Det er en selvmotsigelse i hjertet av Jurassic World Evolution. Fundamentalt, så er Jurassic Park en serie med katastrofefilmer. Steven Spielberg visste det ikke var like spennende å se på hvis alt i John Hammonds dino-Disneyland gikk helt etter planen. Til tross for dette tar Frontier Developments’ managersimulasjon for seg det som kommer før filmenes risikofulle eventyr: Utviklingen av en (for det meste) fungerende fornøyelsespark med dinosaurer.

Andy Fletcher, spillregissøren for Jurassic World Evolution 3, står bak designen av historiens mest farlige konserveringsprosjekt. Han forstår bedre enn alle at en Jurassic Park-managersimulasjon må ha litt tenner – en dose uforutsigbare farer.

«Det er ikke en dyrehage med tamme dyr», forteller han. «Det er det som kjennetegner et Jurassic-spill – viljen til å omfavne kaos og godta at det er en del av opplevelsen.»
 

Dino-katastrofe

Det er nok ingen dyrehage helt som denne. Akkurat som i filmenes storslåtte sett, så er du ikke begrenset til et fugleperspektiv i Jurassic World Evolution. Du kan velge å gå helt ned til der det skjer, hvor man i tidligere spill fikk muligheten til å følge en tyrannosaurus på avveie via helikopter, mens man skyter nok bedøvelsespiler til å slå ut en flokk med elefanter. I Jurassic World Evolution 3 kan du nå kjøre rundt i en ATV og inspisere og reparere gjerder på nært hold – forhåpentligvis før det er en Indoraptor på rømmen! Forbedret kjøretøyskontroll gjør dette til en enda villere og mer spennende opplevelse.

For Fletcher, er den uvanlige dynamikken til actionspillsystemer essensielle for å fange opp essensen av Jurassic-serien, som bugner over med spenning – uavhengig av om det er Spielberg eller Gareth Edwards som står bak kamera.

«Den spennende variasjonen av grafikk og spillopplevelse som oppstår i farlige situasjoner er noe vi ønsker å bevare», sier han. «Det er en del av serien. Det er en del av den vi er, og verdenen vi lager.»

Det er en kraftfull appell – av samme sort som spillere av Tropico 6, Planet Coaster og lignende spill vil kjenne igjen. Hvem av oss har vel ikke laget et svømmebasseng uten stige i The Sims, bare for å se hva som skjer? I Jurassic World Evolution 3 er det den sprø gleden av å se noen bli knust av en 60-tonns brachiosaurus eller slukt av en farlig giganotosaurus Enkelte Jurassic World Evolution-spillere lager til og med hjemmelagde katastrofevideoer på YouTube, hvor de slipper løs en hel park med farlige dinosaurer på intetanende gjester eller steller i stand store gladiatorkonkurranser for å se hvilket rovdyr som tar seieren.

Men for andre spillere, kommer sjangerens glede fra det å få til en veljustert park hvor alt fungerer. Uansett hvor innlevende det er, så kan det å hoppe fra dinokatastrofe til dinokatastrofe bli en vrient forstyrrelse som står i veien for sjangerens mer tradisjonelle gleder. Å finne balansen mellom filmatisk safarispenning og de omfattende kravene til en simulasjon er ikke bare bare.

I tidligere spill, kunne de mindre katastrofefikserte Jurassic World Evolution-spillerne skru av farer for gjester i sandkassemodus, sånn at dinosaurer på rømmen ikke spiste intetanende gjester. Men for Jurassic World Evolution 3, beskriver Fletcher også nye løsninger som hjelper spillere med å holde styr på parkens sikkerhet.

«I dette tredje spillet, kan parkansvarlige som ønsker et ekstra nivå med kontroll på høyere nivå etablere systemer som lar dem selv styre kaoset enda mer», forteller han. Disse systemene inkluderer vedlikeholdsposter til outsourcing av krisetjenester innenfor et angitt område, og sikkerhetskameraer som varsler og sender ut fangingsteam når innhegninger blir brutt.

Det er selvfølgelig også et alternativ å bare droppe alt av gelender. «Når spillerne får gjøre som de vil, så er det opp til dem hva slags park og opplevelse de ønsker å skape», sier Fletcher. «Særskilt i sandkassemodus – hvis du ønsker å ha alle farene, alt av farlige dinosaurer, så kan du skru opp de verdiene og se hvor godt du takler det. Eller du kan tone alt ned og omfavne den kreative siden av spillet, ved å bygge drømmeinnhegningene dine uten å bekymre deg for at det skal feile i noen nevneverdig grad.»
 

Paleontologihimmelen

Dinodrama hadde ikke vært nevneverdig hvis reptilstjernene i showet ikke var troverdige. «Vi er dinonerder på vår egen måte», sier Fletcher om teamet.

Med Jurassic World Evolution 3 er han stolt av å slå filmene med å være den første til å introdusere den nyoppdagede lokiceratopsen fra Montana, som nylig ble anerkjent som en ny art i fjor. Blant de første til å dele gleden med et større publikum, Jurassic World Evolution 3 bringer spillere til utgravningsområdet ved Judith River Formation (der den først ble funnet) som et stoppested i den verdensomfattende kampanjen.

«Det er en stor og flott ceratopsian, med en flott krage og asymmetriske horn», sier Fletcher. «Når nye dinosaurarter blir oppdaget og vi får de første vitenskapelige tegningene, sperrer vi opp blikket og sier ’Den hadde det vært flott å ha i spillet!’ Det er en balanse mellom det gjenkjennelige, hva som byr på mangfold, og hva som er nytt og spennende i paleontologiens verden.»

Teamet bak Jurassic World Evolution 3 er stolte over å gjøre dinosaurene sine livstro med både likhetstrekk og animasjoner. Disse dinoene og habitatene deres har aldri sett bedre ut, takket være en rekke grafiske forbedringer som presser parkene enda nærmere fotorealisme.

«Vi har subsurface scattering på huden til dinosaurene som gjør at de ser ekstra virkelighetstro ut», sier Fletcher. «Nesten så du kan legge hendene på dem og føle dem.»

Selv med omfattende forskning og innspill fra Universal Studios’ faste paleontolog, Steve Brusatte, forblir dinosaurer et stort mysterium. Muligheten til å observere dem direkte forsvant for 66 millioner år siden. Med bare hint bevart av fossiler, henter Jurassic World Evolution 3-teamet mye inspirasjon fra naturens verden for å ta informerte avgjørelser for dinosaurenes adferd og samhandlinger i spillet.

«For små ceratopsianere, ser vi kanskje på små nesehorn og hvordan de oppfører seg rundt foreldrene sine», forklarer Fletcher. «Andre dinosaurer har kanskje mer til felles med strutser og emuer [som det nye tobeinte tilskuddet ornithomimus], og vi ser på adferden, gangen og bevegelsene deres. Vi skaper ikke monstre – dette var ekte dyr, virkelige skapninger.»

En Jurassic Park-film har bare plass til så mange dinosaurer i spilletiden sin. Frontier har ikke de samme begrensningene, som er grunnen til at over 80 unike arter er med i Jurassic World Evolution 3. I tidligere spill, gav de liv til popkulturfavoritter som triceratopser og velociraptorer, sammen med noen av filmenes mer obskure skapninger (som de formidable quetzalcoatlusene) eller originale skapninger som den notoriske hybriden Indominus Rex fra Jurassic World.
 

Naturlig utvalg

Du kan se på Jurassic World Evolution 3 som seriens motpart til Pokémon Gold og Silver. Nei, du sender ikke ekspedisjonssenterets paleontologer til Johto-regionen, men du finner tilsvarende tilskudd som har stått høyt på ønskelisten til mange i flere år: Babydinosaurer, kjønnsdimorfisme og naturlig avling.

«Nå handler det ikke bare om de individuelle artene. Det er snakk om hele familien – hunnen, hannen og avkommet – alle samhandler med hverandre, som holder dem gående og i samhold med andre arter», sier Fletcher.

Det er viktig for hele Jurassic-serien. Det første Jurassic Park inneholdt utelukkende hunndinosaurer, for å forhindre avling i det (tilsynelatende uunngåelige) scenariet hvor dinosaurer flykter ut i villmarken – men ting har endret seg etter hendelsene i 2022s Jurassic World: Dominion, hvor dinosaurer av begge kjønn ble sluppet fri på tvers av kloden.

Derfor får Jurassic World Evolution 3-spillere nye måter å skape flere dinosaurer sammen med seriens tradisjonelle genetikksyntetisering. Plass et passende rede, bring to dinosaurer av motsatt kjønn sammen i en innhegning i det fruktbare stadiet av livssyklusen deres, og hva skjer så? Fletcher hoppet over blomster-og-bier-praten og gikk heller til Dr. Ian Malcolms kjente sitat med en antydende tvist: «Livet, øh, finner ut av det.»

Babydinosaurer krevde en rekke designendringer i Jurassic World Evolution 3. De oppfører seg annerledes fra de eldre, ofte jager de hverandre eller oppsøker andre arter av ren nysgjerrighet. Hver nye generasjon kommer med videre krav til innhegningen for å gjøre den til et egnet habitat. De har omgivelsesmessige og sosiale behov som må møtes, enten det er egnede matkilder for babysauropoder som ikke når tretoppene helt ennå eller behovet for selskap fra andre babydinosaurer for å bli tilstrekkelig sosialisert. Gjør det bra, og du får lykkelige og skikkelige dinosaurer, som er meget attraktivt for parkgjester.

Familiedrama finner man blant alle arter, riktig nok. Å bringe en tyrannosaurus fra egg til voksen gir deg en hovedattraksjon som garantert trekker gjester til parken, men det kommer med egne utfordringer på grunn av deres territorielle instinkter. Når en ung tyrannosaurus blir voksen, så får du et problem. Det ensomme topprovdyret liker ikke konkurranse. Misnøyen deres vokser, det samme med temperamentet deres, og du må håndtere bestanden for å unngå at det ender voldsomt.

Heldigvis har du mange verktøy til din disposisjon, når det kommer til parkbygging, som er gode for både dinosaurer og mennesker. I Jurassic World Evolution 3, kan spillerne lage mer spektakulære parker takket være nye terraformingverktøy. Platåer hever seg fra flate sletter på din kommando, mens dype vann og flotte syn som fosser skaper flotte omgivelser for megalodoner og plesiosauruser.

Disse forbedrede verktøyene åpner døren til naturalistiske safariparker hvor dinosaurer er innhegnet av naturlige steinfasader fremfor metallinnhegninger. Endret terreng legger også dynamisk til teksturer, passende steiner og planteliv som skaper naturlige omgivelser – hvis du ikke heller ønsker å tilpasse ting og plassere hver stein for hånd.

Og Frontier har gjort det enklere enn noensinne for spillere å dele det de har laget. Frontier Workshop lar spillere på alle plattformer dele skreddersydde parker, innhegninger og naturområder så alle kan bruke dem.
 

Reptilenes rike

Det er også en kampanje for de som ønsker litt mer struktur. Kampanjen i Jurassic World Evolution 3 kommer etter kanskje den største endringen i Jurassic Park-tidslinjen. Som tidligere nevnt, så vi i Jurassic World Dominion at dinosaurer flyktet ut i naturen. Dette førte til at den naturlige ordenen ble endret.

«Det er et punkt i Jurassic-tidslinjen hvor dinosaurer er over hele verden. Alt handler om hvordan vi kan leve med dem, hvordan de kan tilpasse seg den moderne verden», sier Fletcher, som øyeblikkelig så mulighetene dette åpnet for Jurassic World Evolution-serien. «Det første vi tenker på er: Vi kan ta det globalt, vi kan gå hvor vi vil.»

Historien i Jurassic World Evolution 3 introduserer flere forskjellige steder, sentrert rundt anerkjente utgravningsområder som vi aldri før har sett i Jurassic-serien. Se frem til variasjon i biomer og arkitekturstiler når du drar til steder som Kina og Japan, som fans har ønsket å se lenge. Ett område kom fra en referanse i den opprinnelige boken av Michael Crichton. Over 30 år senere, får vi endelig se Jurassic Park Europe – og geografien til det stedet, en vulkanøy utenfor kysten til Portugal, byr på en spesifikk utfordring når det kommer til parkdesign. De fleste av stedene kommer med unike utfordringer, faktisk, enten det er sabotører eller dinosaurer på frifot.

Og er det egentlig Jurassic Park uten Jeff Goldblum? Det er bra at du kan regne med at Dr. Malcom kommer tilbake, når Goldblum igjen inntar rollen han har spilt siden begynnelsen. Det sier seg selv at Fletcher er en fan. Å møte helter kan være en tabbe – men slapp av, denne Hollywood-superstjernen er en sjelden type Jurassic Park-karakter som ikke biter.

«Når vi gjorde promotering for det første spillet i LA, ble jeg litt starstruck. Han sang til og med for oss mens vi tok bilder sammen med ham!» sier Fletcher, som vet at han kan senke skuldrene under stemmeinnspillingene hver gang Goldblum vender tilbake til rollen.

«Han fikser det hver eneste gang. Han trenger ikke instrukser fra meg for å være Dr. Ian Malcolm! Han kjenner karakteren inn og ut.»

Jurassic World Evolution 3 herjer seg til Epic Games Store 21. oktober.