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Inner Voice es un juego inquietante donde es difícil distinguir lo que es real
J
John Walker
"Desde el principio, quiero que los jugadores cuestionen qué es real y cómo se perciben a sí mismos en el mundo", me dice Chronopoulos cuando le pregunto por mis manos aparentemente etéreas. "La vela en lugar de una linterna no solo encaja con la ambientación de la primera década del siglo XX, sino que el objetivo es la sensación que evoca, una sutil inquietud que marca el tono de una experiencia introspectiva e inquietante".
Pero volvamos atrás un momento. Un juego en primera persona ambientado en múltiples lugares, tanto familiares como oníricos, con un gran énfasis narrativo y actuación de voz en inglés: ¿cómo se las arregla una sola persona para desarrollar un juego tan ambicioso?
"Tenía una visión muy clara para Inner Voice", afirma Chronopoulos, "y quería mantener un control creativo total sobre todos los aspectos". Pero ¿no le había interesado formar un equipo pequeño y compartir la carga con un par de personas más? No en este caso, dice Chronopoulos. "Hacerlo en solitario me permite experimentar libremente y mantener la coherencia en la voz del juego. Formar un equipo pequeño puede ser fantástico, pero también añade desafíos de coordinación y puede diluir la visión, así que decidí abordarlo por mi cuenta".
Por supuesto, crear un proyecto en solitario hoy en día es una perspectiva muy distinta en comparación con hace un par de décadas. Ya no hace falta programar los motores y los recursos se pueden conseguir más fácilmente, a menudo de forma muy barata, o incluso gratis. Me preguntaba lo familiarizado que estaba Chronopoulos con Unreal Engine, con el que se ha hecho el juego.
"Curiosamente", me cuenta, "empecé sin recursos y sin presupuesto. Fui aprendiendo sobre la marcha, descubriendo cómo usar Unreal Engine y creando el juego al mismo tiempo. El propio motor, junto con tutoriales gratuitos y el apoyo de la comunidad, hicieron posible que diera vida al proyecto poco a poco, aunque fuera un desarrollador en solitario".
Inner Voice es a menudo muy espeluznante. En una versión preliminar, mientras curioseaba por los edificios vacíos del pueblo inicial, me quedó claro que no podía fiarme del todo de lo que veía y oía. Que te dijeran "sigue los susurros" ya te ponía bastante los pelos de punta. Descubrir formas sombrías que parecían existir a medias en algunos lugares era aún más intrigante. Luego, salir de un edificio y encontrarse de repente que el pueblo ahora estaba lleno de maniquíes horriblemente desfigurados me dejó claro que este no era un lugar que fuera a seguir las reglas de la realidad.
¿Por qué esta idea para un juego motivó tanto a Chronopoulos? Parece un juego muy íntimo y personal mientras lo juegas. "Inner Voice es una oportunidad para explorar ideas y emociones difíciles de expresar con palabras", explica, "y para crear una experiencia que desafíe a los jugadores de una manera que la mayoría de los juegos no hacen". ¿Cómo? "Quiero sacar a los jugadores un poco de su zona de confort y hacer que piensen de forma diferente sobre el mundo que les rodea. Se trata de provocar pensamientos y sentimientos, no solo de contar una historia".
Al contar esa historia, Chronopoulos emplea algo rara vez visto en proyectos indie de una sola persona y sin presupuesto: ¡actuación de voz! Y no, no es Chronopoulos poniendo acentos, sino profesionales de verdad. ¿Cómo lo ha hecho? "Yo mismo me encargo del casting, la planificación, la dirección y la integración", me dice, antes de añadir que "gestionar las actuaciones de voz en solitario tiene sus desafíos". Pero de nuevo, vuelve a su deseo de estar al tanto de cada aspecto del desarrollo. "Es mucho trabajo, pero también me da control sobre las interpretaciones y garantiza que encajen exactamente con la visión del juego".
Obviamente, Chronopoulos debe guardarse bien sus cartas con respecto a lo que explora exactamente Inner Voice, dado que descubrirlo es el quid de la experiencia. Le pregunto, sin embargo, si nos podría decir qué ofrecerá Inner Voice que crea que no se puede encontrar en otros juegos. Me dice que quiere que sea "una experiencia que perdure. Una mezcla de introspección, tensión y emoción que desafíe a los jugadores". El objetivo es un juego que haga que la gente siga pensando en lo que le pasó mucho después de que termine.
Una parte significativa de este objetivo surgió de forma bastante natural a medida que se gestaba el juego, comenta Chronopoulos. "Una cosa que me sorprendió mucho fue cómo la historia y la atmósfera evolucionaron de manera natural mientras trabajaba en el juego. Algunas ideas que comenzaron como pequeños experimentos acabaron influyendo en secciones enteras y otorgando al juego una profundidad que no había planeado originalmente. Ha sido emocionante ver cómo el proyecto crecía de modos que no podría haber predicho".
Inner Voice se publica el 29 de marzo en la Epic Games Store.