Cela fait déjà quelque temps que Supergiant Games a sorti le Rogue-lite récompensé Hades en 2020 : un mélange addictif d'action et d'une superbe histoire, inspirée par les croyances eschatologiques de la Grèce antique. Bien du temps s'est écoulé (ou dans ce cas, échappé) depuis, et Supergiant Games a récemment sorti sa toute première suite, Hades II en accès anticipé.

Les Enfers ont terriblement changé depuis notre dernière visite, et les fans pourraient avoir besoin d'un petit cours de rattrapage concernant l'au-delà en constante évolution et les manigances chtoniennes qui se sont déroulées. Si vous avez besoin d'un petit rappel de ce qu'il s'est déjà passé, et que vous voulez un petit avant-goût de ce qui vous attend, nous sommes là pour vous.

ALERTE SPOILER : que les choses soient claires, nous allons parler en détail de l'histoire de Hades. Si vous préférez la découvrir par vous-même, arrêtez de lire.

Sans plus attendre...
 

L'histoire jusqu'à présent

L'histoire de Hades semble plutôt simple de prime abord : un fils adolescent (Zagreus, dieu du sang et prince des Enfers) tente de s'enfuir de chez lui afin de se libérer de l'emprise d'un père émotionnellement froid et distant (Hades, dieu de la mort et souverain de... eh bien, l'Hades). C'est une mission futile, car Zagreus est lié aux Enfers et doit toujours y revenir, même lorsque le joueur parvient à survivre assez longtemps pour atteindre le monde extérieur.

Pourtant, Zagreus est poussé par quelque chose, et il s'avère que ce n'est pas seulement le besoin d'agacer son père. Le réel objectif de Zagreus est d'être réuni avec sa mère Perséphone, déesse de la végétation et ancienne reine des Enfers. La mystérieuse déesse est vivante quelque part dans le monde extérieur, mais les créatures des Enfers refusent de parler d'elle à Zagreus ou de lui dire pourquoi elle a abandonné sa famille.

Si le joueur parvient à atteindre le monde des mortels, Zagreus apprend la vérité : sa mère Perséphone est en réalité Korè, fille de la déesse des récoltes Déméter et d'un modeste fermier. (Le fermier reste anonyme, mais il s'agit probablement de Triptolème, un héros du monde de l'agriculture que les Grecs anciens vénéraient parfois aux côtés de Déméter et Perséphone.)

Si Korè a été élevée comme une immortelle sur le mont Olympe, elle a toujours été malheureuse à cause des conflits constants au sein de sa famille. Se sentant désolé pour elle, et sachant que son frère Hades aimait la déesse printanière, Zeus a spontanément envoyé Korè (désormais appelée Perséphone) aux Enfers, en « cadeau » pour son frère, déclarant qu'elle n'aurait jamais à revenir sur le mont Olympe tant que tout le monde gardait le secret la concernant.

Hades et sa nouvelle femme furent consternés par les actions irréfléchies de Zeus, mais finirent par tomber amoureux et eurent un enfant. Tragiquement, Zagreus vint au monde mort-né, et Perséphone quitta Hades pour se rendre dans le monde des mortels, ou nul Olympien d'au-dessus ou invisible d'en dessous pouvait l'atteindre.

Ayant peur que les Olympiens ne punissent sa famille s'ils apprenaient la vérité, Hades conserva le secret concernant sa femme et son fils, ne révélant jamais à Perséphone que, grâce à la déesse Nyx, Zagreus était revenu à la vie.

Si Zagreus parvient à créer un lien avec sa mère, il pourrait lui expliquer ce qu'il s'est passé et la convaincre de rejoindre sa famille aux Enfers. Perséphone aiderait ensuite à restaurer les liens entre les Olympiens et Hades, finissant par diviser son temps entre les deux royaumes. (À ce stade, le joueur peut continuer à explorer Hades afin de tester le « système de sécurité » du royaume.)
 

Les personnages secondaires

Si élucider le mystère de l'histoire est un tour de force de narration, le cœur et l'âme de Hades résident dans les personnages amusants et bien bien bien (vraiment bien) trop beaux. À travers son voyage, Zagreus est aidé ou entravé par de nombreux dieux, héros, méchants et pécheurs, tous doté d'une mémoire remarquable : ils passent leur temps à commenter leurs diverses rencontres avec Zagreus, et ils ont tous leurs propres motivations pour l'aider ou l'arrêter sur sa route pour sortir des Enfers.

Parmi les mentors de Zagreus se trouvent Nyx (personnification de la nuit et figure maternelle qui dévoile les secrets de famille), Achille (auparavant guerrier vengeur et désormais paisible enseignant), et Thados (un squelette malicieux qui apprend à Zagreus comment utiliser une des six puissantes armes des Olympiens).

Pour ce qui est de ses ennemis, il y a les Érinyes (des déesses longtemps craintes en raison de leur rôle de vengeresses), Thésée (un héros pompeux qui semble penser que personne ne lui arrive à la cheville), et Hades lui-même qui préférerait que Zagreus reste dans sa chambre plutôt que d'aller vers la surface.

Au-delà les généreux Olympiens (dont les bonus de combat sont très utiles dans certaines situations) et un père froid, il y a également tout un cortège de PNJ amusants avec lesquels interagir entre deux passages dans les Enfers. L'aimable pécheur Sisyphe s'est attiré les foudres de Thanatos en tentant de tromper la mort, tandis que la très nerveuse et douce Dusa est une interprétation unique de la légendaire Méduse. Leurs conversations avec Zagreus sont parfois amusantes et douces, révélant un aspect plus léger de ce qui pourrait autrement être un au-delà très sombre.

Néanmoins celui qui réserve les séquences les plus amusantes est Orphée, dont l'absence de malice permet à Zagreus et son oncle Dionysos, qui ne rate pas une occasion de s'amuser, de provoquer l'un des gags les plus amusants de tout le jeu : ils arrivent à convaincre le chanteur de fonder un culte en l'honneur de Dionysos-Zagreus.

Ce scénario farfelu est l'un des nombreux clins d'œil amusants à la religion mystique qu'est l'orphisme, et comprendre l'orphisme est un prérequis pour comprendre (et apprécier) les nombreux traits d'humour cachés de Hades.
 

Petite introduction à l'orphisme

L'orphisme était un ancien culte mystérieux dont on peut faire remonter l'origine jusqu'au VIe siècle avant notre ère, quand d'après les Grecs, le légendaire musicien Orphée aurait fondé cette croyance. Outre quelques rares objets funéraires et commentaires d'auteurs anciens, l'essentiel de ce que nous connaissons au sujet de ce système de croyance ésotérique provient des Hymnes orphiques, un recueil de 87 prières écrites entre le IIIe siècle avant notre ère et le IIIe siècle de notre ère.

Bien que les Hymnes soient adressés à de nombreux dieux, le culte était principalement concentré autour de divinités ayant complétés une catabase, c'est-à-dire ayant réussi à aller aux Enfers et en revenir. La courte liste inclut Perséphone (dont les voyages aux Enfers expliquaient les saisons) et Hermès (qui était à la fois messager des dieux et psychopompe autrement dit guide pour les âmes des morts dans l'au-delà).

Néanmoins, la figure centrale de l'orphisme était Dionysos, né une nouvelle fois de la cuisse de Zeus après que sa mère Sémélé soit morte éblouie par la forme d'éclair du dieu du tonnerre.

Pour la plupart des Grecs, Dionysos est né deux fois, mais pour les orphiques, il est en réalité né trois fois. Au lieu de rejeter l'histoire selon laquelle Dionysos bébé aurait été démembré par les titans puis ramené à la vie par une potion de cœur, les orphiques ont simplement adapté l'histoire à leur système de croyance, ce qui rend d'autant plus impressionnants les pouvoirs de régénération de Dionysos.

Donc quand Zadreus raconte à Orphée une incroyable histoire à propos de potions de cœur, de titans fous et d'un dieu revenu à la vie dans Hades, il fait en réalité référence aux traditions orphiques.

Les orphiques pensaient qu'en exécutant une ribambelle de rituels purificateurs et apotropaïques (c'est-à-dire des prières visant à éviter une colère divine), Dionysos et ses proches chtoniens leur permettraient d'échapper un cycle éternel de mort et de résurrection, afin de profiter d'un au-delà paisible. En d'autres termes, Dionysos faisait office de sauveur.

Il est bon de préciser que s'il a plus tard été lié aux traditions orphiques, Zagreus n'est jamais mentionné dans les Hymnes orphiques. Il est possible que cette entité ancienne et mystérieuse ait été associée au dieu du vin uniquement parce qu'ils partageaient le fait d'être des divinités réincarnées et des enfants de Zeus.

Même si on en sait peu sur Zagreus ou la religion à laquelle il a fini par être associé, nous savons que les Hymnes orphiques ont de riches traditions et histoires, et il est clair que Supergiant s'est fait un plaisir de les écumer pour en récupérer les mythes les plus intéressants et incroyables pour tisser son propre récit spectaculaire. Le résultat est une histoire attachante qui parle de créer des liens profonds face à l'adversité, et qu'est-ce que le panthéon grec sinon une énorme famille qui passe son temps à se disputer et se rabibocher ?
 

L'histoire continue dans Hades II

Les disputes familiales se poursuivent dans Hades II, même si la suite se détache un peu de l'humour du premier jeu pour pencher davantage dans les aspects plus sombres et profonds des Enfers. Les choses y ont changé, et pas pour le mieux.

Attention spoiler pour le début de Hades II : l'histoire commence en révélant que Cronos, le titan du temps, s'est non seulement échappé de sa prison du Tartare, mais qu'il a en plus mis la main sur l'ensemble du royaume d'Hades.

Zagreus (ainsi que la plupart de sa famille et de ses amis) a disparu, et le reste des habitants des Enfers (parmi lesquels Mélinoé, la petite sœur de Zagreus) s'est enfui vers le carrefour, un néant de transition entre l'Hades et l'Olympe. Là, les réfugiés chtoniens sont surveillés par Hécate, déesse de la sorcellerie, de la magie et des carrefours. (En réalité, Hécate était une déesse liminaire qui aidait les mortels à faire la transition entre les frontières physiques et spirituelles. Son association aux fantômes et à la sorcellerie lui est venue plus tard, un effet secondaire d'une divinité chtonienne ayant erré entre les mondes.)

Afin de récupérer ce qui leur a été volé, Hécate a passé de nombreuses années à entraîner Mélinoé au combat. Le plus grand espoir de la sorcière est de voir les survivants de la maison de Hades rétablir l'ordre.

Sauver les dieux des titans n'est pas une mince affaire, mais Mélinoé est une héroïne plus que capable. Avec un arsenal d'armes et un mélange d'attaques, de sprints, et de sorts puissants, la princesse des ténèbres peut se battre contre n'importe quel adversaire, y compris son amie et mentor Hécate (qui arbore d'élégants emblèmes officiels d'Hécate tels que le chapeau de sorcière, la ceinture labyrinthique, un bâton en forme de torche et des bijoux en forme de croissant de lune).

La fille de Hades et Perséphone est une survivante, et plutôt douce avec ça, bien qu'elle doute souvent de ses compétences et ressent clairement la pression de répondre aux attentes des autres à son égard. (En contraste, les orphiques voyaient Mélinoé comme une apparition terrifiante, capable de donner des cauchemars aux mortels, parce qu'elle était à la fois la fille et l'aspect colérique de la trop souvent victime Perséphone.)

Le voyage de Mélinoé est difficile dans Hades II, mais il n'est pas solitaire. Tout comme Zagreus, elle est accompagnée d'un ensemble de personnages intéressants qui l'aideront à grandir tout au long de son expédition (qu'ils le veuillent ou non), à commencer par les Olympiens.

Font leur apparition Hestia, espiègle déesse du foyer, Héphaïstos, le confiant dieu forgeron, la sublime et sereine Séléné, déesse de la lune, et Apollon, dieu de l'illumination et des prophéties (dont les bonus sont très utiles, et c'est peu de le dire).

Avec les Olympiens, quelques divinités chtoniennes rejoignent également le casting, comme Moros, alias Destin (le très beau, mais distant frère de Thanatos), Ulysse, enseignant et tacticien rusé (également séduisant), et Dora, une ombre qui passe la plupart de son temps chez Mélinoé à faire des commentaires sarcastiques. Chacun d'entre eux est un délice à rencontrer, et chaque personnage offre une perspective intéressante sur les relations complexes entre les dieux, les titans, et les mortels qui les vénèrent. Leurs histoires enrichissent de bien des manières le voyage de Mélinoé.

Ce sont ces histoires et le besoin de connexion avec les autres êtres vivants qui rendent cette série si captivante. Que ces histoires parlent d'un adolescent immortel qui ne s'entend pas avec ses parents, ou une fille divine qui ressentent le terrible poids des attentes portées sur elle, ces histoires de dieux semblent proches (voire même terre à terre).

Hades (et par conséquent cet article) n'est pas qu'une histoire de dieux : c'est une histoire des êtres vivants. Et quelle histoire.

Hades II est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store en accès anticipé. Et si vous n'avez jamais joué à l'original ? Rattrapez l'histoire de Hades en vivant vous-même l'aventure de Zagreus !