Enfrentarme a mi primer zombi en el juego de supervivencia en primera persona, No More Room in Hell 2 me puso los pelos de punta. Estaba acercándome a una ambulancia cuyos faros me iluminaban en la oscuridad cuando una muerta viviente que estaba por ahí se volvió hacia mí. Se acercó dando tumbos entre gimoteos de lo que parecía dolor y angustia. La golpeé con una tubería de plomo para apartarla y gritó con una combinación de dolor y desconcierto.

El apocalipsis zombi es un tema bastante utilizado en videojuegos, que a menudo suelen intentar superarse entre sí con monstruos no muertos llenos de sangre decididos a darse un festín con la carne digital de los jugadores. Pero según el director del juego, Leif Walter, la intención de No More Room in Hell 2 es adoptar un enfoque más realista y aterrador para sobrevivir a una situación como esta. Se ha inspirado en las películas de George Romero que han revolucionado el género de zombis como La noche de los muertos vivientes y Amanecer de los muertos. Una frase de esta última, la inspiración para el título del juego, intenta captar lo que hace que estas variantes de no muertos sean tan inquietantes.

"Era esencial para nosotros volver a las raíces del género zombi, tal como aparece en las películas clásicas de Romero de los años 70 y otros títulos del estilo. En esas películas, los zombis aún mantenían una parte de su humanidad, lo que hacía que su destino fuera aún más trágico —nos cuenta Walter en una entrevista por correo electrónico—. Enfrentarte como jugador a alguien o algo todavía humano provoca una sensación de terror mucho más convincente que el mero hecho de matar monstruos o demonios".

Todos los aspectos de No More Room in Hell 2 se basan en un planteamiento realista. No solo mejora los encuentros con zombis con el recordatorio constante de que las criaturas fueron humanas en algún momento, sino que también aumenta el nivel de terror creando amenazas reales para vuestra supervivencia. Para cada zombi, necesitaréis una de las siempre escasas balas del juego (o más, según vuestra puntería) o una buena pelea. Acercarse con una tubería o un bate significa arriesgaros a que os hieran. Y, en este juego, es un riesgo que no siempre se puede correr.

Los desarrolladores de No More Room in Hell 2 lo han descrito como un juego de Battle Royale a la inversa. Empezáis en un enorme mapa abierto con hasta siete jugadores y algunos suministros. Será esencial explorar y conseguir una armadura mejor para sobrevivir, pero es más importante aún encontrar a los otros jugadores. Pero no para enfrentarse a ellos, sino para trabajar juntos, ya que estaréis mucho más seguros que si estáis separados. El objetivo es colaborar para llegar a la central eléctrica del centro del mapa, repararla y salir con vida.

"La experiencia social de un multijugador cooperativo de verdad era esencial para el equipo —nos explica Walter. Así que empezar como un grupo completo de ocho jugadores en un mismo lugar, como en los juegos clásicos multijugador (o como en el primer No More Room in Hell) no nos pareció un buen comienzo para hacer sentir a los jugadores que estaban viviendo un brote apocalíptico zombi. En cambio, si estaban solos, en un inicio parecido al de los grandes juegos de un jugador de terror (como los remakes de Resident Evil, por ejemplo) y los clásicos del cine de zombis, teníamos la oportunidad perfecta de aumentar la sensación de suspense y de vulnerabilidad inicial en una partida".

Hace poco he jugado unas dos horas a No More Room in Hell 2 en un evento previo a su lanzamiento en acceso anticipado. El juego hace un trabajo fenomenal a la hora de crear tensión mientras recorres la oscuridad en busca de tus compañeros. Podéis dejar la luz apagada e ir evitando zombis. Aunque esto ayude a que los no muertos no os detecten, también será más complicado que os encuentre un posible aliado. Sin embargo, si sois ruidosos y poco cuidadosos, los muertos vivientes se percatarán de vuestra presencia y os perseguirán. Estaréis en ventaja porque suelen ser lentos, pero algunos os perseguirán y avisarán a más zombis de vuestra presencia. Salir corriendo de los zombis puede ser una buena opción a corto plazo. Sin embargo, más adelante, si os encontráis con un problema que os obliga a daros la vuelta, puede que os encontréis con un grupo a vuestra espalda.

Dicho esto, luchar contra los zombis es bastante satisfactorio. El primer No More Room in Hell fue desarrollado por Lever Games, equipo que se ha unido al estudio Torn Banner en 2024. Aquí ya figuraban algunos desarrolladores que trabajaron en Chivalry y Chivalry 2, dos juegos de combate medievales multijugador muy intensos. Juntos han trabajado en No More Room in Hell 2.

La esencia de los impactantes combates cuerpo a cuerpo de Chivalry se refleja en las batallas contra zombis de No More Room in Hell 2, en las que objetos contundentes chocan con cráneos y cercenas miembros con armas afiladas. Las batallas cuerpo a cuerpo son brutales y desgarradoras. Y aunque los zombis pueden parecer mucho más humanos que en otros juegos, como en los títulos de Chivalry , también veréis mucha sangre.

"Nos emocionaba mucho el reto del combate en un título cooperativo JcE, ya que las mecánicas cuerpo a cuerpo en este juego serían muy distintas del sistema basado en la iniciativa y centrado en el JcJ de Chivalry —comenta Walter—. Así que estaba claro que íbamos a retomar lo que aprendimos de [Chivalry], sobre todo la idea de que el juego transmitiera sensaciones muy físicas, viscerales y satisfactorias para los jugadores. Las reacciones a los golpes desempeñan un papel importante, y nos hemos asegurado de que estos reaccionen a la perfección a los jugadores. Así, los desmembramientos se convierten en algo de los más normal. Fue una maravilla ampliar este objetivo del cuerpo a cuerpo también a los disparos, algo que, además, fue una primera experiencia para el estudio Torn Banner".

El juego os guía hacia vuestros compañeros mediante objetivos cercanos que os ayudarán a equiparos para el último empujón hacia la central eléctrica. Esto quiere decir que todos los jugadores en vuestra sección del mapa tendrán un objetivo común, aunque opcional. En una partida, un jugador y yo nos encontramos cerca de un bar donde se habían atrincherado y plantado algunas bombas unos supervivientes antes de que los arrollaran. Trabajamos en equipo para cumplir varios miniobjetivos orientados a desactivar trampas electrificadas y otras defensas para entrar, restaurar la energía del bar y hacernos con un alijo de armas.

Allí nos dimos cuenta de que trabajar en equipo era más importante que la fuerza al luchar contra los zombis. Estos objetivos requieren pasos varios, como desactivar trampas, encontrar un fusible nuevo y volver a cablear una caja de empalmes. La realización de estos pequeños objetivos puede acaparar vuestra atención y haceros vulnerables. Por eso, la presencia de un compañero os proporcionará alguien que os guardará las espaldas y colocará barricadas en las entradas para ralentizar a los zombis, u os permitirá dividir el trabajo para acabar más rápido. También podéis ayudar a vuestros compañeros repartiendo el equipo para aprovechar el espacio limitado del inventario, dándoles objetos de curación y salvándoos mutuamente cuando uno de vosotros reciba demasiado daño y caiga, como en los juegos de Left 4 Dead.

Es esencial contar con la ayuda de vuestros compañeros para sobrevivir, pero eso también añade otra capa al terror que puede inspirar No More Room in Hell 2. Después de hacernos con el botín del bar, mi nuevo compañero y yo fuimos hacia otro objetivo en una estación de tren cercana. Un descarrilamiento había dejado unos contenedores de un gas nocivo en las vías. Mientras estábamos buscando la forma de sellar las válvulas para asegurar la zona, mi compañero abandonó la partida. 

Así que, de repente, volví a encontrarme solo. Sin un aliado que vigilara mi espalda, mi objetivo en el juego cambió completamente. Volví a escabullirme, a esconderme en las sombras y a tratar de encontrar otros jugadores antes de que fuera demasiado tarde.

Al final, también morí. Pero, bueno, eso forma parte de la experiencia. No More Room in Hell 2 es más parecido a un roguelike que a algo como Left 4 Dead en ese sentido. Según Walter, a veces, vuestro personaje tendrá que sacrificarse por el bien común. En este juego, la muerte es permanente. Si vuestro personaje muere antes de escapar del mapa al final de la misión, desaparece para siempre, junto con todos sus bienes. Mantenerse con vida en varias misiones os da cierta ventaja, pero también os hace progresar en el nivel de la cuenta, para mejorar las habilidades de todos vuestros personajes progresivamente. De la misma manera que en otros roguelikes, lo que cuenta es el recorrido completo y no el personaje con el que se hace.

Al final, no es tan terrible morir, ya que el juego incluye una característica bastante gratificante. Como en las películas de zombis de Romero, si alguien muere entre las hordas de muertos vivientes, su cuerpo se une a ellos. Lo que añade una capa de tragedia a los no muertos de No More Room in Hell 2 y nos brinda una razón más para trabajar en equipo. Si no lo hacéis, ese zombi que os mate podría ser vuestro antiguo amigo.

No More Room in Hell 2 estará disponible en acceso anticipado en la Epic Games Store el 22 de octubre.