Jurassic World Evolution est fondamentalement contradictoire. Jurassic Park est une série de films catastrophe. Steven Spielberg avait compris que l'intérêt du film résidait dans les dysfonctionnements du simili-Disneyland avec des dinosaures de John Hammond. Pourtant, la série de simulation de Frontier Developments se concentre sur les événements antérieurs aux déconvenues des films : la création d'un parc pour dinosaures (presque) opérationnel.

Andy Fletcher, directeur de jeu de Jurassic World Evolution 3, est responsable de la conception du projet de conservation le plus dangereux de tous les temps. Il sait très bien qu'un jeu de gestion Jurassic Park doit avoir du mordant, ou du moins laisser planer une menace imprévisible.

« Il ne s'agit pas d'un zoo pour enfants », dit-il. « Voilà ce qui différencie un jeu Jurassic Park : cette volonté d'accepter que le chaos fasse partie de l'expérience. »
 

La gestion de crise

Il n'existe aucun zoo pour enfants comme celui-ci. À l'instar du grand spectacle que l'on retrouve dans les films, vous n'êtes pas limité à une vue de dessus dans Jurassic World Evolution. L'action n'attend pas. Par exemple, les jeux précédents invitaient les joueurs à embarquer dans un hélicoptère pour traquer un T. rex en fuite, en tirant assez de fléchettes tranquillisantes pour endormir un troupeau d'éléphants. Dans Jurassic World Evolution 3, vous pouvez désormais vous déplacer en 4x4, inspecter et réparer les clôtures de près… en espérant qu'aucun Indoraptor ne s'échappe. La maniabilité améliorée au volant rend l'expérience encore plus palpitante.

Pour Fletcher, des mécanismes d'action, d'un dynamisme rare pour le genre, sont essentiels pour capturer l'essence de la saga Jurassic Park, toujours aussi spectaculaire que le réalisateur soit Spielberg ou Gareth Edwards.

« Grâce au sentiment de danger, nous pouvons conserver un gameplay varié et captivant ainsi qu'une richesse visuelle », explique-t-il. « Cela fait partie de la saga. Cela fait partie de notre identité et de l'univers que nous créons. »

C'est un atout puissant, que certains joueurs de Tropico 6 et Planet Coaster reconnaîtront sans problème. Après tout, qui n'a jamais construit une piscine dans Les Sims, puis enlevé l'échelle pour voir ce qu'il se passerait ? Dans Jurassic World Evolution 3, on ressent la même jubilation malsaine en voyant un visiteur se faire écraser par un brachiosaure de 60 tonnes ou dévorer par un Giganotosaurus affamé. Certains joueurs de Jurassic World Evolution vont même jusqu'à créer des vidéos catastrophe sur YouTube, libérant un parc entier des dinosaures féroces sur des visiteurs paniqués ou bien organisant des combats de gladiateurs afin de déterminer qui est le meilleur prédateur.

Pour d'autres joueurs, l'intérêt du genre réside dans la possibilité de voir un parc géré à la perfection. Peu importe le degré d'immersion, l'enchaînement de catastrophes peut rapidement gâcher les plaisirs habituels du genre. Trouver le juste milieu entre un safari cinématique sensationnel et les exigences d'un jeu de gestion est loin d'être une tâche aisée.

Dans les jeux précédents, le mode Bac à sable permettait aux joueurs moins sadiques de désactiver le danger pour les visiteurs, empêchant les dinosaures en fuite de dévorer les malheureux badauds. Dans Jurassic World Evolution 3, Fletcher a mis en place de nouveaux moyens d'aider les joueurs à rendre leur parc plus sûr.

« Dans ce troisième opus, les gestionnaires souhaitant un contrôle renforcé peuvent opter pour des systèmes offrant une meilleure maîtrise du chaos », affirme-t-il. Ces systèmes comprennent des postes de maintenance permettant de déléguer les tâches urgentes dans un certain rayon ainsi que des caméras de surveillance qui lancent l'alerte et envoient une équipe de capture au moindre souci avec un enclos.

Il reste toujours l'option de se passer complètement des garde-fous. « Une fois livré à lui-même, le joueur choisit le type de parc et d'expérience qu'il veut créer », explique Fletcher. « En mode Bac à sable notamment, si vous cherchez le chaos et le danger, vous pouvez tout activer au maximum pour tester vos propres limites. Sinon, vous pouvez au contraire embrasser le côté créatif du jeu en construisant les enclos de vos rêves sans craindre que tout parte en vrille. »
 

Paradis pour paléontologues

Les catastrophes perdraient tout leur intérêt si les vedettes reptiliennes du jeu n'étaient pas convaincantes. « Nous sommes de vrais fans de dinosaures », affirme Fletcher à propos de l'équipe.

Avec Jurassic World Evolution 3, il devance avec fierté la saga cinématographique en introduisant une découverte récente du Montana : le Lokiceratops, officiellement reconnu comme nouvelle espèce l'an dernier. Parmi les premiers à le présenter au grand public, Jurassic World Evolution 3 lance sa campagne internationale à la formation de Judith River, site de sa découverte.

« C'est un cératopsien immense et magnifique avec des cornes à collerette asymétriques », explique Fletcher. « Dès qu'une nouvelle espèce de dinosaure est découverte et que nous obtenons les premiers croquis scientifiques, nos yeux s'écarquillent en l'imaginant dans le jeu. Tout est une question d'équilibre : entre les espèces familières, celles qui apportent de la variété au jeu, et les nouveautés palpitantes venues du monde de la paléontologie. »

L'équipe de Jurassic World Evolution 3 est fière d'avoir recréé ses dinosaures avec un tel soin qu'ils paraissent crédibles, aussi bien dans leur apparence que dans leurs animations. Les dinosaures et leurs habitats n'ont jamais été aussi impressionnants : les nombreuses avancées graphiques rapprochent désormais les parcs du photoréalisme.

« La transluminescence permet un rendu des écailles et de la chair des dinosaures des plus réalistes », assure Fletcher. « On a presque l'impression de pouvoir les toucher. »

Malgré des recherches approfondies et la contribution de Steve Brusatte, le paléontologue d'Universal Studios, le comportement des dinosaures demeure un mystère total. Nous avons cessé de pouvoir les observer il y a 66 millions d'années. Avec pour seules pistes les indices offerts par les archives fossiles, l'équipe de Jurassic World Evolution 3 s'inspire énormément de la nature pour orienter le comportement des dinosaures et les interactions visibles dans le jeu.

« Pour les plus petits cératopsiens, nous pouvons observer les rhinocéros juvéniles et leur comportement à proximité de leurs parents », annonce Fletcher. « D'autres dinosaures se rapprochent plutôt des autruches et des émeus, à l'instar de l'Ornithomimus, un nouveau théropode bipède. Nous analysons alors comment ils se comportent, comment ils se déplacent. On ne crée pas des monstres. C'étaient de véritables animaux, de véritables créatures. »

Un film Jurassic Park ne peut de toute façon présenter qu'un nombre restreint de dinosaures. Frontier ne connaît pas de telles limites : 80 espèces distinctes sont disponibles dans Jurassic World Evolution 3. Dans les jeux précédents, l'équipe a recréé les dinosaures préférés des fans tels que le tricératops et le vélociraptor, ainsi que d'autres espèces moins connues tirées des films (comme l'incroyable Quetzalcoatlus) ou des créations inédites, à l'image de l'Indominus Rex, le fameux hybride de Jurassic World.
 

La sélection naturelle

Jurassic World Evolution 3 peut être considéré comme l'équivalent de Pokémon Or et Argent. Vous n'enverrez pas vos paléontologues dans la région de Johto, mais vous trouverez des nouveautés souhaitées par les fans depuis des années : les bébés dinosaures, le dimorphisme et la reproduction naturelle.

« On ne parle plus seulement d'espèces individuelles. Il s'agit désormais de comprendre comment la famille entière — femelle, mâle et juvénile — interagit, prospère et cohabite avec d'autres espèces », affirme Fletcher.

C'est un tournant important pour l'ensemble de la franchise Jurassic Park. Le premier film comprenait uniquement des dinosaures femelles afin de les empêcher de se reproduire en cas d'évasion. Or, ce n'est plus le cas depuis Jurassic World : Le Monde d'après, dans lequel des dinosaures des deux sexes ont été lâchés à travers le monde entier.

Ainsi, en plus de la traditionnelle synthèse génétique présente dans la saga, les joueurs de Jurassic World Evolution 3 disposent d'une nouvelle façon de créer des dinosaures. Placez une aire de nidification, puis mettez deux dinosaures de sexes opposés en période de fertilité dans un enclos. Que se passe-t-il ? Fletcher fait l'impasse sur le pourquoi du comment et reprend la fameuse citation du Dr Ian Malcolm : « La vie trouve toujours un chemin. »

Dans Jurassic World Evolution 3, les juvéniles ont nécessité de nombreuses modifications. Leur comportement diffère de celui de leurs aînés. Par exemple, ils se pourchassent souvent pour jouer ou s'approchent d'autres espèces par simple curiosité. Avec chaque nouvelle génération, vos enclos doivent répondre à des critères toujours plus stricts afin de rester des habitats convenables. Ils auront des besoins environnementaux et sociaux : des sources de nourriture adaptées pour les bébés sauropodes, dont le cou trop court ne leur permet pas encore d'atteindre la cime des arbres, ou bien la présence d'autres juvéniles pour une socialisation adéquate. En cas de réussite, vous aurez des dinosaures heureux et bien intégrés, pour le plus grand bonheur de vos visiteurs.

Les tensions familiales existent chez toutes les espèces. L'élevage d'un tyrannosaure de l'œuf à l'âge adulte sera une attraction phare de votre parc, au point d'attirer immanquablement les foules. Or, en raison de ses impulsions territoriales, ce dernier vous compliquera forcément la tâche. Lorsqu'un T. rex juvénile devient adulte, les problèmes commencent. Le superprédateur solitaire n'aime pas la concurrence. Son niveau d'inconfort augmente, ainsi que son agressivité. Il vous faudra alors gérer les autres dinosaures afin de prévenir tout débordement violent.

Heureusement, vous disposez de nombreux outils pour construire un parc agréable à la fois pour les dinosaures et les humains. Dans Jurassic World Evolution 3, les joueurs peuvent créer des parcs encore plus spectaculaires à l'aide de nouveaux outils de terraformation. Vous êtes libre de disposer les plateaux comme bon vous semble. Les plans d'eau et les splendides cascades créent quant à eux des environnements magnifiques pour vos mégalodons et plésiosaures.

Ces nouveaux outils permettent de créer des parcs plus réalistes où les dinosaures évoluent dans un milieu naturel plutôt que dans des enclos en métal. Les terrains déformés gèrent les textures de façon dynamique, disposant les rochers et la végétation naturellement, à moins que vous ne préfériez placer chaque rocher manuellement.

Frontier a rendu le partage de créations plus simple que jamais. Le nouveau Frontier Workshop offre la possibilité aux joueurs de toutes les plateformes de partager des parcs, des enclos et des objets d'environnement personnalisés avec le monde entier.
 

Le royaume des reptiles

La campagne offre quant à elle un mode de jeu plus structuré. Dans Jurassic World Evolution 3, elle arrive après le plus grand bouleversement de l'univers de Jurassic Park. Comme indiqué plus haut, Jurassic World : Le Monde d'après a lâché les dinosaures dans la nature, bouleversant l'ordre naturel des choses.

« À cette période de la chronologie de Jurassic Park, les dinosaures se trouvent dans le monde entier. Il s'agit de pouvoir vivre avec eux, de les intégrer au monde moderne », indique Fletcher, qui a immédiatement perçu les possibilités pour la série Jurassic World Evolution. « Nous avons immédiatement pensé : nous pouvons aller partout, explorer le monde entier. »

La campagne de Jurassic World Evolution 3 propose une multitude de nouveaux lieux inspirés de sites de fouilles célèbres, qui sont présentés pour la première fois dans la saga Jurassic Park. Préparez-vous à des changements de biome et d'architecture majeurs en vous rendant dans des pays tels que la Chine et le Japon, très attendus par les fans. Un niveau a même été créé à partir d'une infime référence du roman de Michael Crichton. Trente ans plus tard, nous découvrons enfin le lieu de Jurassic Park Europe : une île volcanique au large du Portugal, proposant un défi considérable en matière d'agencement du parc. La plupart de ces lieux réservent leur lot de défis uniques, qu'il s'agisse de saboteurs ou de dinosaures sauvages errant dans les parages.

Enfin, peut-on réellement parler de Jurassic Park sans Jeff Goldblum ? Bonne nouvelle : le Dr Malcolm est bien de retour, Jeff Goldblum reprenant le rôle qu'il incarne depuis le tout début. Fletcher est évidemment un grand fan de l'acteur. Rencontrer son idole peut s'avérer risqué, mais pas d'inquiétude : cette superstar hollywoodienne fait partie des rares personnages de Jurassic Park à ne pas mordre.

« Lorsque nous avons fait la promotion du premier volet à Los Angeles, j'ai eu des étoiles plein les yeux. On prenait des photos avec lui et il s'est mis à nous chanter une chanson ! », remarque Fletcher, qui sait qu'il n'a pas de quoi s'inquiéter lors des sessions de doublage avec Goldblum.

« Il assure à chaque fois. Je n'ai aucunement besoin de le diriger lorsqu'il incarne le Dr Ian Malcolm ! Il connaît le personnage à la perfection. »

Jurassic World Evolution 3 débarque sur l'Epic Games Store le 21 octobre.