Life by You คือ "เกมจำลองชีวิตที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา" ผู้กำกับเกม Rod Humble ได้กล่าวไว้ เกมนี้ออกแบบมาให้เป็นโลกแห่งความฝันยุคใหม่ที่ผู้เล่นจะเป็นใครก็ได้ที่พวกเขาอยากเป็นในโลกที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเอง

Life by You จะเปิดให้เล่นล่วงหน้าบน Epic Games Store ในวันที่ 4 มิถุนายน โดยเกมนี้เปรียบได้กับแฟรนไชส์ชื่อดังที่ Humble ได้ร่วมงานด้วยเป็นเวลาหลายปี The Sims Humble ได้ดูแล The Sims ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อ The Sims 2 เป็นหนึ่งในเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก เขายังคงรับหน้าที่นี้อยู่เมื่อ The Sims 3 เปิดตัวในปี 2009 ซึ่งเป็นเกมฮิตทั่วโลกอีกเกมหนึ่ง

Humble พร้อมกับทีมพัฒนาคนอื่นๆ ที่ Paradox Tectonic อยากมองว่า Life by You มีความแตกต่างจากเกมจำลองชีวิตดีๆ เกมก่อนๆ Paradox Tectonic กล่าวว่า Life by You เป็นเกมที่เปิดกว้างกว่าเกมจำลองชีวิตเกมก่อนๆ โดยมีอิสระในการเคลื่อนไหวและมีกิจกรรมมากกว่า และยังดูเป็นการ์ตูนน้อยกว่าเกมจำลองชีวิตเกมก่อนๆ ด้วย ตัวละครในเกมพูดกับตัวละครอื่นในภาษาข้อความจริง และไม่ใช่การแสดงออกด้วยภาษาไฮเออโรกลีฟหรือภาษาที่ไม่รู้เรื่อง

และที่อาจขาดไปไม่ได้ก็คือ Life by You รองรับม็อดอย่างเต็มตัว เกมส่งเสริมให้ผู้เล่นแก้ไขเกมในแบบที่พวกเขาชื่นชอบ ซึ่งมาพร้อมกับชุดเครื่องมือเดียวกับที่ Paradox Tectonic ใช้เพื่อสร้างเกม แนวคิดสำคัญก็คือผู้เล่นเช่นคุณควรมีอิสระในการสร้างชีวิตดิจิทัลของตนเอง ที่ห้อมล้อมไปด้วยผู้คน เรื่องราว บทสนทนา ภารกิจ และเป้าหมายที่คุณเลือก

Life by You เป็นเกมเกี่ยวกับบุคลิก สังคม และการโต้ตอบกับคนอื่นๆ นี่คือโลกคู่ขนานที่คุณจะได้ใช้เวลาไปกับอะไรหรือกับใครก็ได้ที่คุณต้องการ โดยทำกิจกรรมสนุกๆ ไปด้วยมากมาย และนี่ยังเป็นเกมเล่นคนเดียวอย่างแท้จริง ไม่มีใครอื่นจะได้ดู หรือตัดสินคุณ นอกจากคุณต้องการ ก็ทำได้ผ่านการสตรีม

"ผมมองแนวคิดที่ผู้เล่นบอกเล่าเรื่องราวผ่านการโต้ตอบอย่างอิสระ แทนการเล่าเรื่องแบบเป็นเส้นตรง ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าหลงใหลมาก" Humble กล่าว โดยเขามีประสบการณ์การทำงานอื่นของเขารวมถึงการดูแลพื้นที่โซเชียล Second Life รวมถึงเป็นนักพัฒนาเกมหลายๆ เกม รวมถึงเกม MMORPG อันเป็นที่รัก EverQuest

"สำหรับผม เกมจำลองชีวิตเป็นเกมเกี่ยวกับเรื่องที่เข้าถึงได้ง่ายมากที่สุด ซึ่งก็คือชีวิตสมัยใหม่ทั่วไป" เขากล่าวเสริม "เราเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนั้น หากคุณคิดเกี่ยวกับรูปแบบศิลปะส่วนมาก งานเหล่านั้นมักจะทำได้ดีในการสะท้อนถึงชีวิตจริงและความท้าทายต่างๆ แบบลึกซึ้ง เกมจำลองชีวิตช่วยให้เราทำแบบเดียวกันนี้ได้ ซึ่งจะทรงพลังมากขึ้นเมื่อคุณขยายขอบเขตเพื่อให้ผู้เล่นสามารถสร้างงานศิลปะภายในเกม โดยการบอกเล่าเรื่องราวของตนเอง"

เขาบอกว่า Life by You คือ "เกมที่ใหญ่ที่สุดที่ผมเคยสร้างมา" และเขารู้สึกซาบซึ้งต่อผู้จัดจำหน่ายสัญชาติสวีเดน Paradox Interactive (เป็นที่รู้จักจากเกมจำลองกลยุทธ์อันยิ่งใหญ่อย่าง Crusader Kings และ Stellaris) ที่ "ยอมมอบทุนให้กับโครงการที่มีความทะเยอทะยานสูง"

Humble เริ่มทำงานกับเกมนี้เมื่อหกปีก่อน "ผมมองว่าเทคโนโลยีได้มาถึงจุดที่เป็นไปได้แล้วที่จะสร้างเกมจำลองชีวิตแบบโอเพนเวิลด์ที่มีขนาดใหญ่อย่างแท้จริง" เขากล่าว "นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด การสร้างเกมจำลองชีวิตที่มีฟีเจอร์ครบครันที่สุดเท่าที่เคยมีมา"

เกมเพลย์ Life by You เป็นอย่างไร

แล้วเกมเพลย์ Life by You เป็นอย่างไรล่ะ และผู้เล่นที่ไม่เคยเล่นเกมจำลองชีวิตเลยจะเข้าถึงได้หรือไม่

เมื่อคุณเริ่มเล่น คุณจะต้องเลือกโลกจากค่าเริ่มต้นต่างๆ รวมถึงโลกที่ Humble เปรียบเทียบกับ "หมู่บ้านโอลิมปิกที่คุณจะพบผู้คนที่มีสีผิวทุกแบบในโลก และทุกคนชื่นชอบทุกเพศ ดังนั้นทุกคนจึงอาจชอบใครก็ได้ทุกคน" (ค่าเริ่มต้นทั้งหมดสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามความต้องการของผู้เล่น)

หลังจากเลือกโลกแล้ว คุณจะเข้าถึงตัวสร้างตัวละคร ซึ่งคุณสามารถสร้างตัวเองออกมายังไงก็ได้ Humble กล่าวว่าผู้คนมักจะคลิกที่ตัวสร้างแบบสุ่มจนกว่าจะได้ตัวละครที่คล้ายกับตัวเองในเวอร์ชันอุดมคติที่มีอายุ 20 กว่าๆ

คุณสามารถเลือกได้ว่าคุณจะมีความสุขกับอาชีพอะไร หรือไม่มีอาชีพอะไรเลย ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยคุณจะได้รายได้ขั้นต่ำพื้นฐาน การทำงานอาจดูเป็นวิธีที่น่าเบื่อในการใช้เวลาในเกม แต่งานต่างๆ จะเปิดโอกาสทางสังคม สถานการณ์ที่น่าตลกขบขัน (คุณทำตัวแย่ๆ ได้เลยล่ะ ก่อนที่จะโดนไล่ออก) และความท้าทายในความก้าวหน้า

หรือผู้เล่นจะเลือกเป็นคนรวยเลยก็ได้ และออกไปช้อปปิ้งบ้าน รถ แฟชันในฝัน และอื่นๆ อีกมากมาย "เมื่อคุณซื้อเกมมาเล่น คุณควรที่จะเล่นได้ในแบบที่คุณต้องการ" Humble กล่าว "หากคุณอยากขับรถซิ่งเลยตั้งแต่แรก คุณก็ควรทำได้"

แต่การมีของดีๆ ไม่ใช่ประเด็นหลักของเกม ประสบการณ์ด้านเกมจำลองชีวิตของ Humble หมายความว่าเขาเข้าใจว่าผู้เล่นจำนวนมากแค่ต้องการสร้างและสร้างสรรค์ เครื่องมือ "Build" (สร้าง) และทรัพยากรมากมายมีพร้อมใช้งานตั้งแต่แรกสำหรับผู้ที่อยากสร้างบ้านในฝัน โดยมีของตกแต่งภายในที่งดงามและสวนที่เชียวชอุ่ม

แม้ว่าจะมีความซับซ้อนมากมายในเกม Life by You เกมนี้ออกแบบมาให้ทุกคนเล่นได้ "ถ้าคุณไม่เปลี่ยนค่าเริ่มต้นเลย แค่คลิกสามครั้งคุณก็เริ่มเล่นได้แล้ว" Humble กล่าว "เราอยากรับรองว่าคุณสามารถเริ่มเล่นได้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้ คุณจะมีบ้านเริ่มต้น เพื่อนบ้านคุณจะแวะมาและกล่าวทักทาย คุณจะได้รับภารกิจแรกในทันที"

เรื่องราวและภารกิจจะมอบโครงสร้างและรางวัลที่ชัดเจนให้กับเกม แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำ "ผู้เล่นบางคนชอบทำตามเป้าหมายและมองหาเกมเพลย์ที่มีขั้นตอน หาสิ่งของและเพิ่มค่าต่างๆ ให้สูงขึ้น เรารับรองว่าเกมมีหลายๆ อย่างให้สำรวจ ดังนั้น คนที่ชอบทำตามเป้าหมายก็จะได้รับความท้าทายและประสบการณ์แบบที่พวกเขาต้องการ"

Life by You มีเกมเพลย์แบบ Tamagotchi อย่างการดูแลให้ตัวละครของคุณกินอิ่ม พักผ่อนเพียงพอ อาบน้ำ และได้รับความบันเทิงเพื่อใช้ชีวิตต่อไปได้ ซึ่งก็เป็นเรื่องเรียบง่ายอย่างการจัดการธุระต่างๆ ในช่วงเวลาเงียบๆ อย่างตอนเย็น ผู้เล่นสามารถพบปะกับเพื่อนๆ หรือตามเรื่องซุบซิบได้ผ่านแอปโซเชียลและการส่งข้อความส่วนตัว

เกมจำลองชีวิตจำนวนมากจะมีสถานที่ภายนอกปลอมๆ และมี "รูกระต่าย" สำหรับสถานที่ภายใน ซึ่งขัดจังหวะการเล่นเกมด้วยหน้าจอโหลด ใน Life by You สถานที่ทั้งหมดที่ผู้เล่นมองเห็นจะสามารถสำรวจ เข้าเล่นได้ในทันที และเป็นส่วนที่หนึ่งของโลก

ผู้เล่นจะมีอิสระในการสำรวจโอเพนเวิลด์ในแบบที่ต้องการ จะไปไหนหรือทำอะไรก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นทำอาหาร ทำสวน หรือประดิษฐ์ หรือออกกำลังกายหรือเข้าสังคม หรือออกไปเดินเล่น ขับรถเล่น หรือแค่บังเอิญเจอคนอื่นๆ และผู้เล่นยังสามารถย้ายไปเล่นตัวละครที่พวกเขาพบเจอได้ และใช้เวลาสักพักกับชีวิตตัวละครเหล่านั้น

การมีมีบทสนาดีๆ หรือไม่ดีเท่าไหร่กับคนอื่นๆ เป็นหัวใจสำคัญของการเล่าเรื่องของเกม แม้ว่าการสำรวจตนเองคือ เสน่ห์ทางจิตวิทยาของ Life by You หลายๆ อย่างของเกมก็เกี่ยวกับบุคคลอื่นๆ เช่นเดียวกับในชีวิตจริง เรานิยามตนเองและเราสร้างความเป็นตัวเองผ่านการโต้ตอบกับคนอื่น

สร้างความทรงจำที่มีความสุข

Hannah Culver นักออกแบบอาวุโสของ Life by You มีอายุน้อยกว่า Humble หลายปี เธอจึงแตกต่างจากหัวหน้าของเธอ และประสบการณ์เกมจำลองชีวิตแรกของเธอนั้นไม่ได้มาจากการทำงานในสตูดิโอพัฒนาเกม แต่มาจากการเล่นเกมและการพูดคุยแบ่งปันกับเพื่อนตอนมัธยมของเธอ

"ฉันชอบเกมจำลองชีวิตมาก เช่นเดียวกับเด็กหลายๆ คน" เธอกล่าว "ตอนมัธยม ฉันชอบ The Sims มากๆ เลย เราชอบสร้างตัวเองและเพื่อนๆ ของเรา[ภายในเกม] แล้วก็ทำอะไรสนุกๆ ฉันเลยรักเกมแนวนี้มาก"

Culver ได้ทำงานในวงการเกมมือถือก่อนหน้า Life by You และเธอก็ไม่คิดถึงการออกแบบที่เน้นการทำเงินเป็นอันดับแรกของการพัฒนาเกมมือถือเลย "ฉันตื่นเต้นที่ได้มาทำงานกับเกม PC และใช้พลังงานทั้งหมดไปกับการทำให้เกมสนุก เนื่องจาก The Sims เป็นเกมแรกๆ ที่ฉันชอบเล่นในตอนเด็ก ฉันเลยรู้สึกว่าอาชีพฉันพาฉันมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง ซึ่งดีมากเลย"

เธอกล่าวเสริม "ความทรงจำที่ฉันไม่ลืมเลยคือฉันอยากแน่ใจว่าผู้คนจะได้สนุกกับเกมของเรา ไปกับความสามารถในการสร้างตัวเองและผู้คนใกล้ชิดและการทำอะไรสนุกๆ ในชีวิตพวกเขา ฉันอยากมั่นใจว่าผู้คนที่เล่นเกมของเราจะได้มีความทรงจำดีๆ แบบนั้น"

นอกจากเกมจำลองชีวิตแล้ว Culver กล่าวว่าเธอยังชอบเกมจำลองอื่นๆ อย่าง Crusader Kings ซึ่งเกมจะส่งเสริมให้ผู้เล่นสำรวจตนเองในสถานการณ์แบบแฟนตาซี อย่างการจัดการจักรวรรดิยุคกลาง Life by You มาพร้อมกับการสำรวจตนเองในลักษณะที่คล้ายกัน แต่เป็นโลกสมัยใหม่ที่มีครูสอนโยคะ บาริสต้า นายหน้าขายรถ และพนักงานบริษัท

"การเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ต่างกันเป็นเสน่ห์อย่างหนึ่งของเกม" เธอกล่าว "เมื่อคุณเป็นผู้ใหญ่ นี่เป็นเรื่องสำคัญที่เราจะต้องไม่หยุดใช้จินตนาการ เราเห็นผู้ใหญ่เล่นเกมและสำรวจตัวเองกันมากขึ้นผ่านเกมแฟนตาซีอย่าง Dungeons & Dragons การนำตัวเองอยู่ในสถานการณ์ใหม่ๆ และจินตนาการว่าเป็นคนอื่นนั้นเป็นสิ่งที่เราไม่ควรเลิกทำ แค่เพราะเราไม่ใช่เด็กๆ แล้ว"

องค์ประกอบการออกแบบหลักอย่างหนึ่งของ Life by You คือการตระหนักว่า แม้ว่าความต้องการความแฟนตาซีและการทดลองนั้นจะมีอยู่ตลอด ผู้เล่นเกมจำลองชีวิตมักจะต้องการสิ่งที่แตกต่างไปจากการเล่นเกม บางคนเพลิดเพลินไปกับการสร้างตนเองและสภาพแวดล้อมในแบบดิจิทัล และดัดแปลงโลกนิดๆ หน่อยๆ เพื่อให้สนุกหรือตลกมากขึ้น บางคนชอบความท้าทายในการไต่บันไดอาชีพและแต่งบ้านตามรสนิยม หลายคนสนุกไปกับความท้าทายเชิงสร้างสรรค์

ผู้เล่นบางคน (ที่ Culver กล่าวไว้ว่าเป็น "ผู้เล่นที่ชอบความวุ่นวาย" ซึ่งเธอก็เป็นแบบนั้น) ชอบที่จะดูว่า "จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราผลักดันอะไรต่างๆ ให้ถึงขีดสุด" ในมุมหนึ่ง มันก็เหมือนกับเรียลลิตี้โชว์แบบบ้าระห่ำ โดยที่คุณเป็นตัวละครหลัก

เธอกล่าวเสริมว่า "เมื่อเราโชว์ตัวอย่างเกมและงานนำเสนอ บางครั้งฉันก็ไม่แน่ใจว่าเราได้ถ่ายทอดความรู้สึกประหลาดใจที่คุณจะได้รับระหว่างเล่นได้อย่างครบถ้วนหรือเปล่า มันถูกออกแบบมาให้เกิดขึ้นเอง น่าประหลาดใจ และคาดเดาไม่ได้ ช่วงเวลาโปรดของฉันคือตอนที่ตัวละครฉันกำลังพูดคุยและอะไรต่างๆ ไปได้ไม่ดี แต่นั่นคือสิ่งที่ผู้เล่นจะได้สัมผัสอย่างเต็มที่เมื่อพวกเขาเล่นเกม"

ผู้คนและสถานที่

ผู้กำกับศิลป์ Richard Khoo ก็มาจากแวดวงเกมมือถือเช่นกัน ซึ่งเขามักจะทำงานตัวคนเดียวหรือในทีมเล็กๆ คอยสร้างเกมใหม่ๆ เขารีบคว้าโอกาสเข้ามาทำงานในโครงการเกม PC ขนาดใหญ่ เขาเป็นศิลปินคนเดียวในทีมมานานมาก "ผมทำงานให้กับสตาร์ตอัปบ่อยๆ ผมเลยคุ้นเคยกับการสร้างอะไรสักอย่างตั้งแต่ต้น" เขากล่าว

แม้แต่ตอนนี้ เกมใกล้จะเปิดช่วงเล่นระหว่างพัฒนาแล้ว ขนาดทีมก็ยังมีคนไม่กี่คน "เราต้องการความคล่องตัว" เขากล่าว "เมื่อทำแบบนี้ เราจะทดลองได้ และเล่นกับสิ่งต่างๆ ได้ เพื่อให้แน่ใจว่าเราได้สร้างสิ่งที่ผู้เล่นต้องการ มันทำให้เรามุ่งเน้นไปที่สิ่งที่สำคัญได้"

เมื่อ Khoo เริ่มทำงานกับ Life by You เขากับทีมงานรู้คร่าวๆ ว่าพวกเขาต้องการอะไร ในแง่ของการกำกับศิลป์ "เราอยากทำให้พวกเราแตกต่าง" เขาอธิบาย "ผมอยากหาสมดุลที่ดีระหว่างสิ่งที่ไม่เป็นการ์ตูนมากเกินไป และไม่สมจริงเกินไป"

"เกมจำลองชีวิตส่วนมากทำให้ผมรู้สึกว่าเกมมีความเป็นเด็กมากเกินไป" Khoo กล่าวต่อ "งานศิลป์และการเคลื่อนไหวและการโต้ตอบตัวละครนั้นมีความเป็นการ์ตูนและเกินจริง เรารู้สึกว่าผู้เล่นจำนวนมากของเราเติบโตมากับการเล่น The Sims และตอนนี้พวกเขาก็อายุมากขึ้นแล้ว และต้องการอะไรที่ไม่เป็นการ์ตูนมากไป และให้ความรู้สึกที่เหมือนกับเกมเติบโตมากับพวกเขา"

ความท้าทายส่วนหนึ่งคือการสร้างโลกที่มีสถานที่หลายๆ แห่ง แต่ไม่ใหญ่เกินไปที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกหลงทางหรือโดดเดี่ยว โลกเวอร์ชันแรกของ Life by You นั้นเป็นเมืองชายฝั่ง ซึ่งมีละแวกต่างๆ ที่เป็นย่านสำหรับอยู่อาศัย ค้าปลีก ธุรกิจ และการพักผ่อน ผู้เล่นสามารถสำรวจพื้นที่แบบเปิดอย่างสวนสาธารณะ ชายหาดขนาดใหญ่ และเขตภูเขานอกเมืองได้ โดยที่ผู้เล่นสามารถวางบ้านเพิ่มเติมได้ด้วย ขณะนี้โลกมีขนาดพอๆ กับเมืองรีสอร์ตริมทะเลเล็กๆ มีโอกาสสูงที่จะมีส่วนขยายเพิ่มเข้ามาภายหลัง

"โลกนี้สบายๆ เป็นมิตร และสวยงามมาก" เขากล่าว "คุณไปเที่ยวที่ชุมชนชายหาดก็ได้ หรือจะชมพระอาทิตย์ตกหรือพระอาทิตย์ขึ้น และชมทิวทัศน์แสนงามก็ได้ ผู้คนชอบใช้เวลาในโลกแบบนี้"

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของ Khoo คือการสร้างตัวละครให้ออกมาดี โดยเฉพาะเสื้อผ้าของตัวละคร "ฟีเจอร์การปรับแต่งตัวละครมีความละเอียดมาก แต่ทำยากมากในเชิงเทคนิค" Khoo กล่าว

"ยกตัวอย่างเช่น ระบบนี้จะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้แสดงออกถึงตัวตนผ่านเสื้อผ้าและแฟชั่น" เขากล่าวต่อ "เราใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อรับรองว่าคุณจะใส่เสื้อผ้าได้หลายชั้นเหมือนกับที่ใส่ในชีวิตจริง เช่น เสื้อ แจ็กเก็ต ผ้าพันคอ กระเป๋าสะพาย เป็นต้น แต่การทำให้ทุกอย่างสามารถใส่ร่วมกันได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และจากนั้นก็จะมีปัญหาต่างๆ อย่างจะใส่เสื้อข้างในหรือข้างนอกกางเกง เราอยากให้ผู้เล่นได้มีโอกาสแสดงออกถึงตัวตนของตนผ่านแฟชั่น แต่เป็นเรื่องที่ทำยากในเชิงเทคนิค"

นอกจากนี้ การทำให้ตัวละครของเกมเคลื่อนไหวขณะที่ทำกิจวัตรประจำวัน และมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นคนอื่นๆ นั้นก็ท้าทายไม่แพ้กัน เกมจำลองชีวิตหลายเกมจะใช้อีโมตและไอคอนเพื่อแสดงอารมณ์ความรู้สึก แต่ Life by You จะใช้ภาษากายและสีหน้าที่สอดคล้องกับบทสนทนาที่ดำเนินอยู่

"เมื่อผู้เล่นอยู่ในสถานการณ์หนึ่ง เราอยากให้ผู้เล่นรู้สึกว่าสถานการณ์นั้นดำเนินไปอย่างเป็นธรรมชาติแทนที่จะเป็นการโต้ตอบตามสคริปต์ เราได้เพิ่มและสร้างอารมณ์ความรู้สึกหลายเลเยอร์เพื่อให้สถานการณ์รู้สึกสมจริงสำหรับผู้เล่น"

การโต้ตอบเชิงอารมณ์ของตัวละครจะต้องสอดคล้องกับบทสนทนาที่ดำเนินอยู่ ซึ่งเป็นที่มาของเอนจิ้นภาษา Life by You

ศิลปะของการสนทนา

เกมแนวจำลองชีวิตที่ผ่านมามักจะหลีกเลี่ยงการสนทนาที่ใช้ภาษาจริง ภาษาเป็นสิ่งที่ไม่ได้รับการเขียนสคริปต์อย่างเข้มงวด แม้ว่าจะอยู่ในแผนผังบทสนทนาที่แตกต่างกันเล็กน้อยก็ตาม ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยากมากที่จะนำมาใช้กับเกมใหม่ ซึ่งนำไปสู่การพูดซ้ำซ้อนที่รำคาญเหมือนกับที่แสดงอยู่ในรูปการ "เห่า" ของ NPC แบบดั้งเดิมที่แสดงให้เห็นว่า ไม่สามารถพูดความคิดพื้นฐานได้เกินสองสามอย่าง และมีการโต้ตอบที่ซ้ำไปซ้ำมา

อย่างที่รู้กัน Will Wright ผู้สร้าง The Sims ได้แก้ไขปัญหานี้โดยการสร้างภาษาพิเศษขึ้นมา เรียกว่า Simlish ซึ่งเป็นการผสมผสานวลีพื้นฐาน ภาพอีโมต และน้ำเสียงที่สื่อถึงอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ วิธีการแก้ปัญหานี้ใช้ได้ผลมาเป็นเวลาหลายสิบปี แต่ก็ถือว่าเป็นเพียงการหลีกเลี่ยงความซับซ้อนที่สวยงามของภาษาจริงเท่านั้น

Life by You จะใช้เอนจิ้นภาษาในรูปแบบข้อความเพื่อให้ผู้เล่นได้สนุกกับแผนผังบทสนทนากับตัวละครอื่นๆ บทสนทนาเหล่านี้จะได้รับการนำเสนอในรูปแบบหลายตัวเลือกให้ผู้เล่นได้เลือก โดยจะแสดงโอกาสที่จะเกิดผลลัพธ์ต่างๆ เป็นเปอร์เซ็นต์เพื่อเป็นแนวทาง หากคุณกำลังหว่านเสน่ห์กับเพื่อนบ้านของคุณ คุณก็มีความเป็นไปได้สูงกว่าที่จะเลือกคำพูดเชิงชื่นชมมากกว่าการพูดจาดูถูก แผนผังบทสนทนาจะปรับให้เข้ากับสถานการณ์ รวมถึงมาตรวัดที่จะวัดค่าความสัมพันธ์ของผู้เล่นกับคนอื่นๆ หากคุณต้องการมิตรภาพ ไม่ใช่ความรัก คุณก็จะค้นหาคำโต้ตอบและบทสนทนาที่ดีที่สุดได้

ตัวเลือกเหล่านี้และผลลัพธ์ที่ตามมาจะขึ้นอยู่กับการผสมผสานคุณลักษณะเฉพาะตัวของตัวละครแต่ละตัว หากเพื่อนบ้านของคุณเป็นคนประเภทขี้ระแวงและขี้กลัว โอกาสที่จะไปถึงจุดจบที่ดีก็จะน้อยลง แน่นอนว่าตัวละครของคุณเองก็จะมีคุณลักษณะเฉพาะตัวเช่นกัน ซึ่งคุณเป็นคนเลือกให้ในตอนเริ่มต้นเกม หากจะให้ดี คุณลักษณะเหล่านี้ต้องสอดคล้องกัน เช่น การเป็นทั้งคนขี้อายและคนกล้าแสดงออกในเวลาเดียวกันนั้นดูไม่สมเหตุสมผล

ที่สำคัญคือผู้เล่นสามารถปรับแก้บทสนทนาในเกมและโอกาสที่จะเกิดผลลัพธ์ต่างๆ ได้ตามใจ หากคุณต้องการให้ตัวละครอื่นๆ ทุกตัวเห็นว่าคำตอบของคุณมีความเฉียบแหลมย่างที่ไม่อาจโต้แย้งได้ คุณสามารถทำการเปลี่ยนแปลงนั้นได้ หรือคุณสามารถแก้ไขบทสนทนาในเกมเพื่อให้สอดคล้องกับวิธีการพูดของคุณก็ย่อมได้ หากคุณอยากให้ทุกคนในเกมมีวิธีการพูดเหมือนชาวฮิปปี้จากทศวรรษ 1960 หรือเหมือนคนเลี้ยงวัวจากทศวรรษ 1860 คุณสามารถทำการแก้ไขดังกล่าวได้เช่นกัน

นอกจากนี้ ผู้เล่นยังสามารถสร้างบทสนทนาเป็นจำนวนมาก ซึ่งสามารถใช้เล่นเองหรือแบ่งปันกับคนอื่นๆ ได้ บทสนทนาเป็นปัจจัยสำคัญของเรื่องราวส่วนใหญ่ ดังนั้นใน Life by You การม็อดบทสนทนาได้กลายเป็นการเล่าเรื่อง และการเขียนบทสนทนาก็กลับกลายเป็นการพัฒนาเกม ผู้เล่นสามารถสร้างเรื่องราวที่สมบูรณ์แบบได้จากการโต้ตอบของตัวละคร

บทสามารถได้รับการแก้ไขเพื่อใส่ชื่อบุคคลหรือคุณลักษณะของตัวละครของตนได้ ตัวอย่างเช่น ตัวละครที่มีลักษณะ "ยุ่งเหยิง" สามารถเขียนสคริปต์เพื่อตอบสนองต่อบทสนทนาเกี่ยวกับเตียงที่ไม่ได้จัดให้แตกต่างไปจากตัวละครที่มีลักษณะ "เรียบร้อย" ได้อย่างมาก

"ตอนที่เราเริ่มสร้าง Life by You เราไม่ได้มีภาษาเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบ" Humble เล่า "ทางทีมงานเสนอให้มีเครื่องมือแก้ไขภาษา และเหตุผลที่ผมลังเลเป็นเพราะภาษาจริงๆ นั้นเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงอารมณ์ความรู้สึกและกระบวนการคิดของมนุษย์ได้มาก เหมือนกับแนวคิด Wittgenstein ที่ว่าภาษาสร้างขีดจำกัดให้โลกของเรา หากเราไม่สามารถอธิบายความรู้สึกของเราได้ เราจะรับรู้ความรู้สึกนั้นได้หรือไม่ ผมไม่แน่ใจว่าจริงหรือเปล่า แต่นั่นเป็นตัวอย่างของความซับซ้อนของปัญหานี้"

"Ted Hung วิศวกรซอฟต์แวร์อาวุโสของเรา ได้สร้างเอนจิ้นภาษาขึ้นมา และเมื่อผมเห็นเอนจิ้นนี้ทำงานจากการที่ตัวละครของผมคุยกับตัวละครอีกตัวหนึ่ง ผมรู้เลยว่าเราจะไปต่อในเรื่องนี้" Humble กล่าวต่อ "เราได้ศึกษาเกมหลายเกมที่อาศัยบทสนทนาเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นนวนิยายภาพหรือเรื่องแต่งแบบโต้ตอบ เพื่อหาระบบที่ดีที่สุดที่ผู้คนจะรู้สึกสบายใจที่จะใช้ โอกาสที่จะสร้างบทสนทนาที่แตกแขนงออกไปและมีสีสันเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์สำหรับผม และการปล่อยให้ผู้เล่นได้พูดคุยและบอกเล่าเรื่องราวของตนเองผ่านบทสนทนาเป็นสิ่งที่สำคัญมาก"

Humble กล่าวว่าเอนจิ้นภาษานี้ได้รับการออกแบบให้ส่งผลต่อโลกในเกมในวงกว้าง "ภาษาเป็นส่วนหนึ่งของระบบการนินทาของเรา" Humble ยกตัวอย่าง "เมื่อผู้คนพูดหรือทำอะไร ข้อมูลนั้นกระจายไปทั่วโลกเกมได้อย่างไร หากคุณเห็นเพื่อนร่วมงานเข้างานสาย คุณอาจโพสต์ในแอปโซเชียลมีเดียในเกม หรือคุณอาจเล่าให้เพื่อนร่วมงานคนอื่นฟัง ซึ่งเพื่อนร่วมงานคนนั้นก็จะนำข้อมูลไปบอกเจ้านายอีกที และอาจเกิดผลที่ตามมาจากเรื่องนี้ ผู้คนเข้าใจได้ง่าย และเราเข้าใจโดยธรรมชาติว่าข้อมูลนั้นแพร่กระจายได้และมีผลที่ตามมา"

"บทสนทนาสามารถเปลี่ยนคุณลักษณะที่จับต้องไม่ได้ของตัวแทน [ตัวละคร] แต่ละตัวที่อยู่ในการสนทนาหนึ่งๆ ได้" เขากล่าวต่อ "ความรู้ก็เปลี่ยนได้เช่นกัน นั่นคือวิถีของการนินทา มันเป็นระบบที่ก่อให้เกิดผลตามมาเหมือนกับในชีวิตจริง ซึ่งบางครั้งก็อาจเกิดผลที่ไม่ได้ต้องการเลย และนั่นก็เป็นประเด็นสำคัญและมีความสนุกอย่างมาก การพัฒนาเกมจำลองชีวิตคือการใส่ส่วนผสมต่างๆ แล้วดูว่าจะออกมาเป็นอย่างไร บางครั้งอาจเป็นแนว "โอ้โห ทุกคนที่ฉันรู้จัก [ในเกม] อยู่ในผับและลงไปกองอยู่ที่พื้นตอนตีสอง" และนั่นเป็นผลลัพธ์ที่ตามมาจากคำพูดของใครสักคนก่อนหน้านั้น"

โลกแห่งการม็อด

การอนุญาตให้ผู้เล่นมีเสรีภาพในการปรับแต่งเกมได้ตามที่ต้องการเป็นหัวใจในแผนการออกแบบ Life by You มาโดยตลอด "การม็อดเป็นเสาหลักที่สำคัญ" Humble กล่าว "เราต้องการให้ผู้เล่นสามารถม็อดเกมได้อย่างราบรื่น โดยสามารถเปลี่ยนแปลงและเพิ่มความซับซ้อนให้กับเกมเพลย์ได้"

"เกมนี้ชื่อว่า Life by You เพราะเราอยากให้ผู้เล่นได้สัมผัสเสรีภาพนั้นและไม่รู้สึกกดดันกับผืนผ้าใบที่ว่างเปล่า เกมนี้ไม่ใช่เพียงชุดเครื่องมือที่ไร้เนื้อหา เกมนี้ยังเป็นเกมจำลองชีวิตเต็มรูปแบบที่สุดเท่าที่เคยมีมา นับตั้งแต่นาทีที่เปิดเกมขึ้นมา" เขากล่าวต่อ "ซึ่งคุณจะรู้สึกว่า เยี่ยมไปเลย แต่ฉันจะระบายผืนผ้าใบของฉันแบบนี้ ฉันจะเปลี่ยนหลายๆ อย่างให้เป็นตัวตนของฉันมากที่สุด"

ม็อดอาจอยู่ในรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงวัตถุแบบง่ายๆ ที่มีอยู่ใน Life by You อยู่แล้ว อย่างการเปลี่ยนสีเสื้อหรือแบบแปลนบ้าน หรือนักม็อดสามารถใช้เครื่องมือการสร้างของเกมเพื่อสร้างสรรค์ไอเทมในเกมรูปแบบใหม่ๆ นักม็อดที่มีความพยายามสูงสามารถสร้างอะไรก็ได้จากศูนย์และนำไปวางไว้ในเกม

Humble กล่าวว่าจะมีเว็บไซต์ม็อดที่นักม็อดสามารถแบ่งปันงานสร้างสรรค์ของพวกเขาได้ นอกจากนี้ยังสามารถแบ่งปันได้ฟรีผ่านพอร์ทัลบุคคลที่สามและคิดเงินสำหรับผลงานของตนเองได้

"ผมว่าเป็นเรื่องสำคัญที่นักม็อดจะได้รู้ว่า Life by You เป็นเกมที่คุณสามารถทำสิ่งที่คุณชอบได้ โดยไม่ต้องขออนุญาตเรา" เขากล่าวเพิ่มเติม "หากเราสร้างพลังให้คนหลายพันคนสามารถเลี้ยงชีพของตนได้โดยการใช้เครื่องมือสร้างสรรค์ของเราและขายผลงานของพวกเขาผ่าน Patreon หรือบริการอื่นๆ หรือการเป็นสตรีมเมอร์ได้ ผมว่านั่นเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ และเราเป็นกำลังใจให้พวกเขา นับว่าได้รับผลประโยชน์สำหรับทั้งเขาและเรา"

"เกมนี้มาพร้อมกับเครื่องมือที่เราใช้สร้างเกมเพลย์" เขากล่าวต่อ "คุณจะเห็นว่าเราสร้างเกมเพลย์ทั้งหมดอย่างไร มีการเพิ่มระดับทักษะอย่างไร ภารกิจทำงานอย่างไร ระบบกิจกรรมทำงานอย่างไร การสนทนาทำงานอย่างไร พบเจอกับผู้คนได้ที่ไหน ระบบการประดิษฐ์ทำงานอย่างไร ระบบการทำอาหารทำงานอย่างไร คุณสามารถเปลี่ยนทุกอย่างได้ตามที่คุณต้องการ นี่คือสิ่งที่สร้างความมีส่วนร่วมในเกม นี่คือโลกของคุณ"

Culver กล่าวเพิ่มเติมว่าผู้เล่นไม่ควรต้องรู้สึกกดดันที่จะได้ใช้เครื่องมือชุดเดียวกันกับนักพัฒนาเกมมืออาชีพ "ผมคิดว่าคนบางคนมองว่าเราต้องเก่งเรื่องการเขียนโปรแกรมก่อนที่เราจะทำอะไรแบบนี้ได้ แต่เราได้ออกแบบเครื่องมือมาให้ดูเปิดกว้าง และเชื้อเชิญผู้คนเข้ามาใช้ ผมเคยสอนเด็กๆ เรื่องการออกแบบเกมขั้นพื้นฐาน ผมเลยเข้าใจถึงความพึงพอใจที่มาจากการนำส่วนหนึ่งของตัวตนของคุณเข้าไปในเกมและการเล่าเรื่องราวที่คุณคิดเอง ผมเลยสนใจอย่างยิ่งว่าผู้เล่นและนักม็อดจะสร้างสรรค์อะไรกันบ้าง"

ผู้เล่นหลายคนจะเลือกที่เก็บม็อดของตนเอง และความชอบส่วนตัวด้านเกมเพลย์เป็นความลับ แน่นอนว่าบางคนจะอยากเล่นในโลกของตัวเองที่ผู้อื่นอาจไม่เห็นด้วย Humble กล่าวว่าเขามุ่งมั่นที่จะหลีกเลี่ยงการเซนเซอร์ทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะมีผลงานอะไรออกมาบ้าง แม้แต่ในพื้นที่ที่มีการแบ่งปันม็อดในที่สาธารณะ

"สิ่งใดที่คุณสร้างเอง สิ่งนั้นคุณเป็นเจ้าของ เราไม่มีสิทธิ์ใดๆ ในผลงานสร้างสรรค์ของคุณ ซึ่งรวมถึงเนื้อหาที่คุณสตรีม คุณจะไม่ได้รับ [คำร้องเรียนด้านลิขสิทธิ์] DMCA จากเรา เรามองตัวเราว่าคล้ายกับโปรแกรมวาดภาพหรือโปรแกรมประมวลคำ เราคงไม่ได้คิดว่าบริษัทที่ทำผลิตภัณฑ์เหล่านั้นออกมาควรจะเป็นผู้กำหนดและจับผิดการใช้งานผลิตภัณฑ์เหล่านั้น"

"ผมกังวลอย่างมากว่าการเซนเซอร์ระดับบริษัทจะเข้าไปขัดขวางผู้เล่นเกม กังวลว่าเราจะนำชุดความเชื่อของเราในฐานะผู้สร้างเกมไปยัดเยียดใส่ผู้ที่จ่ายเงินเล่นเกม นั่นไม่ใช่หน้าที่ของเรา" Humble กล่าวเพิ่มเติม "ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เราจะใช้ช่วงเวลาเล่นระหว่างพัฒนาของเราเพื่อระบุความต้องการในการกำกับดูแลชุมชนของเรา และทำความเข้าใจว่าเราจะเชื่อมต่อกับจุดใดเพื่อให้แน่ใจว่าชุมชนจะไม่มีการแบ่งแยก และมีความปลอดภัยสำหรับทุกคน"

แน่นอนว่าเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมจะปรากฏพร้อมกับม็อด แต่สำหรับตัวเกมหลักแล้ว Humble และทีมงานกล่าวว่าพวกเขาตั้งใจที่จะสร้างสถานที่ที่เป็นพื้นที่ปลอดภัยและส่งเสริมความหลากหลาย โดยแสดงออกผ่านค่าเริ่มต้นที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและเพศ

ตัวแทนบริษัทคนหนึ่งกล่าวว่าเหล่านักพัฒนาได้ทำงานร่วมกับกลุ่มรณรงค์ต่างๆ เพื่อปรึกษาหารือเรื่องภาพที่ออกไป "เราจะทำงานกับกลุ่มรณรงค์เหล่านี้ต่อไป รวมถึงนักสร้างสรรค์ผลงานที่มักไม่ได้รับการคำนึงถึง หรือการขอความเห็นในวงการเกม" ตัวแทนกล่าว

โลกของตัวเอง

Humble เชื่อว่า Life by You ควรเป็นเกมที่ไม่ว่าใครก็สามารถสนุกได้ "คุณสามารถสร้างโลกของตัวเอง และคุณสามารถเติมเต็มเมืองทั้งเมืองด้วยผู้คนที่คุณต้องการได้ จากนั้นคุณสามารถสร้างตัวเองในเวอร์ชันใดก็ได้และเข้าไปอยู่ในโลกของตัวเองได้ คุณสามารถตัดสินใจที่จะให้ทุกคนตกหลุมรักคุณอย่างหัวปักหัวปำ หรือคุณสามารถอยู่ในโลกที่ทุกคนมีอายุที่ต่างจากคุณ หรือทุกคนมีรสนิยมทางเพศ X หรือ Y ได้"

เหล่านักพัฒนายืนยันว่า Life by You จะทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าได้หลุดเข้าไปอยู่ในโลกแห่งความฝันส่วนตัวโดยไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร "ผมตั้งใจว่านอกจากจะให้เกมนี้เป็นเกมผู้เล่นคนเดียวแล้ว ยังต้องเป็นเกมที่สามารถเล่นออฟไลน์ได้ด้วย" Humble กล่าว "หลายคนใช้เกมจำลองชีวิตเพื่อค้นหาตัวเอง พวกเขาอาจเล่าเรื่องที่ช่วยให้ตัวเองได้ค้นหารสนิยมทางเพศเป็นครั้งแรก หรือลองสัมผัสประสบการณ์การมีชีวิตครอบครัว ชีวิตแต่งงาน หรือการเป็นเพศสภาพที่ต่างออกไป"

"นี่คือโลกของฉันและฉันสามารถทำได้ทุกอย่างที่ต้องการ ผมชื่อว่านี่คือสิ่งที่ดึงดูดผู้เล่นอย่างมาก ที่แน่ๆ คือเรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของผม ผมก็เลยอยากสร้างเกมนี้ขึ้นมา"

Life by You จะเปิดให้เล่นได้ใน Epic Games Store ในช่วงเล่นระหว่างพัฒนาในวันที่ 4 มิถุนายน