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『John Carpenter's Toxic Commando』が、あなたが次にハマるゾンビゲームになるかもしれない
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Alyssa Mercante
1時間にわたる体験では、『Toxic Commando』の魅力をすべて語り尽くすには少し短いと感じました。本作では、Saber独自のSwarm Engineが採用されており、圧倒的な数の敵が画面を埋め尽くします。このエンジンは、『WWZ』のために開発され、最近では『Warhammer 40K: Space Marine 2』でも使用されているものです。敵は群れで動き、まるで群生する生物のような挙動を見せますが、時には個体が群れから離れ、独自に行動することもあります。その結果生まれるのは、実にスリリングで混沌とした戦場です。
プレイテストでは4人チームで参加し、それぞれがToxic Commandoの一員として戦いました。彼らは、科学実験の失敗によって大地が汚染され、人類の大半がゾンビと化してしまった世界で、人類を救うため最後の望みを託された部隊なのです。Commandoは全員すでにウイルスに感染していますが、この惨事を引き起こした張本人である科学者が、辛うじてその拡散を抑え込むことに成功しました。そのため彼らは戦場で特殊な能力を駆使でき、ゾンビの汚染源を爆破するような強力なスキルまでも使えるのです。彼らは決して「最適な人材」とは言えません。しかし、「唯一の人材」なのです。ユーモア、圧倒的な音楽、そして全体の雰囲気までもが、まさにジョン・カーペンター監督の映画そのもの。
私はメディックを選択しました。彼女のアビリティは周囲のプレイヤーを回復できるうえ、ダウンしても自力で立ち上がれるというもの。プレイを進めるうちにすぐわかったのは、Toxic Commandoが途切れることなく大量の敵を浴びせてくるということ。そんな状況の中、仲間を癒やす力こそが、私たちチームの生命線となりました。
今回の体験では名称がはっきりと示されなかったものの、Toxic Commandoには他にもクラスが存在します。その1つはエンジニアタイプで、味方の後を追従するドローンを展開し、範囲内の敵に攻撃を仕掛けられます。もう1つはシールドタイプで、投射物を発射するドローンを設置し、その中に入った敵にダメージを与えることが可能です。最後のクラスはダメージ特化タイプと思われ、火の玉を放ったり、他のクラスより多くの手榴弾を携行したりすることができます。
しかし、これらの情報をじっくり理解する暇はほとんどありません。というのも、プレイテストでは私たちは広大なマップのど真ん中に放り込まれ、そこには敵の集団や資源、ビークルが点在しているからです。これはゲーム発売時に登場する8つのミッションのうちの1つ。そう、『Toxic Commando』ではビークルを運転することもできるのです。そして、ビークルが必要になる場面は必ずやってくるでしょう。ビークルにはそれぞれ異なる能力が備わっており、中にはウインチを搭載して資源のキャッシュをこじ開けたり、故障した車を牽引したりできるものもあります。また、チームがゾンビの大群に囲まれた際には、範囲内の味方を回復する効果を発する救急車も登場します。
私がすぐに気づいたのは、『Toxic Commando』は資源の供給がやや渋めになるよう設計されているということです。プレイヤー全員に大量の敵を一掃するためのツールを渡すのではなく、チームとして協力することを重視しているのです。ゲーム内には「スペアパーツ」と呼ばれる通貨があり、これを使って武器を強化したり、重要な群衆コントロールアイテムをアップグレード・修理したりすることが可能です。私たちのプレイ中、私はスペアパーツを1つしか手に入れられませんでしたが、マップの後半で巨大な敵の群れから教会を守る際に、固定式の迫撃砲をアンロックするために使用しました。
スペアパーツが簡単には手に入らないため、『Toxic Commando』では弾薬を上手に活用し、チームとして協力することが求められます。広大なオープンマップには進捗を妨げる障害や体力を削る危険があふれており、私たちのセッションでも、プレイヤーが単独で離れたと思ったら、すぐに助けを求めて戻ってくるという場面が何度もありました。
私たちの目的は、このマップ上に点在する複数のゾンビの「ノード」を見つけ出し、破壊することです。最初のノードは、スポーン地点から最も遠い場所にあります。最初の目的地まではビークルがないため、歩いて移動しながらゾンビの群れを撃退して進みます。アサルトライフルとハンドガンはどちらも扱いやすく、反応も良好で、それでいてしっかりとした重みがあります。さらに、トゲ付きバットで敵を殴ることも可能で、そのグロテスクながらも爽快な感触は想像を裏切らない楽しさです。
私たちは最初のノードまで順調に到達し、思ったより簡単かもしれないと感じました。しかしノードにアクセスするには発電機を作動させる必要があり、そのためにはガソリンが必要です。コンセプトはいたってシンプル。ガソリンを見つけて発電機に補充し、ハンドルを回して起動するだけ。しかし、この作業が大規模なゾンビの群れを呼び寄せ、状況は一気に劣勢になっていきます。ノードに到達する途中で一人のプレイヤーがダウンし、全員が同じ運命をたどるかと思われた瞬間、私は回復アビリティを発動させ、チームを立て直して戦いを終わらせることができました。
ノードを破壊し、仲間を蘇生させた私たちは、次のノードへ向かいました。次のノードは丘の上にあり、ジグザグに道をたどって登らなければなりません。仲間たちは少し迷って遅れぎみで、私は焦って先に進んでしまいました。しかし、『Toxic Commando』はすぐにそれが悪手であることを思い出させます。ぬかるんだ地面を進む私をゾンビたちが取り囲み、あっという間に包囲されてしまったのです。私は回復アビリティでなんとか生き延びますが、ギリギリの状態で、尻尾を巻いて仲間のもとへ戻る羽目になりました。
次のノードは、もちろんチーム一丸となって攻略します。その後、仲間がマップ上のトラックのアイコンに気づき、取りに行くことに。ヘッドセット越しに半ばパニック状態の声が聞こえましたが、幸運にも彼はトラックにたどり着き、アクセル全開で脱出。途中で私たちも拾ってくれました。
教会が私たちの最後の砦となります。ここでは、信じられない数の敵から複数の出入口を守らなければならない長丁場の戦闘が待っています。ゾンビたちが壁をよじ登り、開いた空間を猛スピードで駆け抜ける様子には恐怖を感じるほどです。私がアンロックした迫撃砲は、戦闘の前半だけしか役に立ちませんでした。後半になると、敵はすべて射程外に移動してしまうのです。画面は死んだゾンビの内臓や爆発、ボス出現を知らせるアイコンで埋め尽くされます。圧倒されながらも、再び回復アビリティを絶妙なタイミングで発動し、チームに力を与えて、この猛攻を切り抜けることができました。
ミッションタイマーがゼロになると、広範囲にわたる巨大なEMPが発動し、敵の群れを一瞬で壊滅させます。私たち4人は、そろって安堵のため息を漏らしました。
『John Carpenter's Toxic Commando』は、カオスなシューティングやホードモード、『WWZ』や『Left 4 Dead』のようなゾンビゲームが好きなプレイヤーにぴったりです。PS5、Xbox Series X/S、Steam、Epic Games Storeに対応した4人協力プレイのクロスプレイ機能により、友達と一緒に戦場へ飛び込み、仲間のそばを離れずに行動することが推奨されます——さもなければアンデッドの餌食になってしまうでしょう。『Toxic Commando』は、来年初頭のリリースを予定しています。
