Les concerts numériques et les expositions immersives ont évolué ces dernières années, passant du stade d'expériences naissantes à celui de genres à part entière. Des jeux comme Minecraft et Fortnite ont accueilli des artistes comme BTS et Charli XCX sur leurs scènes virtuelles. Entre-temps, un nouveau monde d'expositions tactiles et transdimensionnelles a fleuri dans l'espace réel, depuis les Infinity Mirror Rooms de Yayoi Kusama jusqu'à Virtual Realms: Videogames Transformed, une exposition à laquelle ont contribué des développeurs de jeux vidéo tels que Hideo Kojima et Tetsuya Mizuguchi.

En 2021, ces deux concepts se sont croisés dans Kid A Mnesia Exhibition, une collaboration audacieuse entre Radiohead et l'Epic Games Store. Mise au point par Sean Evans, Christine Jones, [namethemachine] et Arbitrarily Good Productions, Kid A Mnesia Exhibition est une expérience jouable révolutionnaire. À mi-chemin entre jeu et installation numérique, l'exposition détourne les identités sonores et visuelles des morceaux des albums Kid A et Amnesiac de Radiohead, en les répartissant dans un vaste dédale de pièces que les joueurs peuvent explorer à leur rythme.

Au départ, Kid A Mnesia Exhibition devait être une exposition physique à Londres. Thom Yorke et Stanley Donwood l'ont décrite au PlayStation.Blog comme une « énorme construction rouge faite en soudant des conteneurs d'expédition, construite de telle sorte qu'elle donne l'impression qu'un vaisseau spatial brutaliste s'est écrasé sur l'architecture classique du Victoria and Albert Museum à Kensington ».

Pourtant, leurs ambitions n'ont fait que croître et les bouleversements provoqués par la pandémie de COVID ont contraint les créateurs du projet à s'adapter. Faisant fi des règles d'une installation physique, Kid A Mnesia Exhibition s'est transformée en une nouvelle maison numérique qui a repoussé les limites de l'art immersif et de l'hommage au groupe. Il en résulte un espace magnifiquement complexe et dissociatif qui ne demande qu'à être exploré.
 

Hier, je suçais un citron au réveil sans savoir pourquoi (Yesterday, I woke up sucking on a lemon)

Kid A Mnesia Exhibition commence par vous déposer dans une forêt monochrome sans aucune instruction. Suivez une illumination rouge pour vous retrouver dans un couloir où on entend un remix de « Everything in Its Right Place », accompagné d'un poème qui annonce l'expérience par ces mots : « SOME PLACES WILL MAKE SENSE, SOME WILL NEVER MAKE SENSE, SEE YOU LATER » (Certains lieux auront du sens, d'autres n'en auront jamais un, À plus tard).

Mis à part les mouvements de base à la première personne, il n'y a pas d'interactions particulières, d'objets à collectionner ou d'histoire à suivre. Comme dans toute installation artistique réelle, votre tâche consiste à participer et à vous frayer un chemin dans les espaces de l'exposition, en laissant l'attrait des œuvres transcendantes susciter l'élan et la curiosité. Le monde et ses spectres inquiétants ne peuvent pas vous blesser ou mettre fin à l'expérience. Vous êtes maître de votre propre navire d'exploration, libre de voguer dans un océan de sons modulés.

Plus que tout, la patience est la plus grande vertu pour visiter Kid A Mnesia Exhibition. Les pièces dans lesquelles vous entrez peuvent sembler simples de prime abord, mais elles demandent souvent du temps pour révéler leurs secrets. Par exemple, The Paper Chamber présente des croquis et des gribouillages peints sur les murs. Quelques feuilles de papier flottent au centre de la pièce tandis que le morceau « In Limbo » est joué doucement. Attendez un peu, et les papiers volent et se déplacent, avant de reprendre leur forme initiale, mais cette fois les informations contenues dans les pages flottantes ont changé.

Les limbes sont, par définition, un espace intermédiaire pour les pensées, les idées et les expériences. Cette pièce, remplie de curieux concepts et de textes déconnectés, crée une impression visuelle saisissante, non seulement de la chanson elle-même, mais aussi de l'étrange inconfort d'un espace gris inachevé.

Alors que vous voyagez entre les lieux et les espaces, les couloirs qui les relient sont gravés de l'histoire des albums Kid A et Amnesiac, sous forme de croquis en spirale et de fragments de mots collés sur les murs en ciment. Les poèmes tracés et les gribouillis évoquent une atmosphère grunge qui complète la construction brutaliste des principales zones de l'exposition. Les grandes structures, comme la pyramide située au centre (Pyramid Atrium), impressionnent par leurs proportions qui contrastent avec les salles oppressantes et jonchées de détritus.

Il est facile de se perdre dans Kid A Mnesia Exhibition, mais si vous avez besoin d'aide pour vous y retrouver, une carte jointe relie les lieux entre eux et vous indique quels morceaux sont joués à chaque endroit, ce qui vous permet d'assembler un pseudo-EP de vos moments préférés de Kid A et d'Amnesiac.
 

Pantins perturbants (Nervous messed up marionettes)

En raison du plan initial pour en faire une exposition physique, vous n'êtes pas vraiment seul dans Kid A Mnesia Exhibition. De maigres bonhommes allumettes s'appuient sur les murs et se promènent dans ce royaume liminaire. Les personnages sont souvent tapis dans l'ombre ou voilés par la lumière, leurs mouvements, leurs visages et leurs postures étant volontairement cachés. Les figures inquiétantes de Kid A Mnesia Exhibition sont mystérieuses et insaisissables, un peu comme si l'on croisait le regard d'un étranger dans un musée. Il est presque plus isolant de les côtoyer que de faire cavalier seul.

D'autres êtres étranges apparaissent dans l'exposition, comme une pièce remplie de fantômes portant le logo de l'ours-monstre du groupe en guise de visage. Ailleurs, dans la pyramide centrale, un taureau imposant aux pattes grêles se déplace telle une horloge tandis que la mélodie au piano de Kid A emplit la pièce. Dans ce mélange mi-figue, mi-raisin d'éléments visuels et sonores, la frontière est mince entre le rêve et le cauchemar.

Kid A Mnesia Exhibition est une expérience intéressante même si vous ne connaissez rien à Radiohead, mais pour les fans, elle offre une vision unique et intime de la période qui a suivi le succès d'OK Computer en 1997. Elle capture l'art frustré du tournant du siècle de ses créateurs, préservé et adapté pour être consommé une vingtaine d'années plus tard. Ces éléments singuliers peuvent vous aider à élaborer vos propres interprétations ou, à défaut, vous permettre de pénétrer dans le miasme musical complexe de Radiohead.

Plongez dans Kid A Mnesia Exhibition sur l'Epic Games Store et profitez du spectacle.