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『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』は、ケープをまとったヒーローの伝説を称える作品
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George Yang
TT Gamesのシネマティクスディレクター、Bob Scott氏はこう語ります。「そう比較していただけるのは本当に光栄です。私たちは『Arkham』シリーズの大ファンなんです」
その賞賛はゲーム全体を通して明らかです。『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』では、バットマンがストレッチャーに縛り付けたジョーカーを精神病院に運び込むという、記憶に残る『Batman: Arkham Asylum』のシーンを再現しているほか、数十年にわたるバットマンの歴史から引用された多くのオマージュが盛り込まれています。
バットマンの伝説へのオマージュ
『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』は、さまざまなメディアにおけるバットマンの複数の時代を称える作品です。「映画やテレビシリーズと並んで、『バットマン』シリーズの歴史において非常に象徴的な場所である『Arkham』をテーマにしたレベルをまるごと作りました」とScott氏は語りました。
プレイヤーは、『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』の随所に、『バットマン』シリーズから受けた数々の影響を目にすることができるでしょう。Scott氏はすべてを明かすことはしませんでしたが、『バットマン ビギンズ』のタンブラー追跡シーン、『Batman: Arkham Knight』のエースケミカルでの戦い、そして『Red Hood Year One』のコミックなどからインスピレーションを得たと述べています。
Scott氏はこう続けます。「『ダークナイト』三部作を物語の土台とし、そこに私たちが個人的に愛するバットマン作品の要素を重ね合わせました。具体的には、『Arkham』シリーズのゲーム、アニメシリーズ、『Batman Forever』、『Batman & Robin』、そして『ダークナイト リターンズ』などです。脚本家たちは、自分たちが最も情熱を注いでいるバットマンの歴史を盛り込みたいと強く願っていました」
バットマンは長年にわたりさまざまなスタイルやメディアで描かれてきたため、レゴというフォーマットは『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』に統一感のあるビジュアルアイデンティティを与える上で大いに役立ちました。「レゴスタイルは、バットマンのさまざまなバージョンや時代をひとつにまとめるのに役立ちました。また、すべてがカラフルでプラスチック製なので、ダークなテーマにもより遊び心のあるアプローチが可能になり、私たちはそれを大いに活用しました」とScott氏は説明しています。
2時間のプレイセッションを通して、本作が『ゴッサム・ナイツ』のようなダークな作品とは一線を画す、はるかに遊び心のあるトーンで展開されていることがはっきりと分かりました。最初にプレイしたステージは、ペンギンの地下ナイトクラブ「アイスバーグ・ラウンジ」です。バットマンとゴードン警視と共に次々と現れる敵と戦いながら、弾むボールが飛び交うエア遊具エリアを見つけたり、クラブの客たちとダンスバトルを繰り広げたりしました。
2つ目のステージはHaly’s Circusで、少年ロビンが登場しました。彼はダジャレを連発し、バットマンをうんざりさせるような場面もありました。これは従来の『バットマン』作品とは明らかに異なるトーンですが、この軽快なアプローチによって、『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』は他の『バットマン』作品とは一線を画す独特の個性を獲得しています。
『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』が他作品と一線を画すもうひとつの点は、バットマンの象徴的なしゃがれた声の表現です。『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』では、主人公の声をShai Mathesonが担当しています。Scott氏によると、「Shai氏を見つけるのに大変時間がかかった」とのことです。というのも、バットマンは通常、年老いて実績のある人物として描かれることが多いのに対し、本作『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』ではゲームの軽快なトーンに合う、優れたコメディセンスを持つ俳優が必要だったからです。
Scott氏は説明します。「若い頃のバットマンを演じきり、徐々に年老いたバットマンの声へと変化させていくことができる俳優が必要でした。Shai氏のバットマンは最初はかなり若々しい声ですが、徐々にしゃがれていくので、最後には皆さんが知っているクラシックなバットマンの声にかなり近づきます」
レゴならではのこだわり
『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』では、プレイヤーはレゴブロックだけで構築された、完全オープンワールドのゴッサム・シティを探索できます。この街のデザインは、よりリアルなオープンワールド環境を制作するのとはまったく異なる、独特の課題を抱えていました。
「デザインには多くの巧妙なテクニックが盛り込まれています。シルエットを見ると、単にレゴブロックが使われているだけでなく、レゴからインスピレーションを得た形状が随所に散りばめられています。チームはこれらの形状を基に建物を構築しました」Scott氏は続けます。「レゴブロックの要素は、すべてのブロック構造に織り込まれています。厳密な寸法とルールの中で作業しなければならないため、プロセスは非常に複雑になります。その枠組みの中で、ゴッサム・シティらしさを紛れもなく表現する必要があったのです」
ゴッサムには、リドラーのパズル(これも『Arkham』シリーズへの遊び心のあるオマージュ)や、ロビンのバイクで制限時間内にリングを駆け抜けるタイムチャレンジなど、サイドアクティビティも満載です。レゴならではのビジュアルスタイルのおかげで、こうした従来型の「ゲームらしい」アクティビティも『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』の中では自然に感じられます。もっと現実的なスーパーヒーローゲームでは場違いに思えるかもしれません。本作のゴッサムは依然として陰鬱な雰囲気を漂わせていますが、過去の多くの解釈に比べるとはるかに暗さが少なく、時には不思議なほど親しみやすささえ感じられます。色彩豊かな演出のおかげで、街を歩き回って犯罪を取り締まるだけでも本当に楽しい体験になります。
バットケイブもまた、本作の際立った特徴のひとつです。バットマンの巨大な拠点として機能し、予想をはるかに超える奥深さとカスタマイズ性を備えています。バットマンをはじめとするプレイアブルキャラクターのスーツが100種類以上も展示されており、まるで高級博物館のような雰囲気です。ゲーム内ショップでは、集めたゲーム内通貨を使って、電話ボックスや冷蔵庫、その他さまざまな家具などの装飾品を購入することもできます。まるで『どうぶつの森』と『The Sims』をミックスしたような感覚でした。
プレイヤーはバットケイブを拡張し、科学実験室のようなまったく新しいエリアを追加することも可能です。こうしたカスタマイズ機能や装飾機能によって、『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』は、より居心地の良い、遊び心あふれる雰囲気を醸し出しており、本作のバットマン像にまさにふさわしいものとなっています。「バットケイブは、誰もが夢見る自分だけの隠れ家、つまりプライベートな空間を表現したかったのです」とScott氏は語っています。
「バットケイブ自体がまるでキャラクターの一人のように感じられます。プレイヤーは基地を作り、乗り物を作り、スーツをデザインし、そして街へと繰り出します。バットマンになりきるという夢を、プレイヤーは完全に体験できるのです」とScott氏は付け加えました。
スーパーヒーロー体験
『Batman: Arkham』シリーズのスタイルを待ち望んでいたファンは、『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』をきっと楽しめるでしょう。戦闘システムは『Arkham』シリーズの特徴であるフリーフローシステムに忠実で、シンプルなボタン操作で攻撃やカウンターを連続させることができます。アクションは終始スムーズでテンポよく展開します。
パワーゲージが満タンになると、派手なフィニッシュアタックを繰り出すことができます。TT Gamesはレゴシリーズならではの遊び心あふれるスタイルを最大限に活かし、ドニー・イェンの象徴的な詠春拳のチェーンパンチを彷彿とさせる素早い連打や、バットマンが敵の顔にパイを叩きつけるフィニッシュなど、過激な技を多数盛り込んでいます。次にどのフィニッシュアタックが発動するのか、そしてそのアニメーションが展開していく様子を見るのも、このゲームの醍醐味のひとつです。
各プレイアブルキャラクターはそれぞれ独自のガジェットと能力を備えています。バットマンはバットラングやバットクローといったグラップリングフックを使い、ゴードン警視は敵を拘束できるグープガンを携えています。プレイヤーはいつでもバットマンと相棒を切り替えることができ、ゲームプレイにダイナミックさと多様性をもたらしています。
現代のスーパーヒーローゲームに慣れているプレイヤーなら、『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』にすぐに馴染めるでしょう。ガジェットやスキルのアップグレードシステムは分かりやすく、操作も簡単です。Insomniac Gamesの『Marvel's Spider-Man』シリーズに見られるような成長ツリーを彷彿とさせます。探索も積極的に推奨されており、隠されたウェインテックアイテムなどの収集アイテムや、アクティビティで得られる報酬を使って、新たなアビリティをアンロックしたり、装備をアップグレードしたりできます。
私がプレイしたプレビュー版では、バットマン、ゴードン警視、キャットウーマン、ロビンの4キャラクターが使用可能でした。発売時のフルバージョンでは7キャラクターがプレイ可能で、ナイトウィング、バットガール、タリア・アル・グールが追加キャラクターとして確定しています。過去のレゴゲームでは数百人ものキャラクターが登場することが多かったですが、TT Gamesは今回はストーリーにおいて重要な役割を果たすキャラクターを優先することで、より焦点を絞ったアプローチを取っています。
「このゲームの中心的なアイデアのひとつは、バットマンは自分が一人で行動していると思い込んでいますが、実際には常に周囲の人々に頼っているという点です」とScott氏は語ります。「そのため、バットマンの成長を最初から検証し、その道のりを支えるのに最もふさわしいキャラクターは誰なのかを判断する必要がありました」
近年、レゴバットマンはゲームよりも映画やテレビに登場する機会が増えていますが、Scott氏は『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』に登場するバットマンは映画版とは一線を画していると強調しました。「私たちのバットマンは完全に独自のキャラクターで、正直言って、おそらく映画版よりも少し好感が持てるでしょう」とScott氏は冗談交じりに語ります。「『レゴバットマン ザ・ムービー』は素晴らしい作品で、私も大ファンですが、私たちは独自の方向性を打ち出したかったのです」
『レゴバットマン：レガシー・オブ・ザ・ダークナイト』は5月22日(米国時間)にリリース予定で、Epic Games Storeで事前購入が可能です。