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Dead by Daylight acoge a su comunidad japonesa y el legado de terror del país
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Alicia Haddick
Para quienes no estén al tanto, el atractivo de Dead by Daylight surge de su experiencia de juego multijugador de terror asimétrico que sigue atrapando a los jugadores incluso nueve años después de su primer lanzamiento. Un jugador asume el rol de un asesino que intenta cazar a cuatro sobrevivientes, quienes tienen como objetivo evitar que los descubran y reparar unos generadores esparcidos por el mapa que suministran la energía para abrir las puertas de salida por las que deben escapar. El objetivo del asesino es impedir que los sobrevivientes huyan de sus garras y, una vez que encuentra a un jugador, debe empalarlo en unos ganchos de sacrificio que están en algún lugar del nivel para ganar.
El juego ha evolucionado mucho a lo largo de los años con la incorporación de más de 60 asesinos y sobrevivientes a la experiencia desde su primer lanzamiento en 2016, cada uno con sus propias habilidades y ventajas que complican o propician el camino hacia la victoria. Y todo esto sin mencionar las diferentes actualizaciones de la historia, los niveles y las mejoras en la experiencia de juego en general que el título ha recibido en todos estos años. Esta constante ola de actualizaciones ha mantenido el interés de los jugadores e incluso ha fomentado un espacio para torneos competitivos en el que los mejores jugadores del juego compiten por la gloria.
El evento Tadaima Japan (que literalmente significa "Estoy en casa, Japón") se llevó a cabo el 12 de marzo en Tokio y fue el segundo evento oficial de fans japoneses de Dead by Daylight y el primero en seis años. Esto sucede a la par del gran éxito que el juego sigue teniendo en un país donde los títulos internacionales suelen tener problemas para encontrar estabilidad. Sin embargo, este logro no fue pura casualidad, ya que el juego se catapultó al éxito viral después de que atrajo la atención de algunos streamers japoneses y del gran contingente de fanáticos del terror del país. A su vez, el juego ha adoptado influencias reconocidas, que se hacen evidentes en la gran cantidad de personajes originales y actualizaciones de la historia, así como también en las colaboraciones con distintas IP como Castlevania, The Ring, Attack on Titan (todas obras realizadas por el famoso artista japonés Junji Ito) y, la más reciente, Tokyo Ghoul.
Actualmente, Japón es una de las regiones con la mayor comunidad de jugadores activos de Dead by Daylight en todo el mundo, pero su éxito se debe a mucho más que tener unos pocos personajes inspirados en la cultura japonesa y distintas IP reconocibles. Este evento de fans es solo un ejemplo de cómo el equipo ha atendido a su público japonés y ha adaptado la experiencia del título a esta región en crecimiento. El evento Tadaima Japan les dio a los fans de Japón la oportunidad única de celebrar un juego que adoran, conocer a Mathieu Côté y a Dave Richard de Behavior Interactive, ver arte conceptual raro del juego y participar en un panel de debate con la posibilidad de hacerles preguntas sobre el juego a los desarrolladores.
"El terror es universal y la cultura del terror es particularmente fuerte en Japón, y desde el principio sentimos la conexión que tuvieron con Dead by Daylight", explica Mathieu Côté, director de colaboraciones de Behavior Interactive. El propio evento dio lugar a algunas interacciones increíbles con fans a los que les ha gustado mucho el juego.
"Hubo muchas interacciones memorables en el evento, pero hay dos especiales que se me vienen a la mente", cuenta Côté. "Tuvimos la oportunidad de volver a encontrarnos con uno de los creadores que diseñó un traje famoso del juego: el del payaso elefante".
"Vino a vernos y nos contó que, después del éxito de ese traje en el juego, decidió dedicarse de lleno a los videojuegos y que ya había trabajado con muchas empresas del sector para las que creó diferentes conceptos. Estaba muy agradecido; fue un momento cargado de emoción que lo recordaré con cariño por mucho tiempo. Además, pudimos volver a reunirnos en persona con algunos Fog Whisperers. Uno de ellos, Velcra, nos ha apoyado desde el principio y nos compartió algunas fotos de su boda con temática de Dead by Daylight. ¡Incluso conoció a su esposa jugando al videojuego!".
Un factor concreto del éxito del juego en Japón es el hecho de que adopta las formas en que el público japonés interactúa con los contenidos multimedia que adora más allá de lo que se ve en la pantalla. Si caminas por las calles más concurridas de las ciudades principales como Tokio, te será imposible no ver una gran cantidad de productos y colaboraciones con los animé y los contenidos multimedia más importantes del momento. A veces, esos productos son sencillos y obvios, como una copia física del juego o una película en los estantes de las tiendas. En Japón se sigue disfrutando de los medios físicos mucho más que en otros países, incluso a medida que se adopta cada vez más la distribución digital. Este factor contribuyó a que se realizaran muchos lanzamientos en formato físico de Dead by Daylight en el país a lo largo de los años.
Más allá de eso, la pasión de Japón por lo efímero se extiende a las tiendas temporales con productos exclusivos e incluso a las cafeterías con menús por tiempo limitado que les permite a los jugadores más fanáticos sumergirse en el mundo de una saga que les encanta. Hay otras historias de éxito internacional como Apex Legends, que se ganó el apoyo de muchos en el país gracias a que adoptó estos aspectos únicos de la comunidad de fans japonesa y pudo lograr que el interés inicial por el juego se mantuviera firme con el paso del tiempo. Nessie es una mascota casi ineludible del juego, ya que reúne a los fans que quieren tomarse fotos con la criatura escurridiza en cualquier evento temporal en el que aparezca, y suele hacerlo acompañada de tótems de acrílico de los personajes favoritos.
Los fans llevan llaveros en sus mochilas, como símbolo de estatus ante sus compañeros fanáticos y para darle un toque de personalidad a su forma de vestir. Actualmente, se está llevando a cabo un evento de Dead by Daylight en la bien llamada cafetería Entity Cafe, y en el pasado ha habido muchas tiendas temporales que ofrecían productos solo de Japón. Puede que, al principio, un tierno peluche chibi o una obra de arte inspirada en un animé de sobrevivientes parezcan alejarse en gran medida del tono sombrío y oscuro del propio juego. Aun así, en un país donde todas las personas de todas las edades tienen algún tipo de mascota de peluche o llevan un llavero consigo en cualquier momento, es una manera encantadora de conmemorar su pasión por el juego fuera de lo digital.
Y son muy tiernos.
"Creo que lo que destaca a Japón es su cultura de fan. En Japón, 'oshi' se usa para describir a un gran fan", señala Côté. "Me fascinan todas las oportunidades relacionadas con los videojuegos en las que hemos podido participar en Japón. Nuestra comunidad japonesa, nuestro director de promoción comercial y muchas personas en nuestro equipo son parte de esto y nos apoyan. Es una pena que no haya podido ir a Entity Cafe en persona, pero nuestros colaboradores sí lo hicieron y dicen que se veía espectacular".
Claro que nada de esto importaría si los jugadores se hubieran cansado del juego o si las siguientes actualizaciones no hubieran sido atractivas para esta comunidad de fans japonesa que no para de crecer. Esta ha sido otra área en la que el equipo ha considerado las expectativas del público japonés a la hora de desarrollar nuevo contenido. Lo hemos visto con los nuevos asesinos y sobrevivientes que fueron agregando en estos años, desde actualizaciones de contenido original inspiradas en historias japonesas hasta colaboraciones directas con los clásicos del cine de terror. Sadako de La llamada es un claro ejemplo, un personaje que encaja a la perfección en el mundo de Dead by Daylight a pesar de los desafíos que enfrentó el equipo para adaptarla a la experiencia de juego del título.
Algunas de las películas estadounidenses que llegaron a la niebla oscura del juego son Pesadilla en la calle Elm y Alien, cuyos monstruos y villanos "slasher" aportan un tipo de confrontación más directa en comparación con el terror más psicológico y melancólico de La llamada. En la película original, Sadako solo aparece en escena en los momentos finales; sus poderes y la amenaza de su capacidad para matar son mucho más intimidantes que cualquier aparición directa que pueda hacer.
A la hora de llevar el personaje al juego, el terror psicológico del asesino se tradujo en poderes telepáticos que generaban miedo incluso como un fantasma y sin establecer contacto directo con los jugadores. Por supuesto que se requiere más que una buena idea para que un asesino sea eficaz. Esto supuso trabajar con los licenciadores japoneses para que esta idea se volviera realidad y superara las barreras del lenguaje, y para que los propietarios de los derechos lograran su objetivo.
"Ha sido un honor y un placer absoluto trabajar con tantos propietarios de licencias de terror legendarias de Japón", explicó Côté. El éxito de este juego ha hecho que los propietarios de licencias de Japón estén dispuestos a trabajar con el equipo para llevar nuevos personajes al juego, y Kaneki de Tokyo Ghoul es justamente el ejemplo más reciente.
"¿Por qué no?", responde Côté cuando se le preguntó sobre la decisión de agregar a Kaneki al juego. "¡Tokyo Ghoul es una maravilla! Es sangrienta y violenta, y pensamos que sus temáticas oscuras y su estética cruda encajan a la perfección".
"La recepción que tuvo la actualización de Tokyo Ghoul en Japón fue increíble. Creo que logramos sorprender a los jugadores con este lanzamiento. Nos han dicho miles de veces que los fans no esperaban que Kaneki fuera un asesino, así que es muy gratificante saber que después de casi nueve años aún podemos seguir dejando a nuestros fanáticos al borde del asiento. Cuando analizamos cómo traer a Kaneki a Dead by Daylight, nos parecía muy importante que fuera lo más fiel posible a quien era en el manga y en el animé, y creo que hemos incorporado algunas mecánicas de juego muy interesantes con su arma kagune. Lo que distingue a Kaneki como asesino es su velocidad y movimiento, que son incomparables".
Dead by Daylight es un juego que muchos no esperaban que se convirtiera en el éxito mundial que es hoy en día y, sin duda, el equipo tampoco lo planeó así. Sin embargo, la vitalidad del videojuego en todas las regiones proviene de sus ideas clave sólidas junto con la variedad que el equipo ha inyectado, lo que le permite crecer de manera constante, ya sea acogiendo a su comunidad o encontrando nuevas formas de integrar el canon de los clásicos de terror de cualquier género en el entramado del juego.
Pero, por encima de todo, proviene de una pasión por el terror en todas sus formas, y es este elemento el que ha permitido que el juego tuviera tanta resonancia. El equipo se inspiró directamente en el terror japonés para crear capítulos narrativos como Shattered Bloodline. La respuesta de los fans ha hecho florecer una escena de competencia sólida y dedicada e incluso ha ayudado a que el juego tuviera un lugar entre los 100 mejores videojuegos de todos los tiempos del ranking votado por los fans de Asahi TV. Quizás no debería sorprendernos que un país donde el terror tiene un legado que data del período Edo e incluso de más atrás con las leyendas de los yokai haya aceptado el terror y el estilo sobrenatural de Dead by Daylight, pero no es casualidad que el equipo haya creado un juego tan exitoso que les permita reunirse con los fans de Japón para ponerse al día después de tantos años.
Solo a través de un gran aprecio por el legado del terror se puede lograr mantener la pasión constante que Dead by Daylight genera en Japón, incluso si eso a veces se manifiesta en un pastel delicioso que parece algo más sangriento que comestible. Y como Côté recalcó con felicidad: "¡Tenemos muchas más sorpresas guardadas!".
Dead by Daylight está disponible en la Epic Games Store junto con su último capítulo, Doomed Course.