Lords of the Fallen comparte tanto el nombre como el género de su antecesor de 2014: es un RPG de acción con muchos elementos de la saga Souls. Sin embargo, ahí se acaban los parecidos. Creado en la misma línea que Dark Souls, Elden Ring y Remnant II (otro título similar a Souls), cuenta con un sistema de combate táctico, batallas contra jefes muy exigentes y un sistema de progresión basado en riesgos y recompensas.

No obstante, aunque Lords of the Fallen se apoya en gran medida en los aspectos que caracterizan al género para atraer a los fans veteranos, Hexworks, el estudio que lo ha creado, los está retocando bastante con la esperanza de atraer a un público totalmente nuevo, formado, entre otros colectivos, por la gente a la que ha echado atrás el nivel de dificultad del género.

Basándonos en el tiempo que le hemos dedicado (durante el que, en efecto, los jefes nos han apalizado en repetidas ocasiones) y en la breve charla que hemos mantenido con el director creativo de Hexworks, Cezar Virtosu, parece que la ambiciosa secuela podría lograr ese equilibrio. He aquí cosas que hemos aprendido sobre el juego al probarlo.

Es tanto una secuela como un relanzamiento

Por lo que respecta a la ambientación, la historia, los personajes y la jugabilidad, podría parecer en un primer momento que Lords of the Fallen es un reinicio total que solo comparte el nombre con su antecesor de 2014. 

Pero aunque el RPG de acción conserva muy poco del original (e incluso cambia a su protagonista exconvicto, Harkyn, por un avatar personalizado por el propio jugador al estilo FromSoftware), Cezar Virtosu insiste en que el juego es una continuación adecuada para la franquicia, además de un nuevo comienzo.

"Es un relanzamiento, pero también una secuela. Queríamos que el jugador viera las consecuencias de las acciones de Harkyn. Ahora es un héroe distante y mítico, un personaje con mala fama por su turbio pasado. Así que todos los hilos narrativos conducen al primer juego, pero no te hace falta conocerlos para disfrutar de Lords of the Fallen".

Es mucho más dinámico y fluido que otros juegos al estilo Souls

Al igual que la saga Dark Souls de FromSoftware y sus imitadores, en Lords of the Fallen es preferible abordar los encuentros de manera meditada y táctica a aporrear botones sin orden ni concierto. Sin embargo, aunque los ataques sin ton ni son provocarán que tus enemigos te aplasten contra los adoquines, los combates cuerpo a cuerpo parecen menos medidos y deliberados, como si realmente estuvieras cortando, acuchillando y lanzando hechizos en un trepidante juego de acción. En otras palabras, se parece más a Bloodborne que a Dark Souls I.

Varios factores contribuyen a lograr ese satisfactorio equilibrio, como la posibilidad de bloquear en movimiento o una animación de curación más rápida que en otros juegos del mismo género. La posibilidad de mezclar con facilidad movimientos rápidos y volteretas multiplica esta fluidez. Con los primeros puedes esquivar con rapidez y mantenerte cerca del enemigo, mientras que las segundas puedes obtener más espacio. 

Pero la fluidez de las transiciones entre los tipos de ataque es lo que más destaca en este abarrotado campo. Tanto si pasas de un contundente golpe cuerpo a cuerpo a dos manos a un ataque ligero a distancia como si alternas entre dos hachas de combate y el variado arsenal de hechizos de tu personaje, las transiciones se producen con una fluidez y una suavidad que no se suelen asociar al combate tipo Souls.

Otorga a los jugadores una vida extra… en el más allá

Una de las principales características de Lords of the Fallen es también lo que más se aleja de la fórmula establecida de los Souls. Cualquiera que se haya enfrentado a uno de estos juegos está familiarizado con el infame bucle mortal: después de morir, reapareces en el último punto de guardado y luchas contra los enemigos que acaban de aparecer y a los que acabas de derrotar con la esperanza de recuperar la experiencia y otros recursos de tu "mancha de sangre" (como lo llaman en los Souls). Si vuelves a morir por el camino, pierdes todos esos valiosos recursos para siempre.

La amenaza de la misma pérdida de progresión pende sobre nosotros en Lords of the Fallen, pero según Virtosu, esta mecánica tan potencialmente destructora es menos punitiva y más orgánica. "La muerte no significa el fin. Queríamos que el jugador pasara por el fracaso. La diferencia entre la frustración y la motivación pasa por entender por qué has fracasado. Así que, para aprender de tus errores, reapareces justo donde has muerto en vez de en un punto de guardado".

Esta atrevida evolución de la mecánica no solo mitiga algo del dolor y sufrimiento que implica poder perder todo el progreso que tanto te ha costado conseguir, sino que también resulta más natural. Después de tu prematura muerte, reapareces de inmediato en el mismo sitio donde habías caído, solo que ahora estás en el inframundo del juego. Este reino paralelo, apodado el "Umbral", alberga tu segunda vida, lo que te ofrece otra oportunidad para conservar tu progreso y tus recursos, y luchar para volver a la tierra de los vivos. 

Pero el Umbral no solo te salva el pellejo

Aunque este amenazante reino espejo pueda sonar como una forma de dar a los jugadores una segunda oportunidad para conservar su progreso, es mucho más que una mecánica de salvamento de última hora. Se puede acceder a Umbral en cualquier momento con el farol mágico de tu protagonista. 

Los jugadores pueden pasar sin problemas del mundo de los vivos al de los muertos en la vida real con solo levantar su fuente de luz. Al hacerlo, se revelarán nuevas amenazas enemigas, pero si te fijas bien (más allá de los cadáveres putrefactos que te suplican que pases sobre ellos), también podrás encontrar PNJ que te darán información, grandes tesoros, valiosas recompensas e incluso caminos alternativos y atajos.

Esto hace que el Umbral sea un hervidero de oportunidades donde el hecho de enfrentarte a amenazas más difíciles y atravesar terrenos más duros podría permitirte dar con esa espada tan rara que has estado buscando o una entrada secreta a un pasadizo bloqueado en el mundo superior. Mientras que los recién llegados al género se tomarán el Umbral como una segunda oportunidad en la vida, los más curtidos en juegos tipo Souls se darán cuenta de que pueden explorarlo en busca de recompensas.

Umbral no existiría sin Unreal Engine 5

Muchos juegos brindan a los jugadores la oportunidad de moverse entre mundos paralelos y viajar de uno a otro a su antojo. Pero es difícil describir lo impresionante que resulta este viaje en Lords of the Fallen si uno no ha levantado aún ese farol.

El Umbral no es solo una versión clonada del mundo superior que han pintado con otra paleta de color y a la que han añadido algunos enemigos nuevos. Es un reino totalmente diferente, repleto de nuevos tipos de adversarios, entornos, elementos arquitectónicos y caminos que no encontrarás en el otro lado. La experiencia de reaparecer entre sus esbirros muertos vivientes ya es impresionante de por sí, pero asomarse a él sin problemas (en cualquier momento y lugar) es una hazaña que parece imposible.

Según Virtosu, tenemos que dar las gracias a la última versión de Unreal Engine por poder caminar entre reinos. Tras referirse a Lords of the Fallen como "uno de los primeros juegos triple A lanzados con Unreal Engine 5", el director creativo atribuye a la tecnología la confianza que dio a su equipo para alcanzar sus objetivos más ambiciosos.

"Antes era muy difícil renderizar dos mundos al mismo tiempo con un montón de inteligencias artificiales en ambos reinos, pero aquí es donde entra en acción Unreal Engine. Con todas sus mejoras en términos de streaming y asignación de memoria nos ha ayudado a conseguir el suficiente ancho de banda técnico para hacer realidad esta fantasía".

Lords of the Fallen llega a la Epic Games Store este otoño. Lo puedes añadir a tu lista de deseos o precomprarlo aquí.