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¿Es el Pato Donald un buen sanador en Kingdom Hearts? Un análisis
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Sarah LeBoeuf
La saga de Kingdom Hearts pone a los jugadores en los zapatos gigantes de Sora, un personaje original que se ve inmerso en un viaje entre mundos como Ágrabah de Aladdín o el Bosque de los Cien Acres de Winnie the Pooh. Lo acompañan un par de caras conocidas como el caballero real Goofy y el mago real Pato Donald, que sirven a un reino gobernado nada menos que por Mickey Mouse. Desde su debut en 2002, Kingdom Hearts siempre ha dejado a los jugadores con más preguntas que respuestas. Por ejemplo: ¿Qué diablos significa Kingdom Hearts? ¿Cómo un chico con cabello puntiagudo de una isla remota se vio envuelto en este misterio entre diferentes dimensiones? ¿Soy solo yo o el Pato Donald es pésimo haciendo su trabajo?
Una breve historia del Pato Donald en Kingdom Hearts"No era que todo el mundo estaba alucinando", dijo la experta en Kingdom Hearts Alexa Ray Corriea. "Sin duda, Donald es malo haciendo su trabajo".
Como autora de Kingdom Hearts II de Boss Fight Books, Corriea escribió literalmente el libro sobre la secuela de Kingdom Hearts, que se lanzó en la mayoría de los lugares en 2006 después de cuatro años insoportables de espera (o eso nos pareció en ese momento). (Y pasarían otros 13 años antes de que Kingdom Hearts III viera la luz del sol).
Retrocedamos un poco en el tiempo. El Pato Donald, probablemente uno de los personajes ficticios más reconocibles en la historia de los medios de comunicación, hizo su primera aparición como compañero y complemento cómico de Mickey Mouse a principios de la década de 1930. Al ser propenso a tener rabietas y a despotricar de forma incomprensible, su personalidad característica solo creció con el transcurso de cientos de apariciones en películas y en televisión. Incluso tuvo el papel estelar en varios videojuegos durante los 80 y los 90, como Donald Duck: Goin' Quackers.
Luego vino Kingdom Hearts, que reinventó al Pato Donald al convertirlo en mago real y sirviente leal del rey Mickey Mouse. Aunque Donald puede lanzar una gran variedad de hechizos mágicos, su rol principal en la batalla es como sanador que se supone que mantiene a Goofy y Sora con vida. Si es bueno o no haciendo su trabajo es un tema que se ha debatido durante más de 20 años.
A pesar del disfraz de mago, se mantiene una constante: su actitud. El manual del juego original describe al pato como un "mago impaciente y peleador", aunque Corriea usa palabras ligeramente diferentes para describirlo.
"No sé si alguien lastimó a Donald o si Nomura tiene ciertos sentimientos hacia él", expresó Corriea, y admitió que "no puede entender" por qué es tan cascarrabias en toda la saga.
Cam Hawkins, en cambio, siente más cariño por el señor Donald. Como creador del pódcast Unlocking Kingdom Hearts, que copresenta con Corriea, Hawkins ha pasado mucho tiempo jugando los títulos de la saga y analizando su contenido.
"Me gusta Donald. Es impulsivo, pero al fin y al cabo lo que más le importa son sus amigos y eso es lo que cuenta para mí", dijo Hawkins.
Entonces, ¿cómo puede ser que dos de los mayores seguidores y creadores de contenido de la saga tengan opiniones tan diferentes sobre uno de sus personajes estrella? Resulta que este es un tema de debate bastante frecuente.
El debate sobre Donald: ¿IA mala o error del jugador?Ahora llegamos al quid de la cuestión sobre Donald: ¿es realmente malo para curar? Al parecer, esta es la pregunta que más divide a la comunidad de jugadores de Kingdom Hearts, lo que supone un hecho sorprendente teniendo en cuenta lo complicadas que se han vuelto algunas de las historias en curso. En una encuesta poco científica que hice en Twitter en junio de 2023, les pregunté a mis seguidores qué pensaban sobre el Pato Donald en Kingdom Hearts. Me sorprendió ver que las respuestas se dividieron casi por igual entre "es un excelente sanador" y "rara vez hace su trabajo", con la primera opción apenas por encima de la segunda.
Esta división se extiende hasta los confines más remotos de la comunidad de seguidores de Kingdom Hearts. A pesar de declarar que es "fan de Goofy a muerte", Hawkins también afirmó: "Siempre voy a llevar a Donald en mi equipo simplemente porque puede curarme. No te preocupes, Goofy, igual te quiero más a ti". Corriea, en cambio, opinó lo siguiente: "Es malo para curar. Tarda muchísimo o lanza los hechizos demasiado tarde, o bien su IA lo hace priorizar la ofensiva sobre la curación".
La programación de la inteligencia artificial (IA) es la cuestión central de este debate. Los jugadores tienen la opción de personalizar las acciones de Donald hasta cierto punto; pueden optar por priorizar la magia ofensiva o defensiva, o pueden cargar su inventario con pociones para que siempre tenga herramientas de curación a mano. Si la personalización mejora o no el rendimiento de Donald es un tema para otro debate. La opinión de Corriea es clara: "Nunca pude confiar en Donald para que me curara en los juegos de Kingdom Hearts, punto final".
Los problemas con la IA de los personajes secundarios datan ya de 2002, y Goofy tampoco se ha salvado de las críticas. En una reseña del primer juego hecha por GameSpot y publicada en septiembre de 2002, el crítico Greg Kasavin escribió: "Es bueno tener compañía la mayor parte del juego, pero estos dos (y los otros que te acompañarán) están ahí básicamente para atraer algunos de los ataques de los enemigos y curarte en algunas ocasiones. Puedes personalizar su comportamiento en batalla, pero con frecuencia tendrás que arreglártelas solo".
Por supuesto, eso fue hace más de 20 años. Los videojuegos han evolucionado mucho desde entonces, y eso ha facilitado un diseño y una IA más complejos. Seguramente, Donald debe haber mejorado en el transcurso de las últimas dos décadas, ¿no es así?
La progresión del patoLa espera del tercer juego principal de la saga de Kingdom Hearts fue excepcionalmente larga, incluso para la industria de los videojuegos donde el desarrollo de un juego puede tardar muchos años. Kingdom Hearts III fue anunciado por primera vez en la conferencia de prensa de Sony en el E3 2013, y como alguien que estaba en la sala donde se produjo el anuncio, puedo afirmar que la respuesta inmediata fue una emoción abrumadora. Por supuesto, si en ese momento hubiéramos sabido que pasarían otros seis años antes de que se estrenara la tercera parte, la respuesta podría haber sido más silenciosa.
Eso no quiere decir que la saga haya estado inactiva más de una década entre el segundo y el tercer juego numerado. Square Enix lanzó varios spin-offs, un juego de navegador solo para Japón, un juego móvil que ya no funciona y "remixes" que agruparon colecciones remasterizadas de las distintas entregas. Pero como bien saben los viejos fanáticos de Kingdom Hearts, todo eso no es lo mismo que un juego principal, y así Kingdom Hearts III se convirtió en uno de los títulos más esperados de la década de 2010.
En el período previo a Kingdom Hearts III, que se lanzó en enero de 2019, el creador de la saga, Tetsuya Nomura, habló sobre los avances tecnológicos que pudieron lograr gracias a hardware más nuevo, incluida la IA de los personajes secundarios. "En términos de IA, Donald y Goofy actuarán más según sus propios pensamientos en diversas situaciones, lo que reflejará mejor sus propias personalidades. Creo que se verá una gran mejora con respecto a los juegos anteriores de Kingdom Hearts hasta la fecha", le dijo a Siliconera en octubre de 2013. Casi cinco años después, GameSpot informó que Kingdom Hearts III tendría una "IA enemiga más compleja", lo cual no abordaba directamente el problema de Donald, pero sí indicaba que se habían hecho avances.
¿Valieron la pena esos esfuerzos? Como en todo lo relacionado con Kingdom Hearts, la respuesta depende de a quién se lo preguntes. Según Game Informer, KHIII redimió al pato heroico llevándolo de "chiste" a "realmente útil en el campo de batalla".
"Ver a Donald realizar su gran magia me hizo apreciar su rol en el equipo más que en los juegos anteriores; además, me hizo perdonarlo por esos momentos fugaces en los que no pudo curarme", escribió Hunter Wolfe de Game Informer en febrero de 2019. En ese artículo se elogia el nuevo conjunto de habilidades de Donald, que incluye "tres ataques llamativos" que devastan a los enemigos. Esos ataques son útiles, lo que plantea la duda de si los días de Donald como sanador han llegado a su fin. Según Hawkins, no será así.
"Creo que estaba bien equilibrado antes de Kingdom Hearts III", afirmó. "Además, puedes elegir la frecuencia con la que usa sus diferentes tipos de magia". Sin embargo, Hawkins también admitió que hubo problemas con Donald en el pasado. "En Kingdom Hearts III, se puede ver claramente que Square Enix escuchó las protestas de los fanáticos e hizo que Donald fuera mucho más agresivo como sanador. Si la salud de Sora disminuyera mínimamente y Donald tuviera la habilidad de curar, la curaría".
Por supuesto, Corriea no está de acuerdo con eso, incluso bromea diciendo que metieron los defectos de Donald para trolear a los fanáticos. "Una parte de mí piensa que fue un error en KHI y KHII, y luego todo el mundo habló tanto de eso que los desarrolladores simplemente lo mantuvieron, y ahora es parte de su personalidad", expresó.
Quizás el problema sea que los que odian a Donald necesiten mejorar colectivamente sus habilidades. "Pienso que cuanto mayor es la dificultad en la que juegas, más útil se vuelve porque puede curar", explicó Hawkins. Pero luego agregó: "También puede morir con mucha facilidad en las dificultades Experto (Proud) y Maestro (Critical), así que definitivamente es un riesgo después de todo".
El futuro de Kingdom Hearts (y del Pato Donald)Veintiún años después de que Kingdom Hearts uniera a íconos clásicos de Disney, personajes de Final Fantasy y una historia RPG original para formar una aventura sacada de mi libro de sueños, no hay señales de que el debate sobre Donald vaya a enfriarse. A lo largo de los años, han surgido innumerables debates en los foros, y la opinión de los fanáticos parece estar dividida por igual entre elogiarlo o condenarlo. Square Enix anunció Kingdom Hearts IV en abril de 2022, lo cual fue algo sorprendente, dada la larga espera de KHIII. Aunque posiblemente todavía falte mucho para saber la fecha de lanzamiento, nunca es demasiado pronto para especular sobre el próximo juego numerado de la saga y lo que podría implicar para el Pato Donald.
"Creo que si tiene solo magia elemental y de curación, está bien, siempre y cuando haya una buena variedad de ataques en equipo con Sora y Goofy para que el combate sea más diverso", dijo Hawkins.
No debería sorprendernos que la opinión de Corriea sea todo lo contrario: "Traigamos a Chip y Dale o algo por el estilo. Goofy se puede quedar".
Aunque no ha mencionado nada sobre los cambios (si los hubiera) que se realizarán en las habilidades de Donald en Kingdom Hearts IV, indudablemente Tetsuya Nomura está prestando atención a los comentarios de los fanáticos, incluso cuando se contradicen. En 2022 le dijo a Game Informer: "Por ejemplo, en Kingdom Hearts II introdujimos el sistema de comandos de reacción. Sentí que los fanáticos no lo recibieron bien y no fue tan popular. Entonces, en Kingdom Hearts III sacamos ese sistema, pero los fanáticos decían: '¿Por qué lo sacaron?'. Ahora estamos pensando en la posibilidad de volver a incluirlo en Kingdom Hearts IV".
Entonces, para concluir la respuesta interminable a nuestra pregunta inicial de si el Pato Donald es bueno o malo para curar, dejaremos que Square Enix tenga la última palabra: "Puedes confiar en que Donald lanzará un hechizo de curación muy necesario y te devolverá la fuerza para volver al combate. Es verdad que no siempre puedes confiar en él, pero cuando lo hagas y él te responda, experimentarás tanto alivio que solo sentirás aprecio por este maravilloso ánade real mágico".
Si el tráiler de anuncio es una señal, Donald seguirá desempeñando un rol importante junto a Sora en Kingdom Hearts IV, aunque no se sabe cuándo llegará ese momento. Como bromeó un comentarista: "2050 va a ser un año increíble".
Puedes ponerte al día con toda la saga de Kingdom Hearts en la Epic Games Store. Mientras tanto, seguimos a la espera de KHIV.