Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 21 Ekim'de çıktığında, oyuncular 20 yılı aşkın süre önce keşfedilen ve kültleşmiş bir klasik olarak oyun tarihine adını yazdıran ilk Bloodlines oyununun dünyasına dönecek.

Arada geçen yıllar içinde World of Darkness'ın hem kurgusal hem gerçek tarihinde pek çok olay yaşandı.

İlk Vampire: Masquerade - Bloodlines oyunu, serinin en önemli oyunlarından ve en iyi bilinen finallerinden biri haline geldi. Ancak 2004 yılında bilgisayarlarda yerini almasından sadece aylar önce, masaüstü rol yapma oyunlarının kurgusal evreni geçici olarak sona erdi ve ardından iki farklı versiyona bölündü. Masaüstü RYO bu olayı atlattı, gelişmeye devam etti ve hatta 2021 yılında güncellenmiş beşinci sürümü çıktı.

Öte yandan oyuncuların The Masquerade'e dönmesi için bilgisayar oyununun yirmi yıl, yeni ana karakterinin ise 100 yıl beklemesi gerekti.

World of Darkness 1991 yılında kendisini "kişisel korku" türünde bir masaüstü oyunu olarak tanımlayan Vampire: The Masquerade'in ilk sürümünün yayınlanmasıyla başladı. Canavar olarak oynamanıza izin veren ilk oyunlardan biriydi ve bu trend, pop kültüründe 90'ları tanımlayan trendlerden biri haline geldi.

World of Darkness'ın hikâyesinde canavarlar, kayıtlı tarihin başlangıcından beridir insanlığın yanında, farklı derecelerde gizlilik içinde yaşamışlardır. Birçok vampir, soylarının izini İncil'de bahsi geçen ilk katil Kabil'e kadar sürebilecekleri bir yaratılış efsanesine inanır. Toplumu gölgelerden sessizce kontrol ettikleri modern gecelerden, vampir lordlarının derebeylikleri açıkça yönettiği Karanlık Çağlar gibi dönemlere kadar her büyük insan uygarlığına bir dereceye kadar "Kindred" sızmıştır.

Başından beri World of Darkness'ın yol gösterici ölçütü, modern dünyaya benzemesi ancak canavarların her köşede gölgelerde gizlenmesi ve insan toplumunu etkilemesi olmuştur. Orijinal yaratıcılardan bazıları buna "Gotik-Punk" dünyası diyordu: Gezegen hepimizin bildiği gezegen ancak tüm kurumlar umutsuzca yozlaşmış, tüm gökdelenlerde çörtenler var, her şey bir şekilde kirlenmiş hissettiriyor ve yağmursuz bir gün bile geçmiyor. World of Darkness'ta her şehir Detroit'in The Crow'da gösterilen versiyonu gibi. Modern vampirlerle el ele gelen cinayet, güç, adilik ve açgözlülük hikâyelerini anlatmak için mükemmel bir arka plan.

Paradox Interactive, World of Darkness ile Vampire: The Masquerade'in haklarına 2015'ten beri sahip. Şirket, masaüstü oyununu 2018'de yeni bir beşinci sürüm kitapla (V5) diriltmenin yanı sıra şirket ayrıca bu evrende geçen daha fazla benzersiz hikâye ortaya çıkması için World of Darkness'ın fikri mülkiyetinin lisansını stüdyolara vermeye başladı. Bu yeni hikâyeler arasında Vampire'ın 2022 yapımı Swansong ve 2024 yapımı Reckoning of New York gibi oyunlarının yanı sıra 2022 yapımı Werewolf: The Apocalypse (bir Heart of the Forest uyarlaması) var.

Paradox şimdiyse Britanyalı stüdyo The Chinese Room ortaklığıyla en büyük adımlarından birini atıyor. Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, 2004 yapımı kültleşmiş klasik Bloodlines'ın devam oyunu.

Oyunun çıkmasına haftalar kala The Chinese Room'un stüdyo tasarım direktörü Alex Skidmore ve bu sene yeniden lansman yapan White Wolf'un marka pazarlama müdürü Jason Carl ile konuştuk. Carl, World of Darkness topluluğunda canlı Vampire gösterileri olan "L.A. By Night", "New York By Night" ve "Seattle By Night"ın hikâye anlatıcısı olarak da tanınıyor.

İlk Bloodlines oyunundaki olayların 20 yıl sonrasında başlayan Bloodlines 2'yi, 100 yıldır uyku halinde olan yaşlı vampir Phyre veya namıdiğer Nomad olarak oynuyorsunuz. Bir sebepten ötürü bu karakter geçtiğimiz yüz yıldır komadaymış, bunun vampirler için pek nadir bir durum olduğunu söyleyemeyiz.

"Phyre'ın uykusu konusunu düşünmeyi ve sorgulamayı oyunculara bıraktık.” diyor Skidmore. "Savunma amaçlı mı yapmış? Yoksa zorla mı? Bu konu hakkında böyle küçük konuşmalar var."

Phyre'ın kıyafetini, cinsiyetini, klanını ve görünümünü özelleştirebiliyorsunuz fakat Phyre her halükarda daha önce hiç bulunmadığı ve tanımadığı bir şehirde uyanıyor.

Bilinmeyen bir nedenden ötürü Phyre kendini yüz yılda bir görülen bir kar fırtınası sırasında günümüz Seattle'ında, eski evinden yaklaşık 10.000 kilometre uzakta buluyor. Daha da kötüsü, elinde gücünün tamamına erişmeyi engelleyen tuhaf bir işaret var.

Phyre bu yapay sınırlarla bile günümüz Seattle'ında korkulacak bir güce sahip, zira yaşlı vampirler eskisine göre çok daha nadir görülüyor. Son yıllarda güçlü pek çok Kindred, "Beckoning" ("Çağrı") adı verilen bir olaydan ötürü Orta Doğu'ya seyahat etmek zorunda kalmış. Bu da onların eski bölgelerinde bir güç boşluğuna yol açmış.

Sonuç olarak Bloodlines 2, sıfırdan başlayıp bir anti kahramana dönüşme hikâyesi değil. Phyre tam gücüne sahip olmasa bile özgüvenli ve kuvvetli bir yaşlı vampir. Olay bu ortamda hayatta kalıp kalamayacağı değil, çevrenin Phyre'ın varlığına nasıl adapte olacağı.

Bu da Phyre'ın neden Seattle'da kalabildiği sorusunu akla getiriyor. Yaklaşık 400 yaşında (Skidmore'un dediğine göre Phyre bir noktada ABD'den daha yaşlı olduğundan bahsediyor) bir vampir olarak Beckoning'e tabi olması gerekir, yani uyandıktan sonraki ilk hareketi Dubai'ye bir uçak bileti almak olmalı. Ancak Carl'a göre durum o kadar basit değil.

"Ortada bir kesinlik yok sonuçta, değil mi?" diyor Carl. "Yaşlı pek çok vampire Beckoning'i yaşıyor fakat hepsi yaşamıyor. Bu konudan pek çok V5 ekinde bahsediyoruz, özellikle de yeni çıkanlardan biri olan Gehenna War'da. Bazı yaşlı vampirler yalan söyleyip Beckoning'i ortalıktan kaybolmak, kendilerini yeniden keşfetmek veya bu çatışma altında gizli kalmasını istedikleri korkunç suçlar işlemek için bir bahane olarak kullanıyor."

"Kesinlikle evrensel bir kural değil bu." diyor Carl. "Beckoning'in nasıl tetiklendiği ve nasıl tezahür ettiği net değil. Bildiğimiz kadarıyla bazı yaşlı vampirler bundan sonsuza kadar hiç etkilenmezken bazıları da hemen çekiliyor... Bilinmeyen bir nedenden ötürü Phyre Beckoning'i yaşamıyor."

Phyre'ın bundan pişmanlık duyması olası, zira modern Seattle kuşatma altında bir şehir. 2024 kışında Seattle'ın doğaüstü yeraltı dünyası; yerel vampir seçkinleri, onları yıkmaya çalışan anarşistler ve bulabildiği her vampiri öldürmeye gelen devlet infaz timi olarak üç cephede bir savaşa sahne oluyor.

Seattle, yüz yılı aşkın süre önce kurulan ve vampirlerin çeşitli gizli cemiyetlerinin nispeten daha medeni olanlarından Camarilla tarafından kontrol ediliyor. Vampire'ın önceki sürümlerinde Washington, Camarilla'nın yapısını ve kurallarını kasten terk eden vampirlerin kurduğu Anarch Movement tarafından kontrol edilirken Bloodlines 2'deki Seattle ise yüz yılı aşkın süredir Camarilla'nın kalesi olmuş durumda.

"Bloodlines 2'deki Seattle çoğunlukla Lou Graham tarafından domine ediliyor." diyor Skidmore. "Kendisi gerçek bir tarihi kişilik."

Gerçek Lou Graham, 1800'lerin sonlarına doğru Seattle'da, günümüz Pioneer Square bölgesinde genelev işleten ünlü bir madammış. Bloodlines 2'de Seattle'ın vampir elitlerinin üst rütbeli bir üyesi olmasının yanı sıra Ventrue klanının üyesi olarak şehirdeki Kindred'in eski yöneticisi. Oyuncular onunla epey bir vakit geçirecek gibi duruyor.

"Şehirde görebileceğiniz Seattle Underground turunda yer alıyor kendisi." diyor Skidmore. "Ayrıca, oyunda da size söyleyeceği üzere, turun oyundaki versiyonunda da yer alıyor."

Seattle'ın ilk dönemlerinde Lou Graham hakkındaki efsane, onun "eğlence evinde" Belediye Binasında yapıldığından daha fazla anlaşma yapıldığı yönündeydi. Bu etki düzeyi, Lou'nun Seattle'ın Kindred yeraltı dünyasında tahtın arkasındaki güç olarak hizmet ettiği Bloodlines 2'de de devam ediyor.

Kindred, geçmişten beri Bloodlines 2'nin Seattle'ını rüşvet ve manipülasyonla yönetmiş fakat kendilerini korudukları asıl araç, "Masquerade" adı verilen yüzlerce yıllık bir antlaşma. Masquerade'e göre her vampir, ölüm riskine rağmen sıradan insanların vampirlerin varlığını öğrenmemesi için kurulan dünya çapında bir komploya katılmaya zorluyor.

Skidmore, "Lou'nun neredeyse Seattle'ın mafya patronu gibi bir şey olması fikri en başından çok hoşumuza gitti." diyor. "Polis avcunun içinde. Tüm polisler muhbir ağının bir parçası, ayrıca Masquerade'in uygulanmasına yardım ediyorlar. Bu yüzden polis, Kindred adına güvenlik kameralarını izliyor ve Masquerade ihlallerini tespit etmelerine yardımcı oluyorlar.
Ancak World of Darkness 21. yüzyıla girdi ve akıllı telefon çağında vampirliği gizli tutmak oldukça zor. Gerçek dünyada olduğu kadar World of Darkness'ta da eski ve yeni arasında bölünmüş bir şehir olan Seattle gibi bir yerde bu bilhassa zor.

Sonuç olarak dikkatsiz oyuncular, ilk Bloodlines'ta olduğunun aksine bu sefer Masquerade'e sadık kalmakta zorlanabilirler. Eğer Phyre halk içindeyken doğaüstü güçlerini nasıl kullandığına dikkat etmezse bir noktada Camarilla onu yok etmek zorunda kalabilir.

"Masquerade'i ihlal ettikçe dolan bir sayacımız var." diyor Skidmore. "Öyle gizli bir sayaç da değil üstelik. Dolabilen, hatta tek kişi olsa bile hızlıca dolabilen bir çubuktan bahsediyoruz. Eğer birisi sizi duvarda yukarı doğru koşarken görürse sosyal medyada paylaşır, değil mi?"

"Masquerade'in Bloodlines 2 'de Bloodlines'a kıyasla mekanik olarak daha zorlayıcı olacağını düşündük çünkü dünya da artık böyle bir noktaya geldi." diye devam ediyor Skidmore. "Yani evet, daha dikkatli olmanız gerek. Bu yüzden neredeyse her eylemin bir insan versiyonu (örneğin koşmak veya zıplamak) ve bir de vampir versiyonu var. Bu vampir versiyonlarını tanıtırken bunların Masquerade'i ihlal edeceğine dair bir uyarı koyduk."

"2024 yılında Kindred'in varlığı hâlâ halk tarafından bilinmiyor fakat insan hükümetleri onların varlığını öğrendi ve onları ortadan kaldırmak için ciddi adımlar attı. Londra ve Paris, bu yeni operasyon tarafından çoktan Kindred'den arındırıldı. Vampirler bu operasyona 'İkinci Engizisyon' adını verdi."

"Atıfta bulunduğumuz ve Seattle'ı da etkileyen bir diğer resmi hikâye ise Fall of London (Londra'nın Düşüşü) eki." diyor Skidmore. "Özetlemek gerekirse Londra'daki tüm vampirler, cep telefonlarının avcılar tarafından takip edilebilmesi sebebiyle ortadan kaldırıldı."

Seattle'daki Kindred gücünün merkezi, namıdiğer "Elysium" (Cennet), şu an tüm elektronik aletleri sıfır toleransla yasaklayan Weaver Tower. Hiçbir Camarilla vampirinin Elysium'dayken cep telefonu veya diğer modern iletişim cihazlarını taşımasına izin verilmez.

Skidmore, "Camarilla'nın bakış açısına göre -ki Anarch'lar da bunu destekliyor- Seattle'daki mutlak kanun, cep telefonu ve internet kullanmanın yasak olması. Avcıların kullanabileceği hiçbir şey kullanamazsınız."

Seattle'da bu avcılar genellikle şehirdeki şüpheli cinayetleri veya kaybolmaları araştıran bir gizli operasyon ekibi olan ve hükümete bağlı Information and Awareness Office'ten (IAO) (Bilgi ve Farkındalık Ofisi) geliyor. Saldırı güçleri termal coplar, patlayıcı yaylı tüfekler ve fosfor bombaları gibi özel vampir karşıtı teknolojilerle silahlandırılmış.

Yakın zamanlarda çıkan Swansong gibi diğer Vampire oyunları, oyuncuları modern vampir avcılarıyla karşı karşıya getiriyor fakat pek çok avcının doğrudan Katolik Kilisesi'yle bağlantısı olduğu için dini kısma odaklanıyor. Bloodlines 2'deki IAO tamamen askeri bir operasyon için kurulmuş ve Phyre'a tüm insanlardan çok daha büyük bir tehdit teşkil ediyor.

Bunların yanı sıra, Seattle'daki Camarilla, Anarch Movement ile sürüncemeli bir çatışma içerisinde. İkinci Engizisyon'un yükselişinden kaynaklanan siyasi olaylar nedeniyle Camarilla, Anarch'lar ile resmen savaş halinde.
Seattle hâlâ Camarilla'nın kontrolü altında olsa da, Seattle'ın şu anki yöneticisi JJ Campbell'ın bağışlayıcı politikaları sayesinde şehre muazzam bir seyrek kanlı (kanlarının zayıflığı yüzünden neredeyse vampir bile sayılmayan Kindred) akını yaşandı.

Skidmore, "Bu durum şehirde çatışma ve baskıya neden oluyor, özellikle de Anarch'ların seyrek kanlıları kendi çıkarları için kullanması sebebiyle." diyor. "Oyuna tam her şeyin patlama noktasına ulaştığı noktada başlıyoruz. Anarch'lar ve Camarilla... Kolay olmasa da on yıllardır sürdürdükleri barış çok ince bir çizgide; bu çizgiyi itmek oyunculara kalmış."

Hangi tarafta yer alacağınızı siz seçiyorsunuz. Phyre'ı, şehri tarikat için güvende tutmaya çalışan Camarilla'nın sadık bir üyesi olarak; Seattle'ın yöneticilerini öğle vakti yüksek bir pencereden aşağı atacak bir Anarch sempatizanı olarak ya da sadece güç kazanmak için hareket eden entrikacı bir yaşlı vampir olarak oynamayı tercih edebilirsiniz.

Phyre için doğaüstü uzmanlık alanlarını geniş ölçüde etkileyen altı klandan birini seçebilirsiniz. Örneğin kapı tekmeleyip kafa koparmak isteyen oyuncular Brujah'ı seçebilir, hedefine gizli yaklaşmayı sevenler ise Phyre'ı meşhur suikastçılar klanı Banu Haqim'in bir üyesi yapabilir.

Son yapılan duyurulara göre Bloodlines 2, Phyre için başlangıç klanı olarak Toreador ya da Lasombra seçme özelliğiyle gelecek. Böylece oyunda oldukça sosyal odaklı bir yol izleyebilecek veya düşmanlarınızı gölge büyüsüyle yok edebileceksiniz.

Kültür şoku yaşamak isteyenler için en iyi seçenek Phyre'ı Lasombra olarak oynamak olabilir. Yakın zaman öncesine dek Lasombra klanı, doğrudan Camarilla'ya rakip bir mezhep olan Sabbat'ın liderliğini üstleniyordu. (Camarilla'yı The Vampire Diaries olarak düşünürsek Sabbat da Kathryn Bigelow'un Near Dark'ı olabilir.) Ancak Lasombra içindeki büyük bir fraksiyon, V5'te Camarilla saflarına geçti.

"Dünyada bazı oyuncuların aşina olmayabileceği değişiklikler yaptığımız yerler için hikâyede bunun açıklandığı kısımlar veya yaşandığını ima edecek ifadeler eklemeye çalıştık." diyor Carl.

"Hatırlarsanız oynadığınız karakter yüz yıldır uykudaydı." diye ekliyor Skidmore. "Bu durum da karakter uykudayken değiştiği için Lasombra'da oynarsanız konusu açılıyor. Diyaloglarda bahsi geçiyor, bence oldukça hoş."

Phyre'a ek olarak Bloodlines 2 'yi yakın zamanda ölen ve o zamandan beri Phyre'ın kafasının içinde bir ses haline gelen Malkavian dedektif Fabien olarak da oynuyorsunuz. Hikâyenin geceleyin geçen kısımlarında Fabien, Phyre için bir nevi "görev kontrol" işlevi üstleniyor ve modern dünya hakkındaki önemli detayların açıklığa kavuşmasına yardımcı oluyor. Dilediğiniz gibi onu yok sayabilir, ona katılabilir veya onunla tartışabilirsiniz.

"Gün doğarken Phyre'ın dinlenmeye çekildiği vakitlerde Fabien olarak oynuyoruz ve durumun bu hale gelmesine yol açan geçmiş olayları yeniden yaşıyoruz." diyor Skidmore. "Yalnızca Fabien'in yakın zaman önceki ölümünü değil, 100 yıl öncesini de gördüğümüz için Seattle hakkında farklı bir perspektif sunuyor bu bize. Yani Fabien'in bakış açısını kullanarak Seattle ve siyaseti hakkında yüz yıllık bir hikâye anlatmış oluyoruz."

"Vampirler sayesinde bunu yapabiliyorsunuz." diyor Skidmore. "O kadar uzun yaşıyorlar ki 100 yıl önce bile Phyre'ın bugün gördüğü karakterlerden bazılarını görebiliyorsunuz. Muhteşem bir şey."

Seattle'ın Kindred emniyet gücü için çalışan genç bir işçi sınıfı vampir olan Fabien, vampir güç spektrumunun zıt ucundaki biri olarak Phyre'dan çok farklı bir deneyim sunuyor.

Ayrıca kendisi, Phyre'ı nasıl oynamayı seçtiğinize bağlı olarak farklı bir dizi yeteneğe sahip bir Malkavian. Fabien, Masquerade ihlallerini örtbas etmek için Seattle Polis Departmanına yerleştirilmiş.

"Fabien, güçlerini kullanarak etrafındaki herkesi o an orada bulunması gereken bir dedektif olduğuna inandırıyor." diyor Skidmore. "Tabii herhalde biri Fabien'in 100 yıldır orada olduğunu fark etmiş olmalı. Ancak fark eden olursa Fabien Dementation (Delirtme) veya Dominate (Hükmetme) kullanıp sorunu çözebilir."

Günün (aslında gecenin) sonunda ise Bloodlines 2 Phyre ve Phyre'ın hikâyesini nasıl ilerletmeyi tercih ettiğiniz hakkında bir oyun. Seattle Bloodlines 2'nin hikâyesinde önemli bir rol oynuyor fakat hikâyenin merkezinde her zaman Phyre var.

"Seattle'da çok spesifik bir World of Darkness hikâyesi anlatıyoruz." diyor Skidmore. "Oraya odakladık. Denge, siyaset... Hepsi Seattle'a odaklı."

"Bu oldukça spesifik bir hikâye." diyor Carl. "Şehirde bilinmeyen sayıda bir gece boyunca yaşanan bir dönemi anlatıyor... Seattle kendi içinde Camarilla ve Anarch'ların büyük vampir komplolarına değiniyor fakat bu Phyre'ın hikâyesi."

Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 , 21 Ekim'de Epic Games Store'da yayınlanacak.