La aguja inyecta el óvulo y nace la monstruosidad. Este humanoide crece en un depósito lleno de una sustancia viscosa translúcida, los músculos sobresalen de su piel moteada y rosácea.

Ya ha crecido y está tumbado en una mesa de operaciones, con decenas de tubos que introducen quién sabe qué en su enorme masa. Su rostro parece casi humano, pero malogrado. Tiene dientes de persona, pero demasiados (decenas, como mínimo), y carece de labios para cubrir las filas que forman su dentadura.

Una máquina con forma de araña acerca sus largas extremidades al pecho de la monstruosidad con fría determinación. La monstruosidad parpadea con poca conciencia. Se despierta cuando la máquina le hace un corte de un metro de largo en el pecho, le abre la caja torácica e instala un dispositivo en el hueco de aire donde antes había carne y órganos. La máquina coloca un siniestro visor rojo que cubre los ojos del monstruo y una especie de rodillos metálicos giratorios para cubrir sus brazos. El monstruo se levanta, irradiando furia roja.

Se trata de un zed, una pesadilla modificada genéticamente que protagoniza la próxima entrega de la saga, Killing Floor 3. Es uno de cientos. O tal vez de miles. Y todos os quieren muertos.

La desarrolladora Tripwire Interactive todavía está preparando las hordas de zeds, pero hace poco nos sentamos con Bryan Wynia, director creativo, para conocer los ingredientes de un juego de Killing Floor y descubrir la forma de hacer una secuela lo suficientemente distinta sin perder su magia sangrienta por el camino.
 

Los ingredientes

Al hacer una secuela, hay que buscar el equilibrio. Si cambias muy poco, el resultado será soso y poco original. Pero si cambias demasiado, perderá la esencia. Por eso, para entender una secuela, es importante comprender qué es lo que se quiere trasladar, y Wynia tiene una visión clara de lo que debe ser un juego de Killing Floor. Empezó hablando en líneas generales:

"El combate basado en oleadas, el multijugador cooperativo, las escenas sangrientas y las armas con gran sensibilidad no son negociables en ningún juego de Killing Floor", afirma Wynia.

Más en concreto, un juego de Killing Floor debe ser una experiencia emocionante para los jugadores.

"Veo el juego como una montaña rusa, con subidas y bajadas de tensión, salpicada de sustos repentinos", explica.

Y aún más concretamente, son los zeds los que avivan el fuego de Killing Floor 3.

"Cada zed está diseñado para infundir miedo en el jugador y ofrecerle un desafío distinto", comenta. "Al ser armas biológicas modificadas genéticamente, son más inteligentes que el típico monstruo descerebrado, lo que hace que una horda entera de ellos sea aún más peligrosa".

Y eso nos lleva al combate, donde las armas de Killing Floor potencian a los jugadores y los convierten en especialistas en matar zeds.

"En Killing Floor, vuestras armas son todo lo que se interpone entre vosotros y la aniquilación total. Las tratamos casi como personajes, centrándonos en que sean poderosas, impactantes y, ahora, también personalizables".

En opinión de Wynia, esa combinación es lo que diferencia a los juegos de Killing Floor de sus contemporáneos.

"El objetivo es plantear a los jugadores un reto ligeramente diferente", apunta. "Nuestros zeds no son meros cadáveres reanimados que intentan comeros los sesos. Son máquinas de matar diseñadas con diversos métodos para despedazaros".
 

Las mejoras

En los juegos de Killing Floor, los jugadores siempre se han enfrentado a hordas de zeds en una inferioridad numérica aplastante, y el avance de la tecnología desde el lanzamiento de Killing Floor 2 en 2016 ha permitido a Tripwire aumentar esa presión aún más.

"Os enfrentaréis a más zeds en pantalla que nunca", afirma Wynia. "En los juegos anteriores de Killing Floor, teníamos 32 zeds en pantalla. En Killing Floor 3, tendremos hasta 48 zeds. Y no solo eso, sino que además serán capaces de realizar ataques distintos y de llegar a los jugadores de formas totalmente nuevas". Por ejemplo, los Crawlers pueden arrastrarse por el techo y las paredes. Los Husks utilizan una mochila de salto para flanquear a los jugadores. Así que tendréis que estar concentrados en todo momento".

La incorporación de Unreal Engine 5 por parte de Tripwire ha sido una gran ayuda para la sangre tan característica de la franquicia.

"Unreal 5 nos ha permitido diseñar características que siempre hemos querido ver en un juego de Killing Floor. Para empezar, los datos por instancia nos permiten rociar de sangre absolutamente todo, lo que es un sueño hecho realidad para nosotros, los fans del terror", señala Wynia.

"Unreal 5 también nos ha permitido aumentar el realismo de nuestros zeds con el daño basado en la ubicación y la deformación de malla", continúa. "Las armas de Killing Floor 3 se pueden usar para hacer volar por los aires pedazos de los zeds de formas dinámicas que varían en función del tipo de daño (corrosión, fuego, básico, etc.), lo que se suma al tono de acción y terror y proporciona al jugador un verdadero poder destructivo".

Killing Floor 3 no se limita a mejorar el pasado con simples números y salpicaduras de sangre. También apuesta firmemente por una narrativa de ciencia ficción.

Su historia comienza tras un periodo de crecimiento de Horzine Biotech, la empresa detrás de los zeds. Esto no solo afecta a la narrativa, sino también al diseño del juego y la experiencia del jugador.

"En este pasado no muy lejano, Horzine ha aumentado de forma significativa su poder y sigue fabricando peligrosas armas biológicas", explica Wynia.

"Fue un ejercicio creativo muy divertido pensar en cómo los zeds, las armas y el mundo evolucionarían con el tiempo", continúa. "Abordamos la creación de los zeds y otros enemigos desde el punto de vista no solo de los desarrolladores, sino también de Horzine. Un ejemplo de ello son los avances en la creación del Fleshpound. Dotar a este zed de la capacidad de atacar a los enemigos a distancia tenía sentido tanto desde el punto de vista del diseño del juego como desde una perspectiva narrativa".

El enfoque en lo que podéis ver y tocar es evidente e importante, pero los juegos de Killing Floor son también un paisaje sonoro de terror y heavy metal. Killing Floor 3 mantiene viva la tradición, con el multinstrumentista Rocky Gray a la cabeza de la carga sonora.

"Siempre ha habido un cruce importante entre el terror y el metal: pensemos en películas como Truco o trato: Terror en Halloween e Caballero del diablo. Hay algo entre los dos que encaja", afirma. "La banda sonora de Killing Floor siempre ha desempeñado un papel fundamental en la identidad de la saga, por eso hemos vuelto a contar con Rocky Gray como compositor. La verdad es que estábamos tan entusiasmados con su trabajo que literalmente no hemos podido esperar a compartirlo con la comunidad".

Es una parte tan esencial de la experiencia que las presentaciones de YouTube del juego se centran tanto en la banda sonora, llena de sintetizadores atmosféricos, baterías potentes y riffs contundentes, como en las presentaciones de los enemigos de acción y terror.
 

La esencia

Para Wynia, la esencia de la franquicia permanece intacta en Killing Floor 3. Se basa en sus predecesores e impulsa algunas de sus ideas, pero sigue presentando el mismo paisaje sonoro y el mismo diseño centrado en el jugador.

"Dar poder al jugador es una prioridad para nosotros" comenta Wynia. "Se trata de ofrecer a los jugadores una gran variedad de opciones para enfrentarse a sus enemigos y destruirlos. Las armas impactantes, los modificadores de armas, las herramientas, los artilugios y las habilidades y niveles mejorados son algunas de las formas con las que potenciamos a nuestros jugadores".

Y así es como Tripwire consigue el equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo.

"Se trata de mezclar los deseos de los jugadores, la esencia de la saga y nuevas ideas para crear algo que honre las raíces de Killing Floor y, al mismo tiempo, evolucione lo suficiente para hacer avanzar la saga".

Ya podéis añadir Killing Floor 3 a vuestra lista de deseos en la Epic Games Store. Si queréis saber más sobre las escenas sangrientas, no os perdáis nuestras primeras impresiones de Killing Floor 3 en la gamescom 2024.