Có một nghịch lý nằm ở cốt lõi của Jurassic World Evolution. Cơ bản mà nói, Jurassic Park là một loạt phim về thảm họa. Steven Spielberg biết rằng sẽ chẳng còn hấp dẫn bao nhiêu nếu mọi thứ trong công viên khủng long Disneyland của John Hammond diễn ra hệt như kế hoạch. Thế nhưng, loạt game mô phỏng quản lý của Frontier Developments chủ yếu xoay quanh diễn biến trước những thảm họa nguy hiểm cao trong phim: hành trình tạo dựng một công viên chủ đề khủng long hoạt động (tương đối) ổn định.

Andy Fletcher, Giám đốc Trò chơi của Jurassic World Evolution 3, chịu trách nhiệm thiết kế dự án bảo tồn liều lĩnh nhất trong lịch sử. Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng một trò chơi mô phỏng quản lý kiểu Jurassic Park phải có thử thách thực sự, tức một chút hiểm nguy khó lường.

“Nơi đây không chỉ là một sở thú đơn thuần”, anh nói với chúng tôi. “Điều làm nên bản sắc khác biệt của tựa game Jurassic chính là tinh thần sẵn sàng đón nhận sự hỗn loạn và chấp nhận đó là một phần tất yếu của trải nghiệm”.
 

Khi khủng long nổi loạn

Chắc chắn không có một sở thú nào giống nơi này. Khoác lên phong cách điện ảnh hoành tráng của loạt phim, Jurassic World Evolution không chỉ bó hẹp trong góc nhìn từ trên cao. Bạn có thể chọn lao thẳng vào hành động như các phần game trước từng cho phép người chơi lái trực thăng truy đuổi khủng long T. rex, bắn đủ thuốc mê để khiến cả đàn voi ngủ gục. Trong Jurassic World Evolution 3, giờ đây bạn có thể lái xe ATV đi kiểm tra và sửa hàng rào ở cự ly gần, hy vọng là kịp trước khi có Indoraptor trốn ra ngoài. Hệ thống điều khiển xe được cải tiến giúp trải nghiệm này trở nên hoang dại và phấn khích hơn bao giờ hết.

Theo Fletcher, cơ chế hành động linh động khác thường là yếu tố cốt lõi để tái hiện đúng tinh thần của thương hiệu Jurassic, vốn luôn tràn đầy hào hứng dù Spielberg hay Gareth Edwards là người cầm máy.

“Chính sự đa dạng đầy phấn khích về hình ảnh và lối chơi đến từ yếu tố nguy hiểm là thứ chúng tôi chắc chắn muốn giữ vững”, anh nói. “Đó là một phần của thương hiệu. Bản sắc của chúng tôi cũng như thế giới chúng tôi đang xây dựng.”

Sức hút ấy rất mãnh liệt. Chắc chắn một số người từng chơi Tropico 6, Planet Coaster hay các tựa game tương tự sẽ nhận ra ngay. Rốt cuộc thì, có ai trong chúng ta chưa từng xây hồ bơi không có thang trong The Sims chỉ để xem điều gì sẽ xảy ra? Trong Jurassic World Evolution 3, đó là thứ khoái cảm điên dại khi nhìn cảnh ai đó bị Brachiosaurus 60 tấn nghiền nát, hay bị Giganotosaurus đói ngấu nuốt trọn. Một số game thủ Jurassic World Evolution còn tự làm các video thảm họa đăng lên YouTube, nơi họ thả toàn bộ lũ khủng long hung hăng trong công viên ra giữa đám khách hoảng loạn, hoặc dàn dựng những đấu trường sinh tử để xem loài săn mồi nào chiến thắng.

Nhưng với một số người chơi khác, điều cuốn hút của thể loại này đến từ việc chứng kiến một công viên vận hành nhịp nhàng, đâu vào đấy. Dù có cuốn hút tới đâu, việc cứ phải lao từ cuộc thảm họa khủng long này sang đợt khủng hoảng khác cũng có thể khiến bạn khó tận hưởng trọn vẹn sự thú vị vốn có của thể loại này. Việc tìm được điểm cân bằng giữa cảm giác phiêu lưu kịch tính như trong phim và yêu cầu tỉ mỉ của lối chơi mô phỏng quản lý là điều không hề dễ dàng.

Ở các bản game trước, chế độ Sandbox cho phép những người chơi Jurassic World Evolution ít thích thảm họa vô hiệu tùy chọn nguy hiểm cho khách, tức là khủng long trốn thoát sẽ không thể tấn công những du khách xui xẻo. Nhưng với Jurassic World Evolution 3, Fletcher cũng đã trình bày chi tiết các giải pháp mới giúp người chơi bảo đảm an toàn cho công viên của mình.

“Ở phần thứ ba này, quản lý công viên muốn có thêm quyền kiểm soát và khả năng quản lý ở cấp độ cao hơn có thể thiết lập các hệ thống giúp họ kiểm soát tình trạng hỗn loạn tốt hơn”, anh nói. Các hệ thống đó bao gồm trạm bảo trì chịu trách nhiệm phản ứng nhanh trong phạm vi được chỉ định, cùng với camera an ninh có thể kích hoạt báo động và điều đội bắt giữ khi có chuồng bị phá.

Tất nhiên, luôn có lựa chọn để tháo bỏ sạch toàn bộ rào chắn bảo vệ. “Khi để cho người chơi toàn quyền quyết định, họ có thể xây dựng công viên và trải nghiệm theo cách họ muốn”, Fletcher chia sẻ. “Đặc biệt là ở chế độ Sandbox, nếu muốn đẩy mức độ hiểm nguy và rủi ro với khủng long lên tối đa, bạn có thể tăng các thông số đó lên và xem liệu mình có trụ nổi không. Hoặc bạn có thể giảm xuống và thưởng thức khía cạnh sáng tạo của trò chơi, xây dựng những chuồng nuôi trong mơ mà không phải thấp thỏm lo sợ mọi thứ sụp đổ.”
 

Thiên đường của giới mê sinh vật cổ

Những màn kịch tính của lũ khủng long sẽ trở nên vô nghĩa nếu các ngôi sao bò sát ấy không đủ thuyết phục ngay từ đầu. “Chúng tôi là những kẻ mê khủng long chính hiệu”, Fletcher nói về nhóm của mình.

Với Jurassic World Evolution 3, anh tự hào khi vượt qua cả các bộ phim bằng cách giới thiệu một phát hiện gần đây từ Montana Badlands: loài Lokiceratops vốn chỉ mới được công nhận là một loài mới vào năm ngoái. Là một trong những tựa game đầu tiên đưa phát hiện này tới công chúng rộng rãi, Jurassic World Evolution 3 đưa người chơi đến khu khai quật Judith River Formation (nơi tìm thấy loài này) làm điểm dừng chân đầu tiên mở màn chiến dịch phiêu lưu vòng quanh địa cầu.

“Đó là một loài Ceratopsian to lớn tuyệt đẹp, với chiếc vành cổ khổng lồ ấn tượng và cặp sừng bất xứng”, Fletcher nói. “Mỗi khi có loài khủng long mới được phát hiện và chúng tôi nhận được bản vẽ khoa học đầu tiên, ai nấy đều tròn mắt thốt lên ‘Sẽ thật tuyệt nếu có chúng trong game!’. Đó luôn là sự cân bằng giữa những loài quen thuộc, những cái mới làm phong phú danh sách khủng long trong game và cả những phát hiện mới đang khiến giới cổ sinh vật học phấn khích.

Đội ngũ Jurassic World Evolution 3 tự hào vì đã tái tạo các loài khủng long với đầy tâm huyết, sao cho chúng trông thật thuyết phục cả về ngoại hình lẫn chuyển động. Chưa bao giờ khủng long và môi trường sống của chúng trông đẹp đến thế, nhờ vào hàng loạt cải tiến đồ họa đang giúp các công viên tiến gần hơn đến độ chân thực như ngoài đời.

“Chúng tôi đã áp dụng kỹ thuật tán xạ dưới bề mặt lên da khủng long để giúp chúng trông có vảy, có thịt và chân thực nhất có thể”, Fletcher nói. “Thật như thể bạn có thể đưa tay ra và chạm vào chúng vậy”.

Dù dựa trên nhiều nghiên cứu sâu rộng và ý kiến cố vấn từ nhà cổ sinh vật học Steve Brusatte của Universal Studios, thế nhưng hành vi của khủng long vẫn là một ẩn số lớn. Cơ hội quan sát trực tiếp khủng long đã biến mất từ 66 triệu năm trước. Khi chỉ có chút ít manh mối từ hồ sơ hóa thạch, đội ngũ Jurassic World Evolution 3 đã lấy rất nhiều cảm hứng từ thế giới tự nhiên để tái tạo hành vi và cách tương tác của các loài khủng long trong trò chơi.

“Với các loài Ceratopsian nhỏ hơn, chúng tôi có thể tham khảo hành vi của những con tê giác con và cách chúng cư xử với bố mẹ”, Fletcher giải thích. “Các loài khủng long khác có thể có mối liên hệ mật thiết hơn với đà điểu và chim emu [như loài hai chân Ornithomimus mới được thêm vào], chúng tôi sẽ quan sát hành vi, dáng đi và chuyển động của chúng. Chúng tôi không tạo ra quái vật – đây từng là những loài động vật có thật, sinh vật sống thực sự.”

Mỗi bộ phim Jurassic Park chỉ có thể đưa vào một số loài khủng long trong thời lượng cho phép. Frontier không gặp phải giới hạn đó như phim ảnh nên bạn có thể tìm thấy hơn 80 loài khác nhau trong Jurassic World Evolution 3. Ở các phần trước, họ đã hồi sinh những biểu tượng văn hóa đại chúng như Triceratop và Velociraptor, bên cạnh những loài ít được biết đến trong phim (như Quetzalcoatlus đáng gờm), hoặc những loài được tạo ra hoàn toàn mới, như Indominus Rex, sinh vật lai khét tiếng trong Jurassic World.
 

Chọn lọc tự nhiên

Bạn hãy xem Jurassic World Evolution 3 là phiên bản tương đương của Pokémon Gold và Silver trong loạt game này. Không, bạn sẽ không cử các nhà cổ sinh vật học từ Trung tâm thám hiểm đến vùng Johto đâu, nhưng bạn sẽ thấy những bổ sung tương tự được người hâm mộ mong đợi suốt nhiều năm: khủng long con, phân biệt giới tính và sinh sản tự nhiên.

Giờ đây, trò chơi không chỉ còn là từng loài riêng lẻ nữa. Mà là về cách cả một gia đình khủng long gồm con cái, con đực và con non tương tác với nhau, cùng phát triển và chung sống với các loài khác”, Fletcher nói.

Đây là một bước ngoặt lớn cho vũ trụ Jurassic mở rộng. Công viên Jurassic Park đầu tiên chỉ có khủng long cái nhằm ngăn việc sinh sản trong trường hợp (gần như không thể tránh khỏi) khủng long thoát ra ngoài tự nhiên, nhưng mọi thứ đã thay đổi sau các sự kiện trong Jurassic World: Dominion (2022), khi cả khủng long đực lẫn cái bị thả ra khắp toàn cầu.

Vì thế, người chơi Jurassic World Evolution 3 có thêm một cách mới để lai tạo nhiều khủng long hơn, bên cạnh phương pháp tổng hợp gen truyền thống của loạt game. Chỉ cần bố trí khu làm tổ thích hợp, đưa hai con khủng long đực và cái vào cùng một chuồng trong thời kỳ sinh sản, rồi xem điều gì sẽ xảy ra? Thay vì nói dông dài về chuyện giáo dục giới tính, Fletcher mượn câu nói kinh điển của Tiến sĩ Ian Malcolm, kèm một chút gợi ý tinh tế: “Sự sống, ờ… luôn tìm được cách riêng.”

Sự xuất hiện của khủng long con đòi hỏi Jurassic World Evolution 3 phải có hàng loạt thay đổi về thiết kế. Khủng long con cư xử khác hẳn khủng long trưởng thành, chúng hay đuổi bắt nhau và tiếp cận các loài khác vì tò mò. Mỗi thế hệ mới lại đặt ra thêm nhiều đòi hỏi cho khu nuôi, buộc bạn phải duy trì môi trường sống phù hợp. Chúng sẽ có những nhu cầu về môi trường và xã hội cần được đáp ứng, từ nguồn thức ăn phù hợp cho khủng long con cổ dài vốn chưa thể vươn cổ tới ngọn cây, cho đến nhu cầu được ở cùng các khủng long non khác để học cách hòa nhập phù hợp. Nếu làm tốt, bạn sẽ có đàn khủng long vui vẻ và thích nghi tốt, giúp thu hút mạnh mẽ du khách đến công viên.

Dẫu vậy, mâu thuẫn trong gia đình là điều có thể thấy ở mọi loài sinh vật. Nuôi dưỡng T. rex từ lúc còn trong trứng đến trưởng thành sẽ giúp bạn có một điểm thu hút hàng đầu, chắc chắn sẽ kéo đông du khách đến công viên. Thế nhưng, điều đó cũng đi kèm với những thách thức riêng vì bản năng chiếm lãnh thổ mạnh mẽ của chúng. Khi T. rex con đến tuổi trưởng thành, vấn đề bắt đầu phát sinh. Kẻ săn mồi đơn độc đầu chuỗi thức ăn này không thích cạnh tranh. Càng thấy khó chịu, chúng càng trở nên hung dữ hơn. Vậy nên bạn cần quản lý số lượng trong khu nuôi để tránh bạo lực xảy ra.

May mắn thay, bạn có rất nhiều công cụ trong tay để xây dựng một công viên phù hợp cho cả khủng long lẫn con người. Trong Jurassic World Evolution 3, người chơi có thể dựng nên những công viên hoành tráng hơn nhờ các công cụ tạo địa hình mới. Cao nguyên sẽ trồi lên từ đồng bằng phẳng theo lệnh của bạn, còn hồ nước sâu và khung cảnh tuyệt đẹp như thác nước tạo nên môi trường sống hùng vĩ cho Megalodon và Plesiosaurus của bạn.

Những công cụ cải tiến này mở ra khả năng xây dựng các công viên safari tự nhiên, nơi bao quanh khủng long là vách đá tự nhiên thay vì lồng chuồng kim loại. Địa hình sau khi chỉnh sửa sẽ có kết cấu bề mặt được áp dụng linh động, đá và thảm thực vật được sắp đặt sao cho tự nhiên, trừ khi bạn muốn tự tay chỉnh sửa và đặt từng viên đá một.

Frontier cũng giúp người chơi chia sẻ những công trình sáng tạo của mình dễ dàng hơn bao giờ hết. Frontier Workshop mới giúp người chơi trên mọi nền tảng chia sẻ công viên, chuồng trại và chi tiết cảnh quan do chính họ thiết kế để mọi người cùng sử dụng.
 

Vương quốc của bò sát

Ngoài ra còn có chế độ chiến dịch cho những người muốn chơi theo lộ trình rõ ràng hơn. Chiến dịch trong Jurassic World Evolution 3 bắt đầu có lẽ sau bước ngoặt lớn nhất từng xuất hiện trong mạch thời gian của Jurassic Park. Như đã nói, Jurassic World Dominion chứng kiến khủng long thoát ra ngoài tự nhiên, khiến trật tự sinh thái hiện có rơi vào hỗn loạn.

“Đây là thời điểm trong dòng thời gian Jurassic khi khủng long đã xuất hiện khắp nơi trên thế giới. Tất cả xoay quanh việc làm sao con người có thể chung sống với khủng long và làm thế nào để khủng long hòa nhập vào thế giới hiện đại?”, Fletcher nói, người nhanh chóng nhận ra cơ hội mà điều đó mở ra cho loạt game Jurassic World Evolution. “Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong tâm trí chúng tôi là: Chúng ta có thể vươn ra toàn cầu, đến bất cứ nơi nào chúng tôi muốn.”

Chiến dịch trong Jurassic World Evolution 3 giới thiệu nhiều địa điểm, tập trung quanh những khu khai quật nổi tiếng chưa từng thấy trước đây trong thương hiệu Jurassic. Hãy mong đợi thay đổi lớn về hệ sinh thái và phong cách kiến trúc khi đặt chân đến các địa điểm như Trung Quốc và Nhật Bản, những nơi được người hâm mộ mong chờ từ lâu. Có một màn chơi còn được lấy cảm hứng từ một đoạn nhắc thoáng qua trong tiểu thuyết gốc của Michael Crichton. Sau hơn 30 năm, Jurassic Park Europe cuối cùng cũng xuất hiện với vị trí là một hòn đảo núi lửa ngoài khơi Bồ Đào Nha, địa hình này đặt ra thách thức riêng để thiết kế công viên. Thực tế, hầu hết các nơi này đều có những thử thách độc nhất, từ kẻ phá hoại đến đàn khủng long hoang dã lang thang khắp nơi.

Và liệu có thực sự là Jurassic Park không nếu thiếu Jeff Goldblum? Tin vui là bạn có thể trông đợi vào sự trở lại của Tiến sĩ Malcolm, khi Jeff Goldblum tiếp tục đảm nhận vai diễn ông đã gắn bó từ ngày đầu. Khỏi phải bàn thêm, Fletcher là một fan cứng. “Gặp gỡ thần tượng đôi khi khiến bạn thấy sai lầm, nhưng đừng lo, ngôi sao Hollywood này là một trong số ít nhân vật Jurassic Park không cắn người.

“Khi chúng tôi có một số hoạt động quảng bá cho phần game đầu tiên ở LA, đó là khoảnh khắc khiến tôi xúc động khi gặp ông. Ông ấy thậm chí còn hát cho chúng tôi nghe trong lúc chụp hình chung nữa!”, Fletcher kể, người luôn cảm thấy yên tâm mỗi khi Jeff Goldblum trở lại lồng tiếng cho vai diễn.

“Lần nào ông cũng làm xuất sắc, thật sự đấy. Ông chẳng cần tôi chỉ đạo gì để hóa thân thành Tiến sĩ Ian Malcolm! Ông nắm rõ nhân vật đó như lòng bàn tay.”

Jurassic World Evolution 3 sẽ đổ bộ trên Epic Games Store vào ngày 21/10.