/p/silent-hill-2-4542c7एदो काल से ही, जापान की उमस भरी गर्मियों में समुराई लोग भयानक कबुकी नाटकों को देखने के लिए एकत्र होते थे और ठंडक पाने के लिए डरावनी भूतों की कहानियाँ सुनाया करते थे। जापानी लोककथाओं के अनुसार, इसी झुलसाती गर्मी में मृत आत्माएँ जीवितों की दुनिया में प्रवेश कर सकती हैं — जिससे गर्मी का मौसम जापान का अपना “हैलोवीन” बन जाता है। सौभाग्य से मेरे लिए, जब मैं टोक्यो की 35 डिग्री सेल्सियस गर्मी में SILENT HILL f  खेल रहा हूँ, तो प्रकाशक Konami Digital Entertainment (KONAMI) ने सिर्फ डर के ज़रिए मेरी धूप में झुलसी त्वचा को ठंडक पहुँचाने पर भरोसा नहीं किया — इसने रहमदिली दिखाते हुए एअरकॉन को पूरी तरह चला दिया है।

SILENT HILL f एक साहसी और ताज़गी भरा नया रूप है, जो इस प्रिय फ़्रेंचाइज़ को बिल्कुल अलग अंदाज़ में प्रस्तुत करता है। इसमें मजबूत संदेश, ऊँचे विचार और ऐसा माहौल है, जो वीडियो गेम्स के अन्य वर्चुअल स्थानों से बिल्कुल अलग महसूस होता है। फिर भी, SILENT HILL f के बारे में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि यह वास्तव में मौजूद है।
यह कुछ हद तक उपयुक्त लगता है कि मैं Obon – उस गर्मियों के त्योहार के दौरान SILENT HILL f खेल रहा हूँ, जहाँ मृतकों की आत्माएँ अपने घर लौटती हैं, क्योंकि कई वर्षों तक ऐसा लग रहा था कि SILENT HILL हमेशा के लिए गायब हो गया है। KONAMI के वर्षों तक वीडियो गेम से लगभग पूरी तरह पीछे हटने के कारण, SILENT HILL के प्रशंसक सबसे बुरे डर के शिकार हो गए थे। सौभाग्य से, यह सब पिछले साल बदल गया।

SILENT HILL: The Short Message ने 2024 की शुरुआत में प्रसिद्ध श्रृंखला के नवीनीकरण की शुरुआत की, और उस साल बाद में अच्छी तरह से सराही गई SILENT HILL 2 रीमेक ने साबित किया कि श्रृंखला के प्रति प्रेम प्रशंसकों के बीच अभी भी मजबूत था, जिसमें पोलिश डेवलपर Bloober Team ने एक PS2 क्लासिक में नई जान डाल दी। अब, प्रशंसकों की रुचि फिर से जग गई है, SILENT HILL f साहस करके इस प्रसिद्ध हॉरर फ्रैंचाइज़ी को एक नए, साहसिक दिशा – पूर्व की ओर ले जा रहा है।

श्रृंखला में पहली बार, KONAMI और डेवलपर NeoBards ने SILENT HILL को श्रृंखला के नाम वाले अमेरिकी शहर से बाहर और ग्रामीण जापान में ले जाने की हिम्मत की है। मेन के सुंदर रिसॉर्ट क्षेत्र को घटते हुए जापानी पहाड़ी शहर के साथ बदलते हुए, SILENT HILL f समय को 1960 के दशक में ले जाता है, और खिलाड़ियों को परेशान किशोरी शिमिज़ु हिनाको की जगह पर रखता है, जो रहस्यमय धुंध से भरे एबिसुगाओका में अपनी जगह खोजने के लिए संघर्ष करती है, एक ऐसा शहर जो दिन-ब-दिन और अधिक परेशान करने वाला होता जाता है।

“SILENT HILL पारंपरिक रूप से नामवाले शहर साइलेंट हिल में होता था, लेकिन जब हमने एक नया प्रोजेक्ट बनाने की कोशिश की, तो हमने निष्कर्ष निकाला कि यदि कहानी में समानताएँ हों, गेमप्ले में समानताएँ हों, और सेटिंग्स में समानताएँ हों, तो चीज़ें उबाऊ होने लगेंगी,” श्रृंखला के निर्माता मोटोई ओकामोटो ने समझाया। “इसलिए, सेटिंग बदलने की मेरी प्रेरणा चीज़ों को ताजा बनाने की कोशिश करना था।”

यह एक कदम है जिसका निस्संदेह परिणाम मिला है। काल्पनिक शहर एबिसुगाओका एक खूबसूरत और पूरी तरह से अद्वितीय वर्चुअल स्थान है। एक वास्तविक जापानी शहर, कनायामा से प्रेरित होकर, खेल के निर्माता इसके भूलभुलैया जैसी सड़कों और गली-कूचों को फिर से बनाने के इच्छुक थे, और इन स्थानों की घुटनपूर्ण प्रकृति को अधिकतम तनाव के लिए बढ़ा दिया। वीडियो गेम्स के जापान से लंबे और प्रसिद्ध संबंधों के बावजूद, कुछ ही गेम्स ऐसे हैं जो खिलाड़ियों को इसके समकालीन ग्रामीण पुनर्निर्माण का अन्वेषण करने देते हैं। जहाँ हमने हाल ही में पश्चिमी निर्मित समुराई खेलों जैसे Assassin’s Creed Shadows और Ghost of Tsushima में रोनिन को काटने में घंटों बिताए हैं, जापान में स्थापित AAA जापानी गेम्स दुर्लभ हैं – फिर तो 1960 के दशक के एक ग्रामीण शहर में सेट होने वाले गेम्स की बात ही छोड़ दें।
“जबकि जापानी हॉरर गेम्स में गिरावट आई हो सकती है, इसके विपरीत, मुझे विश्वास है कि जापानी सेटिंग में होने वाले गेम्स ने पिछले कुछ वर्षों में निश्चित रूप से लोकप्रियता में वृद्धि देखी है,” ओकामोटो सहमत होते हैं, “जापान से और जापान में आधारित हॉरर गेम्स ने पिछले दशक में बड़े रिलीज़ नहीं देखे हैं, इसलिए यह निश्चित रूप से एक जोखिम था, लेकिन जोखिम और अवसर सिक्के के दो पहलू हैं… इसलिए हमने जापानी हॉरर पहलू पर पूरी ताकत लगा देने का निर्णय लिया।”

यहाँ तक कि सिनेमा में भी, जापानी हॉरर अब वह प्रेरक शक्ति नहीं रही जो पहले थी। जहाँ Yakuza गेम्स में खिलाड़ी ओसाका के नीऑन से भरे पुनर्निर्माण में गुंडों से मस्ती भरी लड़ाई लड़ते हैं, वहाँ इस भव्य रूप से प्रस्तुत 1960 के दशक के शहर में स्थिरता और चरित्र की एक वास्तविक भावना है। SILENT HILL f एक बेहद खूबसूरत गेम है, जो हाल के समय के कुछ ही शीर्षकों की तरह माहौल और स्थान की भावना को सहजता से कैद करता है। मैं तुरंत हर शांत सड़क के कोने को देखने के लिए प्रेरित होता हूँ, खुद को हर इनारी मंदिर में जाते हुए पाता हूँ, हर खूबसूरती से लिखी गई कंजी पढ़ता हूँ, और हर अजीब तरह से शांत इमारत के साफ़-सुथरे फिसलने वाले दरवाज़ों की जांच करता हूँ।

हालांकि, ज्यादा समय नहीं लगता कि मैं उस अजीब सुंदरता को पीछे छोड़ देता हूँ और हिनाको की शहर में भयानक यात्रा उसकी ज़िंदगी के लिए एक संघर्ष बन जाती है। जैसे ही एक भयानक धुंध कभी शांत शहर पर छा जाती है, कठपुतली जैसी प्राणियाँ हिनाको की ओर दिल को दहला देने वाली दुराशा के साथ झटके मारती और हिलती हुई बढ़ती हैं। शहर के वयस्क कहीं दिखाई नहीं देते और हिनाको और उसके दोस्तों को हर मोड़ पर राक्षस मिलते हैं, एबिसुगाओका धीरे-धीरे लाल पौधों से भरा हुआ लगता है – उनके आकर्षक लाल फूल सड़कों पर रेशेदार तरीके से फैलते हैं, हिनाको के पैरों के चारों ओर लपेटने और उसे जगह पर बाँधने की कोशिश करते हैं।

खेल के अमेरिका से बाहर जाने के कदम के अनुरूप, SILENT HILL f में कोई बंदूकें नहीं हैं। इसके बजाय, हमारी नायिका अपने आप को किसी भी हथियार से बचाती है जो उसे आसपास मिलते हैं – खंजर, बेसबॉल बैट, स्टील पाइप और खेत की दरांती। जैसे ही मैं एक चाकू के ब्लेड से बचते हुए समय पर हमला पलटता हूँ, तनावपूर्ण मुकाबले में From Software के Dark Souls का अधिक-से-अधिक असर दिखाई देता है।

फिर भी, डेवलपर के गेमप्ले लीड के अनुसार, f के मुकाबले के लिए मुख्य प्रेरणा हिदेताका मियाजाकी की ओर इशारा नहीं थी – यह वास्तव में श्रृंखला के अतीत से लिया गया था। “क्योंकि यह SILENT HILL का एक ताजा दृष्टिकोण है, हम पीछे गए और सभी पुराने SILENT HILLs को देखा,” स्टूडियो NeoBards के गेम डायरेक्टर अल यांग कहते हैं, जो KONAMI के साथ इस खेल का विकास कर रहे हैं। “मेरे और टीम के लिए, गेमप्ले के मामले में दो सबसे मजबूत प्रभावक SILENT HILL 1 और SILENT HILL 4 थे। SILENT HILL 4 एक बहुत ही निकट-लड़ाई केंद्रित खेल है, इसलिए हम वहां की तनावपूर्ण गति और ताल को दोहराना चाहते थे, लेकिन इसे अधिक आधुनिक महसूस कराना चाहते थे।”
SILENT HILL f, इसलिए, एक ऐसा खेल है जहाँ तनाव हर प्रणाली में शामिल है। संसाधन प्रबंधन के अलावा, खिलाड़ियों के हथियारों में टिकाऊपन मीटर होता है, जो सुनिश्चित करता है कि उन्हें अपने हथियारों को टूटने से पहले मरम्मत करने के लिए टूलकिट खोजने के प्रति सतर्क रहना होगा। गरीब हिनाको के पास मानसिक स्थिति का मीटर भी होता है। जैसे-जैसे वह अधिक डरावने प्राणियों का सामना करती है और अपना घर अंधकार में डूबता देखती है, खिलाड़ियों पर हिनाको की मानसिक स्थिति को सावधानीपूर्वक ट्रैक करना निर्भर करता है। मानसिक स्थिति मीटर का उपयोग करके वह हमलों को धीमा कर सकती है और जीवन-रक्षक फोकस हमले कर सकती है – लेकिन फोकस मोड में चोट लगने से हिनाको स्वास्थ्य-घटाने वाले आतंक में चली जाती है।

“कई लोग कहते हैं कि उन्हें हॉरर गेम्स से डरना बहुत पसंद है,” यांग कहते हैं, “लेकिन मुझे लगता है कि कभी-कभी उनका मतलब यह होता है कि उन्हें हॉरर गेम्स से मिलने वाला तनाव पसंद है।” इसलिए संसाधन हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। आप हथियारों की टिकाऊपन, अपनी स्वास्थ्य बार देख सकते हैं, यह वास्तव में बहुत बड़ा है, यह देखने के लिए कि आप इन महत्वपूर्ण संसाधनों के बिना कितने करीब हैं, और फिर से, सीमित इन्वेंटरी स्पेस। इसलिए आप खतरे से अवगत रहते हैं, लेकिन आप अपनी खुद की सीमाओं से भी बहुत अवगत रहते हैं, कि आप मरने के कितने करीब हैं, संसाधनों के खत्म होने के कितने करीब हैं, और हमारे लिए यही तनाव पैदा करता है। आप अनुमान लगा सकते हैं कि कोने के आसपास क्या है, लेकिन आपको पूरी तरह यकीन नहीं होता कि आप इसके मुकाबले के लिए तैयार हैं।”

प्रारंभिक स्तरों में ऊर्ध्वाधर भूलभुलैया जैसी संरचनाएँ होती हैं, जिन्हें जापानी में किंकोत्सु कहा जाता है, जो हिनाको के शहर से भागने के प्रयास में घुटन का अनुभव जोड़ती हैं। जैसे-जैसे एबिसुगाओका धीरे-धीरे धुंध में डूबता जाता है, हर कदम अज्ञात खतरों को सामने लाता है, जैसे फूल और कठपुतली जैसे राक्षस। घने गांव की सड़कें धुंधले धान के खेतों, भयानक कक्षाओं और अजीब तरह से खाली मंदिरों में बदल जाती हैं। एक ऐसा हिस्सा जहाँ आपको दानवों जैसे दरांती लिए हुए पुतलों से भरे खेत से सिरिंज निकालनी होती है, वह विशेष रूप से डरावना है, यह कभी निश्चित नहीं होता कि स्थिर पुतलों में से कौन जीवन में आएगा और आप पर हमला करेगा, और कौन आपको घूरता रहेगा, मृत आँखों के साथ।
कृपापूर्वक, एक ऐसा स्थान है जहाँ हिनाको हमेशा साँस लेने का समय पा सकती है। घास से ढके रास्तों और पक्की सड़कों में फैले कई इनारी मंदिर हैं। ये केवल एबिसुगाओका में दृश्य सजावट नहीं हैं, बल्कि आपका आश्रय भी हैं। खिलाड़ी किसी भी छोटे शिंटो मंदिर (होकॉरा) पर रुककर अपना खेल सेव कर सकते हैं, अपनी साँस लेने का समय पा सकते हैं और साथ ही अपने स्वयं के पवित्र अर्पण छोड़ सकते हैं। यह केवल एक मज़ेदार कथा तत्व ही नहीं है, बल्कि अर्पण छोड़ने से हिनाको के जीवित रहने की संभावना भी बढ़ती है। हर चिकित्सा और स्टैमिना-पुनर्भरण वस्तु के लिए जो आप पाते हैं, आपके पास विकल्प होता है कि उसे अपने इन्वेंटरी में रखें और युद्ध के दौरान इस्तेमाल करें या मंदिरों में बदलकर विश्वास अंक प्राप्त करें। इन विश्वास अंकों का उपयोग पहनने योग्य ओमामोरी ताबीज़ खरीदने के लिए किया जा सकता है, जो कुछ विशेष आँकड़ों को बढ़ाने में मदद करते हैं। आप अपनी यात्रा के दौरान सावधानीपूर्वक छिपाए गए लकड़ी के एमा ताबीज़ भी पाएंगे, जिन्हें विश्वास अंकों के साथ मिलाकर खिलाड़ी अतिरिक्त क्षमता स्लॉट अनलॉक कर सकते हैं।

जहाँ Neobards SILENT HILL fके तनावपूर्ण गेमप्ले मैकेनिक्स के पीछे प्रेरक शक्ति थे, वहीं KONAMI ने प्रसिद्ध जापानी हॉरर लेखक Ryukishi07 से SILENT HILL f की दिलचस्प पटकथा लिखने के लिए संपर्क किया। “हम बहुत भाग्यशाली हैं कि हमारे साथ एक बहुत ही प्रतिभाशाली हॉरर लेखक - Ryukishi07 - हैं,” ओकामोटो कहते हैं।

किसी भी शानदार हॉरर की तरह, SILENT HILL f की आतंक की कहानी समृद्ध, संबंधित विषयों में डूबी हुई है। 1960 के दशक में घटित, SILENT HILL f में लिंग के विषय पूरे खेल में फैले हुए हैं, और यह तारीख जापान में उभरती महिलाओं के अधिकार आंदोलनों के उदय से मेल खाती है। जैसे ही हिनाको अपने नशेड़ी और अत्याचारी पिता से भागती है और अपने सहपाठियों द्वारा पर्याप्त स्त्रीलिंग न होने के लिए उसका मज़ाक उड़ाया जाता है, SILENT HILL fकी फैंटेसी हॉरर सतह के नीचे महिलाओं के प्रति द्वेष, क्रोध और ईर्ष्या की एक अंधेरी धारा बहती है।

“लिंग कहानी का एक बड़ा हिस्सा है, हम इसके बारे में बहुत अधिक विस्तार से नहीं बता सकते, क्योंकि यह शायद प्लॉट को उजागर कर देगा…,” ओकामोटो जोड़ते हैं, “लेकिन यह एक विषय है जिसे Ryukishi07 शामिल करना चाहते थे, और हम यह कह सकते हैं कि हिनाको और लिंग पर ध्यान केंद्रित करना एक बहुत ही सचेत निर्णय है।”
Higurashi और Umineko When They Cry जैसी विजुअल नॉवेल लिखने के लिए जाने जाने वाले Ryukishi07 के कार्य लंबे समय से भयानक हॉरर को मानव स्पर्श के साथ मिलाते आए हैं। एक स्वयंघोषित जीवनभर के गेमर, उनका पेन नाम यहां तक कि Final Fantasy के प्रति उनके प्रेम से प्रेरित है, जिसमें “Ryukishi” Dragoon को संदर्भित करता है और 07 Final Fantasy V के पात्र Lenna को। जब Ryukishi07 को पहली बार पता चला कि SILENT HILL f जापान में सेट होगा, तो उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें SILENT HILL के बारे में जो कुछ भी पता था उसे भूलने में कुछ समय लगा। अगर खिलाड़ी वास्तव में Silent Hill शहर में नहीं हैं, तो SILENT HILL गेम क्या है?

“मुझे यह पुनर्मूल्यांकन करना पड़ा कि क्या चीज़ SILENT HILL को SILENT HILL गेम बनाती है, और वहां से, मैंने तय किया कि मैं उन भय पर ध्यान केंद्रित करूँ जो पात्र अपने मन में रखते हैं,” Ryukishi07 समझाते हैं, “मुझे लगा कि जब तक उन तत्वों का ख्याल रखा जाता है, और जब तक आप उन मानसिक पहलुओं के प्रति सच्चे रहते हैं, चाहे वह जापान में हो या अतीत में, कोई भी वातावरण SILENT HILL जैसा महसूस कर सकता है।”

जैसे-जैसे हिनाको और उसके दोस्त धीरे-धीरे अपने घर को अंधकार में डूबते देखते हैं, कहानी के कुछ क्षणों में हिनाको खुद को एक अलौकिक, जादुई क्षेत्र में ले जाते हुए पाती है। एक रहस्यमय आदमी के द्वारा, जो लोमड़ी का मुखौटा पहने है, इस अन्य दुनिया में हिनाको पूरी तरह अकेली होती है। जैसे ही वह खाली मंदिरों और प्राचीन इमारतों में यात्रा करती है, ये हिस्से हॉरर को बढ़ा देते हैं, जिसमें एक बचपन की गुड़िया नियमित रूप से हिनाको को गंभीर चेतावनी देने के लिए प्रकट होती है, उसे वास्तविकता से जोड़ती है। SILENT HILL f कुशलता से अलौकिक और संबंधित तत्वों के बीच बुनता है, जहाँ दुःस्वप्न की दुनिया में भयानक बॉस लड़ाइयाँ हिनाको के दोस्तों और पारिवारिक जीवन के बीच तनाव को दर्शाती हैं।

“इस गेम स्क्रिप्ट को तैयार करते समय जिस भी प्रारंभिक बिंदु से मैंने शुरुआत की, मैंने अपनी पूरी कोशिश की कि सामान्य अनुभवों पर काम करूँ, ऐसा कुछ जिसे कोई भी व्यक्ति खेलते समय अनुभव कर सके,” Ryukishi07 जोड़ते हैं, “मैं कहानी के लिए अपनी मुख्य प्रेरणाएँ बिना कुछ उजागर किए नहीं बता सकता, लेकिन यह शायद प्रत्येक खिलाड़ी के लिए खेलते समय अधिक स्पष्ट हो जाएगा।”
जब खिलाड़ी हिनाको के अतीत और उन घटनाओं के भयानक विवरणों का पता लगाते हैं जिन्होंने उसके घर को भ्रष्ट किया, तब भी जो पहेलियाँ आप हल करते हैं, वे पात्रों और सेटिंग की मनोविज्ञान को दर्शाती हैं। स्कूल बॉक्स की पहेली जो हिनाको की असुरक्षा में गहराई तक जाती है, से लेकर ओमामोरी ताबीज़ के माध्यम से प्रारंभिक यात्रा जो उसके गृह नगर के धर्म के साथ असहज संबंध को दर्शाती है, SILENT HILL fकी पहेलियाँ दिलचस्प रूप से अमूर्त हैं। हिनाको पूरे समय एक जर्नल में भी लिखती रहती है। हर बार जब आप किसी नए पात्र, स्थान, या इतिहास के बारे में जानते हैं, ये पात्र प्रोफाइल और जानकारी आपके जर्नल में खूबसूरती से चित्रित प्रविष्टियों के माध्यम से दर्ज की जाती हैं।

यह एक कदम है जो एबिसुगाओका के हर पहलू को विश्वसनीय रूप से जीवंत बनाने में मदद करता है – शहर के लंबे इतिहास और वहाँ रहने वालों के जटिल संबंधों को प्रस्तुत करता है। ओकामोटो के लिए, यह आवश्यक था कि शहर स्वयं लगभग एक पात्र बन जाए। “SILENT HILL गेम होने के नाते, गेम को स्पष्ट रूप से एक विशेष पात्र की मानसिकता पर ध्यान केंद्रित करना होगा, यही कारण है कि गेम हिनाको के लिए इतना थीम्ड और प्रासंगिक है,” ओकामोटो समझाते हैं, “फिर भी, इस गेम में आप देख सकते हैं कि केवल हिनाको पर ही राक्षसों का हमला नहीं हो रहा, बल्कि ये राक्षस और ये बदलाव उसके गृह नगर के वातावरण को भी भ्रष्ट कर रहे हैं।” तो यह एक रूपक है यह बताने का कि राक्षस केवल हिनाको पर ही हमला नहीं कर रहे, बल्कि वे उसके गृह नगर के एक हिस्से, उसके जीवन के एक हिस्से पर भी हमला कर रहे हैं।”
राक्षसों की बात करें तो, SILENT HILL f में जिन दुश्मनों का सामना आपको करना पड़ता है, वे जीते जागते दुःस्वप्नों का एक असामान्य मिश्रण हैं। उपरोक्त कठपुतलियों के साथ-साथ, हिनाको को सचेत कड़कूतों, भारी तलवार से लैस दानवों, और मानव चेहरों के संग्रह से बने गोंद-सी बहने वाले द्विपाद जीवों से लड़ना पड़ता है। ये भयावह रचनाएं सभी जापानी कलाकार केरा के काम हैं। विजुअल नोवल Spirit Hunter और Square Enix के Romancing SaGa और Lord of Vermillion जैसे खेलों के लिए उनके डिजाइनों के लिए जानी जाने वाली, उनकी असुविधाजनक डिज़ाइन SILENT HILL f के अतियथार्थवादी हॉरर को कलात्मक और परेशान करने वाला बनाती हैं। जैसे-जैसे बुराई इस कभी शांत शहर को और अधिक घेरती है, आप जिन भयानक जीवों से मिलते हैं वे और भी भद्दे रूप धारण कर लेते हैं और पूरे खेल में अद्वितीय और लगातार परेशान करने वाले बने रहते हैं।

“हम बहुत सौभाग्यशाली हैं कि हमें केरा के साथ सहयोग करने का अवसर मिला, जो पात्र और राक्षस डिज़ाइन के प्रभारी थे,” ओकामोटो बताते हैं। “उनकी अवधारणाओं ने, हमारे काम के साथ मिलकर, सुंदरता और भय का एक बहुत ही विशिष्ट विरोधाभासी संयोजन उत्पन्न किया।” मुझे लगता है कि यह उन विषयों में से एक है जो जापानी हॉरर में प्रचलित हैं, जहां आप दो विपरीत, विरोधी तत्वों को लेते हैं, और आप उन्हें किसी तरह से एक साथ जोड़ते हैं। इस मामले में, हम सुंदरता और अधिक भयानक तथा विकृत तत्वों को लेकर उन्हें मिलाने में सक्षम हुए, और इन दोनों को जोड़कर एक बहुत ही विशिष्ट और अजीब तरह की सुंदरता बनाई।

अपने पूर्ववर्तियों की तरह, SILENT HILL f एक ऐसा गेम है जिसे कई बार खेला जाता है, जिसमें हिनाको की दुःस्वप्न यात्रा के हर नए दौर में नई कहानी के अंश सामने आते हैं, जो उसकी भयावह रहस्य को धीरे-धीरे उजागर करते हैं। प्रशंसकों को यह जानकर खुशी होगी कि SILENT HILL f में पांच अलग-अलग अंत हैं, जिनमें श्रृंखला का पहचाना जाने वाला अलौकिक यूएफओ अंत भी शामिल है। लेखक Ryukishi07 बताते हैं कि उन्होंने चाहा कि खिलाड़ी SILENT HILL f को कई बार खेलें, जानबूझकर काले-और-सफेद नैतिकता से बचते हुए, ताकि हिनाको की कहानी के कोई स्पष्ट अच्छे या बुरे अंत न हों। ठीक वैसे ही जैसे धुंध हिनाको के घर को घेर लेती है, SILENT HILL f अंततः अपनी नैतिकता को गाढ़े ग्रे रंगों में चित्रित करता है।
हर बार एबिसुगाओका लौटने पर खेल को रोचक बनाए रखने के लिए, हिनाको के कार्य और विकल्प अलग-अलग बॉस लड़ाइयों, अतिरिक्त संग्रहणीय जानकारी, शाखित रास्तों, और पूरी तरह से नई कहानियों को सामने लाएंगे।

यह सब खेल की गति को स्थिर बनाए रखने की एक व्यापक कोशिश का हिस्सा है। यांग और Ryukishi07 दोनों का मानना है कि सच्चा डर तनाव और आश्चर्य पर आधारित होता है, न कि केवल सस्ते अचानक डराने वाले पल पर। “अगर सब कुछ एक जैसा होगा, तो कुछ भी अलग नहीं दिखेगा,” यांग सोचते हैं, “यह उन बड़ी बातों में से एक थी जिस पर हमने ध्यान दिया।” जापानी हॉरर थोड़ा धीमा चलता है और ज़्यादा माहौल पर केंद्रित होता है। इसमें कोई एक्शन नहीं है ऐसा नहीं है, लेकिन हमारे लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता उस भय की भावना पर ध्यान केंद्रित करना था — वह सुंदरता और आतंक। यह एक बड़ी वजह है कि हमने चीजों को थोड़ा धीमा करने और खिलाड़ियों को वह धीमा बढ़ता तनाव देने का फैसला किया।

यह भावना आप SILENT HILL fके उत्कृष्ट संगीत में सुन सकते हैं। जहाँ SILENT HILL f पर काम करने वाले अधिकांश लोग श्रृंखला में नए हैं, वहीं इसका साउंडट्रैक SILENT HILL के अनुभवी अकीरा यामाओका और श्रृंखला के नए सदस्य केन्सुके इनागे ने तैयार किया है। यामाओका ने Fog World का संगीत स्कोर किया है, जबकि Otherworld का संगीत इनागे ने स्कोर किया है।  दो अलग-अलग संगीतकारों के काम करने से यह दोनों दुनियाओं के बीच के विरोधाभास को और उजागर करता है।

यामाओका ने 1999 से SILENT HILL के लिए संगीत लिखा है, लेकिन अब पहली बार उन्हें एक अधिक स्पष्ट रूप से जापानी ध्वनि वाला संगीत तैयार करने का मौका मिला।

“मेरी नजर में, मुझे उम्मीद है कि SILENT HILL के संगीत में हमेशा से एक मजबूत जापानी प्रभाव रहा है,“ यामाओका कहते हैं, “लेकिन पहले के खेलों में, जापानी संगीत की स्वाद को इस तरह तैयार और समायोजित किया गया था कि वह पश्चिमी दर्शकों द्वारा आसानी से समझा और स्वीकार किया जा सके।” लेकिन SILENT HILL f के लिए, मैंने उन सभी समायोजनों को हटा दिया और इसे एक शुद्ध जापानी दृष्टिकोण से बनाया, इसलिए यह पहले के मुकाबले एक अधिक शुद्ध अनुभव है। इस बार मैंने कुछ वाद्ययंत्र जोड़े हैं, लेकिन अधिकांश रूप से वे नहीं बदले हैं। यह वाद्ययंत्रों की संख्या के बारे में नहीं है, बल्कि जापानी संगीतकला की गति और स्वाद के बारे में है।

इस संगीत के साथ, यामाओका बताते हैं कि वे उस जापानी गुण वाबी-साबी को कैद करना चाहते थे — यानी किसी वातावरण की शांति और सुकून पर ध्यान केंद्रित करने का एहसास।” चुप्पी और तनाव दोनों को बढ़ाना महत्वपूर्ण था, ताकि इस चिंतनशील 1960 के दशक की कहानी के लिए चिंता से भरा माहौल बन सके। यह एक ऐसा माहौल है जिसे आप तुरंत सुन सकते हैं, भले ही तुरंत पहचान न पाएं। गेम के शुरुआत के दृश्य से ही संगीत तुरंत माहौल बनाता है, जिसमें उदासीन गिटार, गूंजते पारंपरिक ढोल, और बांसुरी मिलकर बच्चों के कोरस की गंभीर धुन के साथ एक भयानक माहौल तैयार करते हैं, जिसमें लंबे खिंचे हुए सुर होते हैं जो जिज्ञासा जगाते हैं और फिर एक बेचैन करने वाली चरम सीमा तक पहुंचते हैं। ठीक वैसे ही जैसे SILENT HILL f में तनाव और भावपूर्ण कहानी का संतुलन होता है, वैसे ही भयावह चुप्पी और समग्र ध्वनि का संतुलन भी पूरी तरह से सही बैठता है।

कई गेमर्स के लिए, SILENT HILL एक ऐसी श्रृंखला है जिसे उसकी दूसरी प्रसिद्ध कड़ी ने परिभाषित किया है। ब्लूबर टीम के रीमेक को मिली आलोचनात्मक और व्यावसायिक सफलता के साथ, SILENT HILL 2 की छाया इस फ्रेंचाइज़ पर और भी गहराई से छा गई है — यह एक ऐसी विरासत और चुनौती है, जिसके बारे में ओकामोटो भली-भांति जानते हैं। “SILENT HILL श्रृंखला के निर्माता के रूप में, आगे बढ़ने से पहले मैंने इसके सभी पुराने शीर्षकों का अध्ययन किया, और व्यक्तिगत रूप से मुझे लगता है कि SILENT HILL 2 कहानी की सामग्री के मामले में एक बहुत बड़ा मानक है।” लेकिन केवल SILENT HILL 2 की नकल करके नए संस्करण बनाना खिलाड़ियों को बहुत जल्दी उस प्रोजेक्ट से ऊबा देगा। इसलिए केवल दोहराने के बजाय, हम इसे और अधिक विविध बनाने की पूरी कोशिश करते हैं। SILENT HILL f के मामले में, यही वजह है कि हमने स्क्रिप्ट राइटर के रूप में Ryukishi07 को चुनने का फैसला किया। नई चीज़ें आज़माकर और श्रृंखला में नए विचार डालने की कोशिश करके, हम पूरी कोशिश कर रहे हैं कि SILENT HILL पर एक ताज़ा नजरिया पेश किया जा सके।”
यह केवल Hinako के हमलों की बड़ी सफलता नहीं है – जैसे कि इसकी अंडरडॉग नायिका की तरह, KONAMI ने SILENT HILL f की किस्मत अपेक्षाकृत नए चेहरों को सौंप दी है। 2017 में गेम्स इंडस्ट्री के अनुभवी टीम द्वारा स्थापित, NeoBards ने जल्दी ही खुद को एक भरोसेमंद पोर्ट और सपोर्ट स्टूडियो के रूप में स्थापित किया, Capcom के साथ Dead Rising Deluxe Remaster और Mega Man Battle Network Legacy Collection पर काम किया और Square Enix के Marvel’s Avengers और Final Fantasy VII Rebirth में सहायक भूमिका निभाई। फिर भी, SILENT HILL f उनका पहला बड़े बजट का खेल है एक मुख्य डेवलपर के रूप में – और लेखन के समय Metacritic पर 86 अंक के साथ, ऐसा लगता है कि यह सहयोग सफल रहा है।

NeoBards द्वारा विकसित पहला पारंपरिक हॉरर गेम होने के नाते, हमें इस अद्भुत सकारात्मक और आलोचनात्मक प्रतिक्रिया से सम्मानित महसूस हो रहा है, और हम इन सबक को अपने दिल में लेकर भविष्य के लिए प्रयासरत रहेंगे,” यंग ने गेम के प्री-रिलीज़ रिव्यूज़ के बाद कहा। हम विशेष रूप से KONAMI का धन्यवाद करते हैं कि उन्होंने हमें इतनी प्रतिष्ठित श्रृंखला में योगदान देने के लिए भरोसा किया।”
यह भावना Okamoto द्वारा भी साझा की गई है, जिन्होंने 2019 में SILENT HILL के संरक्षक के रूप में KONAMI जॉइन किया। अब, छह साल बाद, SILENT HILL का पुनरुत्थान कई फैंस के सबसे पागलपन भरे सपनों से भी परे है।

हम जहां हैं और फैंस ने जिस तरह प्रतिक्रिया दी, उससे हम बहुत खुश हैं,” ओकामोटो मुस्कान के साथ कहते हैं, “हम केवल एक रीमेक लॉन्च कर सकते थे, और इससे निश्चित रूप से कुछ पुराने फैंस तो जुड़ जाते, और शायद यही इसका पूरा असर होता।” इसके बजाय, मैं जिस पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था वह एक अधिक दीर्घकालिक दृष्टिकोण था। मैं इसे केवल एक एकबारगी अवसर नहीं बनाना चाहता था, बल्कि एक निरंतर प्रगति बनाना चाहता था, जहाँ भविष्य में और भी चीज़ें सामने आती रहें। इसी वजह से, तीन साल पहले मुझे कई परियोजनाओं की घोषणा करने का अवसर मिला।"

हाल ही में, हमने SILENT HILL 1 के रीमेक के विचार का संकेत दिया है। तो मुझे लगता है कि फैंस अब अधिक भरोसा करते हैं कि SILENT HILL केवल वापस नहीं आया है, बल्कि नई चीज़ें लगातार आती रहेंगी।"