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《Inner Voice》：虚实难辨，萦绕于心
J
John Walker
“从一开始，我就想让玩家去质疑什么是真实，以及他们如何看待自己在这个世界中的存在。” 当我问及那双看似虚无的手时，Chronopoulos 这样告诉我，“用蜡烛而非手电筒，不仅契合 20 世纪初的背景，更重要的是它所营造的氛围：一种微妙的不安感，为这段内省、令人不安的体验定下基调。”
但我们不妨先退一步看。一款第一人称游戏，场景横跨多个既熟悉又如梦似幻的地点，注重叙事，还配备完整配音——一个人究竟是如何开发出如此体量宏大的作品的？
Chronopoulos 说：“我对《Inner Voice》有着非常清晰的构想，并且希望在每一个环节都保留完全的创作控制权。”但组建一个小团队、与几个人分担工作量，难道没有吸引力吗？在他这里答案是否定的。“单人开发让我可以自由实验，让游戏的风格始终保持统一。组建小团队固然很好，但也会带来协作上的挑战，还可能稀释创作理念，所以我决定独自完成。”
当然，如今的单人独立开发，和几十年前的情况早已天差地别。引擎无需从零编写，资源也更容易获取，通常价格低廉，甚至免费。我很好奇 Chronopoulos 对这款游戏所使用的虚幻引擎原本有多熟悉。
他告诉我说：“说来有趣，我起步时没有任何资源，也完全没有预算。我边做边学，一边摸索如何使用虚幻引擎，一边制作游戏。引擎本身，再加上免费教程和社区的支持，让我即便作为单人开发者，也能逐步把项目做起来。”
《Inner Voice》的氛围常常十分惊悚。在试玩版中，当我在开场小镇的空建筑里探查时，我明显感觉到不能完全相信自己所见所闻。仅仅是 “跟随低语” 的提示就已经足够诡异，发现某些地方似有若无的黑影更是让人好奇不已。而走出一栋建筑后，却发现小镇突然摆满了面目狰狞、严重扭曲的人体模型。这一切都在告诉你，这里根本不会遵循现实世界的规则。
那么，究竟是什么样的游戏理念，让 Chronopoulos 充满动力？游玩时能明显感受到，这是一款非常私密、极具个人色彩的作品。他解释道：“《Inner Voice》是一个契机，让我去探索那些难以用语言形容的想法与情绪，并创造一种大多数游戏都无法给予玩家的挑战。”具体是怎样的挑战？“我想稍微把玩家推出舒适区，让他们用不同的角度思考身边的世界。重点是引发思考与情感，而不只是讲一个故事。”
在叙事上，Chronopoulos 采用了零预算单人独立作品中极为少见的形式：专业配音！而且并非他自己变换口音演绎，而是请来了真正的专业配音演员。这一切是如何实现的？“选角、排期、导戏、整合音频，全都是我亲自操刀。” 他说，并补充道：“独自管理配音演员确实有不少挑战。”但这再次回到了他的初衷，即掌控开发的每一个环节。“工作量很大，但也让我能把控表演效果，确保它们完全贴合游戏的创作理念。”
显然，关于《Inner Voice》究竟在探讨什么核心内容，Chronopoulos 必须有所保留，毕竟这正是游戏体验的关键所在。不过我还是好奇，他能否告诉我们，《Inner Voice》会带来哪些他认为其他游戏所没有的东西。他表示，希望它能成为一段“挥之不去的体验。融合内省、紧张与情绪，给玩家带来挑战”。他的目标是做一款通关很久之后，仍能让玩家不断回味的游戏。
Chronopoulos 说，在制作过程中，这一目标有相当一部分是自然成型的。“有件事让我非常意外：在开发过程中，故事和氛围竟然自然而然地演变了很多。有些最初只是小实验的想法，最终塑造了整个章节，赋予了游戏我原本未曾设想的深度。看着项目以意想不到的方式成长，这让我非常兴奋。”
《Inner Voice》将于 3 月 29 日在 Epic游戏商城发售。