« Qu'est-ce que ça fait d'être une brique 1x1 ? » Une question existentielle que certains estimaient insoluble dans le jeu vidéo — mais cela n'a pas empêché l'équipe de LEGO Voyagers d'essayer d'y répondre.

Il y a quatre ans, le studio indépendant danois Light Brick lançait LEGO Builder's Journey, un jeu de réflexion dioramique salué pour sa capacité à saisir l'essence de LEGO dans sa forme la plus simple et la plus ludique. « L'idée, c'était de construire avec des briques : c'était la mécanique centrale », confie le directeur créatif Karsten Lund. « Cette fois-ci, il s'agit d'incarner une brique. Comment se frayer un chemin dans le monde ? Que peut réellement faire une brique ? C'était le point de départ du projet. »

Il s'avère qu'être la plus petite brique LEGO, c'est un peu comme être une boule de neige qui dévale une colline de poudreuse. En roulant et en sautant dans chaque niveau, vous vous agrippez aux autres pièces LEGO éparpillées dans l'environnement, vous assemblant en formes plus grandes et parfois plus utiles. Vous pourriez, par exemple, devenir une longue tige, tournoyant sur vous-même pour franchir de petits ravins ou gravir des falaises. Ou bien, grâce à une pièce charnière, vous pourriez devenir le poids au bout d'un pendule, accumulant assez d'élan pour projeter un ami ou une amie de l'autre côté d'un pont effondré.

Ah oui : si LEGO Voyagers est au pluriel, ce n'est pas un hasard. « Nous avons vu beaucoup de gens jouer à LEGO Builder's Journey ensemble, même si c'était un jeu solo », explique Karsten. « Alors on s'est dit : "Et si LEGO Voyagers permettait vraiment à deux joueurs de jouer ensemble ? Ce serait bien plus amusant." Ainsi, vous pouvez vous connecter l'un à l'autre, former une longue structure de briques et cabrioler ensemble dans tous les sens. »

Chaque brique est dotée de sa propre petite personnalité et regarde le monde à travers un œil unique. « Nous avons ajouté l'œil pour lui donner du caractère », précise Karsten. « En fait, nous savions déjà qu'il existe une brique avec un œil, utilisée dans les ensembles pour créatures et autres modèles du genre. »

LEGO Builder's Journey explorait la relation entre parent et enfant, et la question de savoir s'ils passaient assez de temps à jouer ensemble. Dès lors que LEGO Voyagers est devenu un jeu en coopération, il est vite apparu que son histoire devait tourner autour de l'amitié.

« Nous avons inclus cette idée de briques LEGO qui rêvent de devenir astronautes — et nous pensons que c'est un rêve très répandu », poursuit Karsten. « Beaucoup de briques LEGO rêvent de devenir astronautes, j'en suis sûr. »

L'aventure qui consiste à secourir un vaisseau spatial abandonné a quelque chose de délicieusement enfantin, mais à mesure que Karsten évoque les thèmes de LEGO Voyagers, on comprend vite qu'une conception très adulte de l'amitié s'y mêle aussi. « Nous posons des questions ouvertes, comme nous l'avions fait dans LEGO Builder's Journey », explique-t-il. « Comment garder le contact ? Comment partager un rêve, quand on risque de s'éloigner un peu l'un de l'autre ? J'espère que beaucoup de joueurs réagiront aux idées que nous proposons dans le jeu, et qu'ils en discuteront peut-être ensuite. »

Light Brick raconte ses histoires sans mots — à travers la musique, les environnements et les situations conçues pour vous faire ressentir certaines émotions. « Cela demande énormément de tests », indique Karsten. « Et beaucoup de réflexion pour comprendre ce que le public retient vraiment de son expérience. » Le studio estime toutefois avoir créé une histoire qui pose des questions sans dicter aux joueurs ce qu'ils doivent en tirer. 

De la même façon, résoudre les énigmes de LEGO Voyagers n'a rien de figé. La physique devient votre alliée et se manipule avec autant de fantaisie que les briques qui traînent un peu partout. « Dans la bande-annonce, on peut voir une scène où l'on construit sa propre catapulte », décrit Karsten. « Vous commencez par essayer, et vous constatez que ça ne vous mène pas très loin. Il faut alors se demander : comment aller plus loin, concrètement ? Mais il existe aussi d'autres manières de franchir l'obstacle. Et je crois que nous adorerions voir autant de solutions différentes que possible. »

C'est ce que Karsten espère retranscrire : l'expérience réelle du jeu LEGO, mais de manière plus dynamique que dans LEGO Builder's Journey. « Il y a toujours des énigmes, parce que nous pensons qu'elles font partie de l'ADN LEGO », explique-t-il. « Essayer de comprendre par soi-même, configurer les éléments à sa manière... C'est vraiment ce qui rend l'esprit LEGO aussi amusant. »

Il existe aujourd'hui une vision bien établie de ce qu'est un jeu LEGO, héritée du succès des parodies de films sous licence popularisées par Traveller's Tales. « Il existe énormément de très bons jeux LEGO, et je pense qu'ils reflètent une grande diversité dans les façons de jouer », confie Karsten. « Il y a, par exemple, le jeu de rôle où l'on incarne son personnage préféré — et c'est une façon de jouer tout aussi importante. »

Mais Light Brick cherche ici à proposer quelque chose de différent. « Nous tentons de nous poser la question : que se passe-t-il si nous racontons notre propre histoire ? Parce que nous voulons que les joueurs soient totalement libres d'interpréter cet univers. Cela doit être quelque chose de nouveau. L'idée est d'offrir quelque chose qui n'a encore jamais été raconté. »

LEGO Voyagers est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store.