Cikk
Az Outbound belülről: Lakóautós életmód-hívőkkel, kutatókkal és a Square Glade játékfejlesztőivel
D
Dave Tach
Egy óceán és egy kontinens választotta el szülőföldjétől, hobbiból videójátékot programozott, amikor online találkozott Tobi Schnackenberggel. A páros összefogott, hogy közösen fejlessze a Square Glade Games Above Snakes című játékát, Volger pedig elhagyta az Egyesült Államokat és visszatért Groningenbe, hogy élethosszig tartó játékos hobbijából karriert csináljon.
De előtte még ő és felesége öt hétig nyaraltak egy lakókocsival az USA-ban, ami az Outbound című, hangulatos játékot inspirálta, melyben egy idilli, közeljövőbeli világot fedezel fel a saját, teljesen testreszabható elektromos lakókocsiddal, miközben fenntarthatóan élsz a hálózaton kívül.
Az Outbound, amely 2026. április 23-án érkezik az Epic Games Store-ba, nem próbál pontos lakóautós életmód-szimulátor lenni, de egyértelműen az egyre növekvő szubkultúra ihlette, melynek követői furgonokat alakítanak át hordozható otthonokká, és az utakon élnek, gyakran a természetben. Akárcsak az őt ihlető országúti utazások és lakóautósok, az Outbound sem rendelkezik narratívával, kivéve azt, amit minden játékos létrehoz, miközben vezet, felfedez és testre szabja mobil otthonát, egyedül vagy barátokkal.
És különösen az utóbbi értelemben, az akadémikusok, egy dokumentumfilmes, a lakóautósok és az általunk megkérdezett fejlesztők szerint az Outbound beleilleszkedik a kényelmes játékok és a vanlife jelenség kulturális metszéspontjába.
Dr. Rachel Kowert, a digitális játékok felhasználására és hatásaira szakosodott szerző és kutató szerint természetes az egymásra találás.
„A vanlife játékok és a kényelmes játékok alapvetően a tudatos életvitelről szólnak – tudatos döntéseket hozni a térről, a tempóról és arról, amit előtérbe helyezel” – mondta Kowert az Epic Games Store-nak. „A kényelmes játékok mindig is arról szóltak, hogy levetkőzzék a felesleget, és az egyszerűségben találják meg a gazdagságot. A fantázia nem a legtöbb pénz megszerzéséről vagy a legnagyobb hatalom birtoklásáról szól. Hanem arról, hogy jelen legyünk a mostban.”
Kígyóktól a furgonokig
Az Above Snakes hozta létre a Square Glade Gamest. A nevét is ez adta neki.
„Ez egy izometrikus játék, amelyben területmezőket tervezhetsz és helyezhetsz el, és ezek a mezők négyzetesek” – mondta Marc Volger az Epic Games Store-nak. „Az egyik legszebb mező egy tisztás volt, amit körbejárva erőforrásokat gyűjthettél. És nagyon kellemes fény világította be. Egyszerűen egy gyönyörű, békés tisztás volt. Így alapvetően ezt használtuk stúdiónk nevének, a Square Glade-nek, ezért is a logó egy kis mező néhány fával.”
Az Above Snakes sikeres elindítása után elérkezett az idő, hogy kitalálják, min dolgozzanak legközelebb. Schnackenberg és Volger nem csupán bejelentették, mi lesz a következő játékuk. Könyveket bújtak.
„Először is – nyilatkozta Tobi Schnackenberg az Epic Games Store-nak –, amikor prototípusokat fejlesztünk stúdióként, általában megnézzük a piacot Steamen, az Epicen, konzolokon, és áttekintjük a játékokat: mi létezik már, mit szeretnek az emberek, mit nem, milyen játékokkal játszanak sokat, milyen játékok kapnak jó vagy rossz értékeléseket, mit kritizálnak az emberek, és mit hiányolnak?”
Más szóval elhatározták, hogy megalapozott becslést tesznek a kutatásaikból és az Above Snakes játékkal szerzett tapasztalataikból merítve. Lépésről lépésre haladtak afelé, ami később az Outbound lett.
Ezen kívül a közösségükre támaszkodtak, amelyet az Above Snakes fejlesztése során a Kickstarteren, valamint a Patreonon keresztül gondoztak.nbsp
„Volt egy közönségünk, amely már hozzászokott a túlélő műfajhoz (az Above Snakes-ből), és azt láttuk, hogy szükség van olyan túlélőjátékokra, amelyek kevésbé túlélő jellegűek” – mondta Schnackenberg. „Olyan túlélőjátékokra, amelyek kevésbé sürgetőek, sokkal nyugodtabbak és lazábbak, mert úgy tűnik, az emberek élvezik, hogy gondoskodhatnak magukról, tehetnek dolgokat a világgal és interakcióba léphetnek vele, például főzhetnek és ilyesmiket csinálhatnak. Inkább a túlélés életszimulációs oldalát kedvelik.”
Részben a tanultak alapján a társalapítók elkezdték a játékok prototípusainak fejlesztését, és megosztották azokat az Above Snakes körül kialakult közösséggel. Egy ötlet egyértelműen kiemelkedett.
„Nem tudom, olyan 50, vagy inkább 30 ember nézte” – mondta Volger. „Mindenféle különböző dolgot kipróbáltunk, egy olyan lövöldözős játéktól, amiben a golyók szimbiózisban voltak egymással, egy olyan kalózos játékon át, ahol négyzet alakú mezők voltak, egészen egy nagyon nyugodt, »menjünk ki a szabadba« stílusú lakóautós kalandig. Ezeket mind teszteltük a közösséggel, és ők nagyon lelkesek voltak ezzel az egy ötlettel kapcsolatban.”
Miután a koncepció igazolást nyert belsőleg és külsőleg a közösség által is, úgy döntöttek, hogy nyilvánosan is kipróbálják az ötletet.
„Ezután közöltünk egy tweetet, ami gyakorlatilag egy dioráma volt arról, hogy milyen lehetne ez a játék” – mondta Volger. „Gyakorlatilag egy furgon volt egy tó mellett. Volt rajta pár napelem és néhány papírsárkány a levegőben, így egyértelműen látható volt, hogy elektromos, mert üzemanyagcellák hevertek körülötte, és apró dolgok lobogtak a szélben. „És az a tweet felrobbant. Akkor tudtuk, hogy talán rátapintottunk valamire.”
A piackutatás célja – ahogy Volger mondta – az volt, hogy segítsen nekik „olyan játékot készíteni, amire a játékosok vártak, amilyen még nem volt nekik.” És érdeklődést is láttak egy olyan játék iránt, ami a furgonban való tudatos életről szól, egy olyan koncepcióról, amely több mint egy kis hasonlóságot mutat a „vanlife”-fal.
A lakóautós élet felé
A Freakonomics című könyvben Stephen Dubner újságíró és Steven Levitt közgazdász egy New York-i testvérpár történetét meséli el, akiknek a szülei az egyiküket Winnernek (Győztes), a másikat Losernek (Vesztes) nevezték el.
A következtetésük az, hogy a nominatív determinizmus, azaz az az elmélet, miszerint a nevek mérhető befolyással lehetnek az életekre – hogy sorssá válhatnak –, korántsem volt bombabiztos. Kiderült, hogy Winner inkább volt vesztes, Vesztes pedig inkább győztes abban a családban.
De egy YouTubernek, aki a HumanInterfaceTV néven tevékenykedik, más élménye van a valódi keresztnevével.
Az amerikai nyugaton született a ’70-es években, változatos vállalkozásai között szerepel ablaktisztítás, honlapkészítés, SEO optimalizálás, internet marketing, és egy head shop üzemeltetése egy baráttal, akinek üzletei vannak Coloradóban.
Néhány évvel ezelőtt ez a barátja megismertette őt a vanlife (lakóautós életmód) fogalmával, és „több száz órát töltött vanlife videók nézésével”, ami egy olyan szubkultúra, amely nagy népszerűségre tett szert a közösségi médiában és a YouTube-on az elmúlt évtizedben. A vanlife alapgondolatát elég tökéletesen összefoglalja a neve: a követők tudatosan élnek egy olyan lakóautóból, amelyet testre szabnak és otthonná alakítanak.
Más szóval, nagyrészt azt csinálják, amit a játékosok az Outboundban.
Egyszerűen élnek. Utaznak. Parkolnak. Táboroznak. Találkoznak. És a széles körben elterjedt internet korában egyre inkább megosztják az életüket, sőt még a hobbijaikat is, mint például a videójátékokat. A követőik és nézőik biztosítják a jövedelmüket, akárcsak az alkalmi jellegű munkák.
„Aztán a COVID alatt lejöttem a hegyekből, és ételfutárkodtam meg ilyesmiket csináltam a megélhetésért, próbáltam épp rájönni, mit is szeretnék csinálni. És akkor úgy döntöttem: „Tudod mit? Ezt valószínűleg meg tudnám csinálni, miközben lakóautóval utazgatok.”
Elég nagy ellenállásba ütközött, amikor úgy döntött, hogy beleveti magát a lakóautós életbe és élőben közvetíti a kalandjait, de ő mindig is az a típus volt, aki szeretett kipróbálni új dolgokat. És ezt a vágyat közvetlenül a nevéig vezeti vissza.
„Mindenki hülyének tart, amiért vagy streamelésből, vagy lakóautóban élek”– mondta. „Szóval én személy szerint, a születésemkor kapott nevem miatt félig-meddig úgy érzem, mintha kötelességem lenne. És ezért gondolom, hogy összességében, ezt a lépést leszámítva, ilyen szokatlan életet éltem, mert a keresztnevem Freedom, és egész életemben hallgattam, hogy ki mit gondol erről.”
A legkorábbi prototípusaitól és előzetes bemutatóitól kezdve az Outbound fejlesztői ráéreztek a hasonló érdeklődésre, sőt, még az internetes vanlife-osoktól is merítettek ihletet. A kibontakozó játékot a saját életükben is össze tudták kapcsolni a lakóautós életmódhoz hasonló élményekkel.
„Lakóautóval beutaztam egész Észak-Amerikát, amikor ott éltem” – mondta Marc Volger. „Ezzel az érzéssel tehát mindenképpen tisztában voltunk. Tobi a partnerével szintén tett ilyen road tripeket. A lakóautózást, mint vanlife érzését ismertük, és ezt akartuk beletenni a játékba.”
Bár az interneten a vanlife-osokat követők közül sokkal kevesebben veszik fel ezt az életmódot, a vanlife-osok hatalmas követőbázisát tekintve egyértelműen van egyfajta vonzalom az alternatív életmód iránt, és van igény rá, hogy az utazásaikba, akár közvetetten is, bepillantást nyerjenek.
The Meaning of Vanlife
Jim Lounsbury, egy Sydneyből származó ausztrál filmrendező, aki a washingtoni Seattle-ben élt, annyira érdeklődni kezdett a vanlife iránt, hogy nemcsak készített egy dokumentumfilmet The Meaning of Vanlife címmel, hanem ő maga is több hónapig élt lakóautós életet, miközben több más lakóautóst is megörökített.
„Mindig is nagy kalandvágy élt bennem, és mindig is vonzottak azok a történetek, amelyek arról szóltak, hogy az emberek ilyesmit keresnek” – mondta Lounsbury az Epic Games Store-nak. „Ezért úgy gondolom, ez elvezet minket The Meaning of Vanlife témájához, illetve a kultúraként történő vizsgálatához, beleértve azt a kérdést, hogy mit is jelent igazából? Mit jelent az, hogy az emberek lakóautókban élnek, vagy mi okozta, hogy ez így alakult? Elkezdtem feltenni ezeket a kérdéseket, és ez vezetett ahhoz, hogy elkészítsem a dokumentumfilmet.”
Nincs univerzális narratíva arra, hogy valaki miért választja ezt a szokatlan, lakóautós utazó életmódot, de Lounsbury látott egy visszatérő történetet, és dokumentumfilmje ezt járta körül.
„Szóval a leggyakoribb történet, amit azoktól hallottam, akikről a filmet készítettem, a következő volt: »Nos, egy városban éltünk. Évente 40 000, 50 000 dollárt költünk bérleti díjra, és párként együtt keresünk talán évi 120 000 vagy 150 000 dollárt. Azt gondoltuk, miért? Miért vagyunk ebben a taposómalomban, csak öntjük a pénzt a bérleti díjra?« Úgy érezték, hogy ez egy sekélyes válasz az élet értelmére.”
Cody Rodriguez ismeri az érzést. Egész életében át lelkes játékos és diák volt, aki a világ minden táján élt és tanult, Hawaiitól Japánon és Anglián át egészen Ausztráliáig, ahol jelenleg a szociológia és antropológia adjunktusa, és a Melbourne-i Egyetemen doktorál szociológiából. A disszertációját írja, amelynek jelenlegi címe „Liminal Lifestyle Mobilities: Betwixt and Between "Living the Dream" of Vanlife and "Surviving the Nightmare" of Vehicular Homelessness”.
Nemcsak tanulmányozza a vanlife-ot, hanem Freedomhoz és Lounsburyhez hasonlóan ő is megélte már.
„Szakdolgozatom kutatása arra irányult, hogy elválassza a valós, mindennapi lakóautós élményt a lakóautózás online romantizált, esztétizált fantáziájától” – mondta Rodriguez az Epic Games Store-nak. „Ehhez egy mobil hibrid etnográfiát végeztem, ami magában foglalta, hogy egy négyajtós Mini Cooperben éltem, és rövid ideig különböző lakóautós találkozókon vettem részt Oregonban és az Amerikai Délnyugaton, majd két éven keresztül az Instagramon keresztül folytattam a kapcsolattartást azokkal a lakóautós közösség tagjaival, akikkel személyesen találkoztam.”
A vanlife-nak egyértelműen van kulturális vonzereje, bár a közösségi médiában gyakran idilli megjelenései nem mindig egyeznek a valósággal.
„A terepmunka végzése közben rájöttem, hogy a pandémia nyomán sok teljes munkaidős vanlife nomád sem nem »éli meg teljesen a vanlife álmát«, sem nem éli túl azt a rémálmot, amit autós hajléktalanságnak neveznek. Inkább valahol a kettő között foglalnak el egy teret. Így az én kihívásom akadémiai kutatóként az, hogy egy árnyaltabb leírást hozzak létre erről a liminális köztes térről.”
Ez az a határmezsgye, ahol az Outbound él. Ez a játékvilágban tökéletesen illeszkedik a kényelmes játékok ökoszisztémájába.
A vanlife találkozása a kényelmes játékokkal
Technikailag Dr. Agata Waszkiewicz irodalomtudós a lengyelországi Lublini II. János Pál Katolikus Egyetemen. Gyakorlatilag, kutatási területe és érdeklődése alapján, videójáték-kutató.
Kutatásainak nagy része a kényelmes játékokra összpontosít, egy olyan kifejezésre, amelyet 2020-as ,„Towards the aesthetics of cozy video games” című tanulmányával igyekezett bevezetni a tudományos irodalomba. .
„Azokat a játékokat nevezzük így, amelyek a biztonság, a gyengédség és a bőség fantáziáját ébresztik fel – mondta Waszkiewicz az Epic Games Store-nak. „De számomra a kényelmes játékok elsősorban a biztonságról szólnak. Szóval minden biztonságos, igaz? Vagy sok dolog biztonságos. A játékmenet biztonságos, a narratíva biztonságos, vagy az esztétika biztonságos. Szóval a gyengédség is pusztán esztétikai. A biztonság és a bőség is csak a biztonságról szól.”
A kényelmes játékok már a pandémia előtt is léteztek, de ő ezt az időszakot katalizátornak tekinti a műfaj számára, mivel segített az embereknek másképp gondolkodni arról, hogy mik is lehetnek a videójátékok.
„[2020-ban az] Animal Crossing[: New Horizons] kapcsán – mondta – kezdett beszivárogni a köztudatba, hogy a játékok lehetnek másmilyenek, lehetnek lágyabbak, lassabbak és ilyesmik.”
Pontosan ezt teszi az Outbound egy posztpandémiás világban.
„Próbálunk a lehető legvilágosabban kommunikálni – mondta Marc Volger –, hogy ez egy nyugodt játék, nincs benne vadászat, és nem igazán túlélő-barkácsoló játék a szó eredeti értelmében, mert nincs igazán nyomás, hogy sok mindent csináljunk. Még ha túl éhes is leszel, elájulsz, és visszakerülsz a járműved mellé, és mehetsz tovább. Szóval nem igazán mostoha környezet, vagy ilyesmi. És ez is olyan érzés volt, mint egy nyaralás, egy road trip.”
Inspiráció, nem szimuláció.
Az Outbound más utat jár be, mint például a Power Wash Simulator 2. Ahelyett, hogy közvetlen szimulációra törekedne, a vanlife és az autós utazások ihlették, és a maga módján, meghitt élményen keresztül a legkellemesebb aspektusokat nyújtja a játékosoknak.
„Az Outbound nem szimulátor” – mondta Tobi Schnackenberg. „Nem akarjuk 100%-ban szimulálni a vanlife élményt, ahogy az a valóságban lenne. Fogni akarjuk a lakóautós életről alkotott romantikus képedet – amilyennek gondolod –, és beletesszük egy játékba, hogy aztán úgy élhesd meg, ahogyan csak szeretnéd.”
Ez sok kényelmes játék alappillére Dr. Waszkiewicz szerint. Lehetővé tesznek egy kis szerepjátékot és fantáziát, sok más játékra jellemző stressztől mentesen.
„Írtam egy könyvet a játékbeli ételekről – mondta –, de borzalmasan főzök. Nem főzök. De tudom, hogy ha megnyitom azt a játékot, és követem az utasításokat, gyönyörű ételt fogok készíteni. És ez nagyon kielégítő, nagyon jó érzés. Így az erőfeszítés és a jutalom mindig egyensúlyban van, amit a való életben nem kapunk meg.”
Az Outbound -hoz hasonló kényelmes játékok jellemzően egyfajta lágy kiszámíthatósággal is bírnak. Közvetlen összefüggés van az erőfeszítés és az eredmény között.
„Egy kényelmes játékról tudjuk, hogy megbízható” – mondta Waszkiewicz. „Tudjuk, hogy ha bemegyünk az Animal Crossingba, azt kapjuk, amiért bementünk az Animal Crossingba, ugye?”
Dr. Rachel Kowert látta, hogy ilyesmi megjelenik a videojátékokban és a saját életében is.
„Azt hiszem, ez olyasmit tükröz, amire a játékok egyedülálló módon képesek, azaz lehetővé teszik az embereknek, hogy kipróbáljanak egy életmódot anélkül, hogy ehhez teljesen felforgatnák az életüket” – mondta. „Ebben az értelemben a lakóautós életstílus inspiráló, felfedező jelleggel bír, ami jól átültethető interaktív formába. Az Outbound pedig úgy tűnik, átgondoltan teszi ezt, mert nem csupán az esztétikából merít, hanem az ethoszból is: a fenntartható furgon, a nyílt világ, a valahol otthonra találás érzéséből. Amikor a játékok tisztelettel viszonyulnak a szubkultúrákhoz, akkor valóban elmélyíthetik az érdeklődést a valódi mozgalom iránt, és olyan értékekkel ismertethetik meg az embereket, amelyekkel máskülönben nem találkoztak volna.
„Ami más példákat illet, egy texasi kisvárosban nőttem fel, erős helyi gördeszkás kultúrával, és azt kell mondanom, a Tony Hawk játékok is valami hasonlót tettek. A sorozat legjobb darabjai szerelmes levelek a szubkultúrához, nem pedig annak kihasználása.nbsp
Mozgatható bázis
Az Outbound fejlesztése során a Square Glade Games a túlélőjátékokból merített ihletet, amelyek jellemzően eleve stresszesek, mivel az ember az élelemért és a túlélésért küzd – ezt egészítették ki egy kényelmes csavarral. És ennek az otthonosságnak nagy része közvetlenül a furgon testreszabása körül forog.
„Az ötlet az volt, hogy ha van egy járművünk a világban, akkor eköré építhetjük a bázisunkat” – mondta Tobi Schnackenberg. „És mindig magunkkal vihetjük, mert sok játékban lehet építeni egy bázist valahol, amire aztán a továbbiakban már semmi szükség, és továbblépünk. Ezt az igényt láttuk a túlélőjátékosoknál. Azt mondták: „Oké, ez elég unalmas. Vagy állandóan ingáznom kell, vagy létre kell hoznom egy második bázist, vagy le kell bontanom az első bázisomat, és építeni egy másikat máshol.” Néhány játékban vannak teleportációs rendszerek és hasonló dolgok. Mindenféle probléma van ezzel.”
A megoldásuk: Tartsák meg az alapkoncepciót, de tegyék mozgathatóvá.
„Láttunk egy lehetőséget arra, hogy király lenne, ha magunkkal vihetnénk a bázisunkat. És alapvetően innen jött az Outbound ötlete, majd utána rögtön összekötöttük a vanlife-fantáziával. De az ötlet az volt, hogy először is szeretnénk valamilyen mozgó járművet a világba. És azt akartuk, hogy laza és nyugodt legyen, mert úgy tűnik, az emberek ezt nagyon élvezik. És aztán összekötöttük a vanlife-fal, mert egyszerűen annyira logikus volt.”
Ez megegyezik a velünk beszélő emberek valós élményeivel.
„Saját személyes tapasztalatom alapján – mondta Cody Rodriguez – meglepődtem, hogy mennyire élveztem a lehető legminimalistábban élni egy kisbuszban.” Rengeteg látványos élményt gyűjtöttem nemzetközi utazásaim során, de a furgonban éreztem magam a leginkább otthon, és akkor éreztem, hogy kézben tartom az életemet.”
Ez az irányításérzet visszhangra talál Freedomnál is. „Amikor először elindultam – mondta –, szó szerint 50 dollárom és egy teli tankom volt.” Voltak nehéz idők az úton. Nem volt mindig olyan, mint amit az Instagramon látunk. És amikor megnézte az Outboundot, érdekes hasonlóságokat látott a saját élményeivel.
„A legnagyobb összekötő kapocs közöttük az a szabadság, amivel rendelkezünk, hogy elindulhassunk és megnézhessük, »vajon milyen lehet ott?« Csak odahajtunk, és lényegében, igen, ugyanaz az elképzelés. Megvan a saját kis kuckónk. Az egyik kedvenc dolgom – mivel életem nagy részében hegyek között éltem (Idahóban és Coloradóban) az, hogy egyszerűen betolatok egy olyan strandra, ahová be lehet hajtani, kinyitom a kisbusz hátulját... kinyitom a dupla ajtókat, vagy felpattintom a kisbusz csomagtérajtóját, és máris ott van az otthonom. Ez más megvilágításba helyezi számomra a játékot, koncepcionálisan innen ered az ötletük. Persze, ez egy irreális, rajzfilmszerű, hangulatos játék, így extravagánsabb, ha úgy tetszik, de az alapkoncepció ugyanaz, ami klassz, mert valójában erről szól.”
Vezesd a saját kalandodat
Amikor kényelmes játékok fejlesztőivel beszélgetünk, ugyanaz a téma rajzolódik ki. Sok videojátékban eleve benne van az a motiváció, hogy „ha te nem mented meg a világot a gonosz földönkívüli hódítóktól, akkor ki fogja?” Sok kényelmes játék kifejezetten elutasítja ezt a formulát, ami fundamentálisan ellentétes lenne a kifejezés „kényelmes” részével. A kérdés tehát: Hogyan lehet magával ragadó játékmenetet létrehozni a belső feszültség hiányában?
„Mechanikai szempontból – mondta Schnackenberg – úgy működik, hogy az elején csak a nagyon-nagyon alap lakókocsiddal kezdesz. Alapvetően olyan, mint bármelyik másik lakókocsi. Csak üres. Van benne egy ágy, egy munkaállomás, és ennyi. És kezdetben belülről kezdheted el berendezni, felállíthatsz pár pultot, ahová elhelyezheted a munkaállomásaidat, a termelőegységeidet, a kertjeidet és minden mást, amit csak beletehetsz. És egy idő után persze egyszerűen továbbhajthatsz, ahova csak akarsz, majd ott tábort verhetsz. A tábor felállítása az Outboundban úgy működik, hogy kinyitjuk például a jármű oldalsó ajtaját.”
„Nem akarom problémának nevezni (mert nem az), de egy érdekes téma a játéktervezésben, mert nem olyan egyértelmű, mint a »menj, és lődd le ezt a fickót« vagy »menj, és találd meg ezt a fickót«.” Nem igazán akartunk belőle narratív játékot sem. Ezért használnunk kellett azokat a különböző eszközöket, amik egy kényelmes játékban felmerülhetnek, ami eleinte valójában az oktatórész, és sokkal több, mint kézen fogva vezetni és elmondani a játékosnak: »Most menj ehhez a jelzőtoronyhoz, mert van ott valami érdekes. Menj, és töltsd le azt a dolgot, hogy építhess valami extrát a furgonodhoz« – ami szó szerint egy számláló –, majd aztán »Oké, építs egy újrahasznosítót, ami megmutatja, hogy vannak munkaállomásaid, amik dolgokat végezhetnek el neked.«
„És minél tovább haladsz azon az úgynevezett oktatórészen, a bevezetőn, annál inkább hagyjuk, hogy a játékos a saját dolgát tegye, és gyakorlatilag kapnak egy első felfedezhető területet, amit a saját tempójukban, a saját döntéseik alapján járhatnak be. Balra mennek, vagy jobbra? És aztán, különösen az elején, megpróbálunk valami feladatot fenntartani a jobb felső sarokban, ahol mindig van egy célkitűzés, ha követni akarják, de ezek inkább olyanok, mint: »Hé, menj el, és látogass meg egy nevezetességet,« és ezek a nevezetességek egyértelműen el vannak helyezve a világban, és távolról is láthatók. Már az első két percnyi vezetés után is elkezdhetjük látni ezeket a nevezetességeket.”
Vanlife és közösségAz Outbound egyrésztvevős játékként készült, de a fejlesztés során többé nőtte ki magát, ami teljesen természetes, mind a fejlesztők, mind a tágabb vanlife életérzés számára.
A vanlife magányos elfoglaltságnak tűnhet, de nem mindig az. A vanlife életmódot élők gyakran találkoznak és szerveznek eseményeket, ahogy azt Jim Lounsbury dokumentumfilmes is megtapasztalta, miközben részt vett és dokumentálta az általa „vanlife találkozóknak” nevezett eseményeket.
„Szerintem ezek a fesztiválok… lehetőséget adnak arra, hogy más, hozzád hasonló gondolkodású emberekkel – olyanokkal, akik ugyanazokat a dolgokat értik, mint te – kapcsolatba kerülj” – mondta. „Ők is hasonló dolgokon mennek keresztül, mint te. Az emberek járkálnak ezeken az eseményeken, nézegetik egymás lakóautóinak berendezését, és azt gondolják: „Ó, nekem is be kell szereznem egy fordított ciklusú akkumulátort! De nem tudom, mert állandóan kiveri a biztosítékokat! Az emberek egyszerűen csak beszélgetnek, aztán megnézik egymás lakóautóit, megünneplik, amit csinálnak, együttéreznek és kapcsolatba kerülnek egymással.”
Sok ilyen eseménynek fesztiválhangulata van, ahogy azt Cody Rodriguez is megfigyelte kutatása során.
„Az események általában zene, ételek, tánc és kempingezéssel kapcsolatos szabadtéri tevékenységek sorozatából állnak, három-öt napon keresztül” – mondta. „A zenét egy színpadon adják elő, ahol napközben akusztikus folk és alternatív country, este elektromos rock vagy reggae, késő este pedig elektronikus tánczene hallható. Néhány napnyi közös izgalom és eufória után a vanliferek szétválnak, és külön utakon folytatják, mint két hajó az éjszakában. Amikor ez először megtörténik, az lehangoló érzés lehet, de ha egyszer saját szemükkel látják, milyen valószínűséggel találkoznak újra valahol az út során, a búcsú könnyebbé válik egy kicsit.”
Az Outbound egyrésztvevős módból többrésztvevős módba bővülése mind a tapasztalatból, mind a véletlenből eredt.
„Barátokkal road tripre menni számomra nagy öröm volt az életemben” – mondta Marc Volger.
„Szóval tényleg a saját kalandodat hozod létre, és ha aztán többrésztvevős módban akarsz játszani, akkor persze meghívhatod a barátaidat is a kalandodra.”
A fejlesztés során egy programozó, aki ugyanabban a térben dolgozott, mint a Square Glade Games, felajánlotta a segítségét a többszemélyes mód implementálásához a játékban. Ez pedig jelentősen megváltoztatta a játékot.
„Azt látjuk, hogy amikor a játékosok barátokkal játszanak együtt, a játék hangvétele drámaian megváltozik. Egyrésztvevős módban nagyon laza, nyugodt, mondhatni egy földközeli, valóságos élmény” – mondta Tobi Schnackenberg. „Majdnem spirituális, mondhatnám. De amikor barátokkal játszanak együtt, hirtelen egy road trippé válik, olyan, mint egy buli, ahol elengedik és jól érzik magukat. A hangvétel sokat változik, de a feladatok és az érdekes helyszínek — minden ugyanaz.”
A hangvételnek ez a kellemes változása valójában meggyőzte a fejlesztőket, hogy a többrésztvevős módot egyetlen furgon megosztására korlátozzák. Amikor az Outbound játékkal játszol, generálhatsz egy kódot, és megoszthatod barátaiddal, hogy meghívd őket. Ez olyan élményt teremt, amely az Outbound középpontjában állt a kezdetektől fogva, ahogy Marc Volger kifejtette.
„Gyakran feltett kérdés, hogy mindenkinek lehet-e saját furgona.” Persze, gondoltunk erre, de szándékosan egyetlen furgont választottunk az egész csapatnak, pont azért, hogy együtt éljék át ezt az élményt. Együtt építkeznek egy közös cél felé, ahelyett, hogy mindenkinek saját járműve lenne, amikkel megpróbálnak egymásba rohanni, afféle erőforrásokért való versenyként.”
Az élethűség ellensúlyozása nbsp
Az Outbound nem didaktikus. Nem rója meg a játékosokat, és nem prédikál semmilyen üzenetet. De nem kell nagyon a sorok között olvasni ahhoz, hogy finom üzeneteket találjunk.
A Kickstarteren történt megjelenése óta a fejlesztői az Outboundot „utópikus közeli jövőben játszódó nyílt világú felfedezőjátékként” jellemezték. A vanlife ezen adott változatában a furgonok elektromosak. A játékosok a nap erejét fogják hasznosítani energiatermelésre, és jutalmat kapnak a szemét felszedéséért. És az egyetlen fák, amiket kivághatsz, már elhaltak és a földön fekszenek. Az Outboundban, akárcsak a való életben, kifizetődő a gyönyörű világot gyönyörűen tartani.
„Tudatos döntés volt, amikor azt mondtuk, hogy »oké, nem büntetnénk az embereket« – mondta Schnackenberg. – Inkább egy finom felhangról van szó, ami alapvetően megadja a játék hangulatát.”
Ennek ellenére számos életminőséget javító lehetőség van az Outboundban is. Könnyű bepakolni a lakóautódba. És kicsomagolni is.
„Valahogy elrejtjük az összes csúnya dolgot – mondta Schnackenberg. – Nincsenek például kempingvécék, piszkos zuhanyzók, amiket valamilyen parkolóhelyen vagy ilyesmin kell használnod. Eltüntetjük az összes piszkos dolgot, és csak a romantizált képet mutatjuk be, amit online láthatnál, és tudjuk, hogy ez nem a valóság.”
A Square Glade Games Outbound csapata, amely a csúcson körülbelül nyolc-kilenc egyidejű szabadúszót foglalt magában, a fejlesztés legkorábbi napjai óta gondosan egyensúlyozta az autentikusságot, a realizmust és a „vanlife” szubkultúra tiszteletét.
Dr. Rachel Kowert szerint ez gyakori kihívás és potenciális lehetőség a videójátékok számára.
„Azt hiszem, a legnagyobb kihívás az autentikusság lehet – mondta. – „A Vanlife mint szubkultúra valódi értékeket hordoz – fenntarthatóságot, fogyasztásellenességet, közösséget… és ezek üresnek tűnhetnek, ha csak esztétikus öltözéket jelentenek egy szokásos fejlődési ciklusban.” Fennáll a feszültség a szabadság és a kiszámíthatatlanság között, ami a vanlife-ot valójában vonzóvá teszi, és ami versenyezhet azzal az igénnyel, hogy a (jól megtervezett) játékok struktúrát és kielégítő visszajelzést nyújtsanak. Ha túl sok struktúra, elveszik a lényege; ha túl kevés, a játékosok iránytű nélkül maradnak. A tervezési kihívás itt az lenne, hogy érdemi szabadságot építsünk (hogy a vanlife valóságát ragadjuk meg), ahelyett, hogy csupán az illúzióját keltenénk.
„Hozzátenném, hogy szerintem a kényelmes játékok iránti jelenlegi étvágy valami érdekeset mond el arról a kulturális pillanatról, amiben élünk. Amikor a külvilág könyörtelenül kaotikusnak tűnik (politikailag, társadalmilag, környezetileg), van valami igazán jelentőségteljes abban, hogy a szabadidődet kertgondozással, közösségépítéssel vagy egy furgon vezetésével töltöd egy csendes, nyitott világon keresztül, a saját tempódban. Ez nem menekülés pejoratív értelemben. Ez az, hogy az emberek intuitívan olyan élmények felé nyúlnak, amelyek cselekvőképességet, nyugalmat és a befejezettség érzését kínálják.”
És mivel maga is élt már lakóautós életmódot, Freedom tapasztalata jól egybecseng az Outbounddal, különösen annak nyílt végű felfedezésre való felhívásával.
„Ami valójában arra késztetett, hogy belevágjak, különösen a COVID idején az az volt, hogy igazán meg akartam tudni, mi is valójában a szabadság. Mi az a koncepció? Létezik? Elérhető? Mire van szükséged, hogy azt megkapd vagy érezd? Aztán ezt összekötöttem azzal, hogy el akarok menni azokra a helyekre, ahol még sosem jártam a déli és keleti parton, és első kézből meg akarom ismerni az országot, amiben élek, és az embereket, akikkel együtt élek. És mi lenne annál jobb módja ennek az elmélyült megismerésnek, mint ténylegesen odamenni és ott dolgozni, és részese lenni azoknak a helyeknek, ahova elmentem, és ahol pár hetet tartózkodtam? Úgy érzem, ott éltem, mert ott dolgoztam. Ott streameltem. Megcsináltam ezeket a dolgokat.”
Nézd meg az Outboundot az Epic Games Store-ban a 2026. április 23-i megjelenése előtt.