Tendrás muchas cosas para matar en Wild Hearts, pero aún más que te van a encantar.

En una breve entrevista grupal y con un par de partidas de prueba, conocimos más sobre el enfoque único de exploración y combates de Wild Hearts, qué esperar de la campaña de 50 horas de duración y qué planes tiene el estudio para el juego de cacería después del lanzamiento.

Este juego de rol y acción es la introducción del desarrollador Omega Force y la editora Electronic Arts al género de cacería, en el que por el momento predomina Monster Hunter de Capcom. El estudio propiedad de Koei, famoso por su trabajo en los juegos de Dynasty Warriors, pretende además convertir el juego en una de sus franquicias pilares.

Y luego de cinco minutos de juego, está claro que con Wild Hearts consiguieron todo eso y más. Los monstruos kemono, revisiones fantásticas de animales reales, se abren paso, saltan y vuelan por los coloridos, variados y exuberantes paisajes de Azuma. El juego cuenta con una historia cautivadora que te lleva a recorrer las cacerías y misiones de forma orgánica. La selección de ocho tipos de armas con entre cuarenta y cincuenta variantes y la mezcla ecléctica de armaduras te ayudarán a ocupar los tiempos muertos retocando el aspecto de tu cazador. Pero el mayor diferenciador es lo que hace que Wild Hearts sea atractivo incluso para aquellos que no sean aficionados al género original: los karakuri.
Los karakuri son marionetas mecánicas japonesas cuyo objetivo es engañar al espectador, pero en el juego son artilugios creados al canalizar la magia natural de la tierra con un dispositivo adherido a la muñeca de tu personaje, con el que puedes crear de la nada objetos útiles para explorar o montar un campamento, incluso en medio del combate.

Takuto Edagawa, uno de los directores del juego, dice que Wild Hearts es un nuevo tipo de juego de caza, gracias a la introducción de esta mecánica de creación sobre la marcha.

Existen varios tipos de karakuri. Los básicos te permiten colocar una caja en el suelo o apilar una sobre otra, más que nada para alcanzar lugares a los que es difícil acceder, pero pronto estarás usando la fusión de karakuri y los karakuri dragón más avanzados para encontrar a los kemono, establecer un campamento base e incluso atacar a las criaturas. También tendrás que actualizar los pozos de dragones para aumentar la cantidad y el tamaño de los karakuri que puedes usar en el área.

Luego de algunas horas de juego podrás desbloquear la fusión de karakuri y los karakuri dragón, con habilidades como construir un baluarte con una enorme pared de cajas para bloquear ataques. También puedes apilar tres resortes de tres en tres, lo que convierte la pila en un mazo gigante que se retrae automáticamente y aplasta lo que tenga delante para causar daño masivo. Otro karakuri te permite lanzarte por una tirolesa de enredadera. Con el tiempo, se puede mejorar para golpear e infligir daño a los kemono e incluso añadir un arpón más eficaz. Y hay mucho más, desde planeadores hasta barcos de pesca automática, pasando por trampas de cadena. Los jugadores pueden desbloquear nuevas habilidades del árbol de habilidades mediante puntos de experiencia, o pueden desbloquear nuevas creaciones sobre la marcha en medio de una batalla.

Esta capacidad de modificar el campo de batalla sobre la marcha y de, básicamente, invocar armas de asedio en los combates con los kemono hacen que el juego sea muy diferente de otros títulos de cacería del mercado. Ofrece una mayor sensación de táctica y de control: planear trampas con antelación, colocar resortes para poder moverte rápidamente alrededor de un enemigo; estar alerta a las interrupciones entre ataques de un kemono para plantar un ataque karakuri; y vigilar la cantidad de materia prima que tienes a mano (la fibra celestial potencia tu habilidad) para poder seguir usando la habilidad.
Incluso fuera del combate, los karakuri tienen un gran impacto en el juego. Es fácil ponerte a explorar los coloridos escenarios del juego cuando tienes a tu disposición cajas, tirolesas y plataformas de lanzamiento propulsadas por el viento, conocidas como vórtices de viento en el juego.

El juego transcurre en Azuma, una tierra inspirada en el Japón feudal que está perdiendo rápidamente a sus habitantes a causa de las bestias infundidas con el poder de la naturaleza que causan estragos en el territorio.

Después de la introducción del juego y de pasar un tiempo cazando tu primer kemono, llegarás a Minato, la única ciudad habitada del juego. Aquí es donde te recuperarás de la batalla, mejorarás armas y armaduras, desbloquearás potenciadores de salud en los baños públicos, venderás tu botín y encontrarás nuevas misiones para cumplir y kemono para cazar.

La ciudad es una creación viva y hermosa, llena de actividad y con coloridas casas. Construida en torno a una pequeña cala oceánica, Azuma posee una verticalidad deslumbrante. Los muelles son el hogar de los barcos que pueden llevarte a las islas cercanas. Más arriba, encontrarás mercados y casas y, aún más arriba, el herrero con el que entablaste amistad. En otra zona de la ciudad, con vista a prácticamente todo, están los campos de entrenamiento. Pero incluso por encima de eso está el lugarteniente de la ciudad en una pequeña cabaña escondida en los acantilados. Por último, en lo alto de la ciudad se alza un enorme molino de viento parado y, a lo lejos, revolotean cometas que se mecen con el viento. Todo es explorable, con pequeñas pasarelas, escaleras de madera en espiral, puentes y túneles escondidos. Te encontrarás con gente cantando en voz baja, siguiendo con sus vidas, y algunos incluso te llamarán. Y, por supuesto, para los que les gusta completar absolutamente todo, hay divertidos huevos de Pascua y objetos que recuperar.
Los desarrolladores tomaron la brillante decisión de diseño de permitir a los jugadores crear karakuri básicamente en cualquier lugar donde quepan. Esto significa que puedes usarlos para ir a toda velocidad por la ciudad o para intentar llegar a la cima de alguna montaña que parece insuperable durante una cacería. Es difícil exagerar el impacto que esto tiene en la capacidad de explorar este mundo. Y aunque pareciera que puedes pasearte por todos los rincones de un mapa, siempre verás algún indicio de que un desarrollador esperaba que descubrieras ese escondite en particular. Es un mundo elaborado meticulosamente con una belleza tan amplia y cautivadora que en un principio puedes pensar que los detalles se quedarán cortos, pero tras horas de exploración aún logrará sorprenderte. 

Por supuesto, los kemono y las cacerías de estos monstruos son el alma del juego. Según los desarrolladores, el amplio ciclo de juego de Wild Hearts consiste en localizar a la bestia, preparar el campo de batalla con karakuri, decidir si cazar solo o con dos amigos, hacer los preparativos y lanzarse de lleno a la caza.

Hasta ahora, los desarrolladores dieron a conocer diez kemono diferentes. Cada uno de ellos está diseñado en torno a animales del mundo real infundidos de poder natural. Cuando te enfrentas a ellos, no solo tienes que preocuparte de los ataques directos, sino también de su capacidad para invocar ataques potenciados por la naturaleza. Por ejemplo, Tempestad dorada, inspirado en el tigre, puede invocar poderosos vientos, el gorila fundido Magmate puede cubrir la zona de peligrosas rocas fundidas y provocar erupciones bajo tus pies, y petauro tempánico es un kemono volador modelado a partir de una ardilla voladora capaz de segregar un líquido que se convierte en rocas. El monstruo puede utilizar estos pedestales para lanzar devastadores ataques planeadores. 

Para complicar un poco más las cosas, el entorno en el que te enfrentas a un kemono también puede influir en algunas de sus habilidades y estilo de combate.

Es importante saber a qué te enfrentarás cuando estés preparando el campo de batalla y pensando en la mejor manera de acabar con la criatura.
Kotaro Hirata, otro director de juego de Wild Hearts, dijo que buscaron inspirar el diseño de los kemono en una fusión entre naturaleza y animales salvajes porque ambos deberían provocarte temor y a la vez inspiración. 

"Queríamos fusionar ambas cosas para crear los kemono", afirma, y añade que el diseño visual de las criaturas se inspira en parte en el Ukiyo-e, una forma de arte japonés de los siglos XVII al XIX que se suele producir como grabados o pinturas en madera.

Aunque la mayoría de los juegos de acción y cacería tienden a inclinarse hacia la experiencia de juego cooperativo, los desarrolladores de Wild Hearts también querían asegurarse de poder ofrecer una buena experiencia a quienes busquen abrirse camino en el juego por su cuenta.

Ese fue uno de los motivos por los cuales se incluyó a los tsukumo. Estos compañeros mecánicos, con forma de bola, pueden mejorarse para ayudar a los jugadores en caso de apuros durante sus combates uno contra uno con los kemono. Pueden llevar fibra celestial extra para ti, y ayudar con defensa, distracción e incluso ataques. 

"Depende de ti utilizar a los tsukumo para obtener ventaja en tus batallas contra los kemono", dijo Hirata. 

Por supuesto, si quieres jugar en cooperativo, puedes invitar a otros jugadores a una cacería con solo pulsar un botón. Pero solo dos pueden acompañarte a la vez.

Edagawa dijo que el equipo en un principio se planteó la posibilidad de incluir cuatro jugadores cooperativos en Wild Hearts, pero tras realizar algunas pruebas de juego, se dieron cuenta de que tres jugadores les ofrecía el mejor equilibrio.

"Los karakuri tienen un efecto sinérgico muy alto en el juego", dijo. "Puedes usar el karakuri que colocó el otro jugador y ser muy creativo y estratégico. Pero aún así queríamos que los combates tuvieran cierta tensión y por eso decidimos limitarlas a tres jugadores". 

"Además, es más fácil reunir a tres jugadores que a cuatro".
Según el desarrollador, completar el vasto mundo abierto del juego y la campaña que te lleva a recorrerlo tomará unas 50 horas. Pero completarla no significa que el juego se haya terminado. 

Omega Force explicó que el equipo ya tiene planes de ofrecer actualizaciones de contenido gratuitas que llegarán en marzo y abril. En marzo habrá nuevas armas y variaciones de armadura, más misiones de dificultad alta y, por supuesto, más subespecies y kemono "profundamente volátiles". En abril habrá nuevos kemono, variaciones de armas y armaduras, karakuri y misiones. En abril también entrará en funcionamiento un sistema de mejora de armas y equipamiento. 

"Nuestro enfoque principal es añadir más kemono", afirma Edagawa. "Completar la historia no es el objetivo final de este juego. Hay mucho que hacer después de terminar la campaña".

Hirata añadió que, aunque la campaña tiene un jefe final, en realidad no es el kemono más difícil de derrotar.

"Tendrás que encontrarlo después de terminar la historia principal", dijo. "Y seguiremos añadiendo kemono de ese tipo después del lanzamiento. Para vencerlos, tendrás que perfeccionar tus habilidades y equiparte con buenas armas y armaduras".

Puedes reservar y agregar Wild Hearts a tu lista de deseos aquí.