Articol
O incursiune în Outbound, alături de adevărați pasionați de viața în rulotă, cercetători și dezvoltatorul de jocuri confortabile Square Glade
D
Dave Tach
Se afla la un ocean și un continent distanță de țara sa natală și își dezvolta un hobby pentru programarea jocurilor video, când l-a întâlnit online pe Tobi Schnackenberg. Cei doi au făcut echipă pentru a co-dezvolta Above Snakes, de la Square Glade Games, iar Volger a părăsit SUA și s-a întors la Groningen pentru a-și transforma pasiunea de o viață pentru jocuri într-o carieră.
Dar nu înainte ca el și soția lui să ia o vacanță de cinci săptămâni într-o rulotă prin S.U.A., ceea ce avea să inspire Outbound, un joc relaxant despre explorarea unei lumi idilice din viitorul apropiat, în propria ta rulotă electrică, complet personalizabilă, în timp ce trăiești sustenabil, independent.
Outbound, care sosește în Epic Games Store pe 23 aprilie 2026, nu încearcă să fie un simulator fidel despre viața în rulotă, dar este clar inspirat de subcultura tot mai populară ai cărei adepți transformă furgonetele în locuințe portabile și își trăiesc viața pe drum, adesea în natură. La fel ca și călătoriile cu mașina și pasionații de rulote care l-au inspirat (sau „vanlifers”), Outbound nu are o narativă, cu excepția celei pe care o creează fiecare jucător în timp ce conduce, explorează și își personalizează rulota, singur sau cu prietenii.
Iar în acest ultim sens în special, potrivit cercetătorilor, unui realizator de documentare, pasionaților de viața în rulotă și dezvoltatorilor cu care am vorbit, Outbound se încadrează confortabil la intersecția culturală dintre jocurile relaxante și fenomenul traiului în rulotă.
Potrivit Dr. Rachel Kowert, o autoare și cercetătoare specializată în utilizările și efectele jocurilor digitale, există o convergență naturală.
„Jocurile cu tema vieții în rulotă și jocurile confortabile se bazează ambele, fundamental, pe un stil de viață intenționat: despre a face alegeri deliberate legate de spațiul tău, ritmul tău și ceea ce prioritizezi”, a declarat Kowert pentru Epic Games Store. „Jocurile confortabile au avut întotdeauna această idee de a elimina excesul, găsind bogăție în simplitate. Fantezia nu este despre a face cei mai mulți bani sau a avea cea mai mare putere. Este despre a fi prezent în aici și acum.”
De la șerpi la rulote
Above Snakes a creat Square Glade Games. I-a dat și numele.
„Este un joc izometric în care poți planifica așezarea terenului, iar acele plăci de teren sunt pătrate”, a declarat Marc Volger pentru Epic Games Store. „Una dintre cele mai frumoase plăci era un luminiș prin care te puteai plimba, adunând resurse. Și doar o lumină foarte frumoasă strălucea pe el. Era pur și simplu un luminiș frumos, senin. Și, practic, am folosit asta ca nume pentru studioul nostru, Square Glade, de aceea și logoul este o mică placă cu niște copaci pe ea.”
După lansarea de succes a Above Snakes, era timpul să ne dăm seama la ce să lucrăm în continuare. Schnackenberg și Volger nu au declarat pur și simplu care va fi următorul lor joc. Au pus burta pe carte.
„La început”, a declarat Tobi Schnackenberg pentru Epic Games Store, „când creăm prototipuri ca studio, ce facem de obicei este să analizăm piața pe Steam, pe Epic, pe console și să ne uităm la jocuri: ce există deja, ce le place oamenilor, ce nu le place, ce tipuri de jocuri sunt jucate mult, ce tipuri de jocuri obțin scoruri bune, scoruri proaste, ce critică oamenii, ce le lipsește?”
Cu alte cuvinte, erau hotărâți să facă o presupunere informată, bazându-se pe cercetările și experiența lor cu Above Snakes. Pas cu pas, asta i-a condus către ceea ce avea să devină Outbound.
S-au bazat și pe comunitatea lor, care a prins contur prin platforma de crowdfunding Kickstarter, unde dezvoltatorii au finanțat Above Snakes, precum și pe comunitatea lor de pe Patreon.
„Aveam o mulțime de oameni deja obișnuiți cu genul de supraviețuire (de la Above Snakes), și am observat că exista o nevoie de jocuri tip supraviețuire care să fie mai puțin axate pe supraviețuire”, a spus Schnackenberg. „Jocuri tip supraviețuire cu mai puțină presiune, mai relaxate și mai calme, pentru că oamenii par să se bucure să aibă grijă de ei înșiși, să facă lucruri cu lumea și să interacționeze cu ea, să gătească și tot felul de lucruri de genul acesta. Mai degrabă latura de simulare a vieții, în cadrul genului survival, aș spune.”
Bazându-se în parte pe ceea ce învățaseră, cofondatorii au început să creeze prototipuri de jocuri și să le partajeze cu comunitatea care se formase în jurul Above Snakes. O idee s-a remarcat clar.
„Erau, nu știu, vreo 50 de oameni sau așa ceva [sau] 30 de oameni care se uitau la el”, a spus Volger. „Încercam tot felul de lucruri diferite, variind de la un fel de shooter cu gloanțe simbiotice, la un joc pirateresc cu piese pătrate, până la o aventură foarte senină de tipul „hai să ieșim afară” într-o rulotă. Le-am testat pe toate în fața comunității și au fost foarte entuziasmați de această idee.”
Odată ce dovada conceptului a fost validată intern și extern, prin intermediul comunității, au decis să testeze ideea public.
„Așadar, am postat un tweet, practic o dioramă a ceea ce ar putea fi acest joc”, a spus Volger. „Era literalmente o dubă lângă un lac. Avea câteva panouri solare, niște zmeie în aer, așa că am putut vedea clar că era electrică, pentru că erau niște celule de combustibil zăcând prin preajmă, și doar mici lucruri fluturând în vânt. Și acel tweet a devenit viral. Atunci am știut: „OK, s-ar putea să avem ceva aici.”
Scopul cercetării de piață a fost, așa cum a spus Volger, să-i ajute să creeze un joc pe care jucătorii îl așteptau, pe care încă nu-l aveau. Și au continuat să găsească interes pentru un joc despre a trăi intenționat într-o rulotă, un concept care are destul de multe în comun cu stilul de viață în rulotă.
Pe drumul spre viața în rulotă
În Freakonomics, jurnalistul Stephen Dubner și economistul Steven Levitt spun o poveste despre doi frați din New York ai căror părinți l-au numit pe unul Winner (Câștigător), iar pe celălalt Loser (Pierzător).
Concluzia lor este că determinismul nominativ, teoria conform căreia numele pot avea o influență măsurabilă asupra vieților, că pot deveni destin, nu era tocmai infailibilă. Se pare că Winner era mai degrabă pierzătorul, iar Loser era mai degrabă câștigătorul în acea familie.
Dar un YouTuber care folosește numele HumanInterfaceTV are o experiență diferită cu prenumele său real.
Născut în Vestul american în anii ’70, diversele sale inițiative antreprenoriale includ curățarea geamurilor, construirea de site-uri web, optimizarea SEO, marketingul online și administrarea unui magazin specializat în vânzarea de accesorii pentru consumul de substanțe, împreună cu un prieten care deține dispensare în Colorado.
Cu câțiva ani în urmă, acel prieten i-a prezentat conceptul de a trăi în rulotă, iar el a petrecut „sute de ore vizionând videoclipuri despre acest lucru”, o subcultură care a câștigat o mare popularitate pe rețelele de socializare și YouTube în ultimul deceniu. Ideea centrală a traiului în rulotă este perfect sintetizată în nume: adepții își trăiesc viața în mod deliberat într-o dubă pe care o personalizează și o transformă într-o casă.
Ei fac, cu alte cuvinte, mult din ceea ce fac jucătorii în Outbound.
Ei trăiesc simplu. Ei călătoresc. Ei parchează. Ei campează. Ei se întâlnesc. Și din ce în ce mai mult, în epoca disponibilității omniprezente a internetului, își împărtășesc viețile și chiar hobby-urile, cum ar fi jocurile video. Urmăritorii și spectatorii lor le aduc venituri, la fel și contractele temporare.
„Apoi m-am mutat de la munte în timpul COVID-ului și făceam DoorDash și Uber Eats și tot felul de alte chestii pentru venit, încercând să-mi dau seama ce voiam să fac. Și apoi am decis: „Știi ce? Aș putea probabil să fac asta în timp ce călătoresc și duc o viață în rulotă.”
A întâmpinat multă rezistență când a luat decizia de a îmbrățișa stilul de viață în rulotă și de a-și transmite live aventurile, dar a fost mereu genul care încearcă lucruri noi. Și el își leagă acea dorință direct de numele său.
„Toată lumea crede că sunt prost că fac ori una, ori alta, fie că fac streaming, fie că trăiesc în rulotă”, a spus el. „Așa că eu, personal, cu numele pe care l-am primit la naștere, mă simt cumva pe jumătate obligat. Și de aceea cred că am trăit o viață atât de netradițională, per total, chiar și în afara acestei decizii, din cauza prenumelui meu, Freedom (Libertate), și auzind cum îl descriu toți pe parcursul întregii mele vieți.”
Încă de la cele mai timpurii prototipuri și scurtele fragmente de prezentare, dezvoltatorii Outbound au valorificat același tip de interes, inspirându-se chiar și de la oamenii care trăiesc în rulote de pe internet. Și au reușit să coreleze jocul aflat în dezvoltare cu experiențe din propriile lor vieți, asemănătoare traiului în rulote.
„Am străbătut întreaga Americă de Nord cu o dubă în perioada petrecută acolo”, a spus Marc Volger. „Deci, cu siguranță știam cum se simte. Tobi, împreună cu partenerul său, a făcut și el astfel de călătorii cu mașina. Cunoșteam senzația de a trăi în rulotă și am vrut să o integrăm în joc.”
Mult mai puțini dintre cei care urmăresc „vanliferi” pe internet adoptă stilul de viață, dar având în vedere numărul mare de urmăritori ai acestora, există în mod clar o fascinație pentru stilul de viață alternativ și o dorință de a le urmări călătoriile, chiar și indirect.
„The Meaning of Vanlife”
Jim Lounsbury, un cineast din Sydney, Australia, originar din Seattle, Washington, a devenit atât de interesat de viața în rulotă încât nu numai că a realizat un documentar intitulat „The Meaning of Vanlife” , ci a și trăit experiența vieții în rulotă timp de câteva luni, în timp ce documenta poveștile mai multor oameni care trăiesc în rulote.
„Întotdeauna am avut o mare poftă de a călători și am fost atras de poveștile oamenilor care încearcă să găsească asta”, a declarat Lounsbury pentru Epic Games Store. „Așadar, cred că asta ne conduce la „The Meaning of Vanlife” și către interesul de a-l analiza ca pe o cultură, atingând întrebarea: ce înseamnă, de fapt? Ce înseamnă că oamenii locuiesc în rulote, sau ce a cauzat acest lucru să se întâmple? Am început să pun toate aceste întrebări și asta m-a condus cumva la realizarea documentarului.”
Nu există o singură perspectivă care să explice de ce cineva alege un stil de viață neconvențional, trăind pe drum într-o rulotă, însă Lounsbury a observat totuși o poveste recurentă, iar documentarul său a explorat-o.
„Povestea comună pe care am auzit-o printre oamenii despre care am ales să fac filmul era următoarea: «Ei bine, locuiam într-un oraș. Cheltuiam 40.000, 50.000 de dolari pe an pe chirie și, ca și cuplu, câștigam poate 120.000 sau 150.000 de dolari pe an. Ne întrebam: de ce? De ce ne zbatem în această cursă de șobolani, doar aruncând bani pe chirie?» Simțeau un fel de idee goală de tipul «La ce bun?»”.
Cody Rodriguez știe cum e. Este un pasionat de jocuri video și un om avid de cunoaștere, care a locuit și a studiat în întreaga lume, din Hawaii până în Japonia și Anglia și, acum, în Australia, unde este profesor asistent de sociologie și antropologie și își pregătește doctoratul în sociologie la Universitatea din Melbourne, Australia. Își scrie teza de doctorat, pe care, în prezent, o intitulează „Liminal Lifestyle Mobilities: Betwixt and Between "Living the Dream" of Vanlife and "Surviving the Nightmare" of Vehicular Homelessness”.
El nu doar că studiază viața în rulotă, ci, la fel ca Freedom și Lounsbury, a și trăit-o.
„Cercetarea mea de doctorat a căutat să separe experiența reală și cotidiană de a trăi în rulotă, separând-o de fantezia estetică și romantizată prezentată în online”, a declarat Rodriguez pentru Epic Games Store. „Pentru a face acest lucru, am realizat o etnografie hibridă mobilă care a implicat să locuiesc într-un Mini Cooper cu patru uși și să particip la diverse întâlniri ale comunității «vanlife» pentru o scurtă perioadă în Oregon și în sud-vestul Americii, apoi am continuat să interacționez cu membrii comunității «vanlife» pe care îi întâlnisem personal, prin intermediul Instagram, pe parcursul a doi ani.”
Există, în mod clar, o atracție culturală pentru viața în rulotă, deși imaginile sale adesea idilice de pe rețelele sociale nu corespund întotdeauna realității.
„În timpul muncii de teren”, a spus Rodriguez. „Am realizat că mulți nomazi care trăiesc cu normă întreagă în rulote, în urma pandemiei, nici nu-și trăiesc pe deplin visul, nici nu supraviețuiesc coșmarului a ceea ce este cunoscut sub numele de lipsă de adăpost în vehicule. Mai degrabă, ei ocupă un spațiu undeva la mijloc între cele două. Deci provocarea mea ca cercetător academic este să creez o descriere mai nuanțată a acelui spațiu liminal, de mijloc.”
Este acel spațiu liminal unde Outbound trăiește. Iar în lumea jocurilor video, se potrivește destul de perfect pentru ecosistemul de jocuri relaxante.
Viața în rulotă face cunoștință cu jocurile confortabile
Din punct de vedere tehnic, Dr. Agata Waszkiewicz este specialistă în literatură la John Paul II Catholic University din Lublin, Polonia. Practic, având în vedere preocupările și interesele sale, este o specialistă în jocuri video.
O mare parte din cercetările ei se concentrează pe jocurile confortabile, o sintagmă pe care a căutat să o introducă în literatura academică cu lucrarea ei din 2020 „Towards the aesthetics of cozy video games”.
„Sunt definite ca acele jocuri care evocă fantezia de siguranță, blândețe și abundență”, a declarat Waszkiewicz pentru Epic Games Store. „Dar pentru mine, jocurile relaxante sunt predominant despre siguranță. Deci totul e în siguranță, nu-i așa? Sau multe lucruri sunt în siguranță. Gameplay-ul este sigur, sau narativa este sigură, sau estetica este sigură. Deci blândețea este și ea doar estetică. Siguranța și abundența sunt și ele doar despre siguranță.”
Jocurile relaxante sunt anterioare pandemiei, dar ea consideră acea perioadă un catalizator pentru gen, ajutând oamenii să gândească diferit despre ce ar putea fi jocurile video.
„În [2020, odată cu] Animal Crossing[: New Horizons]”, a spus ea, „a început să pătrundă în conștiința populară că jocurile pot fi diferite, că pot fi mai blânde, mai lente și așa mai departe”.
Asta face Outbound în mod explicit, într-o lume post-pandemică.
„Încercăm să fim cât mai clari posibil în comunicarea noastră”, a spus Marc Volger, „că acesta este un joc relaxant și că nu există vânătoare, că nu este cu adevărat un joc de supraviețuire-confecționare în sensul original, deoarece nu există cu adevărat presiune să faci multe lucruri. Chiar dacă ți se face prea foame, leșini și te întorci lângă vehiculul tău, și poți merge din nou. Deci nu este cu adevărat un mediu dur sau ceva de genul. Și asta s-a simțit și ca o vacanță, o excursie cu mașina.”
Inspirație, nu simulare
Outbound alege o cale diferită față de un joc precum Power Wash Simulator 2. În loc să meargă pe o simulare directă, este inspirat atât de viața în rulotă, cât și de călătorii și, în felul său, le oferă jucătorilor unele dintre cele mai plăcute aspecte printr-o experiență confortabilă.
„Outbound nu este un simulator”, a spus Tobi Schnackenberg. „Nu vrem să simulăm experiența vieții în rulotă 100%, așa cum ar fi în viața reală. Ceea ce vrem să facem este să luăm imaginea ta idealizată despre viața în rulotă – ceea ce crezi tu că ar putea fi – și să o transpunem într-un joc pentru ca tu să o trăiești exact așa cum ți-ai dori să fie.”
Acesta este un principiu fundamental al multor jocuri relaxante, potrivit Dr. Waszkiewicz. Permit o doză de joc de rol și fantezie, lipsite de stresul inerent al multor altor jocuri.
„Am scris o carte despre mâncare în jocuri”, a spus ea, „dar sunt o bucătăreasă groaznică. Nu gătesc. Dar știu că dacă deschid jocul acela și urmez aceste instrucțiuni, voi face un fel de mâncare superb, nu-i așa? Și este foarte satisfăcător și foarte plăcut. Așa că efortul și recompensa sunt întotdeauna echilibrate, ceea ce în viața reală nu primești”.
Jocurile confortabile precum Outbound tind, de asemenea, să aibă o senzație de predictibilitate blândă. Există o corelație directă între efortul tău și rezultatele tale.
„Într-un joc confortabil, știi că este de încredere”, a spus Waszkiewicz. „Știi că dacă intri în Animal Crossing, vei obține ceea ai căutat în Animal Crossing, nu-i așa?”
Dr. Rachel Kowert a observat apariția acestui gen de fenomen în jocurile video și în propria ei viață.
„Cred că asta reflectă ceva ce jocurile sunt în mod unic poziționate să facă, și anume să permită oamenilor să încerce un mod de viață fără a-și desființa întreaga viață pentru a face asta”, a spus ea. „În acest sens, stilul de viață în rulotă este aspirațional, cu o latură exploratorie care se transpune bine într-o formă interactivă. Iar Outbound pare să facă acest lucru cu grijă, inspirându-se din etos, mai degrabă decât doar din estetică: rulota sustenabilă, mișcarea open-world, sentimentul de a-ți face o casă undeva. Când jocurile se implică respectuos în subculturi, ele pot de fapt să adâncească interesul pentru mișcarea reală și să familiarizeze oamenii cu valori pe care altfel nu le-ar fi întâlnit.
„În ceea ce privește alte exemple, crescând într-un orășel din Texas cu o cultură locală puternică a skateboardingului, poate că ar trebui să sugerez că jocurile Tony Hawk au făcut ceva similar. Cele mai bune titluri din acea serie s-au simțit ca niște scrisori de dragoste pentru subcultură, nu exploatări ale acesteia.”
O bază mobilă
Pe măsură ce dezvoltarea Outbound a continuat, dezvoltatorii de la Square Glade Games s-au inspirat din jocurile de supraviețuire, care tind să fie inerent stresante în timp ce te lupți pentru subzistență și supraviețuire, dar cu o notă confortabilă adăugată. Și o mare parte din acest confort este centrată direct pe personalizarea rulotei tale.
„Ideea era că, dacă avem un vehicul la dispoziție, putem să construim baza pe sau în jurul acelui vehicul”, a spus Tobi Schnackenberg. „Și o poți lua oricând cu tine, pentru că, în multe jocuri, îți construiești baza undeva și apoi nu mai ai nevoie de nimic din zona respectivă, și apoi te deplasezi mai departe. Și am observat această nevoie la jucătorii de supraviețuire. Au spus: «OK, e cam plictisitor.» Ori trebuie să mă duc mereu încoace și încolo, ori trebuie să creez o a doua bază, ori trebuie să-mi dărâm prima bază și să creez o a doua în altă parte. Unele jocuri folosesc sisteme de teleportare și lucruri de genul ăsta. Sunt tot felul de probleme cu asta.”
Soluția lor: să păstreze conceptul fundamental al bazei, dar să o facă mobilă.
„Am văzut o oportunitate: «Hei, ar fi tare dacă ți-ai putea lua baza cu tine.» Și de acolo a venit ideea pentru Outbound , practic, și apoi am combinat-o cu fantezia vieții în rulotă imediat după aceea. Dar ideea a fost, în primul rând, să avem un fel de vehicul mobil în lume. Și am vrut să fie ceva relaxant și lejer, pentru că oamenilor pare să le placă foarte mult asta. Și apoi am combinat-o cu stilul de viață în rulotă, pentru că pur și simplu avea atât de mult sens.”
Asta seamănă cu experiențele din viața reală ale celor cu care am vorbit.
„Din propria mea experiență personală”, a spus Cody Rodriguez, „a fost surprinzător să descopăr cât de mult mi-a plăcut să trăiesc într-un minivan, cât mai minimalist posibil. Acumulasem destul de multe experiențe spectaculoase din călătoriile mele internaționale, dar m-am simțit cel mai mult acasă și în controlul vieții mele în timp ce locuiam în rulotă.”
Acest sentiment de control rezonează cu Freedom. „Când am plecat prima dată”, a spus el, „aveam la propriu 50 de dolari și un rezervor plin”. Au fost vremuri grele pe drum. Nu a fost, a spus el, întotdeauna așa cum vezi pe Instagram. Și când a aruncat o privire la Outbound, a văzut niște similitudini interesante cu experiența sa.
„Cel mai mare element de legătură dintre toate este libertatea pe care o ai să te duci și să spui: «O, frate, mă întreb cum e acolo.»” Poți pur și simplu să conduci până acolo și, în esență, da, e aceeași idee. Ai propria ta mică configurație. Unul dintre lucrurile mele preferate, fiind toată viața mea, în principal, de la munte (Idaho și Colorado), este să intru cu spatele pe o plajă pe care ai voie să conduci, să deschid partea din spate a furgonetei mele… să deschid ușile duble, sau să deschid hayonul de la minivan, iar casa ta e chiar acolo. Așa că asta mă face să simt altfel jocul, conceptual, de acolo pornesc ei. Din nou, este un joc de tip confortabil, nerealist, ca un desen animat, așa că este mai extravagant, dacă vrei, dar are același concept, ceea ce e grozav, pentru că despre asta este vorba, de fapt.”
Condu-ți propria aventură
Atunci când discuți cu dezvoltatori de jocuri confortabile, o temă se conturează. Multe jocuri video au o motivație intrinsecă, de genul „Dacă nu salvezi tu lumea de invadatorii extratereștri malefici, cine o va face?”. Multe jocuri confortabile resping explicit această formulă, lucru care ar fi o anatemă pentru aspectul confortabil al acestei sintagme. Așadar, întrebarea este: cum creezi un gameplay captivant în absența stresului inerent?
„Din punct de vedere mecanic,” a spus Schnackenberg, „funcționează astfel: la început pornești cu o rulotă foarte, foarte simplă. Este, practic, la fel ca orice altă rulotă. Este pur și simplu goală. Are un pat, are o stație de lucru și asta e tot. Și la început, poți începe să o mobilezi din interior, punând câteva blaturi unde îți poți amplasa stațiile de lucru, unitățile de producție și grădinile, și tot ce ai putea pune acolo. Și la un moment dat, poți, desigur, să conduci oriunde vrei și apoi îți poți instala tabăra. Instalarea taberei în Outbound funcționează prin deschiderea ușii laterale a vehiculului.”
„Nu vreau să-i spun o problemă (pentru că nu este o problemă), dar este un subiect interesant în acest design de joc, pentru că ai dreptate, nu este la fel de simplu ca «du-te și împușcă-l pe tipul ăsta» sau «du-te și găsește-l pe tipul ăsta». Nici nu am vrut să facem din el un joc narativ. Așa că a trebuit să folosim diversele unelte pe care le-ai putea găsi într-un joc relaxant, care la început este de fapt tutorialul și este mult mai mult decât a ține jucătorul de mână și a-i spune «OK, acum du-te la acest turn de semnalizare pentru că este ceva interesant acolo. Du-te și descarcă acel lucru ca să poți construi ceva în plus pentru rulota ta», care este literalmente un blat de lucru, și apoi «OK, du-te și construiește un reciclator», ceea ce îți arată că ai stații de lucru care pot face lucruri pentru tine.
„Și cu cât avansezi mai mult prin așa-numitul tutorial, prin introducere, cu atât îi lăsăm mai mult pe jucători să se descurce pe cont propriu, iar aceștia primesc practic o primă zonă de explorat și o pot parcurge în propriul ritm, după propriile lor alegeri. Să meargă la stânga, să meargă la dreapta? Și apoi, cu siguranță la început, încercăm să menținem un fel de sarcină în dreapta sus, unde oamenii au încă un obiectiv dacă vor să-l urmeze, dar acele obiective sunt mai degrabă de genul: «Hei, du-te și vizitează un punct de reper», iar acele puncte de reper sunt plasate clar în lume, unde le poți vedea de departe. Chiar și în primele două minute de condus, poți începe să vezi acele puncte de reper.”
Viața în rulotă și comunitateaOutbound a fost creat inițial ca un joc pentru un singur jucător, dar a evoluat pe parcursul dezvoltării pentru a deveni ceva mai mult, ceea ce este perfect natural, atât pentru dezvoltatori, cât și pentru etosul mai larg al traiului în rulotă.
Viața în rulotă poate părea o îndeletnicire solitară, dar nu este întotdeauna așa. Cei care trăiesc în rulote se întâlnesc adesea și organizează evenimente, după cum a constatat documentaristul Jim Lounsbury personal, participând și documentând ceea ce numește „întâlniri de rulotiști”.
„Cred că festivalurile acelea… îți oferă șansa de a te conecta cu alți oameni care gândesc la fel; oameni care înțeleg aceleași lucruri ca și tine”, a spus el. „Ei trec prin lucruri similare cu tine. Oamenii se plimbă la evenimentele alea și se uită la amenajările rulotelor celuilalt și spun: «Mamă, trebuie să-mi pun o baterie cu ciclu invers! Nu pot, pentru că tot îmi sar siguranțele!» Oamenii poartă pur și simplu astfel de conversații, iar apoi se uită la rulotele celorlalți, se bucură de ceea ce fac și își împărtășesc necazurile și se conectează unii cu alții.”
Multe dintre aceste evenimente au atmosfera unor festivaluri, așa cum a observat și Cody Rodriguez în timpul cercetărilor sale.
„În general, evenimentele constau în muzică, mâncare, dans și activități în aer liber legate de camping, pe parcursul a trei până la cinci zile”, a spus el. „Muzica este interpretată pe o scenă care include folk acustic și country alternativ pe timpul zilei, rock electric sau reggae seara și muzică electronică de dans târziu în noapte. După câteva zile de acest sentiment comun de entuziasm și euforie, rulotiștii se despart și o iau pe căi diferite, precum două vapoare cu aburi în noapte. Primele câteva dăți când se întâmplă, poate fi un sentiment devastator, dar odată ce văd ei înșiși cât de probabil este să se reîntâlnească undeva, mai târziu, pe drum, actul de a-și lua rămas bun devine puțin mai ușor.”
Expansiunea Outbound de la modul single-player la multiplayer a venit atât din experiență, cât și dintr-o întâmplare fericită.
„O călătorie cu mașina alături de prieteni a fost pentru mine o mare bucurie în viața mea”, a spus Marc Volger.
„Îți creezi propria aventură, iar dacă vrei să joci multiplayer, desigur că îți poți invita prietenii în aventura ta.”
În timpul dezvoltării, un programator care lucra în același spațiu de coworking cu Square Glade Games și-a oferit serviciile pentru a implementa multiplayer în joc. Iar acest lucru a schimbat semnificativ jocul.
„Ceea ce observăm este că, atunci când jucătorii se joacă împreună cu prietenii, tonul jocului se schimbă drastic. Modul pentru un singur jucător, este foarte relaxat, lipsit de stres, ca o experiență cu picioarele pe pământ”, a spus Tobi Schnackenberg. „Este aproape spiritual, aș spune. Iar când joacă împreună cu prietenii, dintr-odată devine ca o excursie, ca o petrecere unde se dezlănțuie și se distrează. Tonul se schimbă mult, dar misiunile și punctele de interes... totul rămâne la fel.”
Această schimbare binevenită de ton i-a convins de fapt pe dezvoltatori să limiteze modul multiplayer la partajarea unei singure rulote. Când joci Outbound, poți genera un cod și să-l partajezi cu prietenii pentru a-i invita să se alăture. Asta creează genul de experiență care a stat la baza Outbound încă de la început, după cum a explicat Marc Volger.
„O întrebare care se pune foarte des este: «Poate fiecare să aibă propria rulotă?» Iar noi, desigur, ne-am gândit la acest aspect și am optat explicit pentru o singură rulotă pentru întregul grup, tocmai pentru a avea acea experiență împreună. Construiți ceva împreună către un scop comun, în loc să aibă fiecare propriile vehicule, încercând, știi tu, să se izbească între ele, un fel de cursă pentru resurse.”
Echilibrarea autenticității
Outbound nu este didactic. Nu le face morală jucătorilor și nici nu predică un mesaj. Dar nu trebuie să cauți mult subtext pentru a găsi niște mesaje subtile.
De la apariția sa pe Kickstarter, dezvoltatorii săi au descris Outbound drept „un joc de explorare în lume deschisă plasat într-un viitor apropiat utopic”. În această variantă de „vanlife”, rulotele sunt electrice. Jucătorii vor valorifica soarele pentru a genera energie și vor fi recompensați pentru strângerea gunoiului. Și singurii copaci pe care îi poți tăia sunt deja morți și zăcând pe pământ. În Outbound, ca și în viața reală, merită să păstrezi lumea frumoasă așa cum este.
„A fost doar o decizie conștientă în care am spus: «Bine, nu e ca și cum am pedepsi oamenii», a spus Schnackenberg. „Este mai degrabă un subton subtil care stabilește tonul jocului, practic.”
Totuși, există și multe facilități de calitate a vieții în Outbound. Să-ți strângi casa mobilă este ușor. La fel și despachetarea ei.
„Ascundem cumva toate lucrurile urâte”, a spus Schnackenberg. „Nu există toalete de camping, de exemplu, nici dușuri murdare pe care trebuie să le folosești într-o parcare sau ceva de genul.” Înlăturăm toate lucrurile murdare și prezentăm doar imaginea înfrumusețată pe care ai vedea-o online și știm că asta nu este realitate.”
Echipa Outbound de la Square Glade Games, care la apogeu a inclus aproximativ opt sau nouă freelanceri simultan, a echilibrat cu atenție autenticitatea, realismul și respectul pentru subcultura traiului în rulotă încă din cele mai vechi zile ale dezvoltării.
Conform Dr. Rachel Kowert, aceasta este o provocare des întâlnită și o oportunitate potențială pentru jocurile video.
„Cred că cea mai mare provocare ar putea fi autenticitatea”, a spus ea. „Subcultura traiului în rulotă promovează valori reale: sustenabilitate, anti-consumerism, comunitate; iar acestea pot părea goale dacă sunt doar un decor estetic pe o buclă standard de progresie. Există, de asemenea, o tensiune între libertatea și imprevizibilitatea care face stilul de viață „vanlife” captivant în realitate și care poate concura cu nevoia ca jocurile (bine concepute) să ofere structură și feedback satisfăcător. Prea multă structură și pierzi spiritul; prea puțină și jucătorii se simt fără direcție. Aici, provocarea de design ar fi să construiești o libertate semnificativă (pentru a te conecta la realitatea vieții în rulotă) mai degrabă decât doar iluzia acesteia.
„Aș adăuga că, în opinia mea, apetitul actual pentru jocurile confortabile ne spune ceva interesant despre momentul cultural în care ne aflăm. Când lumea exterioară pare haotică fără încetare (politic, social, ecologic), există ceva cu adevărat semnificativ în a alege să-ți petreci timpul liber îngrijind o grădină, construind o comunitate sau conducând o furgonetă printr-o lume deschisă și liniștită, în propriul ritm. Asta nu e evadare în sens peiorativ. Aceștia sunt oameni care se îndreaptă intuitiv spre experiențe care oferă autonomie, calm și un sentiment de împlinire.”
Și ca cineva care a trăit viața în rulotă, experiența lui Freedom pare să se potrivească bine cu Outbound, în special chemarea sa deschisă la explorare.
„Ceea ce m-a făcut să mă decid să fac asta, mai ales în timpul COVID-ului, începând de atunci, a fost faptul că voiam cu adevărat să aflu ce este, de fapt, libertatea. Ce este acest concept? Există? Este accesibilă? Ce ai nevoie ca să ai sau să simți asta? Apoi, la asta s-a adăugat, în egală măsură, dorința de a merge în aceste locuri de pe coasta de Sud și de Est unde nu am mai fost niciodată și de a înțelege, direct, țara în care trăiesc și oamenii alături de care trăiesc. Și ce modalitate mai bună de a face asta în mod imersiv decât să mergi chiar acolo, să lucrezi acolo și să faci parte din locurile în care am fost și unde am stat câteva săptămâni? Simt că am locuit acolo pentru că am lucrat acolo. Am făcut streaming acolo. Am făcut toate acele lucruri.”
Descoperă Outbound în Epic Games Store, înainte de lansarea din 23 aprilie 2026.