说起中世纪策略游戏，你可能会想象汗流浃背的士兵们穿着链甲，拖着投石机抵挡漫天箭雨，或是骑士们挥舞着战斧互相厮杀。 但《Inkulinati》则描绘了一幅截然不同的画面：可爱的林中小动物们争相追逐，借助在蒙尘羊皮纸上勾勒出的梯子上下移动。 

就像为这款游戏提供灵感的中世纪彩绘手稿一样，《Inkulinati》无疑是一款让人印象深刻的作品。 这款创意新颖的游戏是开发商 Yaza Games 的开山之作，它融合了回合制战略游戏和《百战天虫》式经典乱斗游戏的特色，半涂鸦半写实风格的动物们将用战斗来争夺纸页上的霸主地位。 你可以按照自己的节奏来进行游戏的“旅程模式”（Journey Mode）。该模式拥有多个章节，每个章节都需要你克服若干场不同的战斗。你必须充分运用各式各样的兵种与策略，才能成为掌控“生命墨水”（Living Ink）的大师。

或许《Inkulinati》的崭露头角正是来自其冲击力十足的美术风格，这一点并不让人感到意外。 根据游戏总监 Tina Janas 回忆，在一次游戏开发课上，未来的艺术总监 Dorota Halicka 向团队展示了在现实世界中世纪手稿内发现的“中世纪旁注样本”。 那正是点燃这款游戏制作灵感的火花。

“在看到这些奇怪的生物和场景（例如兔子和狗打架）时，我们觉得有必要让这些角色动起来，并让玩家能够控制它们。”Janas 在电子邮件中说。 “这也促成了我们让玩家使用神奇的生命墨水来绘制兔子、狗和其他生物的创意。 我们希望凭借这款游戏让玩家体验中世纪艺术的奇异之处，同时见证战场上发生的各种怪事。”

Yaza Games 必须从这个毫不起眼的目标开始，尽量真实地捕捉这种古老艺术形式的魅力和吸引力。 根据 Janas 所说，Halicka 和团队咨询了中世纪研究专家，以了解每个人物的“意义与目的”，尤其是游戏中随处可见的动物音乐家。 举例来说，中世纪的手稿往往会突出描写狐狸，这很可能是受到了当时流行寓言中诡计多端的角色“狐狸列那”影响。杰弗雷·乔叟的《坎特伯雷故事集》也收录了一篇以其为主角的寓言。 拉小提琴的猫和吹排箫的猪经常被解释为与现实世界互相颠倒的意象，类似我们今天说的“猪都能上天”。

Janas 说，Yaza Games 努力捕捉了这些奇异涂鸦中的怪诞幽默，并创造出了让兔子亮出屁股使敌人眩晕、用狐狸从对手那里偷窃资源等各种趣味机制。 她说：“设计团队分析了游戏玩法包含的潜力，并尽可能将他们的幽默融入到游戏机制中。” “……与此同时，我们选择的类型——回合制策略而非点击式冒险或平台跳跃——也让这款游戏更加与众不同。”

从我们的交流中不难看出，Yaza Games 需要克服众多艰难险阻，才能让他们梦想中的游戏顺利诞生。 《Inkulinati》最初只是团队利用业余时间进行的项目，团队中几乎没有人具备管理公司或发行游戏的经验。 据 Janas 回忆，Kickstarter 上成功的众筹在一定程度上推动了项目的进展，但 Yaza Games 在开发过程中仍然必须多次努力筹集资金。 “这让整个进程比我们预计中推迟了很久。”她说。

Janas 说，他们曾在 gamescom 游戏大会上与黑曜石公司的 Josh Sawyer 不期而遇，而正是这次会面帮助《Inkulinati》正式出现在玩家的视野中。 Sawyer 注意到这款游戏与他自己的中世纪主题游戏《Pentiment》有些相似，这让两家工作室最终实现了联动，让《Pentiment》的主角在《Inkulinati》中成为了可玩角色。

Janas 将《Inkulinati》不同寻常的类型选择描述为精心平衡的结果。 团队知道它的美术风格会吸引那些喜欢休闲游戏的玩家，但他们也想让这款游戏足够有趣，使“墨水大师”们流连忘返。 因此他们进行了一些重点测试，期望能在复杂和容易上手的两种极端之间找到平衡点，特别是在游戏初期。 “我们认真听取了反馈意见，并愿意根据玩家的体验改进游戏。”她说。

平衡的关键之一是找到能为玩家带来更多有趣选择的方法，而不是简单地在每个回合让角色攻击。 Janas 解释说，在这种思路的引导之下，他们让每个单位都具备了独特的技巧和行动方式。如果你选择在这一回合放弃造成伤害，那么你的选择可能会在下一回合产生更好的效果。 《Inkulinati》的推动机制也许就是最好的例子：被推动的敌方单位会朝着被推动的方向持续前进，直到遇到第一个空位。 如果前进方向上没有空位，它们就会掉出纸页并被秒杀。 

“我们对这个‘推动’的创意深感自豪，而这项机制甚至决定了这款游戏的名称。”Janas 说。 “它解决了我们当时遇到的几个问题——我记得任天堂的领航者宫本茂曾说过：‘好的创意不仅能解决一个问题，还能同时解决几个问题。’ 而这项创意正是如此。 除了解决问题之外，它还为游戏玩法增添了特别之处。 它强化了站位的价值，也增添了更多幽默感——把敌人踢出战场时，玩家们会觉得非常好笑——而且它还使整个游戏变得更加难以预测。这项机制增强了游戏的战略深度，同时也让游戏变得更简单。”

“……在开发初期，游戏里有一项叫做‘跪下’的防御技能。 但没有人愿意用它。即使我们向玩家解释了这项技能可以避免受到野兽的大量伤害，但还是没人用。 我们认为是它的名字让人觉得这是一项鸡肋技能。 因此我们决定给它换个更有趣的名字——最后，它的名字变成了‘祈祷’。 玩家们开始更多地使用它，而我们也对这些技能的作用有了新的想法，现在它已经成了非常有用的基本技能之一。”

现在《Inkulinati》已经结束了抢先体验阶段。Janas 说，这款游戏的未来从某种程度上来说仍然尚未可知。 团队希望在游戏中增加多人在线模式；改进游戏教程；并增加另一种以挑战为基础、注重于打破自身纪录的单人模式；以及其他各种改动。 目前还不清楚这些更新是否能够全部实装，但 Janas 鼓励玩家可以购买这款游戏并期待更多更新。 “这要取决于很多因素。”她说。 “……但如果有大量玩家购买了游戏，并且玩家们强烈要求推出更新或 DLC 的话，这一切成真的可能性就变得更高。”

总的来说，Janas 为团队在《Inkulinati》中取得的成就感到骄傲，尤其是游戏制作过程中的每位参与者都对游戏产生了重大影响。 这款游戏融合了轻松愉快的风格、古老久远的艺术以及精准的策略机制，而正是这些特色使它在现今竞争激烈的游戏市场中脱颖而出，它妙趣横生的涂鸦风格就像中世纪脍炙人口的彩色祈祷书《時禱書》一样引人注目。 “从一开始，我就担心我们能否制作出与艺术风格相匹配的游戏。”Janas 说。 “多亏了‘推动’机制等创意，我认为我们成功地制作出了一款美术和游戏性都非常出色的游戏。”