Le jeu original Dead Space™ est devenu culte dès l'instant où il est venu envahir les cauchemars des joueurs du monde entier. Un succès attribuable en grande part à ses monstres inoubliables. Les critiques ont acclamé l'aspect profondément terrifiant des Nécromorphes et ont salué la possibilité de les démembrer comme une mécanique de jeu novatrice et puissante. 

À l'heure où la sortie du remake de Dead Space créé par Motive™ se rapproche dangereusement, nous avons rencontré des membres de notre équipe de développement pour en apprendre plus sur les nouveaux Nécromorphes. Comment peuvent-ils être encore plus terrifiants que dans l'original ?
 

UNE ANGOISSE FAMILIÈRE

Avant toute chose, revenons sur les détails qui rendent les Nécromorphes si mémorables. « Ce qui les distingue des autres ennemis du genre horrifique, c'est qu'ils nous sont étrangement familiers », nous confie Nate Burnett, qui supervise l'animation technique. « Ils sont créés à partir de plusieurs éléments de l'anatomie humaine réarrangés en désordre, alors ils ont quelque chose de crédible. »

« Oui, ils étaient humains, à l'origine », ajoute Sam Compain-Eglin, l'artiste en charge de la conception des personnages. « Et leurs corps ont encore des aspects humains, certains sont juste légèrement déformés, comme le Slasher : ses membres poussent à toute vitesse, mais on devine encore son humanité. Cette caractéristique est assez unique, je trouve. »

« Leur apparence relève de l'esthétique du body horror », confirme le directeur artistique, Mike Yazijian. « Leur familiarité est dérangeante. »

La conception de ces monstruosités dérangeantes risque aussi d'être familière aux fans du jeu original : « Comme les Nécromophes sont emblématiques, nous avons tenu à conserver leurs silhouettes et leurs signes distinctifs », explique Mike. « Notre objectif était de garder leur aspect original et leurs caractéristiques culte, avec un meilleur rendu visuel. »

DES NOUVEAUTÉS GLAÇANTES

Mais n'oublions pas qu'il s'agit d'un remake, et pas d'une simple remastérisation. Vous découvrirez donc une foule de nouveautés terrifiantes qui nourriront vos cauchemars. La plus importante est ce que l'équipe appelle le système d'« épluchage ». En bref, le corps des Nécromorphes comporte désormais plusieurs couches de chair, de muscles et d'os, qui se révèlent à mesure que la créature reçoit des dégâts. 

« Nous avons recréé chaque Nécromorphe à partir de zéro », précise Mike, « en commençant par le squelette. Nous avons modelé les organes internes, la chair, les tendons, les couches de graisse sous-cutanées et la peau. Tous ces éléments peuvent être "épluchés" petit à petit durant le combat. »

« La plupart des jeux ne donnent pas beaucoup d'informations sur l'état de l'ennemi en cours de combat », explique le directeur technique du gameplay, Pierre-Vincent Belisle. « Notre idée, c'était de faire en sorte que les Nécromorphes vous montrent quelle quantité de dégâts ils ont déjà reçue, sans recourir à une barre de santé ou un système de points de vie. Vous n'avez qu'à observer le personnage pour vous dire "je devrais viser cette zone, elle est vulnérable". »

Résultat des courses : des visuels macabres parfaitement exécutés et bourrés de détails remarquables. La chair peut être dépiautée et les os brisés, ce qui peut parfois résulter en un membre partiellement détaché qui pend. Malgré sa qualité visuelle impressionnante, le système d'épluchage ne sert pas qu'à asseoir l'ambiance du jeu.

« L'épluchage ajoute de la profondeur au système de démembrement », déclare Nate, « mais il participe aussi à son amélioration, puisqu'il permet à d'autres armes du jeu d'avoir un gros impact. Ainsi, même les armes non tranchantes peuvent devenir aussi amusantes à manier que le cutter plasma. Je pense que cette fonctionnalité améliore la qualité de beaucoup d'éléments du jeu. »

Bien entendu, le développement de cette nouveauté a demandé une certaine connaissance de l'anatomie humaine... et beaucoup de recherches dérangeantes. « Nous nous sommes tous réunis pour analyser des tas de photos et de vidéos réalisées sur des scènes de crime ou après des accidents », explique Mike. « Nous avons vu une quantité vertigineuse d'images horribles. »

Mais la capacité à retirer des couches de chair de Nécromorphe n'est pas la seule nouveauté de nos amis grotesques. Le système de démembrement, par exemple, a eu droit à sa propre mise à jour. « Nous voulions établir une nouvelle norme pour le démembrement dans les jeux », explique Pierre-Vincent. « Lorsqu'Isaac découpe un ennemi en morceaux, le modèle de ce personnage de l'ennemi est réellement découpé en morceaux. On ne fait pas semblant ». Cela nécessite une technologie dont le but est que les Nécromorphes interagissent en permanence avec la gravité, l'environnement et leur propre musculature. « Ils ont une structure dont les muscles se déforment au contact de n'importe quel objet », nous dit-il. « Prenons un Nécromorphe qui marche le long d'un couloir et qui se rapproche d'un mur : il n'y a pas d'animation qui permet de rapprocher le bras, c'est la physique du mur qui pousse contre le personnage ».

Et pendant que l'équipe s'assure que les Nécromorphes agissent de manière fidèle au jeu original, les joueurs trouveront également quelques surprises dans cette nouvelle version. « Il se passera des choses dans le vaisseau, des rencontres, des sursauts ou de simples effets sonores, qui changeront de partie en partie et de pièce en pièce », nous dit Pierre-Vincent. 

« L'objectif était de concevoir une expérience fidèle aux souvenirs que les joueurs ont de l'original, tout en les surprenant », ajoute le directeur créatif, Joel MacMillan.

GARDEZ VOTRE CALME ET BATTEZ-VOUS

Si vous pensez peut-être que tout cela doit rendre les rencontres avec les Nécromorphes encore plus éprouvantes que dans l'original, vous avez raison. Même l'équipe qui les a créés a peur de certaines de ses créatures, qu'elle craint de croiser dans les couloirs sombres de l'Ishimura. 

« Celui que je redoute le plus est certainement le Leaper », nous dit Nate. « Il est si facile de perdre sa trace, surtout s'il y a plus d'un ennemi dans la pièce. Cette créature est très puissante, elle peut facilement monter au plafond et redescendre par le mur à côté de vous, c'est là que je sors la grosse artillerie. Je fais tout exploser autour de moi.

Mais si ça peut vous consoler ; souvenez-vous que, même si la technologie actuelle a donné vie à des horreurs pareilles, elle a aussi permis de créer plus d'outils pour les vaincre. 

« L'environnement dispose d'outils dont vous pouvez vous servir pour blesser les Nécromorphes et pour économiser des balles », dit Pierre-Vincent. « Certains des Nécromorphes vous fourniront même des armes. Par exemple, si vous coupez la griffe d'un Slasher, vous pouvez ensuite la ramasser pour l'utiliser, y compris sur le Nécromorphe à qui vous l'avez arrachée. Ainsi, vous l'endommagez efficacement à l'aide de sa propre arme ! »

« Vous pouvez aussi prendre n'importe quoi (une boîte, une caisse...) et lancer cette chose sur une créature pour l'assommer et vous donner ainsi un peu de temps pour reprendre vos esprits ou pour recharger votre arme », ajoute Nate. « Utilisez ces techniques en plus des armes disponibles pour progresser. »

« Faites cependant bien attention à toujours avoir du carburant dans votre lance-flammes. », dit Joel. « Il peut être votre meilleur allié si vous tombez sur des Swarmers, ou si vous avez juste besoin d'éclairer une pièce !

Alors, vous vous sentez mieux ?