/p/silent-hill-2-4542c7Още от периода Едо се събирали самураи да гледат зловещи представления на театъра кабуки през най-горещите летни месеци в Япония, като си разменяли ужасяващи истории за призраци, за да се разхладят. Според японския фолклор високите температури позволяват на мъртвите да преминат в света на живите, като превръщат летните жеги в японски еквивалент на Хелоуин. За мое щастие, когато играя SILENT HILL f при 35 градуса по Целзий в Токио, издателят Konami Digital Entertainment (KONAMI）не разчита само на страховити сцени, за да охлади намазаната ми със слънцезащитен крем кожа – милостиво е усилил климатика.

SILENT HILL f е смело и освежаващо оригинално тълкуване на любима поредица. В играта има силно послание, възвишени теми и обстановка, която се различава от почти всички останали виртуални вселени във видео игрите. И все пак, може би най-изненадващото за SILENT HILL f е, че тя изобщо съществува.
Изглежда напълно нормално да играя SILENT HILL f през Обон – летният фестивал, на който душите на мъртвите се завръщат у дома, тъй като от много години изглеждаше, че SILENT HILL завинаги бе изчезнала. След като KONAMI почти напълно заряза видео игрите от няколко години, феновете на SILENT HILL се опасяваха от най-лошото. За щастие всичко това се промени миналата година.

SILENT HILL: The Short Message даде началото на възраждането на легендарната поредица в началото на 2024 г., а добре приетият римейк на SILENT HILL 2 по-късно същата година доказа, че любовта на феновете към серията остава непроменена, и полският разработчик Bloober Team вдъхна нов живот на класиката за PS2. Сега, когато интересът на феновете отново е разпален, SILENT HILL f дръзва смело да поведе емблематичната хорър поредица в нова посока – на изток.

За първи път в историята на поредицата KONAMI и разработчикът NeoBards дръзват да изведат SILENT HILL от едноименния американски град и да я пренесат в провинциална Япония. Като заменят живописния курортен район на Мейн със западнало японско планинско градче, SILENT HILL f връща времето назад към 60-те години, като кара играчите да се поставят на мястото на проблемната тийнейджърка Шимицу Хинако, докато се опитва да си намери мястото в незнайно защо потъналия в мъгла Ебисугаока, градче, което с всеки изминал ден става все по-зловещо.

„SILENT HILL традиционно се развиваше в едноименния град Сайлънт Хил, но когато започнахме да създаваме нов проект, стигнахме до извода, че ако историята, геймплеят и обстановката си приличат твърде много, всичко ще започне да става еднообразно“, обяснява продуцентът на поредицата Мотои Окамото. „И така, моята мотивация да променя обстановката беше да се опитам и да освежа всичко“.

Това определено беше успешен ход. Измисленият град Ебисугаока е великолепна и напълно уникална виртуална вселена. Вдъхновени от истински японски град на име Канаяма, създателите на играта искаха да възпроизведат лабиринта от улици и алеи в него, като засилваха клаустрофобичното усещане в тези места за максимално напрежение. Въпреки дългата и славна връзка на видеоигрите с Япония, малко са игрите, които позволяват на играчите да изследват съвременни нейни възпроизвеждания в провинциален вариант. Докато напоследък прекарахме часове в разчленяване на ронини в западни самурайски приключения като Assassin’s Creed Shadows и Ghost of Tsushima, AAA японските игри, развиващи се в Япония, са рядкост – да не говорим за такива, които се случват в провинциален град през 60-те години.
„Докато японските хорър игри може да са почти изчезнали, напротив, аз вярвам, че игрите, които се развиват в японска обстановка определено са станали по-популярни през последните няколко години“, съгласява се Окамото. „Хорър игрите от Япония и базирани в Япония не са имали значими издания през последното десетилетие, така че това определено беше риск, но рискът и възможността са двете страни на една и съща монета… Затова решихме да вложим всичко в японския хорър аспект“.

Дори и в киното японският хорър вече не е движещата сила, която някога е бил. Докато в игрите Yakuza играчите смешно се бият с гангстери в неоново осветени възстановки на Осака, тук се усеща осезаемо спокойствие и характер в този пищно пресъздаден град от 60-те години. SILENT HILL f е изключително красива игра, която с лекота улавя настроението и усещането на мястото като малко други заглавия в последно време. Веднага се изкушавам да разгледам всеки тих ъгъл на улицата и посещавам всяко светилище Инаре, чета всяко прекрасно написано канджи, и проверявам безупречните плъзгащи се врати на всяка странно тиха сграда.

Не мина много време, преди да оставя тази зловеща красота зад себе си и страховитата разходка на Хинако из града да се превърне в борба за живота ѝ. Когато над някога спокойния град се спуска ужасна мъгла, подобни на марионетки същества потрепват и се стрелкат към Хинако със сърцераздирателна злоба. Докато възрастните в града никакви не се виждат и Хинако и приятелите ѝ откриват чудовища на всеки ъгъл, Ебисугаока постепенно се покрива с червени растения – техните завладяващи кърваво-червени цветя се разпространяват по улиците като пипала, опитвайки се да обвият краката на Хинако и да я спрат на място.

В съответствие с преместването на действието извън САЩ, в SILENT HILL f няма да откриете никакви огнестрелни оръжия. Вместо това, нашата героиня се защитава с всичко, което успее да намери наоколо – ками, бейзболни бухалки, стоманени тръби или дори фермерски сърп. Докато се хвърлям встрани, за да избегна острието на нож и отвръщам на атаката в последния момент, в това напрегнато близко сражение определено има нещо от стила на Dark Souls на From Software.

Въпреки това, според водещия дизайнер на геймплея в студиото- разработчик, основното вдъхновение за бойната система на f не е препратка към Хидетака Миядзаки – тя всъщност произлиза от миналото на самата поредица. „Тъй като това е съвсем ново възпроизвеждане на SILENT HILL, се върнахме назад и разгледахме всички по-стари версии на SILENT HILL“, каза Ам Янг, режисьор на играта в студио NeoBards, което разработва играта заедно с KONAMI, „За мен и екипа двете най-силни влияния оказаха SILENT HILL 1 и SILENT HILL 4, що се отнася до геймплея. SILENT HILL 4 е игра, съсредоточена основно върху близкия бой, затова искахме да пресъздадем онова напрежение и ритъм в нея, но и да ги осъвременим“.
Следователно SILENT HILL f е игра, в която стресът е вплетен във всяка нейна система. Освен управлението на ресурсите, оръжията на играчите имат индикатор за издръжливост, което ги кара внимателно да следят кога ще намерят инструменти, за да ги поправят, преди да се счупят. Горката Хинако има и показател за психическа устойчивост, за който също трябва да внимава. Докато се сблъсква с все по-ужасни създания и наблюдава как домът ѝ потъва в мрак, от играчите зависи да следят внимателно нейното психично състояние. Използването на този показател ѝ позволява да забавя атаките и да извършва решаващи удари с концентрация – но ако бъде ударена, докато е в това състояние, Хинако изпада в паника, която постепенно изчерпва енергията ѝ.

„Много хора казват, че наистина им харесва да се плашат от хорър игрите“, казва Янг, „но мисля, че понякога всъщност имат предвид, че им харесва напрежението, което тези игри предизвикват“. Така че ресурсите са от голямо значение за нас. Можете да видите издръжливостта на оръжията, индикаторът за здраве, който наистина е важен, защото виждате колко близо сте до изчерпването на тези жизненоважни ресурси и, отново, ограниченото място за инвентара. Така че вие осъзнавате заплахата, но също така много ясно осъзнавате собствените си ограничения – колко близо сте до смъртта, колко малко ресурси ви остават – и именно това, според нас, създава истинското напрежение“. Може би ще предположите какво се крие зад ъгъла, но не сте съвсем сигурни дали сте готови да се справите с него“.

Ранните нива се състоят от вертикални лабиринто-подобни конструкции, известни в Япония като kinkotsu, които добавят клаустрофобично усещане, докато Хинако отчаяно се опитва да избяга от града. Докато Ебисугаока все повече потъва в мъглата, всяка крачка крие неизвестни опасности, като цветя и чудовища-марионетки. Тесните улички на селото отстъпват място на мъгливи оризови полета, зловещи класни стаи и странни изоставени храмове. Един участък, в който трябва да събирате спринцовки от поле, пълно с плашила, размахващи сърпове, е особено ужасяващ – никога не сте сигурни кое от неподвижните плашила ще оживее и ще ви атакува, и кое ще остане да ви гледа с празни, мъртви очи.
За щастие има едно място, където Хинако винаги може да поеме глътка въздух. Из целия град, както по обраслите пътеки, така и по калдъръмените улици, са разпръснати множество светилища Ина̀ри. Те не са просто визуални украшения в Ебисугаока, а истинско убежище. Играчите могат да спрат и да запазят играта си на всяко миниатюрно шинтоистко светилище (Хокора) и да поемат глътка въздух, като същевременно оставят свои свещени дарове. Освен че това е забавен наративен детайл, оставянето на дарове подобрява и шансовете за оцеляване на Хинако. За всеки предмет за лечение или възстановяване на издръжливостта, който откриете, имате възможност или да го запазите в инвентара си за използване по време на битка, или да го обмените в светилищата за точки вяра. Тези точки могат да се използват за закупуване на Омамори амулети, които увеличават определени характеристики. Също така по време на пътешествието си ще откриете внимателно скрити дървени Ема амулети, които, комбинирани с точките вяра, позволяват на играчите да отключват допълнителни слотове за способности.

Докато Neobards беше основната движеща сила зад напрегнатия геймплей на SILENT HILL f, KONAMI се обърна към известния японски автор на хорър истории Ryukishi07, за да напише увлекателния сценарий на играта. „Имахме голям късмет да работим с много талантлив писател на хорър - Ryukishi07“, казва Окамото.

Както всяка велика хорър творба, разказът за терора в SILENT HILL f е пропит с богати и близки до живота теми. Действието се развива през 60-те години, като темите за пола са вплетени в цялата игра SILENT HILL f, а времевата рамка съвпада с разрастването на движението за женски права, което започва да се заражда в Япония. Докато Хинако бяга от пияния си баща-насилник и съучениците ѝ се подиграват, че не е достатъчно женствена, мрачна линия на мизогония, гняв и ревност се прокрадва под хорър повърхността на фантазията в SILENT HILL f.

„Полът е голяма част от това, за което разказва историята, не можем да се впускаме в подробности, защото вероятно ще издадем сюжета…“, добавя Окамото, „Но това е тема, която Ryukishi07 искаше да включи, и можем да кажем, че фокусът върху Хинако и върху половете е съзнателно решение“.
Познат с визуалните си новели като Higurashi и Umineko When They Cry, творчеството на Ryukishi07 дълго време съчетава зловещ хорър с човешка топлота. Самопровъзгласил се за геймър за цял живот, псевдонимът му дори е вдъхновен от любовта му към Final Fantasy – „Ryukishi“ се отнася за „Dragoon and 07“ – за персонажа Лена от Final Fantasy V. Когато разбрал, че SILENT HILL f ще се развива в Япония, му отнело известно време да забрави всичко, което знае за SILENT HILL. Какво е играта SILENT HILL, ако играчите всъщност не са в града Сайлънт Хил?

„Трябваше да преосмисля какво прави една игра SILENT HILL наистина SILENT HILL и оттам реших да се фокусирам върху страха, който персонажите ще запазят в ума си“, обяснява Ryukishi07, „Усещах, че докато тези елементи са добре изградени и докато се придържаме към тези психологически аспекти, дали ще се играе в Япония или в миналото, всяка среда може да се чувства като в SILENT HILL“.

Докато Хинако и приятелите ѝ бавно наблюдават как домът им потъва в мрак, в определени моменти от историята Хинако също се оказва пренесена в сюрреалистичен, магически свят. Водена от тайнствен мъж с маска на лисица, в този Друг свят Хинако е напълно сама. Докато пътува през изоставени светилища и древни сгради, тези участъци усилват хоръра, като редовно се появява детска кукла, за да отправя тежки предупреждения към Хинако и я връща обратно към реалността. SILENT HILL f умело преплита сюрреалистичното и близката реалност, като ужасяващите битки в кошмарния свят отразяват напрежението между приятелите и семейството на Хинако в реалния свят.

„Всяка отправна точка, от която тръгнах при създаването на сценария на играта, беше да се опитам колкото се може повече да стъпвам върху универсални преживявания – нещо, което всеки човек би могъл да изпита, докато играе,“ добавя Ryukishi07. „Не мога да разкрия основните си вдъхновения за историята, без да издам нещо, но това вероятно ще стане по-ясно за всеки играч с напредването на играта“.
Докато играчите разкриват ужасяващите детайли от миналото на Хинако и събитията, довели до разбиването на дома ѝ, дори пъзелите, които решавате, отразяват психологията на героите и обстановката. От пъзел с училищна кутия, който навлиза дълбоко в несигурността на Хинако, до ранно пътешествие чрез Омамори амулети, отразяващи нестабилните отношения на родния ѝ град с религията, пъзелите в SILENT HILL f са интригуващо абстрактни. Хинако също води дневник през цялата игра. Всеки път, когато научавате за нов герой, място или историческо събитие, тези профили и информация се записват чрез красиво илюстрирани записи в дневника ѝ.

Това е ход, който помага да се оживи всяка част от Ебисугаока по убедителен начин – представяйки както дългата история на града, така и сложните взаимоотношения между неговите жители. За Окамото беше жизнено важно самият град да се превърне в почти самостоятелен персонаж. „Като игра SILENT HILL, тя явно ще трябва да се фокусира върху психиката на един конкретен герой, като това е причината играта да е толкова тематична и свързана с Хинако“, обяснява Окамото, „И все пак, в тази игра можете да видите, че не само Хинако е нападната от чудовища, но и тези чудовища и промени разяждат средата на родния ѝ град. Това е метафоричен начин да се каже, че чудовищата не атакуват само Хинако, но атакуват и част от нейния роден град, част от живота ѝ“.
Като говорим за чудовища, враговете, с които се сблъсквате в SILENT HILL f са тревожна смесица от живи кошмари. Наред с вече споменатите марионетки, Хинако се бори с плашила с разум, гигантски същества, размахващи мечове, и дори двукраки същества, излъчващи гъста слуз и съставени от сбор от човешки лица. Всички тези кошмарни създания са дело на японската художничка Кера. Известна с дизайните си за визуалната новела Spirit Hunter и игри на Square Enix, като Romancing SaGa и Lord of Vermillion, нейните тревожни дизайни помагат да се издигне сюрреалистичният хорър на SILENT HILL f до нещо едновременно художествено и ужасяващо. С нарастването на злото, обхванало някога тихия град, зловещите създания, с които се срещате, се преобразяват във все по-отвратителни форми и остават уникално и постоянно тревожни през цялата игра.

„Имаме голям късмет да работим съвместно с Кера, която отговаряше за дизайна на героите и чудовищата“, обяснява Окамото. „Нейните концепции, заедно с нашата работа, доведоха до много необикновен вид противоречиво съчетание на красота и ужас. Мисля, че това е една от темите, които често се срещат в японския хорър – когато вземеш два противоположни елемента и по някакъв начин ги съчетаеш заедно. В този случай успяхме да вземем елементите на красотата и по-ужасните и гротескни черти, и успяхме да ги комбинираме, създавайки изключително специфичен и странен вид красота“.

Както и предишните версии, SILENT HILL f е игра за многократни преигравания, като всяко ново пътуване през кошмарното приключение на Хинако разкрива нови фрагменти от историята, помагайки постепенно да се разкрие мрачната ѝ мистерия. Феновете ще се радват да научат, че SILENT HILL f има пет различни края, включително абсурдния и емблематичен UFO край. Писателят Ryukishi07 ми сподели, че иска играчите да преиграват SILENT HILL f няколко пъти, като нарочно избягват простото разделяне на добро и лошо, за да са сигурни, че няма ясно изразени добри или лоши завършеци в историята на Хинако. Точно като мъглата, която поглъща дома на Хинако, в крайна сметка в SILENT HILL f моралността се представя в гъсти нюанси на сиво.
За да остане всяко ново преиграване интересно при всяко следващо завръщане в Ебисугаока, действията и изборите на Хинако водят до различни битки с босове, разкриват допълнителни колекционерски елементи от историята, отклоняващи се пътеки и напълно нови сюжетни линии.

Всичко това е част от по-широка стратегия за поддържане на равномерен ритъм на играта. Според Янг и Ryukishi07 истинският ужас идва от напрежението и изненадите, а не само от евтини изненадващи страшни моменти. „Ако всичко е еднакво, нищо не изпъква“, разсъждава Янг. „Това е едно от основните неща, на които обърнахме внимание. Японският хорър е по-бавно развиващ се и се фокусира повече върху атмосферата. Не, че няма екшън в него, но за нас основен приоритет беше наистина да се фокусираме върху онова чувство на ужас – комбинация от красота и страх. Заради това се опитахме да забавим действието малко и да предоставим на играчите онова бавно и изгарящо напрежение“.

Това е емоцията, която можете да чуете в оригиналния саундрак на SILENT HILL f. Макар че повечето хора, които работят по SILENT HILL f са нови за поредицата, саундтракът на SILENT HILL е създаден от ветерана Акира Ямаока и новото попълнение Кенсуке Инаге. Ямаока се грижи за саундтрака на Fog World, а Инаге за този на Otherworld. Фактът, че двама различни композитори работят по играта още повече подчертава контраста между двата свята.

Ямаока композира музиката за SILENT HILL от 1999 г. до днес, но сега, за първи път, му беше дадена възможност да създаде саундтрак с по-изразено японско звучене.

„От моя гледна точка се надявам музиката за SILENT HILL винаги да е носила силно японско влияние“, казва Ямаока. „Но в предишните игри японският музикален вкус беше внимателно адаптиран, така че да бъде по-лесно възприеман от западната аудитория“. За SILENT HILL f махнах всички тези адаптации и използвах изцяло японска гледна точка, създавайки по-чисто и автентично изживяване в сравнение с това, което правех досега“. Този път добавих няколко инструмента, но в по-голямата си част те останаха същите. Важни са не толкова инструментите, колкото ритъма и характера на японската музикална традиция“.

С този саундтрак Ямаока казва, че е искал да пресъздаде японската концепция ваби-саби – усещането за спокойствие и тишина на обкръжаващата среда. Важно беше да се подчертаят тишината и напрежението, за да се създаде онова усещане за тревожност, което определя атмосферата на тази история от 60-те. Това е настроение, което долавяш веднага, дори и да не можеш точно да го назовеш. Още с първата сцена в играта музиката задава атмосферата – меланхолична китара, дълбоки традиционни барабани и флейти се смесват с мрачен детски хор, създавайки перфектно зловещо настроение. Дългите ноти изграждат напрежение и любопитство, преди всичко да избухне в тревожно кресчендо. Точно както SILENT HILL f балансира между напрежението и човечността на своя разказ, така и музиката намира баланс между зловещата тишина и всепоглъщащото звучене – хармония, постигната с изключителна прецизност.

За много геймъри SILENT HILL е поредица, която най-силно е представена от втората си част. След успеха на римейка на Bloober Team, както сред критиците, така и сред играчите, сянката на SILENT HILL 2 тегне още по-силно над поредицата – наследство и предизвикателство, което Окамото добре осъзнава. „Като продуцент на поредицата SILENT HILL, преди да продължа, разгледах всички предишни игри и, според мен, SILENT HILL 2 е истинският ориентир, що се отнася до разказа и съдържанието. Но ако се използват идеи само от SILENT HILL 2, това ще накара играчите бързо да се отегчат от проекта. Така че, вместо само да повтаряме, направихме всичко възможно да е по-разнообразно. За SILENT HILL f това е причината да заложим на Ryukishi07 като автор на сценария. Експериментирайки и обогатявайки поредицата с нови концепции, се стремим да предложим свеж и различен поглед върху SILENT HILL.”
Не само атаките на Хинако правят голям удар – подобно на своята героиня-аутсайдер, KONAMI повериха съдбата на SILENT HILL f на сравнително нови разработчици. Сформирани през 2017 г. от екип ветерани в гейминг индустрията, NeoBards бързо се утвърдиха като надеждно студио за портове и подкрепа, работейки с Capcom върху Dead Rising Deluxe Remaster и Mega Man Battle Network Legacy Collection, както и с поддържаща роля за Marvel’s Avengers и Final Fantasy VII Rebirth на Square Enix. Въпреки това, SILENT HILL f е тяхната първа голяма игра с голям бюджет като водещ разработчик – и с оценка 86 на Metacritic към момента на писане, изглежда, че това сътрудничество е дало резултат.

„Като първа традиционна хорър игра на NeoBards, ние сме дълбоко благодарни за чудесната обратна връзка – както от феновете, така и от критиците и ще се стремим да прилагаме тези уроци в бъдещите си проекти,“ сподели Янг след предварителните рецензии за играта. „Специално благодарим на KONAMI за това, че ни се довери да помогнем и да дадем своя принос за такава легендарна поредица“.
Това е емоция, споделена от Окамото, който се присъедини към KONAMI като пазител на SILENT HILL през 2019 г. Сега, шест години по-късно, възкресението на SILENT HILL надмина очакванията и на най-смелите мечти на много фенове.

„Изключително сме доволни от това, къде се намираме, и как феновете приеха играта,“ казва Окамото с усмивка. „Бихме могли просто да пуснем римейк, което несъмнено щеше да зарадва старите фенове, и това да е всичко. Вместо това исках да се фокусирам върху по-дългосрочна визия. Целта ми беше това да не е просто еднократен проект, а последователно развитие с още изненади и добавки в бъдеще. Ето защо, преди три години, имах възможността да обявя няколко проекта“.

Наскоро намекнахме, че може да има римейк на SILENT HILL 1. Смятам, че феновете вече вярват не само, че SILENT HILL се е завърнал, но и че ще продължи да се развива“.