C'è una contraddizione alla base di Jurassic World Evolution. Fondamentalmente, Jurassic Park è una saga di film catastrofici. Steven Spielberg sapeva che il film sarebbe stato molto meno avvincente se nel parco dei dinosauri di John Hammond tutto fosse andato secondo i piani. Tuttavia, la serie di simulatori gestionali di Frontier Developments si occupa in gran parte di ciò che precede le disavventure adrenaliniche dei film: la creazione di un parco a tema (per lo più) funzionante incentrato sui dinosauri.

Andy Fletcher, game director di Jurassic World Evolution 3, è l'artefice di uno dei progetti di conservazione più audaci e pericolosi mai immaginati. Sa meglio di chiunque altro che un simulatore gestionale di Jurassic Park deve avere mordente, con un tocco di pericolo imprevedibile.

"Non è uno zoo di animali da accarezzare", come ci ha detto. "È questo che rende unico un gioco giurassico: la capacità di abbracciare il caos e accettare che faccia parte dell'esperienza."
 

Caos giurassico

Di certo, non esiste uno zoo di animali da accarezzare come questo. Riprendendo l'estetica di successo dei film, Jurassic World Evolution non si limita a una semplice visuale dall'alto. Puoi scegliere di tuffarti subito nell'azione: nei capitoli precedenti, i giocatori inseguivano un T. rex in fuga a bordo di un elicottero, sparando dardi sedativi sufficienti per addormentare un'intera mandria di elefanti. In Jurassic World Evolution 3, ora puoi sfrecciare a bordo di un fuoristrada per ispezionare e riparare le recinzioni da vicino, sperando di riuscirci prima che un Indoraptor decida di evadere. La manovrabilità ottimizzata dei veicoli rende l'esperienza ancora più intensa e mozzafiato.

Per Fletcher, le meccaniche d'azione particolarmente dinamiche sono fondamentali per catturare l'atmosfera del franchise giurassico, che trabocca di emozione sia sotto la regia di Spielberg sia di Gareth Edwards. 

"Vogliamo mantenere vivo quel mix di spettacolarità visiva e dinamiche di gioco scaturite dal pericolo", ha affermato. "Fa parte del franchise. Fa parte di chi siamo e del mondo che stiamo realizzando."

È un richiamo potente, che alcuni giocatori di Tropico 6, Planet Coaster e simili riconosceranno immediatamente. Dopotutto, chi non ha mai costruito una piscina senza scala in The Sims, solo per vedere cosa sarebbe successo? In Jurassic World Evolution 3, è la gioia sfrenata nel vedere qualcuno schiacciato da un brachiosauro da 60 tonnellate o divorato da un famelico giganotosauro. Alcuni giocatori di Jurassic World Evolution realizzano persino video amatoriali dei disastri su YouTube, scatenando l'intero parco di dinosauri inferociti contro ospiti terrorizzati, oppure orchestrando sfide gladiatorie per vedere quale predatore ne uscirà vincitore. 

Ma per altri giocatori, il fascino del genere risiede nell'osservare l'ordine impeccabile di un parco gestito alla perfezione. Per quanto coinvolgente, il continuo rimbalzo da una crisi di dinosauri all'altra può risultare un'interruzione fastidiosa che intralcia i piaceri più tradizionali del genere. Non è facile trovare il giusto equilibrio tra l'adrenalina da safari cinematografico e le esigenze meticolose di un simulatore gestionale.

Nei capitoli precedenti, la modalità Sandbox permetteva ai giocatori meno inclini al caos di Jurassic World Evolution di disattivare il pericolo per i visitatori, evitando che i dinosauri in fuga attaccassero gli ignari ospiti. Ma per Jurassic World Evolution 3, Fletcher ha illustrato nuove e dettagliate soluzioni che aiuteranno i giocatori a mantenere il parco al sicuro.

"In questo terzo gioco, i responsabili del parco che desiderano un ulteriore livello di controllo e una gestione più avanzata possono implementare sistemi pensati per dominare meglio il caos", ha detto. Tra questi sistemi figurano postazioni di manutenzione, per delegare le operazioni di primo intervento entro un raggio prestabilito, e telecamere di sicurezza, che attivano l'allarme e inviano una squadra di cattura quando un recinto viene danneggiato.

Naturalmente, c'è sempre l'opzione di eliminare del tutto le barriere di sicurezza. "Quando ha piena libertà d'azione, è il giocatore a definire il tipo di parco e di esperienza da vivere", ha detto Fletcher. "Soprattutto nella modalità Sandbox, chi vuole affrontare tutti i pericoli e i rischi legati ai dinosauri può alzare al massimo quei valori e vedere come va. Oppure, è possibile ridurre quei valori e puntare al lato creativo del gioco, costruendo i recinti dei propri sogni senza doversi preoccupare troppo che tutto crolli."
 

Paradiso della paleontologia

Il dramma dei dinosauri conterebbe poco se le star rettiliane dello show non fossero credibili fin dall'inizio. "Siamo appassionati di dinosauri a modo nostro", ha detto Fletcher parlando del team. 

Con Jurassic World Evolution 3, è orgoglioso di prendersi una rivincita sui film introducendo una scoperta recente dalle terre desolate del Montana: il lokiceratopo, riconosciuto come nuova specie solo lo scorso anno. Tra i primi a mostrarne le meraviglie a un pubblico più vasto, Jurassic World Evolution 3 conduce i giocatori al sito di scavo della Formazione Judith River (dove è stato portato alla luce), come prima tappa di una campagna in giro per il mondo.

"È un imponente ceratopside dotato di un enorme collare maestoso e corna asimmetriche", ha affermato Fletcher. "Ogni volta che viene scoperta una nuova specie di dinosauro e arrivano i primi disegni scientifici, rimaniamo a bocca aperta e pensiamo: 'Sarebbe fantastico averla nel gioco!'. Bisogna trovare un equilibrio tra ciò che è familiare, ciò che aggiunge varietà alla gamma del gioco e ciò che è nuovo ed emozionante nel mondo della paleontologia."

Il team di Jurassic World Evolution 3 è orgoglioso di aver ricreato con cura dinosauri convincenti, sia nell'aspetto che nei movimenti. Dinosauri e habitat circostanti non hanno mai avuto un aspetto migliore grazie a miglioramenti grafici che avvicinano i parchi sempre di più al fotorealismo.

"Abbiamo applicato la diffusione sottosuperficiale alla pelle dei dinosauri per farli apparire squamosi, carnosi e il più realistici possibile", ha detto Fletcher. "È quasi come se si potesse tendere la mano e toccarli."

Nonostante le ricerche approfondite e il contributo del paleontologo di fiducia della Universal Studios, Steve Brusatte, il comportamento dei dinosauri resta un grande mistero. Le opportunità di osservarli direttamente sono svanite 66 milioni di anni fa. Basandosi solo sugli indizi forniti dai fossili, il team di Jurassic World Evolution 3 si ispira al mondo naturale per dare vita al comportamento e alle interazioni dei dinosauri nel gioco.

"Per i ceratopsidi più piccoli, possiamo osservare i cuccioli di rinoceronte e come si comportano accanto ai genitori", ha spiegato Fletcher. "Altri dinosauri ricordano più da vicino struzzi ed emù [come la nuova aggiunta bipede dell'ornitomimo] e ne osserviamo i comportamenti, l'andatura e i movimenti. Non stiamo creando dei mostri: erano animali veri, creature reali."

Un film della saga Jurassic Park può mostrare solo un numero limitato di dinosauri durante il suo arco narrativo. Frontier non deve affrontare tali limitazioni, ed è per questo che in Jurassic World Evolution 3 puoi trovare oltre 80 specie differenti. Nei giochi precedenti, hanno dato vita ai dinosauri più amati della cultura popolare, come triceratopi e velociraptor, affiancandoli a creature meno note dei film (come il formidabile quetzalcoatlus) o a creazioni completamente originali, come il famigerato ibrido Indominus Rex di Jurassic World.
 

Selezione naturale

È possibile considerare Jurassic World Evolution 3 come l'equivalente della serie Pokémon Oro e Argento. No, non manderai i paleontologi del tuo centro spedizioni nella regione di Johto, ma troverai aggiunte simili che da anni erano in cima alle liste dei desideri dei fan: cuccioli di dinosauro, dimorfismo sessuale e riproduzione naturale.

"Adesso non si tratta più solo delle singole specie. Si tratta di come l'intera unità familiare (femmina, maschio e cucciolo) interagisce, permettendo a tutti di prosperare e di convivere con le altre specie", ha detto Fletcher.

È un passo importante per l'intero franchise giurassico. Il primo Jurassic Park conteneva esclusivamente dinosauri femmine per impedire la riproduzione nello scenario, apparentemente inevitabile, di una fuga nella natura selvaggia. Ma tutto è cambiato dopo gli eventi di Jurassic World - Il dominio del 2022, quando i dinosauri di entrambi i sessi sono stati liberati in tutto il mondo.

Di conseguenza, i giocatori di Jurassic World Evolution 3 hanno a disposizione un nuovo modo per generare dinosauri, affiancando la tradizionale sintesi genetica della serie. Basta posizionare un terreno di nidificazione adeguato, riunire due dinosauri di sesso opposto nello stesso recinto durante la fase fertile del loro ciclo vitale... e poi, cosa succede? Fletcher ha evitato la solita lezione di educazione sessuale e ha invece citato, con un tocco allusivo, la celebre frase del Dott. Ian Malcolm: "La vita vince sempre".

I dinosauri giovani hanno richiesto ampie modifiche alla progettazione di Jurassic World Evolution 3. Si comportano in modo diverso rispetto agli esemplari adulti, spesso inseguendosi tra loro o avvicinandosi ad altre specie per curiosità. Ogni nuova generazione impone ulteriori accorgimenti ai recinti, che devono offrire un habitat adeguato. Hanno bisogni ambientali e sociali da soddisfare: fonti di cibo adeguate per i cuccioli di sauropode, il cui collo non raggiunge ancora le cime degli alberi, e la necessità di stare con altri giovani per sviluppare correttamente le capacità sociali. Se gestisci tutto al meglio, avrai dinosauri felici ed equilibrati che cattureranno l'interesse dei visitatori del parco.

Tuttavia, le tensioni familiari si riscontrano in qualsiasi specie. Allevare un T. rex dall'uovo fino all'età adulta rappresenta un'attrazione di rilievo che farà affluire numerosi visitatori nel parco, ma richiede una particolare attenzione a causa dei suoi istinti territoriali. Quando un T. rex giovane raggiunge l'età adulta, diventa un problema. Il solitario predatore alfa non ama la concorrenza. Il suo livello di disagio cresce, così come l'aggressività, e sarà necessario gestire la popolazione per evitare un epilogo violento.

Fortunatamente, disponi di numerosi strumenti per creare un parco che soddisfi le esigenze di dinosauri e visitatori. In Jurassic World Evolution 3, i giocatori possono realizzare parchi graficamente ancora più spettacolari grazie ai nuovi strumenti di terraformazione. Al tuo comando, gli altopiani sorgono dalle pianure, mentre bacini profondi e cascate scenografiche offrono ambienti mozzafiato per megalodonti e plesiosauri.

Queste funzionalità migliorate aprono la strada a parchi safari più naturalistici, dove i dinosauri sono contenuti da pareti rocciose naturali anziché da recinzioni metalliche. Il terreno deformato applica dinamicamente anche le texture, disponendo rocce e vegetazione in modo armonioso, a meno che non si preferisca personalizzare e posizionare ogni singola roccia a mano.

Frontier ha semplificato più che mai la condivisione delle creazioni dei giocatori. Grazie al nuovo Frontier Workshop, i giocatori su qualsiasi piattaforma possono condividere parchi, recinti ed elementi scenici personalizzati, rendendoli accessibili a tutti.
 

Dominio dei rettili

È disponibile anche una campagna per chi preferisce un'esperienza più strutturata. La campagna di Jurassic World Evolution 3 si svolge dopo i fatti che rappresentano forse il cambiamento più sconvolgente mai avvenuto nella linea temporale di Jurassic Park. Come accennato, in Jurassic World - Il dominio la fuga dei dinosauri verso la libertà ha sconvolto l'ordine naturale esistente.

"È un momento della linea temporale giurassica in cui i dinosauri sono presenti in tutto il mondo. Bisogna chiedersi come convivere con loro, come possono integrarsi nel mondo moderno", ha affermato Fletcher, che ha subito colto le opportunità che questo scenario offriva alla serie Jurassic World Evolution. "La prima cosa che ci è venuta in mente è stata: 'Possiamo espanderci a livello globale, possiamo ambientare il gioco ovunque vogliamo."

La campagna di Jurassic World Evolution 3 introduce numerose ambientazioni, ispirate a famosi siti di scavo mai visti prima nel franchise giurassico. Preparati a grandi variazioni di biomi e stili architettonici, mentre ti dirigi verso ambientazioni come Cina e Giappone, richieste da tempo dai fan. Un livello è stato persino creato partendo da un cenno presente nel romanzo originale di Michael Crichton. A più di trent'anni di distanza, possiamo finalmente esplorare Jurassic Park Europa: un'isola vulcanica al largo della costa portoghese la cui geografia rappresenta una sfida unica per la progettazione del parco. Infatti, la maggior parte di queste ambientazioni presenta sfide uniche, che si tratti di sabotatori o di dinosauri selvatici in libertà. 

Jurassic Park potrebbe davvero esistere senza Jeff Goldblum? Per fortuna, possiamo contare sul ritorno del Dott. Malcolm: Goldblum riprende il ruolo che interpreta sin dall'inizio della saga. Ovviamente, Fletcher è un grande fan. Incontrare i propri idoli può essere rischioso, ma non temere: questa particolare superstar di Hollywood è un raro personaggio di Jurassic Park che non morde.

"Durante le attività promozionali per il primo gioco a Los Angeles, ho vissuto un momento davvero emozionante. Ci ha persino cantato qualcosa mentre ci scattavamo le foto con lui!", ha raccontato Fletcher, che sa di poter stare tranquillo durante le sessioni di doppiaggio ogni volta che Goldblum riprende il ruolo.

"Ogni volta, è semplicemente perfetto. Non ha bisogno delle mie indicazioni per essere il Dott. Ian Malcolm! Conosce quel personaggio da cima a fondo."

Jurassic World Evolution 3 farà il suo ingresso ruggente nell'Epic Games Store il 21 ottobre.