เมื่อ Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 วางจำหน่ายในวันที่ 21 ตุลาคม ผู้เล่นจะได้หวนคืนสู่โลกที่เคยได้สำรวจครั้งแรกไว้เมื่อ 20 กว่าปีก่อนในเกม Bloodlines ภาคแรกแสนคลาสสิกที่แฟนๆ ต่างรอคอย

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายทั้งในเนื้อเรื่องหลักและประวัติศาสตร์โลกแห่งความเป็นจริงของ World of Darkness

เกมภาคแรก Vampire: The Masquerade – Bloodlines ได้กลายเป็นเกมเด่นของแฟรนไชส์นี้ และเป็นหนึ่งในบทสรุปที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด แต่เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่เกมจะวางจำหน่ายสำหรับคอมพิวเตอร์ในปี 2004 จักรวาลสมมติของบอร์ดเกมสวมบทบาทนี้ก็ถึงจุดจบชั่วคราว และได้แตกแขนงออกเป็นสองเวอร์ชันที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน เกม TTRPG นี้ผ่านช่วงเวลานั้นมาได้และยังคงเติบโตต่อไป โดยมีเวอร์ชันปรับปรุงครั้งที่ 5 ออกมาในปี 2021

แต่เกมคอมพิวเตอร์กลับต้องรอถึงสองทศวรรษ และตัวเอกคนใหม่ต้องรอถึง 100 ปีในเนื้อเรื่อง ก่อนที่ผู้เล่นจะได้กลับสู่ The Masquerade อีกครั้ง

World of Darkness เริ่มต้นขึ้นในปี 1991 พร้อมกับการเปิดตัว Vampire: The Masquerade ภาคแรก ซึ่งนิยามตัวเองไว้ว่าเป็นบอร์ดเกมแนว "สยองขวัญส่วนตัว" (personal horror) เกมนี้เป็นเกมแรกๆ ที่เปิดโอกาสให้คุณได้สวมบทบาทเป็นมอนสเตอร์ ซึ่งกลายเป็นเทรนด์ที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมประชานิยมในยุค 90

ในเรื่องราวของ World of Darkness เหล่ามอนสเตอร์ได้อยู่ร่วมกับมนุษยชาติมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์ โดยแฝงตัวอยู่แบบลับๆ ในหลากหลายรูปแบบ แวมไพร์มากมายเชื่อในตำนานการสร้างโลก ที่พวกเขาสามารถสืบสายเลือดของตนย้อนไปถึง Caine ซึ่งเป็นฆาตกรคนแรกของมนุษยชาติในคัมภีร์ไบเบิล ทุกอารยธรรมหลักๆ ของมนุษย์ล้วนเคยถูกเหล่า "Kindred" แทรกซึมเข้าไป ไม่มากก็น้อย ตั้งแต่ยุคปัจจุบันที่พวกเขาคอยควบคุมสังคมเงียบๆ จากมุมมืด ย้อนไปถึงช่วงยุคมืดที่ลอร์ดแวมไพร์ปกครองดินแดนทั้งแคว้นอย่างเปิดเผย

เกณฑ์หลักของ World of Darkness ตั้งแต่แรกเริ่มคือการที่โลกนี้เหมือนกับโลกปัจจุบันของเรา แต่มีมอนสเตอร์ซ่อนตัวอยู่ตามมุมมืด คอยชักใยอยู่เบื้องหลังสังคมมนุษย์ ผู้สร้างรุ่นแรกๆ เคยเรียกโลกนี้ว่า "โกธิกพังก์" ซึ่งเป็นโลกที่เรารู้จัก แต่ทุกสถาบันเต็มไปด้วยการคอร์รัปชัน ตึกระฟ้าทุกแห่งมีรูปปั้นการ์กอยล์ ทุกสิ่งดูแปดเปื้อนสกปรก และฝนไม่เคยหยุดตก ใน World of Darkness เมืองทุกเมืองคือเวอร์ชันของเมืองดีทรอยต์ที่ถ่ายทอดออกมาใน The Crow ซึ่งเป็นพื้นหลังที่สมบูรณ์แบบสำหรับการบอกเล่าเรื่องราวการฆาตกรรม อำนาจ ความเสื่อมทราม และความละโมบที่อยู่ควบคู่กับแวมไพร์สมัยใหม่

Paradox Interactive เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ของเกม World of Darkness และ Vampire: The Masquerade ตั้งแต่ปี 2015 นอกจากการคืนชีพบอร์ดเกมด้วยหนังสือใหม่เวอร์ชัน 5 (ที่มีชื่อเล่นว่า V5) แล้ว ในปี 2018 บริษัทได้เริ่มให้ลิขสิทธิ์ World of Darkness กับสตูดิโอต่างๆ เพื่อนำเสนอเรื่องราวที่โดดเด่นที่เกิดขึ้นในจักรวาลนี้ ซึ่งรวมถึงเกม Vampire อย่าง Swansong ที่เปิดตัวปี 2022 และ Reckoning of New York ปี 2024 และ Heart of the Forest ที่ดัดแปลงมาจาก Werewolf: The Apocalypse ที่เปิดตัวปี 2022

ในตอนนี้ Paradox กำลังทำโปรเจกต์ที่ใหญ่ที่สุด ด้วยการร่วมมือกับสตูดิโอสัญชาติอังกฤษ The Chinese Room โดย Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 คือภาคต่อที่ผู้คนรอคอยกันมานานของเกมคลาสสิกปี 2004 ที่แฟนๆ ต่างรอคอยกันอย่าง Bloodlines

ในที่สุดก็เหลือเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่เกมจะวางจำหน่าย เราได้พูดคุยกับ Alex Skidmore ผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบของสตูดิโอ The Chinese Room และ Jason Carl ผู้จัดการฝ่ายการตลาดแบรนด์ที่ White Wolf ซึ่งเพิ่งเปิดตัวใหม่ไปเมื่อต้นปีนี้ นอกจากนี้ Carl ยังเป็นที่รู้จักในชุมชน World of Darkness ในฐานะนักเล่าเรื่องในการไลฟ์เล่นเกม Vampire ในการไลฟ์ "LA By Night", "New York By Night" และ "Seattle By Night"

เรื่องราวเกิดขึ้น 20 ปีหลังจากเหตุการณ์ใน Bloodlines ภาคแรก คุณจะได้เล่น Bloodlines 2 โดยสวมบทเป็น Phyre หรือ Nomad แวมไพร์อาวุโสที่หลับไหลมา 100 ปี ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตัวละครของคุณตกอยู่ในภาวะโคม่ามาเป็นศตวรรษ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกเท่าไหร่สำหรับแวมไพร์

"เราจะให้ผู้เล่นหาคำตอบและให้เหตุผลเอง [เกี่ยวกับการหลับไหลของ Phyre]" Skidmore กล่าว "พวกเขาทำแบบนั้นเพื่อป้องกันตัวใช่ไหม ถูกบังคับหรือเปล่า มีการพูดคุยกันนิดหน่อยในเรื่องนี้

คุณสามารถปรับแต่งเสื้อผ้า เพศ แคลน และรูปลักษณ์ของ Phyre ได้ตามต้องการ แต่ไม่ว่าคุณจะปรับแต่งยังไง ตัวละครก็จะตื่นขึ้นมาในประเทศที่ไม่เคยไปมาก่อน และในเมืองที่คุณไม่รู้จัก

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่มีใครทราบ Phyre ก็พบว่าตัวเองตื่นขึ้นมาในเมืองซีแอตเทิลยุคปัจจุบัน ท่ามกลางพายุหิมะที่หนักที่สุดในรอบศตวรรษ ซึ่งห่างจากบ้านหลังเดิมของคุณ 6,000 ไมล์ ซ้ำร้ายคือมีสัญลักษณ์ประหลาดอยู่ที่มือของคุณ ซึ่งทำให้คุณไม่สามารถใช้พลังอย่างเต็มรูปแบบได้

แม้จะถูกจำกัดพลังไว้ แต่คุณก็ยังถือว่าทรงพลังในซีแอตเทิลยุคปัจจุบัน เพราะแวมไพร์อาวุโสนั้นพบเจอได้ยากกว่ายุคก่อนมาก ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เหล่า Kindred ที่แข็งแกร่งได้ถูกสะกดให้ย้ายไปที่ตะวันออกกลาง เนื่องมาจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่า Beckoning การผลัดถิ่นนี้ได้ทิ้งช่องว่างทางอำนาจไว้ในพื้นที่เดิม

ด้วยเหตุนี้ Bloodlines 2 จึงไม่ใช่เรื่องราวของการไต่เต้าจากศูนย์ไปเป็นจอมวายร้าย คุณอาจจะยังไม่สามารถใช้พลังได้เต็มที่ แต่ Phyre คือแวมไพร์อาวุโสรุ่นใหญ่ที่มั่นใจในตนเองอยู่แล้ว ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ว่าคุณจะอยู่รอดและเติบโตในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้หรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าสภาพแวดล้อมนี้จะปรับตัวเข้าหาคุณอย่างไร

ซึ่งก็นำไปสู่คำถามที่ว่า ทำไม Phyre ถึงอยู่ในซีแอตเทิลได้ล่ะ ในฐานะแวมไพร์ที่มีอายุราวๆ 400 ปี (Skidmore บอกไว้ว่า Phyre เคยพูดไว้ตอนหนึ่งว่าเขาแก่กว่าประเทศสหรัฐอเมริกาเสียอีก) เขาควรจะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของ Beckoning ซึ่งหมายความว่า ทันทีที่ตื่นขึ้นมาจากการหลับไหล สิ่งแรกที่เขาควรทำก็คือจองตั๋วเครื่องบินไปดูไบ ตามที่ Carl กล่าวไว้ มันไม่ง่ายอย่างนั้น

"มันไม่ได้เป็นวิทยาศาสตร์แบบตายตัว ใช่ไหมล่ะ" Carl กล่าว "แวมไพร์อาวุโสหลายๆ คนก็เคยสัมผัสกับ Beckoning แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมด เราได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในเนื้อหาเสริมของ V5 หลายครั้ง โดยเฉพาะในครั้งล่าสุด Gehenna War แวมไพร์อาวุโสบางคนโกหกเรื่องนี้ และใช้ Beckoning เป็นข้ออ้างในการหายตัวไปจากสังคม เปลี่ยนตัวตนใหม่ หรือทำเรื่องเลวร้ายบางอย่างที่พวกเขาต้องการปกปิดไว้ภายใต้ความขัดแย้งนี้ Beckoning จึงกลายเป็นข้ออ้างที่เอามาใช้ได้ง่ายๆ

"มันไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับแวมไพร์ทั้งหมดแน่ๆ" Carl กล่าวต่อ "และก็ยังไม่ชัดเจนด้วยว่า [Beckoning] เกิดขึ้นได้อย่างไร และแสดงออกมาในรูปแบบไหน" เท่าที่เราทราบ แวมไพร์อาวุโสบางคนจะไม่ได้รับผลกระทบจาก Beckoning เลยตลอดกาล ขณะที่บางคนสัมผัสอิทธิพลได้ในทันที… ไม่ว่าเหตุผลคืออะไรก็ตาม Phyre ไม่ได้รู้สึกอะไรกับปรากฏการณ์นี้"

Phyre อาจต้องเสียใจกับเรื่องนี้ในภายหลังก็ได้ เพราะซีแอตเทิลยุคปัจจุบันนั้นถูกปิดล้อมอยู่ ในฤดูหนาวปี 2024 ดินแดนเหนือธรรมชาติใต้ดินของซีแอตเทิลกำลังเผชิญกับสงครามสามฝ่าย ระหว่างแวมไพร์ระดับสูงที่ครองอำนาจมายาวนาน กลุ่มอนาธิปไตยที่พยายามโค่นล้มพวกเขา และหน่วยจู่โจมของรัฐบาลที่มาที่นี่เพื่อสังหารแวมไพร์ทั้งหมดที่พบเจอ

ซีแอตเทิลอยู่ภายใต้การควบคุมของ Camarilla (ซึ่งเป็นสมาคมลับของแวมไพร์ที่ดูมีอารยธรรมมากกว่ากลุ่มอื่นๆ) มาตั้งแต่เมืองก่อตั้งเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ในขณะที่ Vampire เวอร์ชันก่อนหน้านี้ได้กล่าวถึงวอชิงตันว่าเป็นหนึ่งในหลายๆ รัฐของสหรัฐอเมริกาที่ถูก Anarch Movement ควบคุมไว้ ซึ่งเป็นกลุ่มแวมไพร์ที่จงใจละทิ้งโครงสร้างและกฎเกณฑ์ของ Camarilla ซีแอตเทิลใน Bloodlines 2 จึงได้กลายเป็นฐานที่มั่นของ Camarilla มายาวนานกว่าศตวรรษ

"ซีแอตเทิลใน [Bloodlines 2] ถูกครอบครองโดย Lou Graham" Skidmore กล่าว "ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์จริงๆ"

Lou Graham ตัวจริงในประวัติศาสตร์คือเจ้าของซ่องชื่อดังในซีแอตเทิลในช่วงปลายยุค 1800 โดยซ่องของเธออยู่ในย่านที่ปัจจุบันคือ Pioneer Square ของซีแอตเทิล ใน Bloodlines 2 เธอไม่ได้เป็นเพียงสมาชิกระดับแนวหน้าของแวมไพร์ชั้นสูงในเมืองเท่านั้น แต่ยังเป็นอดีตผู้ปกครองของเหล่า Kindred ของเมืองในฐานะสมาชิกแคลน Ventrue อีกด้วย และคุณจะได้ใช้เวลากับเธอไม่น้อยเลยทีเดียว

"เธอได้รับการกล่าวถึงในทัวร์ Seattle Underground ซึ่งคุณสามารถรับชมได้ในเมืองด้วย" Skidmore กล่าว "นอกจากนี้ เช่นเดียวกับที่เธอจะบอกคุณในเกม เธอก็อยู่ในทัวร์ [ในเวอร์ชัน] ในเกมด้วย"

ตำนานเล่าขานเกี่ยวกับ Lou Graham ในซีแอตเทิลยุคแรกๆ คือมีการดำเนินธุรกิจใน "สถานเริงรมย์" ของเธอมากกว่าที่ศาลาว่าการเมืองเสียอีก อิทธิพลของเธอยังยืนยงต่อเนื่องมาถึง Bloodlines 2 ซึ่ง Lou เป็นผู้กุมอำนาจเบื้องหลังบัลลังก์ในโลกใต้ดินของเหล่า Kindred แห่งซีแอตเทิล

เดิมทีเหล่า Kindred เป็นผู้ครองใน Bloodlines 2 ผ่านการติดสินบนและการชักใย แต่เครื่องมือหลักในการปกป้องตนเองคือข้อตกลงเก่าแก่หลายศตวรรษที่เรียกว่า Masquerade ตามข้อตกลง Masquerade แวมไพร์ทั้งหมดจำเป็นต้องมีส่วนร่วมในการสมคบคิดระดับโลกนี้ โดยมีบทลงโทษถึงตาย ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปกปิดไม่ให้มนุษย์ทั่วไปรู้ว่ามีแวมไพร์อยู่จริง

"เราชอบไอเดียนี้ตั้งแต่แรกๆ ที่ Lou แทบจะเป็นเหมือนเจ้าแม่มาเฟียแห่งซีแอตเทิล" Skidmore กล่าว "เธอสั่งการตำรวจได้ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายผู้ให้ข้อมูลและช่วยบังคับใช้กฎ [Masquerade] ตำรวจจึงจะคอยเฝ้าดูกล้องวงจรปิดของ [Kindred] และช่วยพวกเขาค้นหาตัวผู้ที่ละเมิดข้อตกลง Masquerade"
อย่างไรก็ตาม World of Darkness ได้ก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แล้ว และการปกปิดการมีอยู่ของแวมไพร์ก็ยากขึ้นมากในยุคสมาร์ตโฟน โดยเฉพาะในเมืองอย่างซีแอตเทิล ซึ่งในจักรวาล World of Darkness มีความย้อนแย้งระหว่างโลกเก่าและโลกใหม่ ไม่ต่างจากในโลกความเป็นจริง

ผลที่ตามมาก็คือผู้เล่นที่ไม่ระวังอาจทำตามข้อตกลง Masquerade ได้ยากกว่าตอนเล่น Bloodlines ภาคแรก หาก Phyre ใช้พลังเหนือธรรมชาติอย่างไม่ระวังในที่สาธารณะ ก็อาจถึงจุดที่ Camarilla จำเป็นต้องออกคำสั่งกำจัดเขาทิ้งซะ

"เรามีแถบที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคุณละเมิด Masquerade" Skidmore กล่าว "ไม่ได้เป็นการนับอย่างชัดเจนว่ามีโอกาสทำผิด หนึ่ง สอง หรือสามครั้ง แถบนี้จะเพิ่มขึ้น และเพิ่มจนเต็มได้ค่อนข้างเร็ว แม้ว่าจะมีคนเห็นเพียงคนเดียวก็ตาม ถ้ามีคนเห็นคุณวิ่งไต่ขึ้นกำแพง เขาก็คงจะโพสต์ลงโซเชียลใช่ไหมล่ะ"

"เราคิดว่า Masquerade ใน Bloodlines 2 น่าจะมีกลไกเคร่งครัดกว่าใน Bloodlines เพราะโลกมันเปลี่ยนแปลงมาถึงจุดนี้แล้ว" Skidmore กล่าวต่อ "คุณจึงต้องระวังให้มากขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่การกระทำแทบทุกอย่างในเกมจึงมีเวอร์ชันของมนุษย์ด้วย (เช่นการวิ่งหรือกระโดด) และก็มีเวอร์ชันของแวมไพร์ ทุกอย่างที่เราใส่เข้ามาจะมีคำเตือนถ้าเป็นการละเมิด Masquerade

พอมาถึงปี 2024 สาธารณชนก็ยังไม่ทราบว่า Kindred มีตัวตนอยู่ แต่รัฐบาลของมนุษย์ได้ทราบแล้ว และเริ่มดำเนินการขั้นเด็ดขาดเพื่อกำจัดพวกเขา ทางการได้กวาดล้าง Kindred อย่างสิ้นซากไปแล้วในเมืองใหญ่หลายๆ แห่ง อย่างลอนดอนหรือปารีส ภายใต้ปฏิบัติการใหม่ ซึ่งเหล่าแวมไพร์ตั้งชื่อเล่นให้ว่า "Second Inquisition"

"อีกส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องที่เราอ้างอิงถึงและส่งผลกับซีแอตเทิลด้วยก็คือเนื้อหาเสริม Fall of London" Skidmore กล่าว "สรุปคือแวมไพร์ในลอนดอนถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว เนื่องจากการใช้โทรศัพท์มือถือ ซึ่งทำให้นักล่าสามารถติดตามตำแหน่งแวมไพร์ได้"

ศูนย์กลางอำนาจในซีแอตเทิล หรือ "Elysium" ของเมืองคืออาคาร Weaver Tower ซึ่งมีนโยบายห้ามใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกรูปแบบอย่างเด็ดขาด แวมไพร์สังกัด Camarilla ทุกคนจะไม่ได้รับอนุญาตให้นำมือถือหรืออุปกรณ์สื่อสารสมัยใหม่เข้ามาในพื้นที่ Elysium โดยเด็ดขาด

Skidmore กล่าวว่า "นี่คือกฎที่เคร่งครัดในซีแอตเทิลจากมุมมองของ Camarilla (ซึ่งกลุ่ม Anarch ก็เห็นด้วย) ซึ่งห้ามใช้โทรศัพท์มือถือ ห้ามใช้อินเทอร์เน็ต ห้ามใช้อะไรก็ตามที่พวกนักล่าสามารถใช้ได้"

ในซีแอตเทิล พวกนักล่ามักจะมาจากหน่วยงานรัฐบาลที่ชื่อว่า Information and Awareness Office (IAO) ซึ่งเป็นทีมปฏิบัติการลับที่มีหน้าที่สืบสวนคดีฆาตกรรมหรือการหายตัวไปอย่างลึกลับในเมือง กองกำลังของพวกเขาใช้อาวุธที่มีเทคโนโลยีต่อต้านแวมไพร์โดยเฉพาะ เช่น กระบองความร้อน ลูกธนูหัวระเบิด และระเบิดฟอสฟอรัส

เกม Vampire สมัยใหม่อย่าง Swansong ได้เคยนำเสนอการต่อสู้กับนักล่าแวมไพร์สมัยใหม่ไว้แล้ว แต่มักเน้นไปในด้านศาสนา เพราะนักล่าหลายคนมีความเกี่ยวข้องกับโบสถ์คาทอลิก แต่ IAO ใน Bloodlines 2 นั้นเป็นหน่วยปฏิบัติการทางทหารโดยเฉพาะ และเป็นกลุ่มมนุษย์ที่น่ากลัวที่สุดสำหรับ Phyre ซึ่งอันตรายกว่ากลุ่มอื่นๆ

นอกจากนี้ Camarilla ในซีแอตเทิลยังมีความขัดแย้งอันยืดเยื้อกับ Anarch Movement เนื่องจากผลกระทบทางการเมืองจากการเติบโตของ Second Inquisition ฝ่าย Camarilla ก็ได้ประกาศสงครามกับกลุ่ม Anarch อย่างเป็นทางการ
แม้ว่าเมืองซีแอตเทิลจะยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของ Camarilla อย่างรัดกุม แต่ก็มีพวก thin-blood (แวมไพร์เลือดอ่อนที่แทบจะนับเป็นแวมไพร์ไม่ได้) หลั่งไหลเข้ามาจำนวนมาก สืบเนื่องจากนโยบายผ่อนปรนของ JJ Campbell ผู้ปกครองคนปัจจุบันของซีแอตเทิล

"สถานการณ์นี้กำลังก่อให้เกิดความขัดแย้งและแรงกดดันภายในเมือง โดยเฉพาะเมื่อพวก Anarch ใช้ [พวก thin-blood] เพื่อประโยชน์ส่วนตัว" Skidmore กล่าว "เมื่อผู้เล่นเข้าเกมมา เหตุการณ์ต่างๆ ก็กำลังถึงจุดเดือดเลย ความสงบที่ได้มาอย่างยากลำบากระหว่าง Anarch และ Camarilla ที่อยู่ยงมาหลายสิบปีกำลังมาถึงจุดเปลี่ยน และผู้เล่นจะมีบทบาทในการผลักดันทิศทางของมัน"

คุณจะเลือกเส้นทางไหนก็ขึ้นอยู่กับคุณเลย คุณอาจเล่นเป็น Phyre ที่ภักดีต่อ Camarilla และพยายามรักษาความสงบเรียบร้อยในเมือง หรือจะเป็นผู้ที่เข้าข้าง Anarch ที่พร้อมจะเตะผู้นำซีแอตเทิลออกไปทางหน้าต่างตอนเที่ยงวันก็ได้ หรือจะเลือกเป็นแวมไพร์อาวุโสเจ้าเล่ห์ที่กอบโกยอำนาจเพื่อตัวเองก็ได้เช่นกัน

คุณสามารถเลือกแคลนให้ Phyre ได้จาก 6 แคลน ซึ่งจะส่งผลต่อความสามารถเหนือธรรมชาติแบบกว้างๆ เช่น ถ้าคุณอยากเล่นแบบบู๊ พังประตูแล้วกระชากหัวศัตรู คุณก็สามารถเล่นเป็น Brujah ได้ ในขณะที่แฟนๆ ที่ชอบแนวลอบเร้น ก็ไปเป็นสมาชิกแคลนนักฆ่า Banu Haqim อันฉาวโฉ่ได้เช่นกัน

ตามประกาศล่าสุด Bloodlines 2 จะให้ผู้เล่นเลือกแคลนเริ่มต้นของ Phyre ได้ระหว่าง Toreador กับ Lasombra ทำให้คุณสามารถเลือกได้ระหว่างสายที่เน้นสังคมเป็นหลักในเกมหรือเน้นการทำลายศัตรูด้วยเวทมนตร์เงา

การเล่นเป็น Phyre แห่งแคลน Lasombra อาจเป็นตัวเลือกที่เหมาะที่สุดถ้าคุณต้องการสัมผัส Culture Shock อย่างแท้จริง เพราะจนกระทั่งไม่นานนี้ แคลน Lasombra เป็นผู้นำของกลุ่ม Sabbat ซึ่งเป็นกลุ่มที่ต่อต้าน Camarilla อย่างเปิดเผย (หากเปรียบ Camarilla เป็น The Vampire Diaries ได้ Sabbat ก็คงเป็น Near Dark ของ Kathryn Bigelow) อย่างไรก็ตาม กลุ่มใหญ่ใน Lasombra ได้แปรพักตร์ไปฝ่าย Camarilla แล้วใน V5

"ไม่ว่าเราจะเปลี่ยนแปลงฉากหลังตรงไหนที่อาจทำให้ผู้เล่นบางคนรู้สึกไม่คุ้นเคย เราก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะใส่คำอธิบายไว้ในเนื้อเรื่อง หรืออย่างน้อยก็สอดแทรกข้อมูลไว้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง" Carl กล่าว

"ถ้าคุณจำได้ ตัวละครของคุณหลับไหลมาร้อยปี" Skidmore กล่าวเสริม "การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในระหว่างที่เขาหลับอยู่ ซึ่งถ้าคุณเลือกแคลน Lasombra เกมจะพูดถึงประเด็นนี้ ทั้งในบทสนทนาและในที่อื่นๆ ซึ่งเจ๋งมากเลย"

นอกจาก Phyre แล้ว คุณยังจะได้เล่น Bloodlines 2 ในบทบาท Fabien นักสืบ Malkavian ที่เพิ่งเสียชีวิตไปไม่นานและกลับมาในรูปแบบของเสียงในหัวของ Phyre ในเนื้อเรื่องยามค่ำคืน Fabien จะทำหน้าที่คล้ายกับ "ศูนย์ควบคุมภารกิจ" ซึ่งจะคอยอธิบายข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับโลกยุคใหม่ให้ Phyre ได้รู้ โดยผู้เล่นสามารถเลือกที่จะไม่สนใจ เห็นด้วย หรือเถียงเขาได้ตามต้องการ

"ในช่วงเช้าตรู่ของแต่ละวัน ตอนที่ Phyre เข้านอน เราจะได้เล่นเป็น Fabien และได้เห็นเหตุการณ์ในอดีตที่นำมาสู่สถานการณ์ในปัจจุบัน" Skidmore กล่าว "เหตุการณ์เหล่านี้เปิดมุมมองใหม่ให้กับเรื่องราวของซีแอตเทิล เพราะเราไม่ได้ย้อนกลับไปแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่ Fabien จะตาย แต่ยังมีเหตุการณ์เมื่อร้อยปีก่อนด้วย เราจึงใช้ Fabien เป็นมุมมองเพิ่มเติมในการเล่าเรื่องราวของซีแอตเทิลและการเมืองของเมืองนี้ตลอดช่วงศตวรรษที่ผ่านมา"

"นี่คือสิ่งที่เราทำได้กับแวมไพร์" Skidmore กล่าวต่อ "แวมไพร์มีอายุยืนยาวมาก เมื่อเราย้อนกลับไปเมื่อร้อยปีก่อน เราก็ยังได้เห็นตัวละครบางตัวที่ Phyre ยังคงพบเจอในปัจจุบัน เจ๋งมากเลยนะ"

Fabien ซึ่งเป็นแวมไพร์ชนชั้นแรงงานหนุ่มที่ทำงานให้กับเจ้าหน้าที่ Kindred ในซีแอตเทิล จะมอบประสบการณ์ที่แตกต่างจาก Phyre ออกไปอย่างสิ้นเชิง เพราะฐานะทางสังคมแวมไพร์ของเขาอยู่ตรงข้ามกันเลย

นอกจากนี้ เขายังเป็น Malkavian อีกด้วย โดยมีชุดความสามารถที่แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่ว่าคุณเลือกเล่น Phyre อย่างไร เมื่อเล่นเป็น Fabien คุณจะถูกส่งไปประจำที่กรมตำรวจซีแอตเทิล เพื่อคอยปกปิดการละเมิดข้อตกลง Masquerade

"หลักๆ คือพวกเขาจะใช้พลังพิเศษสะกดทุกคนรอบข้างให้เชื่อว่าเขาเป็นนักสืบที่ควรอยู่ตรงนั้น" Skidmore กล่าว "แม้ว่าจะต้องมีคนเริ่มสงสัยบ้างแหละว่า Fabien ทำหน้าที่นั้นมาร้อยปีแล้วนี่ แต่พอมีใครเริ่มทำอะไร Fabien ก็แค่ต้องใช้ Dementation หรือ Dominate จัดการ"

ท้ายที่สุดแล้ว Bloodlines 2 คือเรื่องราวของ Phyre และการที่คุณเลือกที่จะดำเนินเรื่องราวของเขา ซีแอตเทิลมีความสำคัญในเรื่องราวของ Bloodlines 2 แต่ Phyre จะเป็นจุดศูนย์กลางอยู่เสมอ

"เราต้องการเล่าเรื่องราวที่เฉพาะเจาะจงของ World of Darkness ในซีแอตเทิล" Skidmore กล่าว "นั่นคือจุดที่เรามุ่งเน้น สถานที่ สมดุล ทุกอย่างมีพื้นฐานมาจากซีแอตเทิล"

"นี่เป็นเรื่องราวที่เจาะจงมาก" Carl กล่าว "เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาไม่กี่คืนในเมือง… ซีแอตเทิลเป็นภาพสะท้อนของเครือข่ายสมคบคิดแวมไพร์ของ Camarilla และ Anarch ในระดับย่อส่วน แต่เรื่องราวนี้คือเรื่องราวของ Phyre"

Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 จะวางจำหน่ายในวันที่ 21 ตุลาคมบน Epic Games Store