Jurassic World Evolution parte de una contradicción interesante. En esencia, Jurassic Park es una saga de películas de desastres. Steven Spielberg sabía que sería mucho menos emocionante si en el Disneyland de dinosaurios de John Hammond todo saliera según lo previsto. Y, sin embargo, la saga del simulador de gestión de Frontier Developments se centra principalmente en lo que ocurre antes de las trepidantes catástrofes de las películas: la creación de un parque temático con dinosaurios que, en su mayor parte, funcione correctamente.

Andy Fletcher, director de juego de Jurassic World Evolution 3, es el encargado de diseñar el proyecto de conservación más peligroso de la historia. Sabe mejor que nadie que un simulador de gestión de Jurassic Park necesita tener filo, un toque de peligro imprevisible.

"No es un zoológico interactivo", comenta. "Eso es lo que distingue a un juego de Jurassic: la disposición a abrazar el caos y aceptar que forma parte de la experiencia".
 

Crisis en el parque

No hay ningún zoológico de mascotas igual. Siguiendo la estética de las taquilleras películas, en Jurassic World Evolution no estáis limitados a una vista aérea. Podéis lanzaros directamente a la acción: en juegos anteriores, los jugadores perseguían a un Tyrannosaurus rex desde un helicóptero, disparándole suficientes dardos tranquilizantes como para sedar a una manada de elefantes. En Jurassic World Evolution 3, ahora podéis recorrer el parque en quad para revisar y reparar las cercas, con suerte antes de que se os escape algún Indoraptor. La mejora en el manejo de los vehículos hace que la experiencia sea aún más salvaje y emocionante.

Para Fletcher, unas mecánicas de juego tan dinámicas son clave para transmitir la esencia de la saga Jurassic, que rebosa emoción, ya sea con Spielberg o con Gareth Edwards detrás de la cámara. 

"Esa mezcla de emoción y diversidad tanto visual como en la jugabilidad que genera el peligro es algo que queremos conservar", dice. "Forma parte de la franquicia, de nuestra identidad y del mundo que estamos creando".

Es un gancho irresistible, y los jugadores de Tropico 6, Planet Coaster y otros juegos similares lo reconocerán al instante. Al fin y al cabo, ¿quién no ha hecho una piscina sin escalera en Los Sims solo para ver qué ocurría? En Jurassic World Evolution 3, la emoción está en ver a alguien aplastado por un Brachiosaurus de 60 toneladas o devorado por un voraz Giganotosaurus. Algunos jugadores de Jurassic World Evolution incluso suben vídeos a YouTube en los que sueltan a todos los dinosaurios del parque sobre los visitantes aterrorizados u organizan combates entre depredadores para ver cuál sale vencedor. 

Pero para otros jugadores, el atractivo del género está en contemplar el orden perfecto de un parque bien gestionado. Por muy inmersivo que sea, enfrentarse constantemente a una crisis de dinosaurios tras otra puede resultar una distracción que impide disfrutar de los aspectos más tradicionales del género. Alcanzar el equilibrio entre la emoción de un safari cinematográfico y las exigencias de un juego de gestión no es nada sencillo.

En juegos anteriores, el modo Sandbox permitía a los jugadores de Jurassic World Evolution menos aficionados al caos desactivar el peligro para el público, de modo que los dinosaurios escapados no devoraran a los visitantes desprevenidos. Pero en Jurassic World Evolution 3, Fletcher ha introducido nuevas soluciones que ayudarán a los jugadores a mantener el parque bajo control.

"En esta tercera entrega, los gestores de parques que busquen un mayor control y una gestión más avanzada podrán implementar sistemas que les permitan manejar el caos con un poco más de facilidad", comenta. Esos sistemas incluyen puestos de mantenimiento para delegar las primeras respuestas dentro de un área determinada y cámaras de seguridad que activan la alarma y envían un equipo de captura cuando se rompe un recinto.

Por supuesto, siempre está la opción de prescindir por completo de las barreras de seguridad. "Cuando se da libertad a los jugadores, depende de ellos qué tipo de parque y qué clase de experiencia quieren tener", dice Fletcher. "Especialmente en el modo Sandbox: si queréis enfrentaros al peligro y al caos de los dinosaurios, podéis aumentar esos parámetros y ver cómo os va. O, si preferís, podéis simplemente centraros en la parte creativa del juego, construyendo los recintos de vuestros sueños sin preocuparos de que se líe parda".
 

El paraíso de la paleontología

La experiencia tendría poco sentido si las estrellas reptilianas de este espectáculo no fueran creíbles desde el primer momento. "Somos unos fanáticos de los dinosaurios", dice Fletcher sobre el equipo de desarrollo. 

En Jurassic World Evolution 3, se siente orgulloso de adelantarse a las películas al incluir un reciente hallazgo en el parque nacional Badlands de Montana: el Lokiceratops, reconocido como nueva especie el año pasado. Siendo de los primeros en dar a conocer esta especie a un público más amplio, Jurassic World Evolution 3 lleva a los jugadores al yacimiento de la formación Judith River (donde se descubrió) como primera parada de su campaña global.

"Es un ceratópsido espectacular, con una gola enorme y cuernos asimétricos", dice Fletcher. "Cada vez que se descubre una especie de dinosaurio y vemos los primeros dibujos científicos, se nos iluminan los ojos y pensamos que sería increíble incluirlo en el juego. Se trata de encontrar un equilibrio entre lo familiar, lo que aporta variedad al catálogo del juego y lo nuevo y emocionante en el mundo de la paleontología".

Para el equipo de Jurassic World Evolution 3 es un gran orgullo que sus dinosaurios, recreados con mucho mimo, resulten creíbles tanto en lo referente al aspecto como a las animaciones. Estos dinosaurios y sus hábitats nunca se habían visto tan bien gracias a numerosos avances gráficos que acercan los parques cada vez más al fotorrealismo.

"Aplicamos dispersión subsuperficial en la piel de los dinosaurios para que se vean escamosos, carnudos y lo más realistas posible", comenta Fletcher. "Casi da la sensación de que podrías estirar la mano y tocarlos".

Aunque se haya investigado a fondo y contado con la colaboración del paleontólogo de cabecera de Universal Studios, Steve Brusatte, el comportamiento de los dinosaurios sigue siendo un gran misterio. Las oportunidades de observación directa desaparecieron hace 66 millones de años. Basándose en lo que revela el registro fósil, el equipo de Jurassic World Evolution 3 se inspira en el mundo natural para recrear el comportamiento y las interacciones de los dinosaurios en el juego.

"Para los ceratópsidos más pequeños, nos fijamos en las crías de rinoceronte y en cómo se comportan con sus padres", explica Fletcher. "Otros dinosaurios están más emparentados con los avestruces o los emús, como el nuevo bípedo Ornithomimus que se incorpora al juego, así que estudiamos su comportamiento, su forma de andar y sus movimientos. No estamos creando monstruos: eran animales reales, criaturas que existieron de verdad".

Una película de Jurassic Park solo tiene metraje para incluir un número limitado de dinosaurios. Frontier no tiene ese problema: en Jurassic World Evolution 3 hay más de 80 especies diferentes. En entregas anteriores, el estudio dio vida tanto a los clásicos de la cultura popular, como el Triceratops y el Velociraptor, como a especies más desconocidas de las películas, como el imponente Quetzalcoatlus, e incluso a creaciones totalmente originales, como el famoso híbrido Indominus rex de Jurassic World.
 

Selección natural

Se podría decir que Jurassic World Evolution 3 es el equivalente de la saga a Pokémon Oro y Plata. No, no enviaréis a los paleontólogos de vuestro centro de expediciones a la región de Johto, pero sí encontraréis incorporaciones que los fans llevan años pidiendo: crías de dinosaurio, dimorfismo sexual y reproducción natural.

"Ahora no se trata únicamente de cada especie por separado, sino de cómo interactúa todo el grupo familiar (la hembra, el macho y las crías), de mantenerlos a todos en buen estado y de cómo conviven con otras especies", dice Fletcher.

Es un cambio importante para toda la franquicia Jurassic. En la primera entrega de Jurassic Park solo había dinosaurios hembras con el objetivo de evitar su reproducción en el (aparentemente inevitable) caso de que escaparan. Pero todo cambió después de los acontecimientos de Jurassic World: Dominion (2022), cuando dinosaurios de ambos sexos se extendieron por todo el planeta.

Como resultado, los jugadores de Jurassic World Evolution 3 tienen una nueva forma de crear más dinosaurios junto con la tradicional síntesis genética de la saga. Solo hay que colocar un nido adecuado y reunir a dos dinosaurios de sexos opuestos en un recinto durante su etapa fértil. ¿Qué ocurre después? Fletcher evitó dar la típica charla sobre sexo y en su lugar citó la famosa frase del Dr. Ian Malcolm con un toque sugerente: "La vida se abre camino".

Las crías requirieron cambios de diseño importantes en Jurassic World Evolution 3. Se comportan de manera distinta a los adultos, persiguiéndose entre ellas o acercándose a otras especies por curiosidad. Cada nueva generación supone mayores exigencias para vuestros recintos, que deben ofrecer un hábitat adecuado. Tendrán necesidades ambientales y sociales que hay que satisfacer, ya sea alimentos apropiados para las crías de saurópodo, cuyos cuellos aún no alcanzan las copas de los árboles, o la compañía de otras crías para socializar correctamente. Si lo hacéis bien, tendréis dinosaurios felices y bien cuidados, algo que encanta a los visitantes del parque.

Las tensiones familiares se dan en todas las especies. Criar un Tyrannosaurus rex desde el huevo hasta la adultez os dará una atracción estrella que seguro atraerá a multitud de visitantes al parque, pero conlleva desafíos particulares debido a sus instintos territoriales. Cuando una cría de Tyrannosaurus rex alcanza la madurez, surge un problema. Este depredador solitario no tolera la competencia. Su nivel de incomodidad aumenta, al igual que su agresividad, y tendréis que gestionar la población para evitar un desenlace violento.

Por suerte, contáis con muchas herramientas para construir un parque que sea adecuado tanto para dinosaurios como para humanos. En Jurassic World Evolution 3, los jugadores pueden crear parques más espectaculares gracias a las nuevas herramientas de terraformación. Podéis levantar mesetas donde antes había llanuras planas, así como crear lagos profundos y elementos paisajísticos como cascadas que forman entornos impresionantes para vuestros Megalodones y Plesiosaurus.

Estas herramientas mejoradas permiten diseñar parques tipo safari más realistas, donde los dinosaurios están rodeados por rocas naturales en lugar de cercas de metal. El terreno deformado también aplica texturas de manera dinámica, colocando rocas y vegetación de forma natural, aunque también podéis optar por personalizar y colocar cada roca a mano.

Además, Frontier ha hecho que compartir vuestras creaciones sea más fácil que nunca. El nuevo Frontier Workshop permite a los jugadores de cualquier plataforma compartir sus parques, recintos y elementos paisajísticos personalizados para que cualquiera pueda usarlos.
 

El dominio de los reptiles

El juego también cuenta con una campaña para quienes buscan una experiencia algo más estructurada. La campaña de Jurassic World Evolution 3 llega después del que quizá sea el cambio más radical en la línea temporal de Jurassic Park. Como ya hemos mencionado, en Jurassic World Dominion los dinosaurios escaparon y se extendieron por el mundo, alterando por completo el orden natural existente.

"Es un momento en la línea temporal de Jurassic en el que los dinosaurios están por todo el mundo. La cuestión es cómo podemos convivir con ellos y cómo se integran en el mundo moderno", comenta Fletcher, quien enseguida vio las posibilidades que eso ofrecía para la saga Jurassic World Evolution. "Lo primero que pensamos fue que podíamos ir a cualquier punto del mundo, podíamos explorar el lugar que quisiéramos".

La campaña de Jurassic World Evolution 3 introduce numerosas ubicaciones centradas en famosos yacimientos que nunca antes se habían mostrado en la franquicia Jurassic. Encontraréis una gran cantidad de biomas y estilos arquitectónicos al viajar a lugares como China y Japón, algo que los fans pedían desde hacía mucho tiempo. Hay incluso un nivel inspirado en una referencia fugaz de la novela original de Michael Crichton. Más de 30 años después, por fin podemos explorar Jurassic Park Europa, y la geografía de su ubicación, una isla volcánica frente a la costa de Portugal, representa un desafío particular a la hora de diseñar el parque. La mayoría de estas ubicaciones traen consigo retos únicos, ya sea por los saboteadores o por los dinosaurios salvajes que deambulan por la zona. 

¿Y qué sería de Jurassic Park sin Jeff Goldblum? Afortunadamente, podéis contar con el regreso del Dr. Malcolm, ya que Goldblum retoma el papel que ha interpretado desde el principio en la saga. No hace falta decir que Fletcher es un gran fan suyo. Conocer a vuestros héroes a veces es un error, pero no os preocupéis: esta superestrella de Hollywood es uno de los pocos personajes de Jurassic Park que no muerden.

"Cuando hicimos la promoción del primer juego en Los Ángeles, para mí fue un momento de esos en los que te quedas sin palabras al conocer a un famoso. ¡Incluso nos cantó mientras nos hacíamos fotos con él!", dice Fletcher, que sabe que puede estar tranquilo durante las sesiones de doblaje siempre que Goldblum vuelva a interpretar el papel.

"Lo clava cada vez. No necesita que le dé ningún tipo de instrucciones para interpretar al Dr. Ian Malcolm. Conoce al personaje al dedillo".

Jurassic World Evolution 3 llega a la Epic Games Store el 21 de octubre.