de liberté et d'autonomie. Les tâches s'effectuaient désormais à distance. Les managers étaient obligés de faire confiance à leurs équipes pour que le travail soit fait à la maison. Des concepts comme « le bien-être » ou « l'engagement » ont inondé les flux LinkedIn pour pousser les entreprises à mieux traiter leurs employés. Le schéma des horaires fixes semblait évoluer.

De retour en 2023, cet élan a pris du plomb dans l'aile. Les locaux ont rouvert leurs portes, les offres d'emploi à distance diminuent et les feuilles de présence sont de nouveau en vogue. Peut-être que ce n'est pas étonnant, mais cela reste décevant. Going Under rappelle brutalement pourquoi le distanciel était si convoité à la base. Le jeu parvient à restituer le caractère routinier du monde pro tout en offrant une expérience roguelike addictive, accessible et ludique.

En 2021, Aggro Crab et l'éditeur Team17 ont sorti la mise à jour « Working From Home » bien à propos. En plus de fournir de nouveaux bonus et des améliorations de la qualité de vie, elle oppose Jackie à son double : une sinistre cadre dirigeante. La mise à jour met un frein à l'expérience de Going Under tout en offrant un dernier check à tous ceux qui retrouvent le chemin du bureau. C'est ce qui s'appelle être solidaire.

Going Under est maintenant disponible sur l'Epic Games Store.