Artikel
John Carpenter's Toxic Commando wordt misschien wel je nieuwe favoriete zombiegame
A
Alyssa Mercante
De hands-on van een uur was bijna te kort om volledig weer te geven hoeveel er in Toxic Commando zit, dat gebruikmaakt van de eigen Swarm Engine van Saber voor zijn enorme zwermen vijanden (de engine is ontwikkeld voor WWZ en recentelijk gebruikt in Warhammer 40K: Space Marine 2). Vijanden bewegen en gedragen zich als een zwerm, maar individuen kunnen zich afscheiden en onafhankelijk van de groep handelen, wat voor heerlijke chaos zorgt.
Tijdens de speeltest kwamen we binnen als een groep van vier, elk als een van de Toxic Commandos, een groep die een laatste poging doet om de mensheid te redden nadat een wetenschappelijk experiment misgaat en het land verwoest, waardoor het grootste deel van de bevolking in zombies verandert. De Commandos zijn allemaal besmet geraakt met het virus, maar dezelfde wetenschapper die deze puinhoop heeft veroorzaakt, heeft ervoor gezorgd dat het virus zich niet verder verspreidt, zodat ze in het veld gebruik kunnen maken van een aantal wilde krachten, waaronder krachten die hen helpen om knooppunten van zombie-smerigheid op te blazen. Ze zijn niet de beste mensen voor deze taak, maar ze zijn eigenlijk de enige mensen die ervoor in aanmerking komen. De humor, de ongelooflijke muziek en de algehele sfeer zijn typisch John Carpenter.
Ik koos ervoor om als medic te spelen, wiens vaardigheid haar in staat stelt om spelers in haar omgeving te genezen en zelfs zichzelf weer op de benen te krijgen als ze neer is gegaan. Ze blijkt van onschatbare waarde te zijn, want mijn teamgenoten en ik realiseren ons al snel dat Toxic Commando je met veel vijanden bestookt en dat mijn vaardigheid om te genezen het enige wordt dat ons overeind houdt.
Andere klassen van Toxic Commando, die tijdens onze hands-on niet duidelijk werden benoemd, waren onder meer een ingenieurstype dat een drone kon sturen om ons te volgen en op vijanden binnen bereik kon schieten, en een schildtype dat een drone kon inbrengen om projectielen af te vuren en vijanden te beschadigen die binnen het bereik kwamen. De laatste klasse lijkt vooral gericht te zijn op het toebrengen van schade, aangezien hij vuurballen kan schieten en meer granaten kan dragen dan de anderen.
We hadden echter bijna geen tijd om deze informatie te verwerken, want onze speeltest gooide ons midden in een grote kaart vol met vijanden, middelen en voertuigen. Dit is een van de acht missies die bij de game worden gelanceerd en ja, je kunt in Toxic Commando voertuigen besturen. Dat moet je wel doen. Voertuigen hebben verschillende mogelijkheden, waaronder een voertuig met een lier om voorraden middelen open te wrikken of kapotte auto's te slepen en een ambulance die een AoE-genezend effect heeft om het team op de been te houden terwijl ze worden overspoeld.
Ik kwam er al snel achter dat Toxic Commando nogal zuinig is met zijn middelen en de voorkeur geeft aan teams die samenwerken, in plaats van elke speler alle middelen te geven om enorme aantallen vijanden te verslaan. De game bevat een valuta genaamd spare parts, waarmee je betere wapens kunt kopen en cruciale items voor crowd control kunt upgraden of repareren. Gedurende de hele game heb ik maar één spare part gekregen, dat ik in het laatste deel van de kaart heb gebruikt om een stationaire mortier te ontgrendelen terwijl we een kerk beschermden tegen enorme zwermen vijanden.
Omdat je niet zo gemakkelijk aan spare parts komt, daagt Toxic Commando je uit om slim om te gaan met je munitie en ervoor te zorgen dat je als team samenwerkt. De enorme open kaart zit vol met gevaren die je kunnen vertragen of je gezondheid kunnen aantasten. Tijdens onze sessie waren er meerdere keren dat een speler afdwaalde om even later om hulp te smeken.
Ons doel is om verschillende zombie-‘knooppunten’ op deze kaart te vinden en te vernietigen. De eerste brengt ons naar de verste hoek vanaf waar we zijn gespawnd. Er zijn geen voertuigen op weg naar de eerste locatie, dus we gaan te voet en vechten onderweg tegen groepen zombies. Mijn aanvalsgeweer en pistool voelen allebei geweldig aan, zijn snel en reactief, maar toch zwaar. Een honkbalknuppel met spikes kan worden gebruikt om vijanden te verslaan. Het is walgelijk leuk zoals je je kunt voorstellen.
We bereiken het eerste knooppunt in een mum van tijd en ik vraag me af of dit gemakkelijker is dan verwacht. Maar om toegang te krijgen tot het knooppunt moeten we een generator starten en die generator heeft benzine nodig. Het concept is simpel: zoek de brandstof, vul de generator en start deze, maar onze activiteit trekt de aandacht van een vrij grote zwerm en het begint overweldigend te worden. Eén speler gaat neer terwijl we vechten om bij het knooppunt te komen, maar net wanneer het erop lijkt dat we allemaal hetzelfde lot zullen ondergaan, gebruik ik mijn genezende vaardigheid en houd ik ons op de been om het gevecht te voltooien.
Het knooppunt is vernietigd en de teamgenoot is weer tot leven gewekt. We gaan naar het volgende knooppunt, dat zich op een heuvel bevindt waar je via een zigzagpad naartoe moet klimmen. Mijn teamgenoten raken achterop, een beetje in de war over hoe ze het knooppunt moeten bereiken en ik ga ongeduldig verder. Toxic Commando herinnert me er snel aan dat dit een slecht idee is en omringt me met zombies terwijl ik me door een modderig gebied worstel. Mijn genezende vaardigheid houdt me in leven, maar nauwelijks en ik keer terug naar mijn team, met mijn staart tussen mijn benen.
We schakelen samen het volgende knooppunt uit, zoals het hoort. Dan ziet mijn teamgenoot een vrachtwagenpictogram op de kaart en gaat erop af om het te pakken. Ik hoor hem half in paniek in zijn headset terwijl hij overweldigd raakt, maar door puur geluk haalt hij de vrachtwagen en rijdt hij er vandoor, waarbij hij ons onderweg oppikt.
De kerk is ons laatste bolwerk, een langdurige confrontatie waarin we meerdere toegangspunten moeten verdedigen tegen een bijna ongelooflijk aantal vijanden, die over de muren klimmen en zo snel door open gebieden razen dat het beangstigend is. De mortier die ik heb ontgrendeld, blijkt alleen nuttig te zijn in de eerste helft van het gevecht, omdat ze in de tweede helft allemaal buiten bereik zijn. Mijn scherm wordt gevuld met de ingewanden van dode zombies, explosies, pictogrammen die me waarschuwen voor een groot kwaad en nog veel meer. Ik ben overweldigd, maar ik gebruik opnieuw mijn genezende vaardigheid op precies het juiste moment, waardoor het team net dat extra zetje krijgt om ons door dit spervuur heen te loodsen.
De missietimer loopt af en een enorme EMP verspreidt zich over het gebied, waardoor de hele zwerm in één keer wordt uitgeschakeld. We slaakten alle vier een gezamenlijke zucht van verlichting.
John Carpenter’s Toxic Commando is voor fans van chaotische shooters, horde-modi en zombiegames zoals WWZ en Left 4 Dead. Met co-op crossplay voor vier spelers op PS5, Xbox Series X/S, Steam en de Epic Games Store word je aangemoedigd om samen met je vrienden de strijd aan te gaan en ze op de hielen te blijven zitten, zodat je niet als voorgerecht voor de ondoden eindigt. Toxic Commando komt begin volgend jaar uit.
