Dans la bande-annonce d'Industria 2, Nora, la protagoniste du jeu, s'enfonce lentement dans une mine abandonnée. Un androïde y ouvre une porte et se dirige en titubant vers une lumière clignotante, avant de tomber à genoux. Soudain, l'atmosphère devient plus sinistre, à mesure qu'une lueur écarlate enveloppe l'androïde. Le bruit strident d'objets métalliques qui s'entrechoquent résonne dans la caverne et une machine plus imposante, dotée d'appendices en forme de filaments, attrape alors l'androïde pour lui enfoncer un câble dans le dos. L'androïde frémit, une décharge d'énergie parcourant son corps mécanique.

Les machines se retournent alors et dirigent leur regard en direction de Nora.

À la vue de cette bande-annonce, vous pourriez vous attendre à retrouver de similaires scènes d'horreur biomécanique dans le premier Industria. Cependant, celui-ci était en grande partie dépourvu de tels moments d'effroi, mis à part les quelques ennemis robotiques qui surgissaient de recoins sombres pour s'élancer machinalement vers le joueur. Le premier Industria avait pris Ravenholm dans Half-Life 2 pour modèle : Nora devait y parcourir la ville fictive d'Hakavik avec son architecture brutaliste inspirée par Berlin Est et ses rues bétonnées à l'abandon.

Industria mettait également l'accent sur l'exploration, les puzzles environnementaux et son atmosphère apocalyptico-surréaliste, plutôt que sur les combats. « Les ennemis [dans le premier Industria] fonctionnent de manière assez simple. Les armes fonctionnent de manière assez simple. Il n'y avait que quatre armes. Peu de difficulté et peu de défi, pour être honnête », confie David Jungnickel, co-fondateur et directeur artistique de Bleakmill Games.

« Le premier jeu était en grande partie basé sur Half-Life et nous nous sommes rendu compte en cours de route que Half-Life avait un peu vieilli. Le jeu est incroyable, nous l'adorons encore, nous sommes toujours de grands fans et tout, mais la formule de Half-Life 2 a plus de vingt ans désormais », ajoute Steve Chapman, l'autre co-fondateur de Bleakmill. « Quand nous avons fini le premier Industria, nous nous sommes rendu compte qu'il y avait de nombreux problèmes dans la conception du jeu que nous souhaitions corriger. »
 
C'est pour cela que Bleakmill Games a adopté une nouvelle approche pour Industria 2, en adaptant les codes du survival horror, tout en gardant l'apparence d'un jeu de tir à la première personne, à la Half-Life. Grand adepte des classiques du cinéma d'horreur comme The Thing, Steve affirme que ce genre a eu une influence majeure sur le développement d'Industria 2.

« Le survival horror nous semblait naturellement adapté, explique Steve. L'histoire du jeu est assez sombre. Je pense que Nora en tant que personnage a eu une rude prise de conscience, avec ce qu'elle a vécu, en se rendant compte de ce qu'elle a fait et de son rôle dans l'histoire. »

Nora n'est pas totalement démunie, même face aux horreurs les plus abjectes. Au lieu du modeste arsenal du premier jeu, Nora aura la possibilité de modifier et d'améliorer ses armes dans Industria 2, ce qui lui permettra de venir efficacement à bout de ses adversaires mécaniques. De plus, les combats ne seront pas aussi simples dans cette suite, car le studio a remanié le système d'IA en charge des rencontres avec les ennemis du jeu.

« Dans le premier jeu, les ennemis pouvaient vous voir ou vous entendre. C'est à peu près là que s'arrêtait leur complexité, pour être honnête, confie Steve. Cette fois, le système se base sur une liste de tâches qui leur fait effectuer une série d'actions différentes. Ils peuvent interagir avec l'environnement, ou bien patrouiller. Leurs compétences en combat sont aussi plus fournies que dans le premier jeu. »

Les ennemis ont même parfois des comportements dont les joueurs peuvent tirer parti. « Il existe plusieurs factions différentes dans le jeu. Elles peuvent interagir entre elles et donc il arrive que vous tombiez sur des ennemis qui sont déjà en train de se battre. L'une de ces factions peut appeler du renfort et obtenir de l'aide de la part de ses alliés », précise Steve. Cela permet de mettre en place de complexes stratégies. Une autre scène de la bande-annonce montre Nora en train d'attirer un essaim d'insectes robotiques en direction d'une lampe, pour ainsi submerger des ennemis à proximité.

Vous pouvez aussi fabriquer des explosifs pour éliminer un grand nombre d'ennemis. « Je ne vous conseille pas de le faire en plein combat, indique Steve. Le jeu ne va pas se mettre en pause. Il vous faudra vous installer par terre et fabriquer des trucs dans votre sac. Je vous conseille donc de faire ça avant d'aller vous battre. »

Développer une expérience de combat robuste semble en grande partie se faire au détriment du sentiment de vulnérabilité que la plupart des jeux de survival horror adoptent, mais David s'empresse de souligner qu'Industria 2 n'est pas seulement un jeu de survival horror. Il emprunte certains éléments du genre afin de créer une aventure captivante et riche en émotions pour les joueurs. « Pour moi, c'est une aventure qui comprend de l'action, un récit, des moments d'effroi, une insuffisance de ressources et de la tension. »

Steve confirme. « Industria 2 ressemble un peu aux jeux de tir à la première personne des années 2000, mais il comporte aussi des moments paisibles, où vous traversez juste de beaux paysages. »

Le premier Industria n'était pas un jeu d'horreur classique, mais il comprenait tout de même un sentiment diffus d'épouvante avec ses ruelles abandonnées, patrouillées par des robots programmés pour transformer en pièces détachées les humains comme Nora. Ce type d'horreur psychologique devrait être renforcé dans Industria 2, aux dires de David, avec l'apparition des ennemis biomécaniques.

 « Pour le deuxième jeu, nous souhaitons absolument garder un ton nuancé, mais gagner en profondeur, donner au jeu un style et une atmosphère un peu plus sombre. » Mission accomplie : du moins, si l'on se base sur le robot parasite de la bande-annonce, une abomination argentée équipée de toute une collection de câbles et de tumeurs métalliques protubérantes.

Retrouvez Industria 2 sur l'Epic Games Store plus tard cette année.