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¿Es el Pato Donald un buen sanador en Kingdom Hearts? Una investigación
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Sarah LeBoeuf
La saga Kingdom Hearts pone a los jugadores en los zapatones de Sora, un personaje original que se embarca en un viaje durante el que recorre mundos como la Agrabah de Aladdín y el Bosque de los Cien Acres de Winnie the Pooh. En su periplo, a él se unen un par de caras conocidas, Goofy y el Pato Donald (caballero y mago de la corte respectivamente), ambos sirvientes de un reino gobernado por el mismísimo Mickey Mouse. Desde su lanzamiento en 2002, Kingdom Hearts siempre ha generado más preguntas que respuestas. ¿Qué narices significa Kingdom Hearts ? ¿Cómo acabó un niño pelopincho de una isla remota metido en un misterio interdimensional? Y, ¿soy yo o el Pato Donald es un sanador francamente pésimo?
Breve historia del Pato Donald en Kingdom Hearts"No sufrimos una alucinación colectiva", declara la experta en Kingdom Hearts Alexa Ray Corriea. "La verdad es que Donald no es un buen sanador".
Corriea, una auténtica especialista en la saga, es la autora de Kingdom Hearts II de la editorial Boss Fight Books, el libro de la secuela de Kingdom Hearts, que salió en la mayor parte de países en 2006 tras una eterna (o eso nos pareció en ese momento) espera de cuatro años. Kingdom Hearts III no saldría hasta 13 años más tarde.
Pero no nos adelantemos. El Pato Donald, posiblemente uno de los personajes de ficción más conocidos de la historia de los medios de comunicación, hizo su primera aparición como contrapartida cómica y amigo de Mickey Mouse a principios de los años 30 del siglo pasado. Propenso a rabietas y diatribas incomprensibles, la marcada personalidad de Donald siguió desarrollándose a lo largo de cientos de apariciones en películas y en la televisión. Incluso protagonizó una serie de videojuegos en los años 80 y 90, entre ellos Donald Duck: Quack Attack!.
Entonces llegó Kingdom Hearts, y el sencillo Pato Donald pasó a convertirse en mago de la corte y fiel sirviente de su majestad el rey Mickey Mouse. Aunque Donald es capaz de lanzar diversos hechizos mágicos, su principal función en combate es actuar como sanador y mantener a Goofy y a Sora con vida. El debate sobre si esto se le da bien o no se ha mantenido activo durante más de 20 años.
A pesar de la transformación mágica, había algo que seguía igual: el temperamento de Donald. Aunque el manual original del juego ya describe al pato como un mago impaciente e irritable, Corriea utiliza palabras ligeramente distintas para calificarlo.
"No sé si Donald tiene algún trauma o si es que Nomura le tiene manía", comenta, y también añade que no es capaz de entender por qué el pato es tan cascarrabias durante toda la saga.
Cam Hawkins, sin embargo, le tiene más cariño al señor Pato. Como creador del pódcast Unlocking Kingdom Hearts, que presenta junto a Corriea, Hawkins ha pasado una cantidad de tiempo considerable jugando a los juegos de la saga y analizando su contenido.
"Donald me cae bien. Tiene mucho carácter, sí, pero al final siempre pone a sus amigos por delante de todo lo demás, y me parece que eso es lo más importante", afirma Hawkins.
¿Cómo es posible que dos de los mayores creadores de contenido y defensores de la saga tengan opiniones tan dispares sobre uno de sus protagonistas? Parece ser que esto es bastante habitual.
El debate sobre Donald: ¿Una mala IA o un fallo de los jugadores?Hemos llegado al quid de la cuestión sobre Donald. ¿De verdad es un mal sanador? Parece ser que este es uno de los temas más divisorios entre los jugadores de Kingdom Hearts, y teniendo en cuenta lo confusos que son algunos de sus hilos argumentales, ya es decir. En una encuesta de Twitter muy poco científica que realicé a principios de junio de 2023, les pedí a mis seguidores su opinión sobre el Pato Donald en Kingdom Hearts. Me sorprendió ver que las respuestas estaban divididas casi en partes iguales entre "Es un sanador excelente" y "Apenas hace nada", con la primera opción superando ligeramente en número de respuestas a la segunda.
Esta divergencia de opinión se aplica a la totalidad de la comunidad de fans de Kingdom Hearts . Aunque Hawkins es un entusiasta declarado de Goofy, comenta lo siguiente: "Siempre voy a llevar a Donald en el grupo por el mero hecho de que puede curarme. Lo siento, Goofy; aun así, tú me caes mejor". Corriea, sin embargo, dice: "No es un buen sanador. O tarda demasiado en lanzar los conjuros, o lo hace demasiado tarde, o su IA le hace dar prioridad a los conjuros ofensivos sobre los curativos".
El elemento central de esta cuestión es la programación de la inteligencia artificial de Donald. Los jugadores tienen la posibilidad de personalizar las acciones del pato hasta cierto punto: pueden elegir si prefieren que le dé prioridad a la magia ofensiva o a la defensiva, por ejemplo, o llenar su inventario de pociones para que siempre tenga una manera de curar. Lo que ya es otro tema es si estas opciones de personalización realmente mejoran el rendimiento de Donald. Corriea lo tiene claro: "Nunca he podido contar con Donald para curarme en ningún juego de Kingdom Hearts, punto".
Ya en 2002 se hablaba de problemas con la IA de los personajes de apoyo, y también Goofy ha recibido críticas por este motivo. En una reseña del primer juego publicada en GameSpot en septiembre de 2002, el autor, Greg Kasavin, decía: "Está bien tener compañía durante la mayor parte del juego, pero esos dos (y otros que se te unen) básicamente están ahí para llevarse algunos de los ataques de los enemigos y curar de vez en cuando. Puedes personalizar su comportamiento en las batallas, pero lo más habitual es que tengas que apañártelas por tu cuenta".
Pero claro, eso fue hace 20 años. Los videojuegos han evolucionado notablemente desde entonces, y ahora el diseño y la IA son mucho más avanzados. Seguro que Donald ha mejorado a lo largo de los últimos 20 años, ¿no?
El progreso de un patoIncluso en un sector donde el proceso de desarrollo puede durar muchos años, la espera para el tercer juego de la saga principal de Kingdom Hearts fue excepcionalmente larga. La primera vez que se supo algo de Kingdom Hearts III fue en la conferencia de prensa de Sony durante el E3 de 2013, y yo, que estaba allí, os puedo asegurar que la respuesta inmediata de los asistentes fue de abrumador entusiasmo. Claro está que si hubiéramos sabido que la tercera parte aún tardaría seis años más en salir, tal vez nuestra reacción habría sido más comedida.
Esto no quiere decir que la saga estuviera inactiva en los más de diez años que pasaron entre el segundo y el tercer juego de la saga principal. Square Enix lanzó varios juegos derivados, un juego para navegadores exclusivo de Japón, un juego para móviles que ya no está disponible y varios "remixes" que incluían colecciones remasterizadas de diversos títulos de la saga. Pero como bien saben los que son fans de Kingdom Hearts desde hace mucho tiempo, la experiencia que proporcionan estos juegos sencillamente no es la misma, por lo que Kingdom Hearts III fue uno de los juegos más esperados de la década de 2010.
En el periodo previo al lanzamiento de Kingdom Hearts III, que salió en enero de 2019, Tetsuya Nomura, el creador de la saga, habló sobre el progreso tecnológico que permitía un hardware más moderno, y mencionó la IA de los personajes de apoyo. En octubre de 2013 le dijo lo siguiente a Siliconera: "Las IA de Donald y Goofy harán que actúen de maneras más afines a sus personalidades y en función de sus propios pensamientos en distintas situaciones. Estoy seguro de que vais a notar una gran diferencia respecto a los anteriores juegos de Kingdom Hearts". Casi cinco años más tarde, GameSpot publicó que en Kingdom Hearts III los enemigos tendrían "una IA más compleja", lo cual no daba más información sobre el problema de Donald, pero indicaba que se habían hecho progresos.
¿Dieron resultado estos esfuerzos? Al igual que con todo lo relacionado con Kingdom Hearts, la respuesta dependerá de a quién le preguntes. Según Game Informer, Kingdom Hearts III redimió al heroico pato, que pasó de ser "un chiste con patas" a ser "verdaderamente útil en el campo de batalla".
En febrero de 2019, Hunter Wolfe, redactor de Game Informer, escribió: "Ver a Donald lanzando sus espectaculares hechizos me hizo apreciar más su papel en el equipo que en los juegos anteriores, y consiguió hacerme olvidar todos aquellos fugaces momentos en los que no me curaba". El artículo elogiaba las nuevas habilidades de Donald, que incluían "tres vistosos ataques" que causaban estragos entre los enemigos. Tener ataques poderosos siempre viene bien, pero ¿acaso habían terminado los días de Donald como sanador? Hawkins dice que no.
"Ya antes de Kingdom Hearts III me parecía que estaba bien equilibrado", dice. "Además, puedes elegir con qué frecuencia utiliza los distintos tipos de magia". Pero Hawkins también reconoce que en el pasado había problemas con Donald. "Era evidente que Square Enix había prestado atención a las quejas de los fans, porque en Kingdom Hearts III Donald era un sanador mucho más proactivo. Si la salud de Sora bajaba, aunque fuera ligeramente, y Donald tenía la oportunidad de curarle, lo hacía".
Corriea no está de acuerdo, por supuesto, e incluso bromea diciendo que las limitaciones de Donald estaban ahí a propósito para trolear a los fans. "Yo creo que en Kingdom Hearts y en Kingdom Hearts II los problemas de Donald eran reales, pero como la gente empezó a hablar tanto del tema los desarrolladores decidieron dejarlo así, y ahora forma parte de su personalidad", comenta.
A lo mejor el problema es que los detractores de Donald tienen que aprender a jugar mejor en conjunto. "Creo que Donald es más útil cuanto más alta es la dificultad a la que se juega, porque puede curar", explica Hawkins. Pero añade: "También muere mucho más fácilmente en las dificultades Experto y Maestro, así que el riesgo sigue estando ahí".
El futuro de Kingdom Hearts (y del Pato Donald)Veintiún años después de que Kingdom Hearts combinase a los personajes icónicos de Disney y a los de Final Fantasy en un RPG con una historia original que parecía salida de mis sueños, no tiene pinta de que los jugadores vayan a dejar de hablar sobre Donald. A lo largo de los años, se han mantenido incontables debates en foros, y parece que los fans que elogian a Donald son tan numerosos como los que lo critican. En abril de 2022, Square Enix anunció Kingdom Hearts IV, lo que resultó bastante sorprendente dada la larga espera que hubo para Kingdom Hearts III. Aunque probablemente todavía falte mucho para la fecha de lanzamiento, nunca es demasiado pronto para empezar a especular sobre el siguiente juego de la saga principal y sobre lo que podría pasar con el Pato Donald.
"Creo que bastaría con que tuviese magia de curación y de daño elemental, siempre que cuente con una buena variedad de ataques grupales con Sora y Goofy para dar más variedad a los combates", dice Hawkins.
Seguro que a nadie le sorprenderá que Corriea opine justo lo contrario: "Que lo cambien por Chip y Chop o por otro personaje. Goofy se puede quedar, eso sí".
Aunque Tetsuya Nomura no ha dicho qué cambios podemos esperar en las habilidades de Donald en Kingdom Hearts IV (ni si habrá cambios, para empezar), está claro que es consciente de las opiniones de los fans, incluso cuando se contradicen. En 2022 declaró lo siguiente a Game Informer: "Por ejemplo, en Kingdom Hearts II añadimos el sistema de comandos de reacción. Me pareció que a los fans no les gustó mucho, y que no era muy popular. Así que en Kingdom Hearts III lo eliminamos, y entonces los fans nos preguntaron por qué lo habíamos eliminado. Por eso ahora estamos planteándonos recuperarlo en Kingdom Hearts IV".
Vamos a ir concluyendo esta larguísima respuesta a la pregunta original, que era si el Pato Donald es un mal sanador o no. Dejaremos que sea Square Enix quien tenga la última palabra: "Siempre puedes contar con Donald para que lance un hechizo de curación que te permita seguir luchando con todas tus fuerzas... Bueno, vale, no siempre, pero cuando suceda sentirás tal alivio que tu corazón se henchirá de aprecio por el magnífico y mágico pato".
Según lo que hemos podido ver en el tráiler de presentación, Donald seguirá desempeñando un importante papel como compañero de Sora en Kingdom Hearts IV, aunque no sabemos cuándo será eso. Como alguien decía de broma en los comentarios: "Qué buen año va a ser el 2050".
Si quieres ponerte al día con la saga Kingdom Hearts, puedes hacerlo en la Epic Games Store. Mientras tanto, seguiremos esperando el lanzamiento de Kingdom Hearts IV.