Cuando el Dead Space™ original invadió las pesadillas de jugadores de todo el mundo, se convirtió automáticamente en un clásico, y uno de los motivos principales fueron unos monstruos memorables. La crítica alabó los necromorfos por ser despiadadamente terroríficos y citó la capacidad de desmembrarlos como una mecánica de juego novedosa y potente. 

Ahora que se aproxima el remake de Dead Space realizado por Motive™, hemos hablado con los miembros de nuestro equipo de desarrollo para saber cómo han conseguido que los necromorfos de la nueva versión den incluso más miedo (sí, era posible).
 

LO TERRORÍFICAMENTE FAMILIAR

Pero, primero, tenemos que preguntar qué es lo que hace que los necromorfos sean tan memorables. "Creo que lo que los diferencia de otros enemigos de terror —explica Nate Burnett, director de animación técnica—, es que resultan extrañamente reconocibles. Son masas de anatomía humana reestructurada, así que resultan relativamente plausibles".

"Exacto, antes eran humanos —comenta Sam Compain-Eglin, principal responsable de diseño artístico de personajes—. Y aún puedes verles esas partes humanas. Algunos solo están un poco deformados, como los slashers, a los que les crecen las extremidades con rapidez, pero siguen siendo humanos. Creo que es algo único".

"Su apariencia nos recuerda a las películas de horror corporal —afirma Mike Yazijian, director artístico del juego—. Poseen una familiaridad inquietante".

El diseño general de estos monstruos también tendrá una familiaridad inquietante para los seguidores del original: "Era importante mantener la silueta emblemática y los rasgos reconocibles de cada necromorfo —explica Mike—. Nuestro objetivo era mantener el aspecto general y el distintivo diseño de los personajes al tiempo que mejorábamos la fidelidad visual".

LO TERRORÍFICAMENTE NUEVO

Pero no hay que olvidarse de que esto es un remake, no una simple remasterización. Así que también habrá un buen puñado de horrores nuevos que te perseguirán en sueños. El principal es lo que el equipo llama el sistema de "despellejado". Por explicarlo en pocas palabras, ahora las criaturas están formadas por capas de piel, músculos y huesos que se van revelando a medida que reciben daño. 

"Hemos modelado cada necromorfo desde cero —aclara Mike—, empezando por el sistema esquelético: los órganos internos, la carne, los tendones, las capas de grasa subcutáneas y la piel. Todos estos elementos se pueden ir 'despellejando' pieza a pieza durante el combate".

"Normalmente, los juegos solo te dan una cantidad limitada de feedback cuando disparas a un enemigo —explica Pierre-Vincent Belisle, jefe de desarrollo—. Lo que queríamos conseguir es que los necromorfos enseñaran el daño que han recibido sin utilizar una barra de salud o un sistema de puntos de vida. Ahora puedes analizar visualmente a tu enemigo y decir: 'debería apuntar a esta parte, porque es donde más daño ha recibido'".

Los resultados son fantásticamente horripilantes y muestran detalles excepcionales. Es posible desollar la carne y romper los huesos, lo que a veces deja una extremidad colgando. Es un efecto visual impresionante; pero el sistema de despellejado no sirve solo para dar ambientación.

"Está para darle profundidad al sistema de desmembramiento —comenta Nate—, pero también lo complementa de manera que permite que algunas de las otras armas del juego (armas que no implican cortar directamente) tengan más presencia y sean tan divertidas como el cortador de plasma. Así que creo que es esencial para aumentar la calidad de muchos elementos del juego".

Evidentemente, para llegar a ese punto han hecho falta grandes conocimientos de anatomía… y una investigación bastante perturbadora. "Recopilamos y analizamos una gran cantidad de fotografías y vídeos de escenas del crimen y accidentes —afirma Mike—. Nos expusimos a una cantidad nauseabunda de contenido macabro".

Pero la capacidad de quitar capas de carne necromorfa no es la única novedad en nuestros grotescos amigos. El sistema de desmembramiento, por ejemplo, tiene su propia mejora. "Queríamos establecer un nuevo estándar para el desmembramiento en los juegos —dice Pierre-Vincent—. Así que, cuando Isaac despedaza a un enemigo, está cortando a cachitos de verdad el modelo de ese personaje enemigo. No es un truco visual conseguido de otra forma". Eso ha requerido una tecnología que, en esencia, hace que los necromorfos siempre estén interactuando con la gravedad, el entorno y su propia musculatura. "Tienen un esqueleto con músculos que se deformarán en respuesta a cualquier cosa con la que interactúen —dice—. Así que, cuando ves a un necromorfo bajando por un pasillo, acercándose a una pared, no es que haya una animación que haga que se acerque más el brazo, es la propia física del muro la que lo empuja contra el personaje".

Y aunque el equipo se está asegurando de que los necromorfos se mantengan fieles al juego original, los jugadores veteranos también se encontrarán algunas sorpresas. "Pasarán cosas en la nave, ya sean encuentros, sustos o simples efectos de sonido, que cambiarán en cada partida, en cada visita a una habitación", explica Pierre-Vincent. 

"El objetivo era crear una experiencia que sea fiel al recuerdo que tiene el jugador del original —añade el director de realización Joel MacMillan— sin prenunciar a la capacidad de mantenerlo siempre alerta".

MANTÉN LA CALMA Y SIGUE LUCHANDO

Es fácil imaginar que todo eso hará que los encuentros con los necromorfos sean aún más angustiosos que en el original. Y así es. Hasta el equipo que los ha creado vive con el miedo de toparse con algunos de ellos por los oscuros pasillos de la Ishimura. 

"Probablemente a los que más odio encontrarme es a los leapers —dice Nate—. Es muy fácil perderles la pista, sobre todo si hay más de un enemigo en la sala. Y son bastante poderosos; pueden perfectamente subirse al techo y volver a bajar por el muro que tienes al lado. Ahí es cuando saco la artillería pesada. Me pongo a lanzar chismes explosivos a mi alrededor como un loco".

Pero, por si sirve de consuelo, hay que recordar que, aunque la tecnología actual haya dado vida a estos horrores de una forma aún más horrenda, también ha dado a los jugadores más herramientas para aniquilarlos. 

"El entorno tiene elementos que puedes usar para dañar a los necromorfos —dice Pierre-Vincent— y así ahorrar balas. Y algunos monstruos hasta te darán armas: si le cercenas la garra a un slasher, puedes cogerla y usarla... incluso contra él mismo. ¡Sí, puedes hacerle daño con su propia arma!".

"Hasta si coges cualquier cosa (una caja o lo que sea) y se la lanzas a una criatura solo para hacer que retroceda, eso puede darte un poco de margen de maniobra o la posibilidad de recargar —añade Nate—. Ese tipo de estrategias, combinadas con las armas normales, son muy útiles".

"Pero asegúrate siempre de que te quede algo de combustible en el lanzallamas —dice Joel—. Puede ser tu mejor amigo si te cruzas con swarmers o simplemente necesitas iluminar una habitación".

¿No te sientes mejor ahora?