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Inner Voice é um jogo assustador onde é difícil dizer o que é real
J
John Walker
"Desde o começo, quero que os jogadores questionem o que é real e como se veem no mundo", Chronopoulos me disse quando perguntei sobre minhas mãos aparentemente etéreas. "A vela, em vez de uma lanterna, não só se encaixa no cenário de 1900, mas o objetivo é a sensação que ela evoca, um sutil desconforto que define o tom para uma experiência introspectiva e inquietante."
Mas vamos voltar um instante. Um jogo em primeira pessoa ambientado em vários locais, familiares e oníricos, com ênfase na narrativa e dublagem completa. Como uma única pessoa consegue desenvolver um jogo tão ambicioso?
"Eu tinha uma visão muito clara para Inner Voice", diz Chronopoulos, "e queria manter controle criativo total sobre todos os aspectos". Mas certamente havia alguma atração em reunir uma pequena equipe, compartilhando a carga com algumas pessoas? Neste caso não, diz Chronopoulos. "Trabalhar sozinho me permite experimentar livremente e manter a voz do jogo consistente. Formar uma pequena equipe pode ser ótimo, mas também adiciona desafios de coordenação e pode diluir a visão, então decidi enfrentá-lo sozinho."
É claro que criar um projeto solo hoje é uma perspectiva bem diferente se comparado a algumas décadas atrás. Motores gráficos não precisam ser codificados, e recursos podem ser obtidos mais facilmente, muitas vezes muito barato ou até de graça. Eu me perguntava o quanto Chronopoulos já estava familiarizado com a Unreal Engine, na qual o jogo é feito.
"Curiosamente", ele me disse, "comecei com zero recursos e nenhum orçamento. Aprendi sozinho enquanto ia fazendo, descobrindo como usar a Unreal Engine e criando o jogo ao mesmo tempo. O motor gráfico em si, junto com tutoriais gratuitos e o apoio da comunidade, tornou possível trazer o projeto à vida gradualmente, mesmo como um desenvolvedor solo."
Inner Voice é muitas vezes bem assustador. Durante uma versão de pré-visualização, enquanto eu espreitava os edifícios vazios da cidade inicial, ficou claro que não podia confiar inteiramente no que estava vendo e ouvindo. Ser instruído a "seguir os sussurros" já era assustador o suficiente. Descobrir formas sombrias que pareciam existir pela metade em alguns lugares era ainda mais instigante. Então, sair de um edifício e encontrar a cidade subitamente povoada por manequins grotescamente desfigurados deixou claro que este não era um lugar que seguiria as regras da realidade.
Então, o que havia nessa ideia de jogo que tanto motivou Chronopoulos? Parece um jogo muito íntimo e pessoal enquanto você joga. "Inner Voice é uma chance de explorar ideias e emoções que são difíceis de colocar em palavras," ele explica, "e de criar uma experiência que desafia os jogadores de uma forma que a maioria dos jogos não o faz." Como assim? "Quero empurrar os jogadores um pouco para fora da zona de conforto e fazê-los pensar diferente sobre o mundo ao redor deles. É sobre provocar pensamento e sentimento, não apenas contar uma história."
Ao contar essa história, Chronopoulos emprega algo raramente visto em projetos indie solo de baixo orçamento: dublagem! E não, não é Chronopoulos fazendo sotaques, mas sim profissionais de verdade. Como isso funcionou? "Eu cuido do elenco, agendamento, direção e integração pessoalmente", ele me disse, acrescentando que "gerenciar dubladores sozinho definitivamente tem seus desafios." Mas, novamente, isso se resume ao desejo do desenvolvedor de estar no controle de cada aspecto do desenvolvimento. "Dá muito trabalho, mas também me dá controle sobre as performances e garante que se encaixem exatamente na visão do jogo."
Obviamente, Chronopoulos precisa ser bastante reservado em relação ao que Inner Voice está explorando exatamente, já que esse é o ponto principal da experiência. No entanto, me perguntei se ele poderia nos dizer o que Inner Voice vai oferecer que ele acredita que outros jogos não oferecem. Ele me diz que quer que seja "uma experiência que perdure. Uma mistura de introspecção, tensão e emoção que desafia os jogadores". O objetivo é um jogo que faça as pessoas pensarem sobre o que aconteceu muito tempo depois de terminar.
Uma parte significativa desse objetivo surgiu de forma bastante natural à medida que o jogo era desenvolvido, diz Chronopoulos. "Uma coisa que realmente me surpreendeu foi o quanto a história e a atmosfera evoluíram naturalmente enquanto eu trabalhava no jogo. Algumas ideias que começaram como pequenos experimentos acabaram moldando seções inteiras e dando ao jogo uma profundidade que eu não havia planejado originalmente. Tem sido emocionante ver o projeto crescer de formas que eu não poderia ter previsto."
Inner Voice será lançado em 29 de março na Epic Games Store.