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Dead by Daylight se adapta a su comunidad japonesa y a la tradición de terror del país
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Alicia Haddick
Si no estáis familiarizados con Dead by Daylight, su gran interés reside en su jugabilidad multijugador de terror asimétrico, que sigue cautivando a los jugadores nueve años después de su estreno. Un jugador asume el rol de asesino y debe dar caza a cuatro supervivientes, los cuales deben evitar ser detectados y reparar los generadores repartidos por el mapa que proporcionan electricidad a las salidas que han de abrir para poder huir. Cuando el asesino atrapa a un jugador, deberá colgarlo de los ganchos de sacrificio que hay en el nivel para ganar, y su objetivo consiste en evitar que los supervivientes huyan.
El juego ha evolucionado drásticamente con los años, y se han incorporado más de 60 asesinos y supervivientes a la experiencia desde 2016, cada uno con sus propias habilidades y ventajas que complican y facilitan el camino hacia la victoria. Y eso que todavía no hemos mencionado siquiera las actualizaciones de la historia, los niveles y las mejoras generales de la jugabilidad que ha adquirido el título en estos años. Este chorreo constante de actualizaciones ha hecho que los jugadores sigan enganchados e incluso ha fomentado un entorno competitivo en el que los mejores jugadores compiten por la gloria.
El Tadaima Japan (nombre que significa literalmente "estoy en casa, Japón") se celebró el 12 de marzo en Tokio y fue el segundo evento oficial de fans japoneses de Dead by Daylight y el primero en seis años. Ha tenido lugar en un momento en el que el juego sigue gozando de un éxito fabuloso en un país en el que los títulos extranjeros suelen tener dificultades para asentarse. No obstante, el éxito no es casual, y es que se volvió un éxito viral cuando llamó la atención de streamers japoneses y de la ingente base de fans del terror de todo el país. Por su parte, el juego ha incorporado de buena gana algunas de sus inspiraciones, las cuales se han hecho más que evidentes en una gran cantidad de personajes originales y de actualizaciones de la historia, así como en las numerosas colaboraciones con sagas como Castlevania, The Ring, Attack on Titan, las obras del famoso artista japonés Junji Ito y, más recientemente, Tokyo Ghoul.
En la actualidad, Japón es una de las regiones con mayor número de jugadores de Dead by Daylight en activo del mundo, pero su éxito va mucho más allá de simplemente implementar un puñado de personajes de inspiración japonesa y sagas populares. Este evento solo es un ejemplo de cómo el equipo ha llegado al público japonés y ha adaptado la experiencia a esta región en expansión en muchos apartados. El evento Tadaima Japan les brindó a los fans japoneses la excepcional oportunidad de celebrar la existencia de un juego que les encanta, de conocer en persona a Mathieu Côté y Dave Richard de Behavior Interactive, de ver diseños conceptuales del juego y de participar en un panel de debate en el que podían preguntarles cosas a los desarrolladores.
"El terror es universal, y la cultura del terror está especialmente afianzada en Japón. Sentimos el entusiasmo de los fans japoneses por Dead by Daylight desde el principio", explica Côté, jefe de colaboraciones en Behavior Interactive. El evento dio lugar a varias interacciones únicas con fans a los que el juego ha impactado mucho.
"Ha habido muchas interacciones memorables en el evento, pero hay dos que se me han quedado grabadas", asegura Côté. "Tuvimos la ocasión de reencontrarnos con un creador que había diseñado un fabuloso atuendo del juego, el que permite vestir a El Payaso de elefante.
Se nos acercó y nos contó que su carrera había dado un giro después del éxito que había tenido el atuendo en el juego, que ahora trabajaba en el mundo de los videojuegos y había creado diseños para muchas empresas del sector. Estaba muy agradecido. Fue un momento cargado de emoción que recordaré con cariño durante mucho tiempo. También pudimos reencontrarnos en persona con algunos de nuestros queridos Fog Whisperers. Uno de ellos, Velcra, que nos ha apoyado desde el principio, nos enseñó fotos de su boda temática de Dead by Daylight. ¡Conoció a su mujer jugando al juego!".
Uno de los factores que explican el éxito del juego en Japón es su adaptación al modo en el que el público japonés interactúa con los productos audiovisuales que adoran, que no se limita a la pantalla. Al dar un paseo por las calles más transitadas de grandes ciudades como Tokio resulta imposible no toparse con una vorágine de merchandising y de colaboraciones con los animes más importantes y los productos audiovisuales del momento. A veces el merchandising puede ser sencillo y obvio, como una copia física de un juego o de una película en el estante de una tienda, pero Japón sigue disfrutando de las copias físicas en mayor proporción que otros países, por mucho que la distribución digital no pare de crecer, motivo por el que Dead by Daylight ha recibido un gran número de lanzamientos físicos en Japón a lo largo de los años.
Y eso no es todo, la pasión por lo efímero del país nipón se extiende a las tiendas temporales que venden productos exclusivos e incluso a menús temporales de cafeterías que permiten que los fans acérrimos se metan de lleno en el mundo de una saga que adoran. Otros títulos que han obtenido éxito internacional, como Apex Legends, se han ganado seguidores en este país convirtiendo el interés inicial en su juego en una pasión a largo plazo al saber adaptarse a estos elementos únicos de la comunidad japonesa. La mascota más popular de este título es Nessie, que provoca que aluviones de fans salgan a las calles para sacar fotos a esta escurridiza criatura en cualquier evento temporal en el que aparezca, a menudo acompañada de figuras acrílicas de los personajes más populares.
Los amantes del juego llevan llaveros en la mochila como símbolo de estatus para otros fans y para darle un toque de personalidad a su vestimenta. Dead by Daylight tiene en marcha un evento en una cafetería llamada con mucho tino Entity Cafe (en referencia al Ente del juego) y, en el pasado, abrieron varias tiendas temporales con merchandising exclusivo para Japón. Puede que un adorable chibi de peluche o una ilustración de estilo anime de los supervivientes se aleje un poco del tétrico tono del juego, pero estamos en un país en el que personas de todas las edades llevan una mascota de peluche o un llavero encima, por lo que es una forma adorable de demostrar aprecio por el juego más allá de un simple aspecto digital.
Además, ¡son una monada!
"Creo que lo que diferencia a Japón del resto es su comunidad de fans. En Japón, 'oshi' sirve para describir a un gran fan", apunta Côté. "Me fascinan todas las oportunidades relacionadas con los videojuegos que hemos tenido en Japón. Nuestra comunidad nipona, nuestro director de merchandising y muchos más del equipo están involucrados y nos ofrecen su apoyo. No he tenido la oportunidad de pasarme por el Entity Cafe, por desgracia, pero nuestros colaboradores sí, y tenía una pinta fabulosa".
Por supuesto, nada de esto habría importado si los jugadores se hubieran aburrido del juego o si las actualizaciones futuras no resultaran interesantes para esta creciente comunidad japonesa. Este ha sido otro de los aspectos en los que el equipo ha tenido muy en cuenta las expectativas del público japonés a la hora de desarrollar contenido nuevo. Lo hemos visto en ciertos asesinos y supervivientes que han salido a lo largo de los años, desde las actualizaciones originales inspiradas en la historia nipona hasta las colaboraciones directas con clásicos del cine de terror. Sadako, de The Ring, es un buen ejemplo, ya que encaja a la perfección en el mundo de Dead by Daylight pese a las dificultades que tuvo el equipo a la hora de adaptarla al estilo de juego.
Dos de las películas estadounidenses que han dado el salto al juego son Pesadilla en Elm Street y Alien, cuyos monstruos y asesinos ofrecen una confrontación más directa en comparación con el terror psicológico y melancólico de The Ring. En la película original, Sadako solo aparece en pantalla en los momentos finales del largometraje; sus poderes y la amenaza de su capacidad de matar resultan mucho más intimidantes que cualquier encuentro directo.
Al incorporar a este personaje al juego, el terror psicológico de la asesina se traduce en poderes telepáticos que infunden terror incluso como fantasma, sin necesidad de entrar en contacto directo con los jugadores. Como es lógico, no basta con una buena idea para conseguir a una asesina eficaz. Para conseguir que se hiciera realidad hubo que superar la barrera lingüística y colaborar con los titulares de los derechos de autor y los licenciadores japoneses.
"Ha sido un honor y un verdadero placer trabajar con tantos propietarios de licencias de terror japonesas legendarias", asegura Côté. El éxito del juego ha permitido que los licenciadores japoneses estén dispuestos a trabajar con el equipo para incorporar nuevos personajes al juego, y Kaneki, de Tokyo Ghoul, es el ejemplo más reciente.
Le preguntamos a Côté sobre por qué decidieron añadir a Kaneki al juego, y nos respondió: "¿Y por qué no? ¡Tokyo Ghoul es una pasada! Es una serie sangrienta y violenta, y pensamos que su temática oscura y estética descarnada le iba como anillo al dedo a nuestro juego.
La acogida que ha tenido la actualización de Tokyo Ghoul en Japón ha sido increíble. Creo que hemos conseguido sorprender a los jugadores esta vez. Nos han dicho un montón de veces que la comunidad no se esperaba que Kaneki fuera un asesino, así que resulta gratificante ver que, después de casi nueve años, todavía somos capaces de sorprender a nuestros fans. Al incorporar a Kaneki a Dead by Daylight era muy importante ser lo más fieles posibles a su personalidad en el manga y el anime, y creo que hemos incorporado mecánicas de juego interesantes con su kagune, su arma. Lo que hace especial a Kaneki como asesino es su velocidad y sus movimientos, que no tienen rival".
Muchos no esperaban que Dead by Daylight se convirtiera en éxito mundial que es en la actualidad. Ni siquiera el estudio lo había anticipado. Sin embargo, los buenos resultados del juego en todas las regiones y su constante crecimiento se deben a sus fuertes cimientos y a la diversidad que el equipo ha inyectado, ya sea adaptándose a la comunidad o encontrando nuevas formas de integrar el canon de los clásicos del terror de todos los géneros al contenido del título.
Y, ante todo, surgen de una verdadera pasión por el terror en todas sus formas; es este elemento lo que ha permitido que el juego tenga éxito. En el caso del terror japonés en particular, el equipo se ha inspirado en él directamente para crear capítulos de la historia como "Shattered Bloodline", y la respuesta de los fans ha dado lugar a un mundillo competitivo implicado y potente que incluso ha contribuido a que el título esté entre los 100 mejores videojuegos de todos los tiempos en la clasificación de fans de TV Asahi. Quizá no debería sorprendernos que un país con tanta tradición de historias de terror desde el periodo Edo y que cuenta con tantas leyendas sobre los yokai haya tenido tan buena sintonía con el estilo sobrenatural y el terror de Dead by Daylight, pero está claro que el hecho de que el equipo haya creado un título tan exitoso como para haber podido reencontrarse con fans japoneses después de todos estos años no ha sido simplemente un golpe de suerte.
Solo a través del verdadero aprecio por la cultura del terror se puede conseguir una adoración tan prolongada como la que Dead by Daylight ha cosechado en Japón, por mucho que esto a veces se manifieste en forma de un pastel delicioso que parece más sangriento que comestible. Además, Côté aseguró que tienen muchas más sorpresas preparadas.
Dead by Daylight está disponible en la Epic Games Store con su último capítulo: Doomed Course.