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《黎明死線》擁抱其日本社群及其恐怖文化傳承
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Alicia Haddick
如果你是新玩家的話，《黎明死線》的魅力來自於其非對稱恐怖多人遊戲。縱使發行了九年多，仍然深深吸引著玩家。在遊戲中，會由一位玩家扮演殺手，試著獵殺四位倖存者。而倖存者則要在躲避探查的同時修好四散在地圖上的發電機，為逃生大門供電，才能逃出生天。殺手的目的是阻止倖存者們逃出魔掌。一旦殺手抓到玩家，他必須把玩家全部掛到關卡中的獻祭鉤上才能獲得勝利。
自從 2016 年發行以來，遊戲經過了極大幅度的進化，現在總共有超過 60 位殺手及倖存者可供玩家選擇。每位角色都有獨特的能力和特長來助玩家一臂之力，但也讓勝利之路更加複雜。我們甚至還沒提到歷年來各種故事更新、關卡，以及一般遊戲體驗的改良。定期更新不只讓玩家樂此不疲，更是催生了競技錦標賽文化，遊戲中頂尖的玩家們紛紛為了榮耀而戰。
3 月 12 日在東京舉辦的「Tadaima Japan」（此名稱意指「日本，我回來了」）是《黎明死線》在日本的第二場官方粉絲活動，也是過去六年來的第一場活動。在日本，國際遊戲通常黏著度不高。而這場活動得以舉辦，乃是受惠於《黎明死線》持續受到玩家熱愛的緣故。然而，此一成功並非偶然。這款遊戲是在引起了日本直播主以及國內大量恐怖愛好者的注意後，才開始爆紅。而遊戲也大方承認其靈感來源，並將其顯而易見地引用於大量的原創角色以及故事更新之上。此外，本作也與《惡魔城》、《The Ring》、《Attack on Titan》等 IP 合作，並與日本名藝術家伊藤潤二的作品聯名，最近則是與《東京喰種》展開合作。
時至今日，日本是全球最多《黎明死線》活躍玩家的地區之一。但其成功可不僅僅只是將一些日本風格的角色和著名 IP 丟進遊戲裡去就可達成的。這場粉絲活動即是開發團隊投日本玩家所好的例子，他們同時也調整遊戲的體驗以迎合生機蓬勃的日本市場。在 Tadaima Japan 活動中，日本玩家不只有機會可以用力支持他們熱愛的遊戲，更可與 Behavior Interactive 的 Mathieu Côté 和 Dave Richard 面對面接觸、欣賞稀有的遊戲概念草圖，並且參與座談向開發者提問遊戲相關的問題，機會實屬難得。
Behavior Interactive 合作夥伴關係經理 Mathieu Côté 解釋道：「每一個人都會感受到恐懼。在日本，恐怖文化特別受歡迎。我們從一開始就感覺到他們對《黎明死線》充滿興趣。」有些玩家的人生受到遊戲的衝擊而改變。Mathieu Côté 提到會中所發生的一些獨特互動。
Côté 說：「活動中有很多令人難忘的互動，但其中兩個格外令人印象深刻。我們有機會與製作深受玩家喜愛的服裝 Elephant Clown 的創作者再次會面。」
「他跑來見我們，跟我們說自從 Elephant Clown 大獲好評，他就決定朝遊戲業發展。至今已經跟很多家遊戲公司合作過，替他們創造概念圖。他非常感激我們。我當下非常感動，久久都不會忘了這一刻。我們也與一些大受歡迎的 Fog Whisperer 再次見面。其中一位叫做 Velcra，他從一開始就大力支持我們。他跟我們分享他《黎明死線》主題婚禮的照片。他現在的太太甚至是在遊戲中認識的！」
遊戲會在日本取得成功，一個特殊因素就是開發團隊吸納日本受眾對其熱愛的媒體互動方式，而這種互動方式遠遠超出了螢幕上的內容。走在東京等大城市最繁忙的街道上，你無可避免地會看見大量時下最熱門的動漫、媒體商品以及聯名合作。有時候，這類商品很直接了當，像是商店架上的遊戲或是電影實體光碟。縱使日本對數位發行的接受度越來越高，人們對實體媒體的喜愛程度仍然高於其他國家。而這也是《黎明死線》多年來在日本實體銷售長紅的因素。
除此之外，日本對轉瞬即逝事物的熱愛延伸到販售獨家商品的快閃店，甚至還有限時咖啡廳菜單，讓鐵粉可以沉浸在他們鍾愛系列的世界中。其他國際成功案例，例如《Apex 英雄》，透過擁抱日本粉絲這些獨特樣貌，把玩家初期對遊戲的興趣轉換成長期愛好，因而在日本成功贏得玩家支持。《Apex 英雄》必備的吉祥物叫做 Nessie，只要它在任何快閃活動現身，必定會吸引大量粉絲帶著心愛角色的壓克力立牌出門，來跟這個神出鬼沒的生物合照！
粉絲會在包包上掛鑰匙圈，一方面可向其他粉絲宣告自己的粉籍，一方面可為自己的服裝增添個人風格。目前《黎明死線》正在舉辦一場名為 Entity Cafe 的咖啡廳活動。他們以前也曾辦過多場販賣日本限定商品的快閃店。第一眼見到 Q 版倖存者絨毛玩偶或是動漫風畫作時，可能會覺得跟遊戲的黑暗奇幻氛圍大相逕庭。然而，在日本，男女老少隨身都會攜帶絨毛吉祥物或是鑰匙圈，是個除了購買數位外觀之外，展現自身熱愛遊戲的可愛方式。
它們真的很可愛。
Côté 說：「我覺得日本與眾不同的點在於其粉絲文化。在日本，人們用「推し」這個字來描述死忠粉絲。我們有機會在日本參與許多遊戲相關的活動，我超級無敵愛這些活動。我們的日本社群、商品企劃經理，以及許多團隊成員一同參與其中，並且提供支援。很可惜我沒能去 Entity Cafe 瞧瞧，但我們的協力夥伴有去，現場看起來超棒的！」
當然，如果玩家對遊戲感到厭倦，抑或之後的更新無法吸引人數日增的粉絲的話，那這一切就功虧一簣了。日本受眾的期待乃是團隊在開發新內容時，特別考量的另一個點。從受日本歷史啟發的原創更新，到與經典恐怖電影合作，這點清楚反映在歷年推出的新殺手和倖存者身上。《七夜怪談》的貞子即是一例。即便她非常適合《黎明死線》的世界，團隊要將她融入遊戲玩法時卻遇到不少挑戰。
已經跨界跳進《黎明死線》黑霧中的美國電影包括《半夜鬼上床》和《異形》，怪物和殺手反派帶來衝突較為直接明瞭，而《七夜怪談》則屬於偏心理的怨念恐懼。在電影原作中，貞子要到最終高潮時才會出現在螢幕上。她的超自然力量和殺人能力所帶來的威脅遠比任何直接現身更加駭人。
為了讓角色躍然於遊戲中，團隊賦予貞子心電感應能力，具象體現她所帶來的心理恐懼，讓她不需肢體接觸就可讓玩家感到害怕。當然，光有好點子是不足以打造出一位優秀殺手的。團隊必須與日本授權人合作，克服語言的隔閡，並且說服戒心很強的版權持有人，才能讓點子成真，達成目標。
Côté 說：「我們非常開心能夠與這麼多日本傳奇恐怖作品的版權人合作，這實在是莫大的榮幸。」《黎明死線》的成功讓日本版權人願意與團隊合作，為遊戲增添新角色。《東京喰種》的金木即是最新的例子。
我們問 Côté 為何決定將金木加入遊戲，他回答說：「為什麼不呢？《東京喰種》超酷的！它夠血腥暴力，我們覺得它的黑暗主題和寫實美學與《黎明死線》超搭。
「《東京喰種》更新受到日本玩家的熱烈歡迎，我覺得我們這次成功帶給了他們一個驚喜！超多人跟我們說粉絲們完全沒有預料到金木會變成殺手。我們聽了非常開心，即使九年過去了，我們仍然可以維持玩家的刺激感！將金木引進《黎明死線》時必須忠於他在漫畫和動畫中的本性，這點非常重要。他的赫子武器開發成一些有趣的遊戲機制。金木跟其他殺手不同的地方在於其無與倫比的移動及速度。」
很少人預料到今日《黎明死線》會在全球獲得如此大的成功，而團隊更是完全沒想到有這天。絕佳的基本概念加上團隊為其注入的多樣性，讓《黎明死線》在各地持續發燒。不管是擁抱玩家社群，還是尋找新的方式將各類型的恐怖經典作加入遊戲中，這一切都讓遊戲持續成長。
最重要的是，它源自於對任何形式恐怖的熱愛，而也正是這股熱愛讓遊戲與玩家產生共鳴。團隊在製作「斷絕血脈」此類故事篇章時特別從日本恐怖故事蒐羅靈感。而粉絲的熱烈反應促成了高凝聚力的競技文化，甚至協助遊戲登上朝日電視台粉絲投票排名史上最佳百大遊戲！在日本，恐怖文化傳承歷史悠久，關於妖怪的民俗故事可追溯到江戶時代或是更早的時期，因此難怪《黎明死線》的超自然風格及恐懼會受到日本玩家的青睞。但團隊創造出的這款遊戲是如此的成功，以至於多年後他們仍可回來與粉絲見面。這絕非偶然。
唯有真正欣賞恐怖文化傳承，才能達到《黎明死線》長期在日本所受到的喜愛的程度，即使這種喜愛有時候讓可口的蛋糕看起來血腥無比，使人無法下嚥。Côté 開心地強調說：「我們還會帶給粉絲更多的驚喜！」
《黎明死線》和最新篇章「Doomed Course」已於 Epic Games Store 推出。