/p/silent-hill-2-4542c7Từ thời Edo, các võ sĩ đã tụ họp xem các vở kịch kabuki ma quái trong những tháng mùa hè đổ lửa ở Nhật, rồi truyền tai nhau nhiều câu chuyện ma rùng rợn để làm mát. Theo truyền thuyết dân gian Nhật Bản, nhiệt độ thiêu đốt giúp người cõi âm bước vào nhân giới, biến mùa hè trở thành phiên bản Nhật của Halloween. Đáng mừng thay, khi tôi chơi SILENT HILL f vào một ngày nóng 35 độ C ở Tokyo, nhà phát hành Konami Digital Entertainment (KONAMI) đã không chỉ dựa vào những màn hù dọa để làm mát làn da phủ đầy kem chống nắng của tôi, mà còn khoan dung bật máy điều hòa hết cỡ.

SILENT HILL f đem đến cách tiếp cận táo bạo, độc đáo mà tươi mới cho thương hiệu được yêu mến. Trò chơi mang thông điệp mạnh mẽ, chủ đề sâu sắc và bối cảnh ít quen thuộc trong thế giới ảo của làng game. Thế nhưng, có lẽ việc SILENT HILL f thật sự tồn tại mới là điều đáng ngạc nhiên nhất.
Thời điểm tỏ ra khá trùng hợp khi tôi chơi SILENT HILL f đúng vào dịp Obon, lễ hội mùa hè mà trong đó linh hồn của người đã khuất trở về nhà và suốt nhiều năm, loạt trò chơi SILENT HILL có vẻ cũng đã hết thời. Khi KONAMI gần như hoàn toàn rút khỏi lĩnh vực trò chơi điện tử suốt nhiều năm, người hâm mộ SILENT HILL từng lo sợ điều tồi tệ nhất sẽ đến. May mắn thay, mọi thứ đã thay đổi vào năm ngoái.

SILENT HILL: The Short Message đã khởi đầu cho sự hồi sinh của loạt trò chơi có cốt truyện sâu sắc vào đầu năm 2024. Cuối năm ấy, bản làm lại của SILENT HILL 2 được đón nhận tích cực, khẳng định tình yêu mạnh mẽ của người hâm mộ dành cho thương hiệu này sau khi nhà phát triển Bloober Team từ Ba Lan thổi luồng sinh khí mới vào tựa game kiệt tác trên PS2. Giờ đây, khi ngọn lửa trong lòng người hâm mộ được thắp lại, SILENT HILL f hiên ngang đưa thương hiệu kinh dị huyền thoại này theo hướng đi táo bạo hoàn toàn mới: phương Đông.

Lần đầu tiên trong lịch sử dòng game, KONAMI và nhà phát triển NeoBards đã dũng cảm đưa SILENT HILL rời khỏi thị trấn cùng tên tại Mỹ để đặt chân đến vùng nông thôn Nhật Bản. Thay thế khu nghỉ dưỡng có nhiều thắng cảnh ở Maine bằng ngôi làng miền núi suy sụp ở Nhật, SILENT HILL f quay ngược thời gian trở về thập niên 1960. Người chơi sẽ vào vai cô nữ sinh Shimizu Hinako phiền muộn đang vật lộn tìm chỗ đứng của mình ở thị trấn Ebisugaoka luôn phủ sương mù dày đặc một cách khó hiểu và ngày càng đáng sợ.

Nhà sản xuất Motoi Okamoto diễn giải: "SILENT HILL vốn lấy bối cảnh tại thị trấn cùng tên theo truyền thống, nhưng khi bắt đầu dự án mới, chúng tôi kết luận rằng nếu câu chuyện, lối chơi và bối cảnh đều giống nhau, mọi thứ sẽ dần trở nên nhàm chán. Vì vậy, động lực của tôi khi thay đổi bối cảnh là thử thổi luồng sinh khí mới cho toàn bộ trải nghiệm".

Quyết định ấy đã được đền đáp xứng đáng. Thị trấn hư cấu Ebisugaoka hiện lên vừa mê hoặc, vừa vô cùng độc đáo. Lấy cảm hứng từ thị trấn có thật ở Nhật mang tên Kanayama, đội ngũ sáng tạo của trò chơi mong muốn tái hiện những con phố và hẻm nhỏ chằng chịt hệt như mê cung tại đây, dồn nén cảm giác ngột ngạt gây căng thẳng tột độ. Dù ngành game thường xuyên mượn bối cảnh và chịu ảnh hưởng sâu rộng từ Nhật Bản, ít có trò chơi nào cho phép người chơi khám phá đời sống nông thôn ở quốc gia này. Tuy chúng tôi vừa dành nhiều giờ đồng hồ đọ kiếm với lãng khách trong những cuộc phiêu lưu khai thác đề tài samurai do phương Tây sáng tạo như Assassin's Creed Shadows hay Ghost of Tsushima, các tựa game quy mô AAA của Nhật lại hiếm khi lấy bối cảnh tại chính quê hương mình, đặc biệt là ở một thị trấn nông thôn vào thập niên 1960.
Okamoto đồng tình: "Mặc dù trò chơi kinh dị Nhật có phần trầm lắng, nhưng ngược lại, những trò chơi lấy bối cảnh Nhật Bản quả thật đang trở nên thịnh hành trong những năm gần đây. Trò chơi kinh dị từ Nhật và lấy bối cảnh Nhật đã không có phiên bản lớn nào suốt một thập niên, nên đây thật sự là một rủi ro, nhưng rủi ro và cơ hội vốn là hai mặt của cùng một đồng xu… Vì vậy, chúng tôi quyết định dồn toàn lực vào yếu tố kinh dị Nhật Bản".

Ngay cả trong điện ảnh, dòng phim kinh dị Nhật cũng không còn giữ vị thế dẫn đầu như trước. Trong khi loạt trò chơi Yakuza cho phép người chơi tung hoành giang hồ giữa ánh đèn neon rực rỡ của Osaka, thì ở thị trấn thập niên 1960 tái hiện sinh động này, bầu không khí tĩnh lặng và đậm chất riêng luôn hiển hiện. SILENT HILL f là một tác phẩm tuyệt đẹp đến mê hồn, hiếm có tựa game nào gần đây có thể nắm bắt khung cảnh và cảm xúc sâu sắc đến vậy. Tôi lập tức bị thôi thúc phải khám phá từng góc phố tĩnh lặng, ghé thăm toàn bộ đền thờ Inari, đọc chữ Hán được viết tỉ mỉ và quan sát những cánh cửa trượt im lìm trong mỗi ngôi nhà tĩnh mịch lạ kỳ.

Thế nhưng, vẻ đẹp u tịch ấy nhanh chóng nhường chỗ cho nỗi kinh hoàng và từng bước đi của Hinako trở thành cuộc chiến vì mạng sống của mình. Khi màn sương kinh khiếp phủ xuống thị trấn vốn tĩnh lặng, những sinh vật trông như con rối gỗ đằng đằng sát khí giật lắc lảo đảo tiến về phía Hinako. Không một bóng người lớn trong thị trấn, Hinako cùng nhóm bạn phải đối mặt với lũ quái vật lẩn khuất khắp nơi. Ebisugaoka dần dần bị loài thực vật màu đỏ xâm chiếm và những bông hoa đỏ thẫm của chúng tràn ngập các con phố như dây leo, tìm cách bao quanh đôi chân của Hinako và quấn chặt cô.

Với bối cảnh nằm ngoài nước Mỹ, người chơi sẽ không tìm thấy súng đạn trong SILENT HILL f. Thay vào đó, nhân vật nữ chính của chúng ta chỉ có thể tự vệ bằng bất cứ vũ khí gì mà cô tìm thấy: dao găm, gậy bóng chày, ống thép hay cả lưỡi hái nông trại. Khi tôi lướt sang bên để tránh né lưỡi dao và phản công trong tích tắc, cơ chế chiến đấu cận chiến căng thẳng ấy không khỏi khiến tôi liên tưởng đến Dark Souls của From Software.

Nhưng theo chia sẻ của trưởng nhóm thiết kế lối chơi, nguồn cảm hứng cho hệ thống chiến đấu lại không đến từ Hidetaka Miyazaki, mà từ chính các phiên bản trước đây của loạt game. Giám đốc trò chơi Al Yang tại NeoBards, studio đồng phát triển trò chơi cùng KONAMI, phát biểu: "Vì đây là phiên bản cách tân cho thương hiệu SILENT HILL, chúng tôi đã quay lại nghiên cứu toàn bộ các phần trước của SILENT HILL. Với tôi và đội ngũ, hai phần đem đến ảnh hưởng mạnh nhất về lối chơi là SILENT HILL 1 và SILENT HILL 4. SILENT HILL 4 vốn tập trung nhiều vào cận chiến, nên chúng tôi muốn tái tạo cảm giác căng thẳng và nhịp độ ấy, nhưng với hơi thở hiện đại hơn".
Xét cho cùng, SILENT HILL f là một trò chơi mà sự căng thẳng được xây dựng trong mọi hệ thống. Ngoài việc quản lý tài nguyên, vũ khí của người chơi còn có chỉ số độ bền, buộc họ phải chú ý tìm bộ dụng cụ để sửa chữa trước khi chúng hỏng hoàn toàn. Hinako đáng thương cũng cần chú ý đến chỉ số tỉnh táo. Khi cô liên tục chạm trán những sinh vật ngày càng kinh hoàng và chứng kiến quê hương mình chìm dần trong bóng tối, người chơi cần theo dõi kỹ trạng thái tâm lý của Hinako. Việc sử dụng thước đo tỉnh táo này có thể cho phép cô làm chậm đòn tấn công của kẻ thù và tung ra cú phản công chí mạng, nhưng nếu bị tấn công khi đang ở trong trạng thái tập trung, Hinako sẽ rơi vào hoảng loạn, khiến sức khỏe giảm nhanh chóng.

Yang chia sẻ: "Nhiều người nói rằng họ thật sự thích cảm giác sợ hãi trong trò chơi kinh dị, nhưng tôi nghĩ đôi khi điều họ muốn nói là họ thích cảm giác căng thẳng mà trò chơi kinh dị mang lại. Do đó, tài nguyên là yếu tố cực kỳ quan trọng với chúng tôi. Bạn có thể nhìn thấy độ bền của vũ khí, thanh máu, tất cả đều khiến bạn ý thức rõ ràng rằng bạn sắp cạn kiệt tài nguyên thiết yếu ra sao, đồng thời, ô chứa đồ cũng có giới hạn. Nhìn chung, bạn biết về mối đe dọa, nhưng bạn cũng nhận thức rõ về giới hạn của bản thân, về việc bạn sắp chết ra sao, sắp cạn kiệt tài nguyên như thế nào và đối với chúng tôi, những điều ấy tạo nên sự căng thẳng. Bạn có thể đoán được điều gì đang chờ đón bạn ở ngã rẽ, nhưng bạn không chắc chắn mình đã sẵn sàng đối mặt với nó".

Những màn chơi đầu tiên sở hữu bố cục dạng mê cung theo chiều dọc, trong tiếng Nhật gọi là kinkotsu, gây ra cảm giác ngột ngạt khi Hinako cố gắng thoát khỏi thị trấn trong tuyệt vọng. Khi Ebisugaoka dần bị màn sương bao phủ, mỗi bước đi đều ẩn chứa hiểm nguy, như những bông hoa và quái vật rối gỗ. Những con phố thấm đẫm tình làng nghĩa xóm nhường chỗ cho cánh đồng lúa phủ sương, lớp học ghê rợn và ngôi đền bỏ hoang u tịch. Một phân cảnh đặc biệt đáng sợ là khi người chơi phải nhổ ống kim tiêm từ cánh đồng đầy bù nhìn cầm liềm. Bạn không bao giờ biết trước rằng con bù nhìn nào sẽ lảo đảo sống dậy rồi lao đến tấn công, cũng như con nào sẽ đứng yên nhìn chằm chằm vào bạn bằng cặp mắt vô hồn.
May mắn thay, vẫn còn một nơi để Hinako tạm nghỉ ngơi. Rải rác khắp những lối đi lát đá và con đường phủ đầy cỏ dại là các đền Inari nhỏ bé. Đây không chỉ là chi tiết trang trí hình thức trong Ebisugaoka, mà còn là nơi trú ẩn cho người chơi. Bạn có thể dừng lại và lưu lại tiến trình tại bất kỳ ngôi đền Thần đạo thu nhỏ (Hokora), tranh thủ nghỉ ngơi và dâng lễ vật. Ngoài việc tạo điểm nhấn thú vị về mặt cốt truyện, việc dâng lễ còn giúp cải thiện khả năng sống sót của Hinako. Mỗi khi tìm thấy vật phẩm hồi máu hoặc tăng thể lực, người chơi có thể lựa chọn giữ lại để dùng trong trận chiến, hoặc đổi chúng tại đền để nhận điểm đức tin. Bạn có thể dùng điểm này để mua bùa Omamori giúp tăng chỉ số. Ngoài ra, các mảnh bùa gỗ Ema được giấu kín kỹ càng đang chờ bạn khám phá xuyên suốt hành trình và khi kết hợp với điểm tín ngưỡng, chúng sẽ giúp bạn mở thêm ô kỹ năng bổ sung.

Trong khi NeoBards là đội ngũ chủ đạo xây dựng cơ chế lối chơi căng thẳng của SILENT HILL f, KONAMI đã tìm đến nhà văn kinh dị nổi tiếng Nhật Bản Ryukishi07 để chấp bút cho kịch bản hấp dẫn của trò chơi. Okamoto chia sẻ: "Chúng tôi thật sự may mắn khi có một nhà văn kinh dị tài năng như Ryukishi07 tham gia".

Giống như mọi tác phẩm kinh dị xuất sắc, câu chuyện của SILENT HILL f thấm đẫm chủ đề sâu sắc và dễ đồng cảm. Lấy bối cảnh thập niên 1960, chủ đề giới tính được sắp đặt rải rác xuyên suốt SILENT HILL f, trùng khớp với thời kỳ phong trào nữ quyền bắt đầu nhen nhóm tại Nhật Bản. Khi Hinako trốn chạy người cha say xỉn và bạo hành, đồng thời bị bạn học chế giễu vì không đủ nữ tính, một làn sóng ngầm của sự kỳ thị, giận dữ và ghen tị dần lan tỏa dưới lớp bề nổi kinh dị kỳ ảo của SILENT HILL f.

Okamoto bổ sung: "Giới tính là một chủ đề lớn trong câu chuyện. Chúng tôi không thể tiết lộ quá nhiều vì sẽ làm lộ cốt truyện… Nhưng đây là chủ đề mà Ryukishi07 đặc biệt muốn khai thác và chúng tôi có thể nói rằng việc tập trung vào Hinako và khía cạnh giới tính là một quyết định có chủ đích rõ ràng".
Nổi tiếng với các tiểu thuyết hình ảnh như Higurashi và Umineko When They Cry, Ryukishi07 từ lâu đã biết cách hòa trộn yếu tố kinh dị ghê rợn và yếu tố con người. Tự xem bản thân là một game thủ lâu năm, ông lấy bút danh từ tình yêu dành cho Final Fantasy: "Ryukishi" nghĩa là "Kỵ Sĩ Rồng", còn "07" gợi nhớ đến nhân vật Lenna trong Final Fantasy V. Khi biết rằng SILENT HILL f sẽ lấy bối cảnh tại Nhật Bản, ông kể rằng mình đã phải mất một thời gian dài để quên đi những gì từng biết về SILENT HILL. Một trò chơi SILENT HILL là gì, nếu người chơi không thực sự ở trong thị trấn Silent Hill?

Ryukishi07 giải thích: "Tôi buộc phải nhìn nhận lại điều gì khiến SILENT HILL mang linh hồn của trò chơi SILENT HILL đúng nghĩa và từ đó, tôi quyết định bám vào nỗi sợ mà các nhân vật mang theo trong tâm trí của mình. Tôi cảm thấy rằng chỉ cần giữ được các yếu tố ấy, cũng như bảo toàn tính chân thực cho khía cạnh tâm lý, thì dù bối cảnh ở Nhật Bản hay trong quá khứ, bất kỳ môi trường nào cũng có thể mang hơi thở của SILENT HILL".

Trong khi Hinako và bạn bè chứng kiến quê hương dần chìm vào bóng tối, đôi lúc cô còn bị kéo sang một thế giới siêu thực, huyền ảo. Ở Thế Giới Dị Biệt ấy, Hinako hoàn toàn đơn độc, được dẫn dắt bởi một người đàn ông đeo mặt nạ cáo bí ẩn. Khi cô lang thang qua những ngôi đền cổ và tòa nhà bỏ hoang, bầu không khí kinh hoàng càng được đẩy lên đỉnh điểm. Một con búp bê thời thơ ấu xuất hiện lặp lại nhiều lần, đưa ra những lời cảnh báo u ám và giữ cho Hinako không bị lạc khỏi thực tại. SILENT HILL f khéo léo đan xen giữa hư ảo và hiện thực, với các trận chiến đấu trùm trong thế giới ác mộng phản chiếu xung đột giữa mối quan hệ bạn bè và gia đình của Hinako ở thực tại.

Ryukishi07 bổ sung: "Mỗi khi bắt đầu viết phác thảo kịch bản cho trò chơi, tôi luôn cố xuất phát từ các trải nghiệm phổ quát, những điều mà bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận theo từng phân cảnh. Tôi không thể tiết lộ nguồn cảm hứng chính vì sẽ làm lộ cốt truyện, nhưng điều đó sẽ dần hiển hiện với mỗi người trong quá trình chơi".
Khi người chơi khám phá quá khứ của Hinako và những sự kiện khiến quê hương cô bị bóng đen xâm chiếm, ngay cả những câu đố cũng phản ánh tâm lý nhân vật và bối cảnh. Từ chiếc hộp câu đố trong trường học phơi bày nỗi bất an của Hinako, cho tới hành trình tìm hiểu về bùa Omamori thể hiện mối quan hệ trắc trở giữa quê hương của cô và tín ngưỡng, các câu đố của SILENT HILL f luôn trừu tượng mà cuốn hút. Hinako cũng ghi chép mọi thứ trong cuốn nhật ký của mình. Mỗi khi bạn khám phá một nhân vật, địa điểm hoặc mẩu lịch sử mới, những trang minh họa sống động về hồ sơ nhân vật cũng như thông tin chi tiết sẽ được bổ sung vào đó.

Đây là chi tiết khiến Ebisugaoka trở nên chân thật về mọi mặt hơn bao giờ hết với lịch sử lâu đời và mối liên kết phức tạp giữa những con người trong thị trấn. Với Okamoto, việc biến thị trấn gần như một nhân vật thực thụ là điều tối quan trọng. Okamoto giải thích: "Nằm trong thương hiệu SILENT HILL, trò chơi này dĩ nhiên phải tập trung vào tâm lý của một nhân vật cụ thể và đó là lý do mọi chủ đề và câu chuyện đều xoay quanh Hinako. Thế nhưng tại đây, ta có thể thấy rằng không chỉ Hinako bị quái vật tấn công, mà lũ quái vật và sự biến đổi cũng đang ăn mòn chính cảnh vật của quê hương cô. Do vậy, đây là cách ẩn dụ để phản ánh việc lũ quái vật không chỉ tấn công Hinako, mà chúng còn tấn công một phần quê hương, một phần cuộc đời của cô".
Nói về quái vật, kẻ thù trong SILENT HILL f là sự pha trộn khiếp đảm giữa những cơn ác mộng bước ra đời thật. Bên cạnh con rối gỗ đã nói ở trên, Hinako còn phải đối mặt với bù nhìn có tri giác, quái vật khổng lồ cầm kiếm, thậm chí cả những sinh thể hình người nhớp nháp được tạo thành từ tập hợp các khuôn mặt người. Tất cả sinh vật kinh hoàng này đều là tác phẩm của nghệ sĩ Nhật Bản kera. Nổi tiếng với thiết kế trong tiểu thuyết hình ảnh Spirit Hunter, cũng như các tựa game của Square Enix như Romancing SaGa và Lord of Vermillion, phong cách thiết kế ám ảnh của cô đã nâng tầm yếu tố kinh dị siêu thực của SILENT HILL f, khiến trò chơi vừa mang tính nghệ thuật, vừa đáng sợ. Khi thế lực hắc ám ngày càng siết chặt lấy thị trấn vốn tĩnh lặng này, những sinh vật ghê tởm mà bạn chạm trán biến đổi thành hình thù ngày càng quái dị và khiếp đảm hơn bao giờ hết mà vẫn giữ được nét độc đáo riêng.

Okamoto giải thích: "Chúng tôi vô cùng may mắn khi được hợp tác với kera, người chịu trách nhiệm thiết kế nhân vật và quái vật. Những ý tưởng của cô ấy, cùng với phần việc chúng tôi thực hiện, đã tạo nên một sự đối lập đầy mâu thuẫn giữa vẻ đẹp và nỗi kinh hoàng. Tôi nghĩ đó là một trong số các chủ đề mà bạn thường thấy trong truyện kinh dị Nhật Bản, nơi hai yếu tố đối nghịch, trái ngược nhau được kết hợp theo cách nào đó. Trong trường hợp này, chúng tôi đã chắt lọc vẻ đẹp với sự ghê rợn và kinh tởm, hòa quyện hai yếu tố ấy lại với nhau để tạo nên nét cuốn hút vừa dị thường, vừa khác biệt".

Giống như các phần trước, SILENT HILL f được thiết kế để người chơi có thể trải nghiệm nhiều lần. Mỗi chuyến đi mới xuyên suốt hành trình ác mộng của Hinako sẽ hé lộ những mảnh ghép câu chuyện khác, dần lật mở bí ẩn rùng rợn của cô. Người hâm mộ chắc chắn sẽ vui mừng khi biết rằng SILENT HILL f có năm kết thúc khác nhau, bao gồm cả kết thúc UFO phi lý đặc trưng của loạt game. Nhà văn Ryukishi07 chia sẻ rằng ông muốn người chơi trải nghiệm SILENT HILL f nhiều lần, chủ đích tránh phân định đạo đức trắng đen để đảm bảo rằng câu chuyện của Hinako không có cái kết có hậu hay bi kịch rõ ràng. Đến cuối cùng, cũng giống như màn sương nuốt chửng quê hương của Hinako, SILENT HILL f khắc họa lựa chọn đạo đức nằm trong vùng xám mờ đục.
Để mỗi lượt trở lại với Ebisugaoka trở nên lôi cuốn, mọi hành động và lựa chọn của Hinako sẽ dẫn đến các trận đấu trùm khác nhau, cũng như lật mở nhiều mẩu thông tin thu thập bổ sung, hướng đi rẽ nhánh và cả nhánh cốt truyện hoàn toàn mới.

Tất cả đều nhằm mục đích rộng hơn là duy trì nhịp độ nhất quán. Đối với Yang và Ryukishi07, họ tin rằng nỗi sợ đích thực không đến từ những pha hù dọa rẻ tiền, mà được xây dựng trên sự căng thẳng và bất ngờ. Yang suy ngẫm: "Nếu mọi thứ đều giống nhau, thì chẳng còn điều gì nổi bật. Đó là một trong những yếu tố then chốt mà chúng tôi cân nhắc. Chất kinh dị Nhật Bản không dồn dập mà thấm sâu, chú trọng vào xây dựng bầu không khí. Không phải là không có hành động, nhưng đối với chúng tôi, ưu tiên hàng đầu tập trung vào việc khơi dậy cảm giác sợ hãi, chính là sự giao thoa giữa vẻ đẹp và nỗi kinh hãi. Đó là một trong số lý do quan trọng mà chúng tôi quyết định làm chậm nhịp độ đôi chút để người chơi dần thẩm thấu".

Cảm giác ấy được thể hiện rõ trong phần âm nhạc xuất sắc của SILENT HILL f. Dù phần lớn đội ngũ phát triển SILENT HILL f là gương mặt mới trong thương hiệu, phần nhạc nền vẫn được thực hiện bởi Akira Yamaoka, nhà soạn nhạc kỳ cựu của SILENT HILL, và Kensuke Inage, nhạc sĩ lần đầu sáng tác cho loạt game này. Yamaoka phụ trách phần nhạc cho Thế Giới Sương Mù, còn Inage sáng tác cho Thế Giới Dị Biệt.  Với việc hai nhà soạn nhạc khác nhau cùng hợp tác trong trò chơi, sự đối lập giữa hai thế giới được khắc họa rõ nét.

Yamaoka đã soạn nhạc cho SILENT HILL từ năm 1999, nhưng giờ đây, ông có cơ hội viết nên thanh âm mang phong cách Nhật Bản sâu đậm hơn.

Yamaoka tiết lộ: "Theo góc nhìn của tôi, âm nhạc trong SILENT HILL vốn đã chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ Nhật Bản. Với các phiên bản trước, phong vị Nhật Bản trong âm nhạc được điều tiết và tinh chỉnh sao cho khán giả phương Tây dễ dàng hấp thu và lĩnh hội. Nhưng đối với SILENT HILL f, tôi loại bỏ tất cả các điều chỉnh ấy để tạo ra một trải nghiệm thuần chất Nhật Bản. Do vậy, đây là trải nghiệm nguyên bản hơn so với những gì tôi thực hiện trước đây. Lần này, tôi có thêm vào một số nhạc cụ nhưng đa phần thì vẫn không đổi. Điểm khác biệt không nằm ở chỗ nhạc cụ được sử dụng, mà ở nhịp điệu và phong vị âm nhạc Nhật".

Qua nhạc nền, Yamaoka cho biết ông muốn nắm bắt tinh thần wabi-sabi, cảm giác tập trung vào sự tĩnh lặng và khuây khỏa trong cảnh vật xung quanh. Ông chú trọng vào việc làm nổi bật cả sự im ắng lẫn căng thẳng, tạo nên sắc thái bất an cho câu chuyện gợi nhiều suy ngẫm vào thập niên 1960 này. Đó là một âm điệu mà ta có thể lập tức nghe thấy hoặc thậm chí là chỉ rõ. Ngay từ cảnh mở đầu của trò chơi, nhạc nền đã tức thì xây dựng bầu không khí với tiếng guitar bi ai, tiếng trống truyền thống vang vọng, tiếng sáo ngân lên cùng khúc ca u sầu của dàn hợp xướng trẻ em. Tất cả hòa quyện hoàn hảo thành thanh âm kỳ bí từ những nốt nhạc kéo nhão, dồn nén, rồi bùng nổ trong đoạn cao trào rợn ngợp. Cũng như mối tương quan giữa căng thẳng và cốt truyện chạm đến trái tim của SILENT HILL f, sự cân bằng giữa khoảng không im lặng kỳ bí và âm thanh bao trùm đã đạt đến hoàn hảo.

Với nhiều game thủ, thương hiệu SILENT HILL được định hình qua phần thứ hai huyền thoại. Bản làm lại SILENT HILL 2 của Bloober Team đã đạt thành công vang dội cả về chuyên môn lẫn thương mại, trở thành cái bóng khổng lồ phủ lên toàn bộ thương hiệu. Đó là di sản, đồng thời cũng là thách thức mà Okamoto thấu hiểu rất rõ. "Với tư cách là nhà sản xuất loạt trò chơi SILENT HILL, tôi đã nghiên cứu toàn bộ các phiên bản trong quá khứ trước khi tiến hành bước tiếp theo và cá nhân tôi cảm thấy SILENT HILL 2 là tiêu chuẩn chủ chốt khi nhắc đến nội dung cốt truyện. Thế nhưng nếu chúng tôi chỉ sao chép SILENT HILL 2, người chơi sẽ nhanh chóng cảm thấy nhàm chán với dự án. Vì vậy, thay vì lặp lại đơn thuần, chúng tôi cố gắng hết sức để biến trò chơi trở nên đa dạng hơn. Đối với SILENT HILL f, đây chính là lý do chúng tôi quyết định chọn Ryukishi07 làm biên kịch. Với việc thử ý tưởng mới và nỗ lực kết hợp góc nhìn mới vào thương hiệu, chúng tôi muốn đảm bảo mang đến cách tiếp cận mới mẻ cho SILENT HILL".
Không chỉ Hinako dũng cảm đối đầu với nỗi sợ, chính KONAMI cũng đang thực hiện một bước ngoặt lớn giống như nhân vật nữ chính nhỏ bé nhưng kiên cường của mình. Họ đã giao vận mệnh của SILENT HILL f cho một cái tên còn khá mới mẻ. Được những thành viên kỳ cựu trong ngành thành lập vào năm 2017, NeoBards nhanh chóng khẳng định uy tín trong vai trò một studio chuyển hệ và hỗ trợ qua các dự án hợp tác với Capcom như Dead Rising Deluxe Remaster, Mega Man Battle Network Legacy Collection, cũng như tham gia hỗ trợ cho trò chơi Marvel's Avengers và Final Fantasy VII Rebirth của Square Enix. Tuy vậy, SILENT HILL f là lần đầu tiên họ đảm nhận vai trò nhà phát triển chính cho một trò chơi kinh phí lớn và với số điểm 86 trên Metacritic tính đến thời điểm viết bài, có thể nói sự hợp tác này đã được đền đáp xứng đáng.

Sau khi các bài đánh giá trước ngày phát hành được đăng tải, Yang chia sẻ: "Đây là trò chơi kinh dị truyền thống đầu tiên do NeoBards phát triển, chúng tôi vô cùng cảm kích trước những phản hồi tích cực và mang tính xây dựng tuyệt vời. Chúng tôi sẽ nỗ lực ghi nhớ bài học này trong tim cho các dự án tương lai. Chúng tôi đặc biệt biết ơn KONAMI vì đã tin tưởng giao phó trọng trách góp phần xây dựng một thương hiệu huyền thoại như vậy".
Okamoto, người gia nhập KONAMI với vai trò quản lý cho SILENT HILL vào năm 2019, cũng chia sẻ cảm xúc này. Sáu năm sau, sự hồi sinh của SILENT HILL đã vượt xa ước mơ viễn vông nhất của nhiều người hâm mộ.

Okamoto mỉm cười và nói: "Chúng tôi rất hạnh phúc với vị trí hiện tại và cách người chơi phản hồi. Chúng tôi hoàn toàn có thể chỉ ra mắt một bản làm lại, điều đó chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ cũ hài lòng và chỉ thế thôi là đủ. Thay vào đó, tôi muốn tập trung vào một tầm nhìn dài hạn hơn. Tôi muốn đây không chỉ là cơ hội chỉ xảy ra một lần, mà là sự tiến bộ dần với kỳ vọng về những tuyệt phẩm mới trong tương lai. Đó là lý do mà ba năm trước, tôi đã có dịp công bố nhiều dự án".

Gần đây, chúng tôi hé lộ cả khả năng làm lại SILENT HILL 1. Tôi nghĩ giờ đây người hâm mộ có nhiều niềm tin hơn rằng SILENT HILL không chỉ trở lại, mà còn tiếp tục phát triển".